— Ну, как теперь скорость?
— 190, 180, 175, 155, 155, 150… Но это уже слишком мало!
— Я знаю. Ты следи! Следи!
Его рука нетерпеливо обхаживала, почти лаская, рычаги газа, ища нужное положение для заданной скорости. Глаза Джанет были прикованы к дрожащей стрелке указателя.
— 150, 150, 155, 160… установилась на 160.
Спенсер облегченно вздохнул:
— Уф! Наконец! Передай на землю, Джан.
— Алло, Ванкувер. Наша скорость установилась на 160. Конец.
— Хорошо, 714-й. — В голосе Трелливена слышалось нетерпение, как будто это сообщение, по его расчетам, должно было прийти давно. — Теперь, Джордж, вам нужно выпустить закрылки на 15 градусов. Когда я скажу, поверните рукоятку до конца, при этом наблюдайте за указателем. Когда стрелка достигнет 15 градусов, переставьте рукоятку обратно. Но будьте очень внимательны. Закрылки выпускаются быстро. Все ясно?
Спенсер нащупал рукоятку.
— Подтверди, — сказал он Джанет. — Но, может быть, ты их выпустишь сама, хорошо?
— Мы готовы, Ванкувер, — сказала Джанет.
— Хорошо. Тогда приступайте.
Она приготовилась нажать на рукоятку, как вдруг ее всю передернуло от ужаса.
— Скорость! Она снизилась до 125!
Спенсер быстро взглянул на указатель. Отчаянным усилием он отжал штурвал от себя.
— Скорость! — закричал он. — Называй скорость!
Казалось, что их внутренности вот-вот вывернутся наружу от крена, в который вошел самолет. Джанет, почти припав к панели, продолжала зачитывать скорость:
— 135… 140… 150… 160… 170… 175… Вы не могли бы вернуть к 160?
— Я попытаюсь, я попытаюсь…
Он снова выровнял самолет и отрегулировал его положение так, что скорость наконец была укрощена и установилась на 160. Спенсер быстро провел рукавом по лбу, не решаясь выпустить из рук штурвал, чтобы достать платок.
— Ну, что, теперь 160, верно?
— Да, теперь порядок.
Спенсер откинулся на спинку кресла.
— Давай немного передохнем.
Ему удалось даже выдавить при этом что-то вроде улыбки.
— Теперь ты видишь, что я за пилот. Я бы мог все это предвидеть заранее.
— Нет, ведь это я должна была следить за скоростью. — Джанет глубоко вздохнула, чтобы утихомирить сердцебиение. — Мне кажется, вы все делаете великолепно.
Эти слова взбодрили Спенсера. Он встряхнулся и быстро, с несколько излишним жаром проговорил:
— Ладно, Джанет, давайте продолжим.
— Алло, Джордж, — раздался среди треска в наушниках голос Трелливена. — Вы уже выпустили закрылки?
— Мы как раз собираемся это сделать, капитан, — ответила Джанет.
— Подождите. Я забыл вам сказать, что когда выпущены закрылки, скорость начинает падать. Вы должны будете ее вернуть к 140.
— Ну, знаете! — взорвался Спенсер. — Очень любезно с его стороны предупредить нас об этом. Теперь мы уже без него знаем.
— Они там, внизу, тоже, наверное, жутко нервничают, — сказала Джанет. Она прекрасно себе представляла, что происходит сейчас в аэропорту.
— Спасибо, капитан, — сказала она в микрофон. — Мы начинаем.
При кивке Спенсера она отвела рукоятку до предела, в то время как Спенсер внимательно следил за шкалой.
— Достаточно. Теперь назад во второе положение.
С невероятной осторожностью он довел скорость до 140.
— Передайте ему, Джанет, что мы все сделали.
— Алло, Ванкувер. Закрылки выпущены на 15 градусов. Скорость — 140.
— 714-й, вы сохраняете горизонтальный полет?
Спенсер кивнул Джанет.
— Скажи, что да. Ну, более или менее.
— Алло, Ванкувер. Более или менее.
— Хорошо, 714-й. Теперь следующая задача — выпустить шасси. Тогда вы уже полностью будете иметь представление, как самолет идет на посадку. Попытайтесь не потерять высоту и сохранить скорость 140. Когда будете готовы, совершенно готовы — выпустите шасси. Скорость при этом может снизиться до 120. Но, возможно, вам придется все-таки увеличить режим двигателей, чтобы добиться этой скорости. Ясно? У вас есть какие-то вопросы? Конец.
— Спроси его, — сказал Спенсер, — где включается управление шагом винтов и как насчет смеси?
При этом вопросе Трелливен бросил в сторону Бёрдека:
— А у этого парня мозги работают.
И продолжил в микрофон:
— Сейчас пусть это вас не беспокоит. Сосредоточьте свое внимание только на скорости. Она должна быть постоянной при выпущенных закрылках и шасси. Позже я вам дам полные данные для посадки. Конец.
— Передай, что все ясно, — сказал Спенсер. — Сейчас мы выпустим шасси.
