Датч вздохнул.
- Хорошо. Только давайте хотя бы дождемся собственно заказа от Балалайки, а уже потом будем... - дальнейшие слова потонули во всеобщем радостном шуме. Мику запрыгала на месте, хлопая в ладоши, Лена промолчала, по своему обыкновению, покраснев. Бенни и Рок сияли как начищенные медяки. Да. Знакомство двух команд явно прошло успешно.
***
- Но ведь была еще третья причина, разве не так? - Датч и Реви укладывали вещи в багажник, готовясь к отъезду. Девушка непонимающе тряхнула головой, смешно качнув хвостиком.
- Ты о чем?
Негр пожал могучими плечами.
- Долг вежливости, необходимость огневой поддержки - все это так, конечно. Все это справедливо. Но есть и еще одна причина, о которой ты не сказала. Я ошибаюсь?
Реви фыркнула. На несколько секунд повисла пауза. Где-то внутри дома шумно руководил какими-то процессами неуемный Ружичка, предостерегая кого-то от похода на задний двор, к бассейну: "Очень опасно там в последнее время, очень: земля качается - караул. Я вчера ночью там три раза упал".
- Была. Была, конечно, - девушка слегка улыбнулась. - Ты был прав, они и вправду непонятные ребята. И одновременно интересные. Мне хочется понаблюдать за ними еще.
Датч кашлянул.
- Рад, что ты тоже это увидела. А еще бесплатная охрана позволит сэкономить нам в этом месяце неплохую сумму, из которой у меня через пару недель получится выплатить вам премию. Как бизнесмен, я не могу этого не учитывать.
Сквозь пухлые кучевые облака весело палило полуденное солнце.
***
Глава 9, где оказывается, что поиски кладов отнюдь не остались в далеком прошлом
Быть хорошим - вообще значительно лучше, чем быть плохим. И добрым быть значительно правильнее, чем злым.
Тут все просто, на самом деле. Когда ты злой, тебе постоянно хочется кого-нибудь пришибить. Потому что все вокруг тупые и не понимают. А когда ты добрый, тебе на роящееся вокруг огромное количество тупых людей просто плевать. Что очень полезно для здоровья.
Есть, конечно, в таком подходе и ряд других преимуществ. Но я их пока не обнаружил. Хотя само направление мыслей внушало определенный оптимизм.
Это я опять отвлекся.
- А он что тут делает? - особой злости или раздражения в голосе Балалайки не чувствовалось, правда.
- Здрасьте, - приветливо осклабился я. - Я, собственно, не по делу - а так, в виде эскорта, не подумайте плохого... хм. В общем, не корысти ради, а только волей пославшей...
Стоявший рядом Сержант толкнул меня локтем. Не сильно, а так, больше для порядка.
- Слушай. Ну угомонись уже, а? - в его голосе тоже злости не было. Даже наоборот, что-то такое просящее прослеживалось. - И какого черта ты сюда приперся, просил же - чтоб до понедельника, как минимум...
- Это наша охрана на грядущую поездку, - перекрыл его Датч. - Я его нанял, как субподрядчик, это не запрещено.
Балалайка окинула нас непонятным взглядом.
- Девушек, наверное, тоже прихватил?
- Так точно, - обрадовался ее догадливости я. - В машинке внизу сидят, одна другой краше. Понимаете, море, солнце - вот и не выдержало каменное сердце, решил взять.
Женщина со шрамами от ожогов покачала головой.
- Ты бы хоть поинтересовался - куда их с собой берешь... может, и передумал бы, услышав.
- Так я спрашивал, - кивнул я на здоровенного черного парня. - Молчит, чертяка.
- Договор о неразглашении, - пожал плечами Датч. - Не имею права без выраженного в явной форме согласия работодателя.
- Он расскажет, - пообещала Балалайка. - Работодатель в явной форме выражает согласие. Но - потом. А сейчас предлагаю тебе присоединиться к девушкам - они наверняка уже заскучали без такого завидного кавалера. Нам с этим здоровенным черным парнем еще нужно обсудить некоторые детали.
И вроде как и послали вежливо, а не подкопаешься - девушки-то действительно могли заскучать!
***
- Опять я со всеми вашими заморочками не успеваю сделать действительно важное, - опечалился Ружичка, уже сидя в автомобиле. Машина неслась к выезду из города на крейсерской скорости, оставляя редких конкурентов на шоссе далеко позади. В раскрытые окна врывался резкий морской запах.
- Это что же? - поинтересовалась Реви, больше из вежливости, похоже. Алиса, Славя и сидящий за рулем Датч промолчали.
- Да вот с утра пришла в голову отличная идея, как перемещаться по городу быстро и незаметно, не привлекая ненужного внимания - как раз собирался днем ее реализовать, а тут такое, - непонятно пояснил парень. - Я тебе ее даже рассказывал уже, но ты как раз спала, по-моему.
Алиса громко откашлялась.
