Глава вторая.
Не все подростки играли одинаково хорошо. На уроках физкультуры класс делился на две команды. Дуднев старался, чтобы в одну команду не попадали сильные игроки. Неумехам помогали более тренированные и умелые одноклассники. Не осуждали за неточную подачу, за скверный приём, а подсказывали, как принимать, как подавать. К весне почти все стали играть в волейбол относительно хорошо. А вот баскетбол нравился не всем. Сергей, несмотря на маленький рост, был желанным игроком в любой команде. Ему старались подать мяч, знали: Крохин попадёт в корзину из любого положения. Удивлялись и хлопали каждому очку.
Сергей в пятом классе решил доказать одноклассникам свою значимость. Из-за маленького роста его не принимали в игру высокорослые товарищи. Он дома повесил обруч, который был немного меньше стандартного кольца, каждое утро начинал с бросков. Хотя мяч был не кожаным, а резиновым, тренировки дали отличные результаты. Сергей мог бросать по кольцу и попадать, даже стоя спиной к щиту. Он добился такого автоматизма рук, что физрук попробовал малыша взять в сборную школы. Бегал он быстро, но высокие подростки умело сдерживали атаки Сергея. Иногда ему удавалось исхитриться и пробить по кольцу издалека, но это случалось редко. Его надёжно опекали. Серёжке не нравилась суматошная игра. Зато в своём классе был факиром и фокусником. Все штрафные доверяли пробивать только ему. Его уважали и даже заключали пари, что он из двадцати бросков со штрафной линии попадёт в кольцо семнадцать. Крохин пробил девятнадцать, почти не целясь, спокойно и легко.
Иван в волейбол играл неважно, считая это занятие для девочек. И всё же ему пришлось осваивать точные подачи, приёмы. Было стыдно выглядеть «криворуким неумехой». Помогал Стасик, терпеливо подсказывал и показывал, как нужно принимать подачи противника, как пасовать своим для атаки. Если спортивные мальчики освоили мощные сильные удары, то Иван заметил, что неумехи не могут принять мяч, если его так послать, чтобы он только-только взлетел над сеткой и тут же стал, как бы планируя, падать. Такие подачи легко брали Иван Рак, гигант Поморцев, Дуднев, Орлова и ещё несколько девочек, но не всегда они стояли у сетки. Пока бросались на помощь партнёрам, мяч оказывался на полу. Ванька всегда подавал на одного игрока, постоянно в одно место – очень близко к краю сетки.
Смотреть на его подачи мне было интересно. Мяч взмывал над сеткой. Его готовились принимать, но он падал круто вниз. Успевали иногда взять его чисто от сетки, но чаще – не получалось. Команда Бабкина получала очко за очком. К краям сетки становились опытные игроки. Тогда Иван бил дальше, к краю площадки. Решали, что мяч пролетит мимо, но он падал вертикально, когда его не ждали, пропуская.
Мяч четыре раза скатывался по склону. За ним устремлялся кто-то из мальчиков, исправлять чужую ошибку. Его подбадривали, просили там оставаться, чтобы зря не бегать. Невысокие кустики багульника или терновника иногда брали старенький мяч в объятия, не давая ему катиться дальше. Игра стала азартной. Уговорились, побежит тот, кто не смог принять пас, тот, кто неточно подал мяч.
Лёгкие подачи Иван брал и пасовал лишь в одну сторону, почти всегда одному человеку. Это никого не удивляло. Он всегда получал точные мячи. Старался также точно послать мяч обратно. Восьмиклассники смотрели, как двое играют, никому не отдавая мяча. Когда были готовы сорваться слова неудовлетворения, дескать, заигрались, мы здесь, посмотрите, ещё не ушли, волейбол посылался кому-то из партнёров. Вот мяч сорвался с рук Жени и покатился по склону. За ним кинулся длинноногий Поморцев Валя. Стасик поморщился, передвинулся к краю.
– Иван, встань ко мне ближе. Будешь выбивать из аута. У тебя руки длинные, если кто ошибётся, дотянешься. …Плохо играешь. Кто это сказал? – обратился Дуднев к стоящим девушкам. – Сегодня у тебя получается не так уж и плохо. Тут не требуется ничего доказывать.
– Я предлагаю вот что: кто подаст кривой мяч, кто не возьмёт хороший, тот должен будет…поцеловать…партнёра, – сказал Рудин, улыбаясь. – Ну, в щёчку. Один раз.
Девочки зашумели. Послышались шутки.
– Я – подала хорошо, а он не взял. Кого целовать?
– Тебя, – сказал Волков.
– Если я приняла, – поправляя шарф, улыбнулась Наташа Ерёменко, – то к кому обращаться за поцелуем?
– А ты не принимай, – рассмеялась Букавникова. – А то будешь даром стоять. Нужно купить марочного вина и играть… в бутылочку.
– Обращайся ко мне, – пояснил Рудин. – Недодумал чего-то я.
Иван встал в центре у обрыва. Посмотрел вниз. Поморцев стоял у снежного полотнища, махал рукой.