Он с опаской взглянул на рычаг управления шасси, расположенный около его ноги. Он подумал, что было бы гораздо вернее не выпускать штурвал из рук. Поэтому он попросил Джанет:
— Послушай, я думаю, что лучше тебе заняться шасси. Ты же сможешь при этом продолжать зачитывать скорость?
Джанет согласилась.
— 130, 125, 120, 115… Слишком снизилась!
— Продолжай!
— 115, 120, 120… Установилась на 120.
— Ну, я ей еще покажу! — тяжело дыша, проговорил Спенсер. — Вот еще, недотрога!
Тут послышался несколько встревоженный голос Трелливена:
— У вас все в порядке, Джордж? Шасси должны быть уже выпущены.
— Так оно и есть.
— Тогда найдите три зеленых лампочки. Они должны показать, что стойки шасси встали на замки. Кроме того, в дальнем левом углу центральной приборной доски находится манометр. Его стрелка должна находиться в зеленой зоне. Проверьте..
— Как там у нас? — спросил Спенсер.
Джанет посмотрела и удовлетворенно кивнула.
— Тогда передай ему это.
— Да, Ванкувер, все в порядке.
— И еще скажи, что это не самолет, а квашня или того хуже.
— Алло, Ванкувер. Пилот говорит, что самолет в руках хуже квашни.
— Ну, не волнуйтесь, это ничего. Теперь надо полностью выпустить закрылки, и тогда у вас будет представление, как самолет заходит на посадку. Вы скоро освоитесь. Сейчас делайте все точно, как я вам скажу. Выпустите закрылки полностью. Снизьте скорость до 110 узлов и выправьте тангаж. Отрегулируйте режим двигателей, чтобы сохранить высоту полета. Затем я вам объясню, что нужно делать для сохранения высоты и скорости полета, когда будете убирать шасси и закрылки. Конец.
— Вы сказали 110, капитан? — нервно переспросила Джанет.
— Да, 110, Джанет. Делайте точно, как я говорю, и все будет в порядке. Вам понятно, Джордж?
— Скажи ему — да. Мы сейчас до конца выпустим закрылки.
Рука Джанет еще раз с силой нажала на рычаг выпуска закрылков, и скорость начала падать.
— 120, 115, 115, 110, 110…
От напряжения голос Спенсера немного сел.
— Хорошо, Джанет. Передай ему, что все нормально. Боже, как тяжеловесна эта махина!
— Алло, Ванкувер. Закрылки полностью выпущены. Скорость 110. Мистер Спенсер говорит, что самолет стал еще более неподатливым в управлении.
— Джордж, все идет прекрасно. Мы из вас сделаем настоящего пилота. Теперь вернитесь в первоначальное положение и повторите все еще раз с некоторыми дополнениями, то есть воздушный винт, смесь, насосы… Хорошо?
— Опять! — простонал Спенсер. — Я не знаю, как я все это выдержу. Ну ладно, давай, Джанет.
— Мы готовы, Ванкувер.
— Хорошо. Теперь в обратном порядке уберите закрылки до 15 градусов, а скорость верните к 120. Вам придется уменьшить немного газ, чтобы добиться этого. Приступайте.
Протянул руку вниз. Джанет нащупала рукоятку управления закрылками и нажала. Но она не поддалась. Джанет склонилась ниже и попробовала еще раз.
— Что такое, Джанет? — спросил Спенсер.
— По-моему, заклинило. Я не могу ее сдвинуть.
— Не может быть. Нажми посильнее.
— Наверное, это я сама виновата. Просто нет сил с ней справиться.
— Тогда давай я. — Спенсер снял руку со штурвала и без труда повернул рукоятку назад.
— Ну, вот видишь. Нужно было только правильно взяться. Теперь, если ты через секунду…
— Осторожно! — закричала Джанет. — Скорость!
Перейдя отметку 90, стрелка указателя скорости приближалась к 75.
Пытаясь удержаться в кресле, уходящем из-под него под резким углом, Спенсер сразу же понял, что произошло сваливание и самолет начинал входить в штопор.
— Горы! — воскликнула Джанет. — Я уже вижу землю.
— Полегче! Полегче! Не так быстро. Попридержи скорость. Мы выходим… Мы выходим из штопора. Получилось. Получилось!
— 105, 110, 115…— произносила Джанет сдавленным голосом. — Стало совсем темно. Мы, наверное, попали в туман.
— Убери шасси.
— Горы! Мы, должно быть…
— Убери шасси, я сказал!
Дверь в кабину с треском распахнулась. Послышались плачущие и разъяренные голоса.
— Что они делают? — раздался женский вопль.
— Там что-то случилось! Я сейчас выясню.
— Сядьте на место! — Это уже был голос Байарда.
— Нет, пропустите меня!
В дверном проеме появилась фигура мужчины. Вглядываясь в полумрак кабины, он двинулся вперед, хватаясь за что попало, чтобы сохранить равновесие, но через два шага остановился, задохнулся от ужаса при виде Спенсера в кресле пилота и двух тел, распростертых на полу. Затем он с усилием отступил назад к порогу и, вцепившись руками в оба косяка, высунулся в салон.
