Юля училась на первом курсе, когда ее отца со всей семьей пригласили на свадьбу – выходила замуж дочь ректора вуза, где преподавал Юлин папа. Торжество намечалось шикарное, в ресторане «Метрополь» был арендован зал на сто человек. Для Юли это был первый в ее жизни «выход в большой свет», и она с огромным нетерпением ждала торжества, продумывая платье, обувь и прическу. Дело было зимой, и больше всего на свете девушка боялась, что случайно заболеет и праздник сорвется. Но, к счастью, все хвори в тот момент обошли ее стороной. Нарядная, счастливая, благоухая французскими духами и не слишком уверенно ступая на высоких каблуках, Юля в сопровождении родителей вошла в банкетный зал. К ним тут же подлетела знакомая, жена папиного сослуживца. Минут пять поахав над тем, как выросла Юлечка и какая стала красавица, уж куда лучше невесты, она переключилась на обсуждение свадьбы и гостей. Юля, быстро устав от ее болтовни, с любопытством обводила взглядом роскошно украшенный зал и почти не прислушивалась к разговору, как вдруг…
– … даже сам Мирский тут… – внезапно донеслось до нее.
– Кто? – Юля аж задохнулась.
– Ярослав Мирский, актер. Который в «Хитроумной влюбленной» играет. Ты что, не знаешь его? Да не может такого быть, по нему вся Москва с ума сходит, уж весь наш Зеленоград точно…
– Да знает, знает! Она даже влюблена в него была, когда была маленькая. – Мама, при всех ее достоинствах, иногда могла быть удивительно бестактной.
– Да что вы говорите!
– И что, он правда здесь?.. – еле-еле смогла выдавить из себя Юля.
– Ну да, вон он, – тетка показала увешанной кольцами рукой куда-то в сторону. Там, у окна, в окружении целой толпы, состоящей в основном из женщин, действительно стоял ОН – в изящном сером костюме, в голубой рубашке, в жизни еще более ослепительный, чем на экране. Юля почувствовала, как у нее бешено забилось сердце.
За столом их места оказались довольно далеко друг от друга, но так, что Юля все же могла видеть Ярослава. И естественно, она не сводила с него глаз, почти ничего не ела, не обращала внимания на тосты – только любовалась им, в глубине души недоумевая, что тот, кого она считала почти небожителем, полубогом, в жизни ведет себя как обычный человек – ест, пьет, почесывает пальцем переносицу и даже чихает…
Конечно, она сама ни за что не решилась бы подойти к нему, и он вряд ли бы подошел к ней, но в этот вечер судьба оказалась необыкновенно щедра к Юле и преподнесла ей еще один, воистину царский подарок. Уже в середине празднества, даже ближе к завершению, Юля собралась ненадолго отлучиться и, двигаясь через зал, прошла мимо Мирского. Тот как раз находился в обществе какой-то зрелой дамы в бело-розовом наряде с крупными цветами, которая никак не хотела его отпускать и, видимо, так утомила своими разговорами, что актер не знал, куда от нее деваться. Проходившее мимо юное существо показалось ему спасательным кругом, в последний момент брошенным с борта утопающему.
– Девушка! – окликнул он Юлю. – Пойдемте, потанцуем?
У Юли даже колени подогнулись. Оставалось только удивляться, как она ухитрилась не упасть во время танца. Танец, точнее, его остаток, поскольку они присоединились к остальным парам уже в середине исполнявшейся ресторанным оркестром песни Джо Дассена «Et si tu n’existais pas», запомнился Юле на всю жизнь. За это время они с Мирским сказали друг другу всего несколько фраз – но, как выразилась потом Юля в своем дневнике, «каждое слово из них точно алмазом врезалось в память ее сердца». Когда музыка смолкла, Ярослав изящно поклонился Юле и отошел, наверняка тут же забыв о ее существовании. Чего никак нельзя было сказать о ней.
Так вышло, что личной жизни у отличницы Юлии Лещенко очень долго не было никакой. Да и откуда ей взяться, когда в окружении почти нет мужчин? Бывшие одноклассники, возмужавшие после окончания школы, видели в ней только друга, откровенно рассказывали о девчонках, в которых были влюблены, просили дать совет в трудных ситуациях и дарили на праздники открытки с пожеланиями счастья в любви. Ее университетская группа состояла из одних девушек. В других, конечно, были парни, они встречались на общих лекциях, и на Юлю обращали внимание, ведь она была хороша собой – но знакомства как-то не завязывались. Наверное, причина была в том, что сойтись поближе молодым людям проще в неформальной обстановке, на вечеринках, посиделках, тусовках, а Юля почти никуда не ходила, предпочитала проводить время в библиотеке или сидела дома. Родителей такое положение вещей очень устраивало. «Вот окончит университет, тогда и передадим ее с рук на руки рыцарю, – говорила бабушка подругам. – А пока пусть будет на глазах. Оно и спокойнее. Сейчас такая молодежь пошла, что страшно подумать…» Подруги кивали, соглашаясь, и с удовольствием принимались осуждать современную молодежь, напрочь забыв о том, как осуждали их самих когда-то их бабушки и тетушки.
