— Например?
— Простите, не все решения нуждаются в советах. Но, мне кажется, теперь у вас есть отличный сюжет для романа.
Влад разглядывал женщину с глазами цвета февральских туч и думал, как он ошибался на счет своего ангела-хранителя. Отчего-то эфемерный секьюрити представлялся ему бесшабашным парнем, разнузданным и ленивым. И никогда в его голову не закрадывалась мысль, что ангелы-хранители могут иметь длинные косы.
— Вы сердитесь?
— Нет. Настолько не сержусь, что хочу сделать маленький подарок. Говорите, вам понравилось мое творчество? Тогда, давайте, я расскажу сказку.
В глазах женщины расцвело любопытство, и Влад начал:
— Где-то далеко-далеко, в тех местах, куда нельзя попасть общественным транспортом, склонили головы над своей работой кружевницы. Звенят в руках коклюшки, танцуют шелковые нити, ложится рисунок…
— Моя бабушка плела кружева.
— Тогда вы поймете эту сказку. Ложится рисунок лепестками диковинных цветов, крыльями мифических птиц, плавниками неизвестных науке рыб. Каждая нить в руках кружевниц — человеческая жизнь. Звенит она натянутой струной и вплетается в узор судьбы. Заканчивается нить — умирает человек. Умирает, израсходовав все, что было ему отмерено. В глубокой старости. Но случается, нитка рвется, и тогда внезапная болезнь или несчастный случай прекращает чей-то путь. Вычеркивает из списков живых.
Полуулыбка медленно сползла с лица женщины. На нем проступила тоска, заполнявшая ее жизнь последние месяцы. Странный проект, придуманный мужем, высушил Валерию до дна.
— Среди тысяч мастериц есть одна, — продолжал Влад, — Волосы которой тяжелой завесой укрывают грудь и плечи, сползают по спине и касаются пола. Когда одна из нитей в руках мастерицы обрывается, она выдергивает у себя волосок и связывает ее. И тогда человек, который успел проститься с жизнью, получает еще один шанс. Один маленький шанс начать все сначала. Вот только с каждым вырванным волосом она отдает часть себя, и ее жизнь становится чуть-чуть короче.
Валерия порывисто встала и отошла к окну, отвернулась так, чтобы Влад не мог видеть ее лица
— Спасибо Вам, — сказал он. — За еще один шанс.
— И вам спасибо, — глухо ответила женщина. — А волосы… Они ведь отрастают.
Город вел Влада по незнакомым переулкам. Он давно заблудился, но это его совсем не тревожило. В голове складывался удивительный сюжет, похожий на который он не встречал ни в одной из прочитанных книг.
В кармане завозился телефон. Не гладя на экран, Влад прижал его к нагретому солнцем уху.
— Пап?
— Здравствуй, сын!
— За тобой должок, — голос Женьки преисполнился детского ехидства.
— Помню. Желание.
— Желаю, чтобы ты сегодня пришел к нам с мамой на ужин. Мы знаем, что ты в Москве.
Порыв весеннего ветра распахнул куртку, взъерошил отросшие волосы, забрался за шиворот. В носу защекотало запахом первой травы, вылезшей погреться возле канализационного люка.
— Приду. А кто тебе сказал, что я в Москве?
— Так твой друг только что звонил. Лев Владиславович.
В коридоре голубого неба, пойманного крышами узкой улочки, неторопливо плыло облако, похожее на толстого кота.