– У кого лыжи есть?! – кричал он, взбираясь. Девочки раскраснелись, тушь у некоторых потекла. Принялись платочками вежливо стирать её. Ждали Валентина, слушали жаворонков. Крохин взял фотоаппарат Ивана, два раза щёлкнул затвором. На стальной ленте реки возникла белая клякса – теплоход. Он только что прошёл шлюзы, покинув Тусминское водохранилище.
После слаженной игры мяч вдруг взвился от неловкого сильного удара и вот-вот должен покинуть площадку. Иван прыгнул. Ему показалось, что он летит над полянкой. «Не возьмёт, – махнула рукой Женя Живкова и её веснушки просто загорелись. – Высоко». Стас поджал губы, напряжённо следя за мячом и Бабкиным. Вдруг он сделал шаг по склону, надеясь перехватить волейбол внизу, если Иван не сможет его отбить.
Замерли девочки, не принимающие участия в игре, но начавшие выкладывать из рюкзаков и сумок продукты. Иван всё ещё летел, вытянув руки. «Как в замедленной киносъёмке, -подумал, чувствуя, что время стало течь очень медленно, – Мяч снижается». Стасику показалось, что мяч изменил траекторию полёта и сам полетел к ладоням Ивана. Такого не бывает, – подумал он, видя, как Бабкин прижимает мяч к груди. Вздох облегчения прошелестел над поляной. Рудин помотал головой, как собака, вылезшая из воды.
– Да, – сказал Сергей. – А то бы опять…
– Ты, молоток. Я такого не видел. Как ты дотянулся? Мячик летел в обрыв. Это точно, – удивлялся Дуднев.
– Он чуть в космос не улетел от нас, – поджала алые губки Аня Овечкина.
– Надо награждать за такой бросок, – поправила огненную шевелюру полненькая Женя.
– Он заслуживает поощрения, – улыбалась Наташа и её щеки опять заалели, как два цветка.
Игра продолжалась. Отличился Стасик. Он бросился на покатившийся у ног Колесниковой мяч, и успел кончиками пальцев отбить в сторону. Инна подскочила к физоргу и без промедления поцеловала в скулу. Стасик сначала замер, а потом поклонился и дурашливо сказал:
– Благодарю, сударыня, за подарок.
– Наши пацаны такие боязливые, что их приходится ловить и держать, – рассмеялась очаровательная Нина Семенова, похожая на актрису из индийского фильма. Посмотрела в сторону Бабкина, который почему-то схватился за фотокамеру, когда девушки начали подходить к нему, принялся их фотографировать. – Они даже танцевать боятся, считая, что обнять девушку под музыку почему-то зазорно. Иван, ты, когда научишься танцевать? Три раза предлагала свои услуги, не стал учиться.
– Он ждёт принцессу на белом коне, – рассмеялась наигранно Колесникова. – Ему мы не нравимся, дечки.
– Он со Стелой из одиннадцатого на прошлом вечере два танца просидел. Пришла его пригласить на белый танец, а Ванёк ей предложил посидеть рядом. Вместо того, чтобы обнять первую красавицу школы, а он ей начал рассказывать о композиторе Огинском, – развела артистично руками Аня Овечкина. – …Слышала. По губам читала. Так и ушла звёздочка ни с чем. Облом получился. Она думала, что такая цаца – вся из себя, что наши парни побегут за ней. Не вышло. И записочку её перехватила. Она свидание назначила Бабкину. Он бы всеравно не пришёл. Я-то знаю в кого Ванечка наш влюблён… Не скажу. …Сами-то не слепые.
– Играть будем или обсуждать? – спросила, строго блестя очками, Вера Шишкина. Её волнистые жёлто-белые волосы нехотя шевелил ветерок. Она тиха и грустна. Не улыбается. Иван знает почему. И от этого ему становится не по себе. Чувство вины давно не покидает его. Он пытается отделаться от него и не может. Глаза девочки-принцессы немым укором преследуют его.
…Он старался думать о них, считал, что полюбить человека просто. Но ничего не получилось. Почему стал ловить взгляд другой девчонки? Незаметной и серенькой. Почему та вызывала у него чувство праздника и счастья. Но не Беловласка.
…Она строга и жестока, сурова и надменна. Но ведь она пасует мяч только ему. И всегда. Ну и что. Ведь так далеко и долго нужно идти из детства, чтобы строить какие-то планы на какое-то будущее. Злюка и вредина не танцует с мальчишками, а только с девочками. Если её кто-то приглашает, то всегда отказывается. Почему? Удивляется Сергей. Странно.
Удивляется и Ванька.
Ненужно обольщаться и жить призрачными грёзами. Так мало нужно для счастья в этом прекрасном возрасте. Нельзя забывать того, что ты большой, но всё ещё ребёнок. Она тоже ребёнок. Ненужно спешить. Ждать и жить. Учиться самостоятельности и взрослеть. Может быть, потом, когда пробьёт нужный час. Когда он пробьёт? Никто не знает, и не может знать.
