-Ладно, давай, говори.
-Здесь неподалёку «Форд» грузовой имеется. Один крестьянин затихарил машину, а зачем и сам не знает. Отсюда неподалёку. Так что, идём?
-Пошли, но смотри, если, что пойдёт не так, ты и на самом деле превратишься в настоящий свежезамороженный труп.
Мы вышли, наш провожатый задержался, а когда вернулся, я заметила всполохи огня в здании вокзала.
-Зачем? – спросила я.
-Следы скрыть, - ответили мне, - всё сгорит, никто меня искать не будет.
Что же, логично. Идти пришлось недалеко. Вскоре мы оказались перед обычным крестьянским домом. Сбоку притулился сарай, где раньше, по всей видимости, содержался скот.
-Вот, пришли. Подождите, я скоро. С хозяином договорюсь. Да, кстати, деньги у вас есть? Хозяин ещё тот жук. Прижимистый! – остановившись перед калиткой, озадачил нас солдат.
-Есть кое-что, - ответил Михаил Викторович, доставая пяток золотых десяток, - этого хватит?
-Достаточно, - наш спутник скрылся в доме.
-Всё в норме. Можно забирать, - вернувшись, обрадовали нас.
Мы открыли ворота, и вошли в сарай. Перед нами высился тёмный силуэт грузовика. Уже хорошо, нас не обманули. Транспортом мы обеспечены.
-Я свою часть уговора выполнил, - начал бывший пленник, - мне с вами не по пути. Отсюда до дома мне полдня пути. Прощевайте что-ли.
Развернувшись, он вышел. Задерживать его не стали. Зачем? Человек помог нам. Всё остались при своих интересах.
Попыталась завести грузовик, не вышло. Оказалось, бак совершенно пуст. Кирилл вскарабкался в кузов и нашёл там два бидона с горючим. Заправившись, наконец-то сумели выехать. Я с Викой в кабине, мужчинам пришлось занять места в кузове. С тоской вспомнила современные автомобили с обогревом салона. У нас же внутри кабины было чуть теплее, чем снаружи. Одно хорошо, ветер не задувал внутрь. Так и доехали без происшествий до маленького городка, появившегося перед нами в лучах утреннего солнца. Больше всего хотелось отдохнуть, привести себя в порядок, а лишь затем двигаться дальше. Въехав в город, увидели одинокого прохожего, который и объяснил нам, как добраться до постоялого двора. Оставив грузовик неподалёку, постучали в дверь и уже через час, после обильного завтрака, смогли пройти в номера, как назвал неказистые комнатушки хозяин заведения. Виктор Николаевич попросил уделить ему пару минут.
-Ну, всё Светлана-Съюзен, хочу попрощаться с вами. Здесь наши пути расходятся. Дай бог, свидимся. Удачи вам! Необычный вы человек, будто двое вас в одном теле. Вы, то, как нежная барышня, то, как казак с шашкой наперевес. Удивили меня, ещё как удивили.
-И вам всего хорошего, - пожала протянутую руку, - может, на самом деле, и свидимся.
Поклонившись, Михаил Викторович исчез в снежной пелене. Ещё один человек, встретившийся на нашем пути, ушёл.
Подошли Максим с Викторией. Кирилл остался чуть в стороне, стараясь не мешать предстоящему разговору. Я вручила им саквояж, попавший к нам с Артуром в руки.
-Не ожидал, что вот так просто можно вернуть сумку с драгоценностями не одну сотню тысяч золотом, - удивлённо произнёс Максим.
-Не все люди корыстны, - ответила я, - нашего там нет, а чужого не надо.
-Спасибо вам, Светлана, спасибо вашему другу. Если бы не вы, не знаю, что могло случиться. Мы обязаны вам жизнью, - обняв меня, попрощалась Виктория, - нам пора. Не хочется расставаться с вами. Может, отправимся дальше все вместе?
-У нас свой путь, - отклонила я предложение.
К нам подошёл Кирилл и протянул небольшую коробочку.
-Это вам. Не бог весть что, но это от чистого сердца. Берите, не отказывайтесь. Может, когда-нибудь и пригодится. Прощайте!
Он пожал руку Артуру и, поклонившись мне, вышел вместе со своими друзьями.
Грустно вздохнув, отправилась спать. Вот так всегда, не успеешь, как следует пообщаться с интересными людьми, как приходится прощаться. Осталось последнее задание – добраться в Екатеринбург и спасти цесаревича, а там, возможно, посчастливится вернуться домой в Москву. Как же я соскучилась по своей работе!
Поспать долго не удалось. Я стала задыхаться. Открыв глаза, увидела мужчину, который зажимал мне рот. Заметив, что я проснулась, прошипел:
-Тише, сука, заорёшь – прибью! - в руке блеснуло лезвие ножа. – Говори, где цацки?
Я попыталась спросить, о каких цацках меня спрашивают, но мой мучитель лишь усмехнулся:
-Чего мычишь? Говори, куда спрятала. Я видел, как ты расплачивалась золотыми червонцами. Явно, у тебя ещё есть. Ну, куда заныкала? Гони, давай.
Я замотала головой, и тут мужчина понял, что сам не даёт мне возможности высказаться. Отняв руку от моего рта, предупредил, чтобы я не кричала. Пытаясь как-то выиграть время, тихо ответила:
-Ладно, ладно, всё скажу. Только не бейте!
