Зоя заехала словно случайно и присела у стола. Маринка робко, боязливо на нее поглядывая, принесла чайник и чашки.
- Ой, нас с тобой в Штаты посылают, Андрюша! - весело поделилась Зойка. - Хотят, чтобы мы там детишек местных танцевать научили. И все такое прочее... Я упала! А как вы тут живете-можете?
Она мельком поглядела на Андрея и быстро отвела безрадостные глаза: ответа на заданный вопрос ей не требовалось.
Вечером Маринка попросила Андрея согласиться на предложение.
- Я так и знал, что ожидается прибытие великих мыслей! - устало сказал он. - Без благородства и самопожертвования здесь ну никак не обойтись! Ты прекрасно знаешь, Марина, что я никуда без тебя не поеду, что я вообще сейчас болен и даже двигаюсь с трудом, но начинаешь играть мне на нервах! Зачем заниматься словоблудием и пустой трепологией? Я сам виноват во всем и, прежде всего, виноват перед тобой, потому что именно тебя здорово запутал, нацелил не в ту сторону и потянул не туда, куда надо!
Маринка тихо плакала.
Ее слезы надоели и раздражали. Она стала плохо спать по ночам и пожаловалась Андрею, что может заснуть только с феназепамом.
- Как его у тебя интересно зовут!.. - пробормотал Андрей.
И осторожно поцеловал Маринку. Он понял, наконец, для чего людям валидол, когда стал все чаще и чаще оставаться с ней наедине.
Однажды вечером Андрей в очередной раз застал ее плачущей. На столе перед Мариной лежала толстая газета.
- Что пишут? - осторожно поинтересовался Андрей. - Опять все на свете не слава Богу?..
Маринка покачала головой и протянула ему несколько страниц: модные на сегодня брачные объявления в газете, которая давно пошла по рукам. Он ничего не понял. Почему над ними нужно лить слезы?
- Это горе, - пролепетала обреванная Маринка. - Настоящее, непридуманное... Какое беспросветное одиночество заставляет людей сочинять дурацкие, нелепые послания в газеты и молить о друге и любимом... Очень страшно... Я даже не представляю, что с ними будет, если они никого не найдут...
Андрей не нашелся, что ответить. Странно - он впервые ощутил собственную ущербность и понял, что все или почти все его женщины умнее и глубже своего великого партнера по паркету и постели. Все они лучше знают жизнь, больше умеют и сознают, тоньше чувствуют. Даже Маринка. И ему никогда не добраться до их уровня, никогда до них не дотянуться, не подняться, как ни пытайся.
Почему он всегда выбирает именно таких? Ему бы что-нибудь попроще и полегче. А его тянет на необычных, странненьких, с миром в ладу не живущих. "Ну и пусть..." Значит, так надо.
Андрей перестал даже пробовать вникать в ситуацию, перестал ее отслеживать и пытаться что-либо осознавать. Он устал. Выдохся на неудачном повороте. Маринка по-прежнему была необходима, но не могла заменить грома аплодисментов, восторженных криков зрительного зала и легкого, незабываемого скольжения по паркету... Литвиненко привык идти первым, всегда только первым. И не желал так просто смириться со своим поражением. Он мучился, тосковал, рвался из дома прочь. Иногда часами бессмысленно бродил по темным, чужим улицам.
- Начались вставально-бродильные ночи? Налицо дурная болезнь! - сообщил другу Тимоша, прознав о поздних бдениях и прогулках. - Не та, что ты думаешь, а та, с которой в психушку загреметь проще простого! С мозгами давно не встречался? Лечиться тебе, может быть, еще рано, но отдыхать уже пора!
- От чего отдыхать? - равнодушно поинтересовался Андрей. - От танцев и от Степана я уже вполне отдохнул. Это последнее, что мне о себе известно.
Маринка боялась жить на первом этаже в квартире Андрея.
- Под окном без конца кто-то ходит, - жалобно бормотала она ночью Андрею. - Какие-то люди... Я боюсь.
- Это не люди вовсе, - сонно отзывался Андрей. - Это влюбленные. Или воры. Один черт. Теперь ты знаешь все... Пусть они тебя не тревожат. Я ведь тебе насчет них недавно объяснял...
Тимофей сообщил приятелю, что он может лететь за океан один, без Зои - она наотрез отказалась.
- Но в приглашении написано... - начал Андрей.
- На заборе, друг, тоже одно слово было написано, - весело проинформировал Тимошка. - Бабка заглянула, а там типа дрова! И сушите весла! Конец цитаты! Кисло, Андрюха! Чего ты опять рогом упираешься? Снова за старую шарманку "ну и пусть"? В зубах навязла ежиная страшилка с твоим обязательно нелегким путем! Тебя заело, что ли, напрочь заклинило на этой очаровательной идейке? Последний герой! Мотай себе за бугор, раз дозволяют! Твой фарт! Мы - дети смутного времени! Степка организовал и договорился! На остальное "глазки закрывай"! Не первый день замужем!
