Он вытащил том Большой Советской энциклопедии номер такой-то издания 70-х годов, который гордо красовался среди других книг своим золоченым корешком и своей огромностью. Когда он взял его в руки, то чуть не уронил из-за веса и выругался про себя. Но когда открыл первые страницы, то замер в изумлении. Внутри, в вырезанном в страницах пространстве, покоился пистолет «ТТ» и патроны к нему в отдельном углублении.
Витас сел и ошалевшими глазами смотрел на свое открытие. Дед хранил оружие более 50 лет! Зачем?
«А затем, чтобы оно пригодилось его внуку».
И, вынув пистолет, сжал его в руке. Он был тяжелым и придавал уверенность.
В это время открылась дверь и влетела Крашеная в сопровождении какого-то хмыря с рулеткой в руках.
– Детка! Нам нужно сделать замеры помещения, – с ходу начала она и двинулась вперед.
«Детка?» – подумал он, поднимаясь. Пистолет все еще был у него в руке.
Крашеная в ужасе шарахнулась к двери. Хмырь с рулеткой вжался в стену.
– Вон отсюда!
И он швырнул в их сторону первую попавшуюся под руку книгу.
Оба вылетели в коридор вместе с книгой. Оттуда выглянул отец и отпрянул назад. Витас захлопнул за ними дверь, и постепенно к нему пришло отрезвление.
«Сейчас они вызовут милицию. Приедет ОМОН. Начнется стрельба. А как же другая жизнь?»
Мысль о другой жизни подстегнула его к действию. Он выскочил из комнаты и быстро направился к входной двери. На лестничной площадке он застал Крашеную в объятиях отца, который ее успокаивал. Увидев выходящего Витаса, она с воплем рванула вверх по лестнице. Отец остался у стены, пытаясь что-то сказать:
– Брось это! – наконец, произнес он побелевшими губами, указывая глазами на пистолет.
– Держи эту бабу подальше от меня!
Голос у него сел. Хотелось побыстрее убраться из этого места, и он через две ступеньки побежал вниз.
На душе было пусто. Витас осознал, что у него не осталось ни деда, ни отца, ни дома, а мать была где-то далеко, и сын ее не интересовал. Он остался один на всем свете, если не считать друзей, и единственным спасением для него представлялось поскорее нырнуть в другую жизнь, чтобы уйти из этой.
Это были трудные деньки.
Сначала был Макс, или Максимус, с ударением на первом слоге, как их поправила американка. Все сразу же стали звать его новым именем, и казалось, что это ему нравилось. Он даже стал как-то по-другому ходить и разговаривать. Так, как в его представлении должен вести себя солидный деловой человек, знающий себе цену. Он изменился даже в сексе, и Эльке понравились все эти перемены. Он торговался до хрипоты со старшеклассниками, они расходились и сходились вновь, но постепенно удавалось всучить им товар, хоть и небольшими партиями.
Затем был Витас. По всему было видно, что смерть деда долбанула его. Приходилось регулярно стимулировать его дозами из товарных партий Максимуса, и он держался и работал.
Сама она помогала Оле проводить покупки с ее карточки и вместо них получать наличные доллары, конечно, со значительными потерями. Но благодаря им и поступлениям от Максимуса количество денег в конверте, который у нее хранился, возрастало.
Американка заказала для них карточки Виза, которые должны доставить ко дню покупки, и пока все складывалось таким образом, что они станут владельцами собственности и соответственно новой жизни.
Но, как всегда, случилось непредвиденное. К ней ввалился Витас в состоянии, как будто он увидел привидение. Добиться от него вразумительных объяснений не удавалось, и он лишь говорил:
– Это все. Назад у меня пути нет. Я потерял все. Меня арестуют.
Косячок помог ему успокоиться, и она поняла, что Витас вдрызг разругался с отцом и его новой женой из-за того, что те затеяли ремонт в квартире, и он не может возвращаться домой. Пришлось на какое-то время стать психотерапевтом и успокаивать его, доказывая, что он имеет такое же право на квартиру, как и его отец, на что он только лишь отвечал:
– Ты ничего не понимаешь.
Объяснить, чего она не понимала, он не смог, но постепенно успокоился и сел к компьютеру. То, что ему удалось сделать, поразило всех. Из уродца, которого должны были удалить из города, он сделал красивое здание в стиле конца XIX века, которое органично вписалось в квартал, как будто оно всегда там стояло. Он не скрывал, что взял за основу одно из зданий в Лондоне, детальные снимки и планы которого удалось отыскать в Интернете, и слегка изменил его в соответствии с пропорциями бывшего уродца. Ни у кого не было сомнений, что правительство города примет проект Витаса, и теперь оставалось лишь добрать требуемую сумму денег. А время шло.
