Сам организатор пошептался потом с другими администраторами, все стали красными, нервными, как полумертвые, и порешили, что рассуждать не надо.
Начальник вынужден был выйти к толпе ожидающих и хотел было сказать: «Ввиду невыясненных обстоятельств панихиды сегодня не будет», а вышло: «Ввиду невыясненных обстоятельств, а именно отсутствия мертвого человека, панихида не состоится. Прошу разойтись».
И тут же сбежал, скрылся с глаз возмущенных людей. Толпой вдруг овладел непонятный, но затаившийся страх. Однако находились такие, которые хихикали в пиджачок или про себя.
По Москве поползли слухи, что из одного из моргов сбежал покойник, прихватив паспорт и документацию. Что, мол, докатились до того, что норовят хоронить живущих…
Андрей взял на себя и других обиженных. На кладбище ответили руганью, с матком даже.
Наконец Андрей закончил.
— Алла, только священник реагировал достойно, по-православному. Не удивился. Сказал, что будет молиться за нас.
Ближе к вечеру у Аллы уже ютились, кроме Андрея, Ксения с Толей. Нил Палыча простыл и след, и блеск глаз. Лена болела, но все-таки собиралась приехать вместе с Сергеем.
Алла явно и с тоской чувствовала, что снова случилось нечто сверхъестественное. «Опять, опять, — шептала она внутри себя. — Когда же конец?.. Когда мой муж перестанет меня мучить? Неужели я его, в сущности, не знала? Кто он, если так?»
Но все остальные были активно настроены на естественный ход событий: Ксюша — чтоб успокоить Аллу, Толя и Андрей — искренне.
— Мы забыли о том, что мир — это не сумасшедший дом, — важно и даже с торжеством говорил толстячок Толя. — Что разум пока еще имеет права на него. Я говорю про естественный разум, о неестественном молчу — боюсь. Так вот, Андрей, начните вы — вы самый молодой.
— Мне трудно, Станислав мой брат. Я сник от своего же надрыва.
— Хорошо, скажу я. — И Толя посмотрел на темное небо в окне. — Я не исключаю даже вариант летаргического сна или тому подобного… Его подобрали, а потом замяли инцидент. Хотя с трудом верится… На мой взгляд, первая нормальность в том, что произошла путаница. Да, да, допустим, весьма сложная путаница, объяснить которую — сам запутаешься. Андрей и Алла могли, к примеру, ошибиться. Не Станислав был там, а человек, на него похожий. Этот похожий человек украл, скажем, паспорт Станислава, рассчитывая на сходство, но потом попал в обвал: его раздавило и так далее.
— Но почему все исчезло? — мрачно возразил Андрей.
— Андрюшенька, это уже уголовщина или какая-то мафия, — быстро напрягся Толя. — За этим похожим кто-то стоял, паспорт был нужен для некой цели, возможно, был какой-то криминальный клубок, и трупок с паспортом пришлось убрать. Они же все сейчас могут, уголовники… Таким образом, не исключено, что Станислав жив… Логично я объяснил? — И Толя слегка победоносно улыбнулся.
— Слишком логично, — не удержалась Ксюша со смешком.
— Все по здравому смыслу, однако. Одна только неувязочка, — вмешался Андрей. — Ну не могли родной брат и жена ошибиться — лицо же не повреждено. Это надо близнеца, двойника уложить вместо. Что мы, приметы его не знаем на лице — все сразу бросилось в глаза. У здравого смысла здесь нет шансов.
Ксюша тут же высказалась:
— Да какой там двойник! Таким похожим может сделаться только черт.
— Введение черта, конечно, все объясняет, — добродушно буркнул Толя.
— Но версия тоже не ахти: а был ли чертик?
— Ладно, хватит, — раздражилась Алла. — Лучше пойду позвоню Лене — раз больна, пусть побережется, не приезжает.
Лена пришла одна на следующее утро. Ксюша и Толя еще спали. Андрей к ночи уехал домой.
Как только Лена вошла в переднюю, Алла ее тут же спросила:
— Почему ты сразу засомневалась, не поверила в то, что Станислав мертв? Помнишь наш разговор по телефону?
— Потому что это было бы слишком просто. А эта история со Станиславом, Аллочка, проросла корнями в такие глубины, что исход смертию здесь смешон. Какая уж тут смерть, здесь одна тьма, по сравнению с которой и смерть — светлое пятно.
У Аллы навернулись слезы.
— Аллочка, не плачь, ради Бога. Остановись, пожалуйста, остановись!
И Лена обняла Аллу.
— Войди во внутреннюю клеть, в свое высшее Я, ты же знаешь об этом, что и как… Это надежная защита.
— Лена, у меня недостаточно сил!
— Собери волю в единое. Алла, дело в том, что это только начало.
— Начало чего?! Ты знаешь?!
