– Значит ты – Скорняк?
– Он самый. Но сразу скажу – если думаешь, что я буду обучать тебя охоте, то ты ошибаешься. Меня интересует лишь товар, а то, как был он добыт – твоё дело. Каждый проходит этот путь по-своему, набираясь опыта от собственных побед и неудач… Так, ты что-нибудь мне принёс для начала?
Я с гордостью вынул пакет со шкурами из недр потрёпанного, но ещё крепкого рюкзака, который отдали «почти даром» ушлые местные торгаши.
– Ага, крыски, – Скорняк несколько секунд повертел в руках трофей, а потом без сожаления бросил его в коробку с отходами.
– Что, совсем плохо? – нахмурился я.
– Нет, нормально снял, да что толку, – пожал он плечами. – Ну, хочешь, я тебе трусы меховые из них сошью – на память, так сказать?
– Не надо, обойдусь.
И какой мне был смысл, цензурно выражаясь, с ними столько возиться?!
– Молодец, что не с пустыми руками, – будто в ответ на мои мысли произнёс киборг. – Показал серьёзность намерений, а то ходят тут всякие… Раз уж твёрдо решил охотиться, то добудь мне для начала кожу стрекача – обувь из неё просто неубиваемая, а информацию про него я тебе сброшу.
Внимание, задание «Береги свою шкуру» обновлено!
Достаньте для Скорняка шкуру стрекача, при этом не потеряв свою.
– Держи инструмент, и можем считать, что с выдачей контракта мы закончили, юный охотник, – Скорняк с усмешкой протянул мне внушительный тесак в комплекте с набедренными ножнами.
Я вспомнил свои мучения с «Зубочисткой» и улыбнулся в ответ.
– А теперь прошу на выход, меня клиенты ждут! – бармен поднялся с кресла, и зашагал обратно.
Короткая получилась аудиенция, однако. Снаружи ничего не изменилось, все мирно пили и общались в полголоса, только киборги с новым собутыльником куда-то делись. Упустил.
– Повтори мне, – я вернул полупустую чашку с остывшим напитком. – И можешь батончик добавить.
– Ты подаёшь плохой пример, – покачал головой киборг, но всё равно заказ выполнил.
К стойке подкатила шумная кампания с растатуированными лицами, и Кожевнику стало совсем не до общения. Рейдеры демонстративно смерили меня взглядом, но решили не связываться – огнестрела при себе никто не носил, а моим новеньким тесаком запросто можно отрубить что-нибудь лишнее, особо не сходясь в клинче – один из тех моментов, когда размер имеет значение. Вот и разошлись миром.
Я подхватил кофе и уселся за свободный столик, грубо сколоченный из разнокалиберных досок. Рвануть навстречу приключениям можно в любой момент, но неплохо бы сначала изучить, кто такой этот стрекач и с чем его едят.
Кстати о еде. Совсем забыл прикупить запасов в дорогу.
Выйдя от Секретаря в приподнятом настроении, то есть – с деньгами и в приличной одежде, я тут же отправился в продуктовый сектор рынка, где основательно набил себе желудок, чуть не заработав несварение. Да, тут оказывается, и отравиться можно, и инфекцию подцепить от некачественной пищи – всё как в жизни. Даже регулярный сон необходим, в чём уже пришлось убедиться. Съёмная койка особым комфортом не отличалась, но спалось как на облаке.
Итак, стрекач.
Смарт-напульсник охотно высветил объёмное изображение объекта охоты. Нужный зверёк оказался метра три в длину и полтора в холке – много ботинок получится, если только он сам меня на стельки не порежет. Груда мышц, шесть лап с острыми когтями и пасть, начинке которой позавидовала бы любая цепная пила. Вдобавок ещё шипастый хвост, с неким наростом на конце, напоминающим булаву – ну просто милашка.
Дальше шли характеристики. Сопротивление огню около ста процентов, остальное – в районе пятидесяти, в том числе и защита от пуль. К слову, самый укрутой бронник, что я видел на рынке, не набирал выше сорока, дальше шли уже экзоскелеты и прочие бронекостюмы будущего. Крутая зверушка, как же её убить?
Просчитывание вариантов настолько меня увлекло, что я не заметил, как за мой столик присела молоденькая светловолосая девушка-игрок, в сопровождении хмурого паренька. Они вполголоса о чём-то спорили, но я из вежливости не стал прислушиваться, вернувшись к описанию, и был за это немедленно вознаграждён.
Вот оно! Сопротивление электричеству – минус двенадцать процентов, а это значит дополнительный урон при ударе током. На ум сразу пришёл пластиковый контактный шокер, виденный на рынке, но, подумав, я эту идею отбросил. С одного разряда тварь точно не скопытить, а второй раз ударить она мне не даст. Думаем дальше.