- И правда, странно, что я не запомнила, - согласилась Реви. Машина скользила по дороге, рассекая дорожный поток и оставляя Роанапур - город в заливе - позади. Они промчались по мосту, с которого свисали, как и сто лет назад, веревочные петли, наглядно не рекомендующие въезд слабым духом. - Может, повторишь тогда?
- А велосипед же, - охотно поделился парень. - Велорикш я тут видел, во множестве, значит, дороги в нормальном состоянии. А велосипед - это вам не машина, его практически не замечаешь на улице, и велосипедиста, что характерно, тоже. Из толпы я не слишком выделяюсь, так что ездить без опасности засветиться можно смело и практически на любые расстояния. Катать я люблю и умею... умел. Но вспомнить все - как в известном фильме, знаете - дело нескольких минут. Согласитесь, отличная идея?
Машина погрузилась в молчание.
- На самом деле, довольно здраво, - вынес наконец вердикт Датч. - Мы эту мысль вообще не рассматривали, потому что, сам понимаешь - черный здоровяк на двух колесах привлекает куда больше внимания, чем такой же здоровяк внутри подержанной машины. Но для тебя... да, думаю, может сработать.
- Ну и здорово, - согласился Ружичка. - Очень я ждал этого ответа, дружище, важно было твое мнение. Теперь я полностью спокоен.
Реви громко вздохнула, но все сделали вид, что ничего такого не услышали.
- Жизнь вокруг тяжкая - без юмора совсем тяжело, - уронил в пространство Датч, искусно маневрируя не слишком поворотливой машиной на ухабах. Залив остался далеко справа и сзади, а впереди замаячили пирсы маленького грузового порта Роанапура, предусмотрительно вынесенного за черту города.
- А вот интересно, - мрачно сказала Алиса, болезненно и высоко подпрыгнув на очередном ухабе и чувствительно приложившись по этой причине о низкий потолок салона. - Тут граждане еще не в курсе, наверное, что недавно изобрели такую полезную вещь, как бетон? Укладываешь плиты на землю встык - и получается замечательная прочная дорога. Самолет можно сажать.
Ружичка поморщился, будто в прошлом ему что-то такое уже приходилось делать.
- Это еще что, - в тон ей продолжила Славя, длинные косы дрожали от потока набегающего ветра, как живые, - тут буквально на днях придумали еще одну отличную вещь - асфальт называется. Но появления его здесь в ближайшие полвека тоже, конечно, можно не ждать.
Девчонки вместе захихикали. Реви мрачно поглядела на обеих, но это снова не возымело ни малейшего эффекта.
- Поездка по этой дороге - она в целом ряде аспектов как слив в унитазе: происходит быстро, оперативно, но не слишком красиво, - заключил в итоге Ружичка, разминая свои затекшие длинные ноги, когда путешествие, наконец, завершилось. Нельзя сказать, что в порту было людно - ну, так на то и день. Порт Роанапура - штука специфическая. В нем основная работа всегда ночью делается.
- Прошу на борт, - сделал приглашающий жест Датч. "Черная Лагуна" лениво покачивалась на низеньких грязноватых волнах, на флагштоке хулигански реял флаг конфедератов. Реви, правда, никаких жестов не ждала, она сразу протопала по гулкому трапу и скрылась где-то среди железных кабин и стальных бидонов торпедных аппаратов.
- Погодите, - забеспокоился вдруг Ружичка, с удовольствием оглядывая перебирающихся на борт Славю с Алисой. - А остальные девушки, они где? Очень имею за них большое волнение.
- Остальные девушки, - фыркнул Датч, - еще два часа назад приехали. Вместе со своими кавалерами, надо полагать.
Ружичка мигом стал похож на многодетного отца, которому сообщили, что его дочери вступили в байкерский клуб. Но разумно промолчал.
***
- Итак, господа и дамы, - Датч, как обычно, был бесстрастен. В кают-компании, закрытой и лишенной посторонних глаз и ушей, собрались все причастные - четыре члена команды и пятеро "специалистов по безопасности". - Пришло время ознакомиться с тем заданием, которое стоит перед нами на этот раз. Скажу коротко - мы идем искать клад.
Ушастый Ружичка коротко хохотнул.
- Какого ты смеешься? - прошипела Реви. Сама она была скорее раздосадована. Предыдущие их поиски кладов и прочих закопанных и затонувших ценностей особыми успехами не увенчались, и было пока неясно, что позволяет Датчу питать по поводу нынешней экспедиции хоть какой-то оптимизм.
Парень пожал плечами.
- Даже и не знаю, я всегда смеюсь, когда смешно. У вас не так, что ли? Бедняги. Просто звучит все немного забавно: "Господа, я собрал вас здесь, чтобы сообщить приятное известие - мы отправляемся за кладом!" У Датча, я думаю, еще и карта есть - есть карта-то, Датч? А то черную метку сейчас вручим, просто на раз, и разжалуем в простые матросы. Где карта, Билли? - неожиданно прошептал он, зловеще вращая глазами.