А Юля тем временем с грустью наблюдала за своими подругами, которые все как одна встречались с молодыми людьми, влюблялись, ходили на свидания, ссорились, мирились, расставались, подавали заявления в ЗАГС… Почему у нее так все происходит? Ведь она хороша собой, мудра не по годам, весела, интересна? И при этом – никому не нужна… В какой-то момент у Юли даже началось что-то вроде депрессии. По странному стечению обстоятельств это произошло сразу после того, как СМИ сообщили, что популярный актер Ярослав Мирский подписал контракт с зарубежной киностудией и уехал из России.
Увидев, что их любимица захандрила, родители забеспокоились, развернули активную деятельность, стали показывать Юлю врачам и психологам. И те помогли. После курса лечения у нескольких светил разной величины и посещения специальных психологических тренингов девушка ожила, вновь повеселела, стала более контактной и общительной. К моменту окончания университета у нее уже появилась хорошая компания друзей и несколько поклонников, а с тех пор, как Юля вышла на работу (родители, используя свои связи, устроили ее консультантом в антикварный аукционный дом), она и вовсе постоянно была окружена толпой ухажеров. Среди них были и достойные внимания, с одним из них, Никитой, подающим надежды скульптором, Юля уже начала встречаться, и дело шло к свадьбе… Как вдруг по телевизору мелькнул репортаж, что некогда популярный актер Ярослав Мирский, проведший пять лет за границей, недавно вернулся в Россию и уже задействован в постановках-антрепризах в трех столичных театрах. Для Юли эта новость была точно ушат холодной воды. Она едва дождалась премьеры, на которую всеми правдами и неправдами достала билет в первый ряд. Едва Мирский, изменившийся за эти пять лет исключительно в лучшую сторону, появился на сцене, Юля зааплодировала что было сил, и ее поддержал весь зал.
Теперь ей, двадцатидвухлетней, уже никто не мешал дождаться своего кумира после спектакля у служебного входа и вручить ему цветы с глазу на глаз. Девушка была уверена, что артист примет букет, поблагодарит и этим все закончится, но, как выяснилось, как раз на тот вечер пришелся ее звездный час. Мирский не просто сказал «спасибо», он оценил красоту своей поклонницы и счел, что такая девушка заслуживает более близкого знакомства. Ярослав пригласил ошалевшую от неожиданного счастья Юлю выпить где-нибудь неподалеку кофе, а из кафе они уже отправились к нему домой, на Ордынку. Так судьба Юли продолжала развиваться по сценарию, придуманному девочкой одиннадцать лет назад, после прочтения «Письма незнакомки». И ей повезло значительно больше, чем цвейговской героине. В большинстве случаев подобные встречи бывают одноразовыми, как медицинские перчатки. Но в Юле оказалось достаточно незаурядности и мудрости, чтобы за первой встречей последовала и вторая, и третья. Сбылась мечта, не покидавшая девушку вот уже одиннадцать лет, – они с Ярославом Мирским стали любовниками.
Юля была необычайно счастлива, но этот период, десять блаженных и мучительных месяцев, оказался для нее самым трудным испытанием в жизни. Бороться за свое счастье ей приходилось буквально каждый день, да что там – каждую минуту. В общении Ярослав оказался совсем не подарком. Сорокалетний мужчина обладал характером и отношением к жизни, свойственным обычно избалованным барышням в период полового созревания – крайне эгоистичный, требовательный, нетерпеливый и нетерпимый, капризный, непредсказуемый, подверженный резким перепадам настроения. Он не переносил, когда ему возражали даже по пустякам, и остро нуждался в том, чтобы ему постоянно говорили, какой он необыкновенный, талантливый и популярный, иначе он тут же впадал в уныние. И Юля делала дня него все, что он хотел. Пела дифирамбы, терпела его гулянки и многочисленных соперниц, заботилась о любимом, полностью взяв на себя обустройство его быта. А в награду нередко вместо благодарности получала упреки и истерики. Но даже такое положение вещей позволяло ей ощущать себя на вершине блаженства.