Ареал обитания стрекачей оказался в оранжево-жёлтой зоне Старого города, среди промышленных корпусов какого-то гигантского завода. Будет ли там электричество? В реальной жизни – вряд ли, но это же игра… Надо смотреть уже на месте.
– Да пойми же ты, с ней что-то случилось! – в сердцах выкрикнула девчонка, хлопнув ладошкой по столу. – Если бы она тоже погибла – давно уже отреспаунилась, а клон-ячейка до сих пор пуста!
– Значит, где-то застряла, – пожал плечами паренёк. – Или дорвалась до еды и теперь дрыхнет где-нибудь, а как проснётся – так сразу напишет. Не истери.
Ему явно было всё равно, что творится с их пропавшей знакомой, будь его спутница чуть постарше, она бы сразу это просекла. В мыслях юноша уже с десяток раз её соблазнил и теперь хотел лишь одного – воплотить мечты в реальность, а не бежать кого-то там искать. Его можно было понять – спутница была прелесть как хороша, только слишком уж юная, вряд ли старше семнадцати. Странно, а как она тут очутилась, с приветом из детства?
Парень перехватил мой изучающий взгляд и угрожающе набычился. Ну, по крайней мере, так ему показалось.
С моей же стороны – просто забавно насупился.
А вот приближающаяся к нам вразвалочку троица здоровяков-рейдеров выглядела куда серьёзней. Они уже успели принять на грудь и теперь искали приключений в отдельно взятом баре. Мои шумные соседи по столику никак не могли пройти мимо их внимания, и лишь моё присутствие на время сдерживало их. До этого момента.
– Чё уставился?! – прошипел юноша, изо всех сил стараясь басить.
В воздухе остро запахло опасностью.
– Шёл бы ты отсюда, парень, – покачал я головой.
– Ты хорошо подумал, нубило двухуровневое? – ощетинился он.
Уровень? Ах, ну да, у него же восьмой, никак не привыкну к всплывающим окошкам с пояснениями – воспринимаю всех по внешнему виду. Интересно, он и в реальной жизни такой нарывающийся, или просто никогда не бывал в настоящем питейном заведении? Зная современную молодёжь, скорее всего – второе.
– Эй, бродяга, чего шумим? – самый крупный из подошедшей троицы легонько прихватил парня за плечо.
– Вали отсюда, сам разберусь! – огрызнулся игрок, сбросив руку.
Двое других рейдеров зашли с противоположной стороны и взяли пацана уже серьёзно, прижав его к стулу. Остальные татуированные бойцы с интересом глядели в нашу сторону с дальнего столика, готовые в любую минуту «прийти на помощь» своим товарищам.
– Ти-и-им, пошли отсюда, – протянула девчонка, оглядевшись.
– Верная мысль, – одобрил я.
– Какого… – изумлённо выдохнул парень, сделав безуспешную попытку привстать.
– Посиди пока, огрызок, – усмехнулся здоровяк. – Тебя нужно вежливости научить.
Стандартная ситуация, и, по сути, юноше ведь ничего не грозило, конечно, кроме приспущенного собственного достоинства, но иногда некоторых людей нужно приземлять с небес на грешную землю. Пусть лучше так, чем в какой-нибудь реальной подворотне. Другое дело – девушка, к тому же несовершеннолетняя.
– Эй, бармен! – нарочито громко обратился я к Скорняку. – Как у вас тут с членовредительством, разрешено?
– Идите вы все к Ллургам! – киборг достал из-под стойки короткий дробовик. – Только не в моём баре!
– Что, клоун, тоже проблем захотел? – здоровяк положил руку на рукоять широкого ножа, висящего за поясом. – Сменил костюмчик и набрался храбрости? Всего день в убежище, а уже людям жить мешаешь.
– Золотые слова, именно мешаю. Иногда – до смерти.
В бар заглянул патруль, вооружённый, в отличие от нас, стрелковым оружием, и спокойно встал на входе, ожидая развития событий. Попытавшиеся было привстать рейдеры с дальнего столика, подумав, сели на место.
– На арену! – подал голос парень.
– Всех троих нас вызовешь? – заводила кивнул приятелям, и те отпустили игрока, встав по обе стороны, наподобие почётного караула.
– Для начала – тебя. Бой насмерть.
Я не видел системных сообщений, которые вывел юноша, но судя по пассам рукой, он явно что-то выбирал.
– Идёт, – глумливо оскалился рейдер. – Вот только ты возродишься в случае чего, а я – нет. Несправедливо получается, да, ребята?
Товарищи поддержали его нестройным гулом.
– И что предлагаешь? – нахмурился парень.
– Ставки, – посерьезнел здоровяк, доставая потрёпанный наладонник. – Тысяча кредитов с каждого, победитель берёт две. По рукам, или не потянешь?