Во время одного из походов в магазин с Олей та каким-то обыденным тоном предложила ей поехать с ней во Францию. Это было так неожиданно, что Эля несколько секунд обдумывала услышанное.
– А как ты себе это представляешь?
– Есть одна вилла на Лазурном Берегу, где можно остановиться. Там есть бассейн, и за 15 минут можно добраться до пляжа.
– Вилла. Но снять ее будет стоить безумных денег.
– Не беспокойся! Мои родители уже сняли ее на лето. Нужны лишь деньги на билет и карманные.
Она попыталась сообразить, сколько это может быть.
– Штука евро?
– Этого не хватит даже на билет и визу. Лучше две с половиной. Как минимум. А лучше еще больше. Лазурный Берег – место дорогое.
Она представила себе, что начнется с матерью, если она заявит, что ей требуется две с половиной тысячи на две недели отдыха. Каждая оплата обучения в гимназии вызывала у нее взрыв эмоций по поводу того, как «они там» грабят бедных родителей, а тут еще вилла во Франции. Но Оле знать такие подробности не следовало, и она решила обсудить один деликатный момент.
– А как твои родители? Они же меня не знают.
Она знала другое. Мужики в возрасте засматриваются на нее и постоянно делают недвусмысленные предложения. Не хватало еще, чтобы Олин отец положил на нее глаз и начались осложнения. Но ответ Оли вовсе сразил ее.
– Скорее всего, их не будет. У них много дел в Москве.
Потребовалось время, чтобы осмыслить то, что она услышала.
– Мы что, будем там одни?
– Место там спокойное и охраняемое, – был ответ. – Это не опасно.
Это в корне меняло ситуацию. Она настолько долго жила одна, что уже не могла представить себе, что кто-то будет ей указывать, когда завтракать, а когда идти на пляж.
«Ради такого стоит постараться!»
– Знаешь, я очень тебе благодарна. Но мне придется переговорить с матерью, и это будет нелегким разговором. Давай отложим все на несколько дней.
Оля согласилась, но попросила, чтобы до поры до времени она ничего не говорила мальчишкам. Это была здравая мысль. Им совсем не обязательно знать об их планах.
Наступали последние дни занятий в гимназии, и неумолимо приближался назначенный час для сделки.
Она заставила Витаса вернуться домой и поискать деньги, которые заканчивались. Денег он не нашел, но принес с собой свою одежду и пожелтевшую фотографию деда, сделанную после войны с немцами.
– Меня могут арестовать, – твердил он.
Она не поняла почему, но пришлось согласиться, чтобы он на несколько дней остался в ее квартире. С учетом того, что Максимус тоже практически жил у нее в то время, покуда его родители оставались за городом, ее малюсенькая квартирка стала казаться перенаселенной. Но все были заняты делом, и это было не в тягость. Ее беспокоило, что же будет потом, когда прекратятся занятия в гимназии. По будним дням с утра приходит нанятая матерью тетка, и она тут же передаст матери о проживающих у нее ребятах. Уволить ее означало потерять кухарку, которая готовит на материны деньги. В конце концов она решила не забивать себе голову и решать проблемы по мере их возникновения.
Наконец наступил день, когда они должны были стать собственниками виртуальной недвижимости. К этому моменту у них все еще не хватало 200 долларов, и пришлось просить американку о кредите. Она принесла карточки на каждого из них, и они зарегистрировали их в правительстве города. Затем наступил торжественный момент, когда Оля вывела на экран аватар Максимуса. К этому времени она сделала ему соответствующую мимику, и он уже не выглядел открывающей рот куклой. Они внесли фамилии всех четверых в качестве покупателей и перевели деньги. Система подтвердила получение и выдала соответствующий сертификат на участок номер такой-то, и они стали обладателями здания-уродца. Капитан опять вынул изо рта трубку, вежливо поздравил их с покупкой и исчез с экрана.
Следующим вступил в дело Витас. Он ввел в систему свой проект здания, и оно мгновенно появилось на месте бывшего уродца. Все зааплодировали. Для проверки своего восприятия они облетели квартал со всех сторон. Придраться было не к чему. Здание прекрасно вписывалось. Они трясли руку и хлопали по плечу Витаса, который смущенно улыбался. Американка тоже была заметно поражена работой и поздравила его.