Услышав о Степане, Андрей закаменел и попросил Тимофея больше глупостями его не тревожить. Пускай за океаны летают другие! Андрею и тут совсем неплохо.
"Душа скорбит и молится у бездны на краю..." Но не для широкого обозрения.
...Обуреваемая страстями, одуревшая Викуля неожиданно что-то возмущенно завопила. Видно, совсем забалдела от неразделенной любви. И чем ее Тимофей не устраивал? Непонятно... Всем нравится, а ей другого подавай!.. Оборзела баба! Съехала с нарезки! Или много приняла на душу?
- Кисуль, разве я не ценю качество? - ласково и разухабисто прошептал обольстительный Тимоша. - Качество по разумной цене! Я - порочное дитя! Зато долгоиграющее!
На помощь поспешил удивленный Виталий. Он был не в курсе дела и принимал Тимошкины дурачества и выкрутасы за чистую монету.
- Успокойтесь, сударыня! - заворковал Виталий с придыханием. - Неужели юноша перешел границы допустимого? Я что-то не заметил! Но в любом случае простите и не сердитесь! Вы просто его очаровали, и он потерял голову! Это же так естественно, когда видишь столь несравненное создание!
Зинуша насмешливо улыбнулась. Закачались и засверкали дорогие забавные фенечки в ушах и на шее... Викуля фыркнула и немного успокоилась, хотя глазки остались недобрыми и рыскающими по сторонам. По-прежнему звучала музыка, танец продолжался...
...Ему никогда не надоедала и не могла надоесть Маринка, эта малахольная, просыпающаяся только в постели, когда он бережно и осторожно касался ее руками. Она становилась тогда совсем другой, непохожей на дневную, утреннюю и вечернюю Маринку. Ночь так меняла ее или это удавалось Андрею?
Он долго бы еще искал ответ на свой немудреный вопрос, если бы не лучший приятель Тимоша.
- А ты, друг, мымру себе выбрал некондовую! - мимоходом сообщил Тимофей. - Это я по неопытности считал твою дикую орхидею размазней и тетехой! Ни фига себе! Она как есть спящая, но не на ходу, а со всеми чохом! Была бы только ночка... Я тут случайно узнал, who есть кто... Так вышло, извиняй, браток! У нее мужиков - полный пейджер! Аховая девка тебе попалась, оборотистая! Прифартило! Твой маленький плот... Даже меня заколебала - очень ловко засушенную из себя изображала! Самая дрянная разновидность шлюхи: не по образу жизни, а по убеждению. Шлюха в мыслях. Везунчик ты, братан! Тушишь пожар бензином! "Что ни баба, то промашка!"
- Спиши слова... - пробормотал Андрей. - Ты родился оратором. Зачем тебе понадобились танцы?..
Он давно подозревал простую и расхожую истину, потому что прекрасно видел, как вечно липли к Маринке мужики. Но все же до поры до времени надеялся - она не отвечает на заигрывания и приставания. Значит, отвечает. И еще как... Будто не понимает, что делает. И она действительно ничего не понимала.
Андрей попытался с ней объясниться.
- Но это было не вчера! - заявила Маринка. - И потом я никогда не совмещаю...
Успокоила здорово! Все-таки сразу сильно облегчила положение! Не вчера... А главное, опять стала таскаться в клуб к Степану и смотреть сутками напролет на танцующие пары. И однажды явилась с блестящим предложением.
- Андрюша, Степан Николаевич просит нас снова начать тренировки, - доложила, сияя, Маринка. - Может, нам стоит попробовать? Мне очень хочется танцевать... И тебе тоже... В конце концов, какое имеет значение наше место на соревнованиях?
Андрей сдержался с большим трудом.
- Имеет, - холодно сказал он. - И очень большое. Я всегда должен быть только первым. Именно это и имеет еще пока для меня значение. И еще ты. Доходчиво разъяснил? А если желаете по новой плясать, сударыня, ищите себе другого партнера. И деньги для занятий. Даром Степан Николаевич ничего у нас не делает. Только вряд ли найдете. Таких дураков, как я, больше нет. Понято?!
Маринка опустила голову.
...Тимофей медленно приближался в танце к Андрею. Оставил, наконец, Викушу в покое. Нежно наклонился к приятелю:
- Моя или твоя?
- Забирай навсегда! - отмахнулся Андрей. - Викуля мне душу не тревожит. И никогда особо не тревожила, по правде сказать. Одна извилина, и та межягодичная... Теперь ты знаешь все.
Тимошка засмеялся.
- Да я, братан, не о ней беспокоюсь. Что я там забыл? Заштатная хабалка... Дурында. Хотя несущие конструкции отличные. Честь им и хвала! А всех баб все равно не перетрахаешь... Меня Зинка давно заколебала. По отвычке! Свежак... Фактурная девка! Ты мне друг или портянка? Отдашь по доброй воле или торговаться станешь? С тобой на паях я не согласный... Конец цитаты.