— Это тьма. Пока одна тьма. Я знаю только то, что доступно моей интуиции.
— Конечно. Такие события должны же иметь развязку, пусть на том свете.
— Оставь тот свет. И на этом чудес много. Мы все будем вместе. Придется ждать, что будет дальше. И смотреть на это из внутренней клети. Любые чувства сейчас опасны. Помни, Алла.
Поговорили еще немного, быстро и напряженно. Потом Лена ушла. Ксюша с Толей еще спали…
Дни, как ни странно, продолжались. Прошло меньше недели, как Аллу вызвали по поводу происшествия в морге и на гражданской панихиде в соответствующее учреждение и попросили объясниться. Она написала коротко, но четко: муж исчез тогда-то, в милицию сообщала тогда-то, тело его обнаружилось в морге тогда-то, потом тело с паспортом исчезло. И больше ничего.
Ни о чем большем ее не допрашивали, хотя дикие слухи все росли и росли по Москве, проникая даже в Питер. Были очень вежливы. Офицер, ведущий это дело, был так неестественно спокоен, что Алле стало страшно.
— Это все, — сказал ей только на прощание. Проползли еще четыре дня. И вдруг поздним утром, она была одна, в квартиру кто-то тихо, точно он был с того света, постучался. Никаких звонков, один стук. Три… четыре раза.
— Кто? — спросила Алла.
— По поводу вашего мужа, — был вкрадчивый ответ.
Не раздумывая (пронеслась только мысль: будь что будет), она открыла.
Перед ней стоял невысокенький, плотный человек. Во взгляде его было что-то жуткое, но не агрессивное.
Вошли в гостиную, сели. Жутковатость гостя как-то сочеталась с его явным миролюбием.
— Не знаю, что вам и предложить, если вы о моем муже, — тупо сказала Алла.
— Ничего не надо. Не до того. Не спрашивайте, пожалуйста, о том, как меня зовут и как я вас нашел, откуда я и так далее. Это бесполезно.
Алла молчала.
— Алла Николаевна, вы, конечно, любите своего мужа, и потому спешу вас обрадовать: он жив.
Алла встрепенулась.
— Нет-нет! Морг тоже был. И он, представьте, там лежал. Вы спросите: в качестве кого? На этот вопрос мне трудно будет вам сразу ответить — бух, и ответ готов.
Гость вздохнул.
— Да-да, морг был в его опыте. Но давно прошло время, Алла Николаевна, когда факты были просты, как правда. Сейчас даже факты становятся загадочными… Ну вот, скажу теперь прямо: ваш муж в упомянутом морге был в качестве мертвеца, более точно: он был мертв.
Алла сделала резкое движение. Ей захотелось вцепиться в располневшую физиономию этого точно свалившегося с луны гостя. Его добродушие теперь уже раздражало. «Добрячок-паучок», — мелькнуло в ее уме, зрачки расширились, по рукам прошла дрожь, и она была готова дать пощечину «этой твари», забыв о всех наставлениях Лены.
— Успокойтесь, успокойтесь, будьте добры! — воскликнул гость. — Всего несколько минут терпения. Сейчас все прояснится. Слушайте.
Алла чуть-чуть оцепенела.
— Так вот, Алла Николаевна, ваш муж, Станислав Семенович, попал под троллейбус, после того как вышел из обыкновенного кафе. Насмерть. Болевой шок, наверное. Теперь внимательно слушайте, что было дальше. Меня послала к вам одна организация — скажу сразу, не таясь: не мафия, не бандиты, не ворье, как обычно, а сугубо научная организация, правда не совсем, ну, как сказать, официальная, что ли. Научная — да, на самом высшем уровне современных фундаментальных исследований в сфере физики и космологии. Кое-что к этой характеристике надо было бы добавить, есть у нас люди несколько иного плана.
— Вы что, издеваетесь надо мной? — резко произнесла Алла. — Не хотите ли вы сказать, что моего мужа воскресили из мертвых?..
— Ни в коем случае! Нет и нет! — всплеснул руками гость. — В наше время не то что мертвых, но и живых не воскресишь… Короче, мы такими проектами не занимаемся.
— А что же вы делаете?
— Мы изменяем прошлое. Всего-навсего. Пока в локальном масштабе. Представьте, ваш муж задержался бы в кафе на минуту, всего на одну минуту, ну задумался бы на мгновение или увидел бы кота, поглазел бы на него чуть-чуть — и все, никакой катастрофы, никакой смерти. Жил бы и жил дальше. Развилка судьбы, понимаете. И мы научились возвращать человека в ту точку, откуда начинается развилка, так чтобы он вошел в лучший из двух возможных вариантов.
В глазах Аллы засветился интерес. Алла вдруг почувствовала, что гость — не монстр, не издеватель, не сумасшедший, за ним стоит что-то жуткое, но важное.
