— Туров точно был не пьяный, — вмешалась я.
— О чем я и говорю! — с торжеством продолжала подруга. — Он приглашает тебя на танец, ты, как полная идиотка, ему отказываешь…
— Я не могла танцевать. Существует профессиональная этика.
— Брось. Новогоднюю корпоративную вечеринку у Шахова тоже, между прочим, мы с тобой организовывали, а как потом там отплясывали!
— Это другое. Здесь все-таки событие более интимное — свадьба. А на той вечеринке было проще согласиться, чем отказать. Все напились, и слово «нет» никто не понимал.
— Неважно, — нетерпеливо продолжила Алла. — Вернемся к Турову. Он ведь тебя не забыл. И не просто телефон нашей конторы выяснил, а твой мобильный. Иными словами, абы кто ему был не нужен. Он именно с тобой хотел встретиться. И встречу назначил в неформальной обстановке. В дорогом, между прочим, ресторане.
— Я сама за свой обед заплатила.
— Дважды дура.
— Нет, я из принципа.
— Трижды дура. Он хоть сопротивлялся?
— Еще как! Героически! Но я настояла. И знаешь, по-моему, в результате Турову это даже понравилось.
— Неужели жмот? — затревожилась Алка.
— Непохоже. Он совсем по-другому обрадовался, чем если бы жмотом был.
— Мысль выражена сумбурно, но смысл улавливаю и перевожу на русский, — хохотнула Алка. — Он обрадовался, что ты оказалась женщиной с достоинством.
— Да, что-то вроде.
— И после этого ты по-прежнему утверждаешь, будто он просто тебя разыскал, чтобы сделать заказ юбилейного торжества?
— А почему нет? Ему понравилась свадьба Шаховых. Кстати, он не единственный клиент от них.
— И все они звонили тебе лично по сотовому, а потом назначали свидания в дорогих ресторанах?
— Нет. Но это ничего не значит.
— Очень даже значит. Кстати, когда у твоего Турова юбилей? Бьюсь об заклад, где-нибудь через полгода, не раньше.
— Да понимаешь, я только сейчас сообразила: точную дату он так и не назвал. Просто сказал, что времени еще вагон и маленькая тележка.
— Вот, вот, вот. И я о том же. Типичный предлог, чтобы заманить на встречу.
— Не дороговато ли для предлога? В копеечку ведь ему станет, — напомнила я.
— Судя по всему, деньги у него есть. Совместит приятное с полезным. Слушай, а может, у него вообще никакого юбилея нету? Тогда твои акции повышаются. Эх, как бы это наверняка выяснить? Знаю! Глаша, давай телефон секретарши.
— Зачем? — не поняла я.
— Позвоню ей вроде как из другой фирмы. Мол, хочу уточнить, когда у ее шефа день рождения, чтобы отправить ему поздравление! А уточняю, потому что у нас уже были с этим накладки.
— Если не лень, выясняй, но, по-моему, это глупо. — Я написала ей номер телефона Никитиного офиса.
— Глупо вести себя как ты, а то, что я предлагаю, как раз вполне разумно.
— Ну выяснишь ты, что ему в этом году нет полтинника, и дальше?
— Дальше — вперед и с песней. Потому что станет ясно, что мужик к тебе неровно дышит. А это, считай, выигрыш в лотерею. Тем более мужик-то не простой, а, судя по твоим описаниям, действительно роскошный. Ой, Глафира, да что ж ты такая вялая? У тебя, можно сказать, женская судьба решается.
— Ты меня совсем запутала. Значит, по-твоему, я могу на что-то рассчитывать, только если окажется, что у него нет юбилея?
— Какая ж ты глупая! Да уже по-любому можешь рассчитывать. А в случае, если он еще и юбилей выдумал, то на сто двадцать процентов. Нет, но почему я не вижу энтузиазма? Где твоя ягодка?
— Какая еще ягодка?
— Сорок пять — баба ягодка опять. Бабу вижу, про сорок пять лет знаю, но молчу, а вот ягодки нет. Гормон не гуляет. Куда дела? Несколько дней назад вроде был.
— Был не гормон, а страх одиночества.
— Лапшу кому-нибудь другому на уши вешай. Одиночества ты не боишься, справляешься. А гормон я тогда просто услышала.
— Значит улетучился.
— Так работай! Верни на место!
— Алка, ты осторожней. Сейчас ведь меня уговоришь, я гормон на волю выпущу, влюблюсь по уши в Турова, а все твои построения окажутся туфтой! Выяснится, например, что он вошел со мной в личный контакт и в ресторан пригласил, просто чтобы получить солидную скидку. Сама посуди: разве так не может быть?
— А танец в таком разе зачем ему понадобился?
— Да для того же самого. Ну вот, представляешь, я влюблюсь, и что ты будешь тогда со мной делать?