Мужчина, удовлетворённый моей покорностью, на время потерял бдительность. Воспользовавшись этим замешательством, изо всей силы пнула его в пах. Тот отступил от кровати, согнулся пополам, и повалился на пол, жадно хватая ртом воздух. Вскочив с кровати, выбежала в коридор и без стука ворвалась в комнату Артура. Да, из огня да в полымя. Артур, связанный по рукам и ногам, лежал на полу. Над ним склонился незнакомец, поигрывая наганом.
-Говорить будешь? Твоя баба отвечать на наши вопросы отказалась. Непонятливая попалась. Так мы её ножичком по горлу и вся недолга. Будешь говорить, умрёшь быстро. Если нет – помучаем. Всё равно скажешь, куда саквояж дели.
Тут промедление смерти подобно. Действовать надо, действовать. Схватив тазик для умывания, приложила им мужчину по голове. Тот, обернувшись, успел лишь удивлённо посмотреть на меня, и повалился кулем на пол.
-А ты как раз вовремя, - поприветствовал меня Артур, - может, развяжешь?
-А стоит? – отыскав нож, принялась перерезать верёвки.
-И кто это был? – поинтересовался Артур.
Я лишь недоумённо пожала плечами.
-Думаю, нам не следует задерживаться в этом «гостеприимном месте». Собираемся.
Артур, пошатываясь, поднялся и стал одеваться.
-Свет, тебе тоже не помешало бы приодеться, - намекнул он на мою ночную сорочку.
Как мне не хотелось идти в свою комнату, но пришлось. Открыв дверь, думала увидеть отправленного мной в нокаут мужчину, но того и след простыл. Наскоро собрав вещи, оделась, и приготовилась отправиться за Артуром, как дверь распахнулась, и он влетел в комнату.
-Кажется, влипли.
Я недоумённо взглянула на него.
-Выгляни в окно.
Во дворе постоялого двора расположились вооружённые люди, которые, как мне показалось, ждали результатов нашего допроса.
-Что будем делать?
-Бежать и как можно скорее. Слышишь, на первом этаже кто-то топает. Думаю за нами, - ответил Артур и, взяв меня за руку, потянул к выходу.
Я упёрлась.
-Ты что? Нас же схватят. Давай забаррикадируемся в комнате, а там видно будет.
-Ага, там видно будет, как нас пристрелят. Давай за мной! Я видел лестницу на чердак. Поднимемся туда, а уже оттуда постараемся спуститься вниз. Скорее всего, придётся воспользоваться водосточной трубой.
Я отрицательно замотала головой. Лезть по водосточной трубе. Ну, уж нет! Артур долго не раздумывал, и подтолкнул меня к лестнице.
-Не дури! Слышишь, уже поднимаются.
Этот аргумент придал мне сил, и вскоре мы оказались на пыльном, заваленном всяческим хламом, чердаке.
-Ага, нам, кажется, сюда, - указав рукой на небольшое окно, Артур приоткрыл его и выглянул на улицу.
-Чисто! Никого не видно. Давай, вылезай.
И как он это себе представляет? Ему-то что. Он в брюках и куртке, а я в длинном платье и пальто. К тому же в последнее время что-то слишком часто приходится использовать окна для бегства. Накануне был второй этаж, теперь вот крыша. Пора с этим завязывать. Не ровен час, сорвусь и всё, прощай моя юная никчёмная жизнь. Нет. Не полезу. Хоть убивайте, не полезу!
-Чего замерла, пальто снимай и кидай в окно, - подал идею Артур.
До чего же мужчины настырные особи. Сказала, не полезу, а на тебе, толкают в бездну. Впрочем, наконец-то Артур высказал дельную мысль. Если снять пальто, то всё может получиться. Перекрестилась на всякий случай, гневно взглянула на товарища, расстегнула пальто, сбросила вниз, следом полетел саквояж, хорошо, что не я. Артур нашёл деревянный ящик, подтащил его к окну и помог мне на него забраться. Выглянув ещё раз, увидела, что вдоль крыши идёт узкий бордюр. Вот на него и пришлось ступить. Боже, храни королеву, то есть меня! Осторожно переступая, ухватилась руками за ажурное ограждение. Бросив взгляд вниз, увидела плитки тротуара. Если упаду, пиши, пропало. Так помаленьку, балансируя на каблуках, добралась до водосточной трубы. Крепко обхватив ствол, заскользила вниз. Уф! Слава богу, приземлилась, вернее сказать, приснежилась, попав в небольшой сугроб. Взглянула наверх, Артур следовал по проторенному пути. Освободив ему место, подобрала пальто, оделась. Мой спутник благополучно достиг земли, и мы удалились от ловушки, которая едва не захлопнулась. За спиной послышалась ругань, возмущённые крики. Пришлось юркнуть в ближайшую подворотню и уже оттуда наблюдать за развитием событий. Мимо промчалась группа вооружённых всадников. За ними следовали солдаты, заглядывавшие в каждый закуток. Один из самых любопытных решил проверить нашу подворотню. Испугавшись, я попыталась отбежать за угол. Вот это напрасно. Меня заметили.