— Отправлю тебя к Лебедеву!
Алка позвонила поздно вечером два дня спустя.
— Подруга, важная новость. Гора сама пришла к Магомету.
Я уже почти засыпала, потому ничего не поняла, за исключением того, что подруга пребывает в состоянии крайнего нервного возбуждения.
— Какая гора? К какому Магомету? — Тут мой полудремлющий мозг посетила догадка, и я добавила: — А-а, наверное твой Лебедев, не дождавшись моего приезда в Лондон, сам прибыл в нашу благословенную столицу?
— Мимо! — торжествующе выпалила она. — Какой еще Лебедев? С чего ты взяла?
— С того, что такие интонации у тебя появляются, когда ты меня хочешь кому-нибудь сосватать. А так как последним твоим протеже на соискание звания моего жениха являлся господин Лебедев…
— Выкинь из головы своего Лебедева.
— По-моему, он не мой, а твой. Я лично его даже не помню.
— Неважно! Лучше послушай, что я для тебя узнала. Туров не врал. У него действительно юбилей. В августе.
— С ума сошла, Алка. Неужели его секретарше позвонила?
— Даже не пришлось. Помнишь, я рассказывала тебе, что квартиру одним доделываю. Сегодня хозяин пришел полюбоваться на результат, и не один, а с приятелем. Тот хотел со мной познакомиться и для своей новой квартиры дизайн заказать. У него там в семье что-то произошло: то ли со старой женой развелся и ей прежнее жилье оставил, то ли наоборот, у него кто-то из детей женился, а они с женой решили отделиться. Мне хозяин рассказывал, но совершенно не помню. Да, в общем, и наплевать. Главное, ему мои услуги понадобились, и заказ очень выгодный.
— Но при чем тут Туров и его пятидесятилетие? — я уже изнывала от любопытства.
— Причинно-следственную связь, если честно, я не очень уловила. Понимаешь, они ходили, ходили по квартире, болтали о чем-то своем, а потом я вдруг случайно прислушалась, а они как раз про Турова заговорили, в частности, что ему в августе уже полтинник стукнет. И мой хозяин у того своего приятеля число уточнял. А после они со мной принялись советоваться, что бы такое оригинальное преподнести солидному мужику, у которого, в общем-то, все уже и так есть, на пятидесятилетие. Во сволочи богатые! Денег полно, а обожают на халяву проехаться.
— Алка, я как-то не поняла. Ты что, за свой счет будешь им подарки для Турова покупать?
— До такого они, конечно, не дошли, — засмеялась она. — Хотя, полагаю, если бы я сама предложила, не отказались бы. Но ведь советы в таком вопросе тоже денег стоят. Я в ответ деликатненько и намекнула, что за определенное вознаграждение готова обеспечить их очень оригинальными подарками. Они так обрадовались! Лень мужикам самим думать.
— Серая ты, Алка, и ничего в бизнесменах не понимаешь. Они просто рационально используют свои мозги. За то время, что надо ломать голову над подарком, он заработает во много раз больше, чем истратит, оплатив и твой совет, и подарок в магазине.
— Правильно мыслишь. Эх, наверное, я продешевила.
— Зато они тебя теперь и в качестве консультанта по подаркам станут рекомендовать друзьям и знакомым. По этому поводу многие мучаются.
— Мысль интересная. Слушай, Глафира, может, нам с тобой открыть магазинчик эксклюзивных подарков для «випов»?
— А оборотный капитал где возьмем? — возник у меня резонный вопрос.
— Так от Турова, — как о чем-то само собой разумеющемся сказала моя подруга. — Кстати, великолепный предлог для более близкого знакомства.
— Ну конечно. Туров всю жизнь только и мечтал меня финансировать!
— О чем он мечтал, нас с тобой не касается и не волнует, — нахально заявила Алка. — Это его сугубо личное дело. Нам важно, что он на тебя положил глаз.
— Ты сама себе противоречишь.
— Ничуточки.
— Но ведь если у Турова действительно юбилей, значит это не был предлог для знакомства, и я действительно понадобилась ему по делу.
— Да успокойся, Глашка, запал на тебя мужик, запал! Двух мнений быть не может. Вот попросишь у него деньги на магазин, заодно и чувства проверишь.
— Я, по-твоему, кто? Куртизанка?
— Наоборот, я хочу тебя замуж за него выдать.
— Ты же его ни разу не видела!
— Мне-то зачем его видеть? — искренне изумилась Алка. — Я же тебя, а не себя за него выдаю! Объективные данные у него неплохие, тебе он нравится. Чего же боле, как говаривала Татьяна в «Онегине».
— Почему ты вообразила, будто он мне нравится?
— А что тебе в нем не нравится? — ответила она вопросом на вопрос.
