Эли.
- Когда родители увидели, что я одна, то решили, что я Кортни - Эли то, по идее, должна быть у Спенсер.
Я пыталась объяснить им, что это я Эли, но он не поверили - так делала Кортни.
Всегда твердила:"я Эли, я Эли".
- Боже мой, - прошептала Эмили.
Тошнота подкатила к её горлу.
- Потом, когда Эли, как они думали, не вернулась с пижамной вечеринки они начали беспокоиться.
Думали, что я, Кортни, совершила что-то ужасное.
Они не могли жить вместе с больной дочерью, в то время как другая пропала, поэтому на следующий же день отправили девочку, которую считали Кортни, обратно в больницу.
Правда, они ошиблись...это была я.
Она прижала руку к сердцу; глаза наполнились слезами.
- Это было просто кошмарно.
Они ни разу не пришли ко мне.
Джейсон часто приходил к Кортни, но даже он не стал меня слушать, когда я попыталась объяснить ему.
Как будто Эли для всех них умерла.
Слышно было, как проехала соседская Хонда Цивик.
Залаяла собака, за ней другая.
Эмили пристально посмотрела на девушку.
Девушку, называющую себя Эли.
- Но...почему ты не позвонила нам, до того, как они тебя отправили? -
спросила Эмили.
- Мы знали бы правду.
- Родители не дали бы мне воспользоваться телефоном.
И в больнице мне тоже не разрешали никому звонить.
Прямо как в тюрьме.
Слезы покатились по щекам Эли.
- Чем чаще я называла себя Эли, тем больше все думали, что я больна.
Единственным выходом было вести себя как Кортни. Так я и сделала.
Мои родители до сих пор не знают, кто я на самом деле.
А если скажу, они могут отправить меня обратно в больницу.
Она всхлипнула.
- Я просто снова хочу жить своей жизнью.
Эмили взяла с ночного столика упаковку салфеток и протянула ей, а потом взяла одну себе.
- Получается, полиция нашла тело Кортни?
- Да.
Мы ведь близнецы, у нас схожее ДНК.
У нас даже записи от стоматолога одинаковые.
Она печально и даже отчаянно взглянула на Эмили.
- Эмили, я все о тебе помню.
Я была той, кто придумал тот танец, когда мы курили семена одуванчика.
На фотографиях на стене тоже я, и никто другой.
И я помню, как мы встретились, а особенно помню поцелуй в моем домике на дереве.
Эмили почувствовала аромат ванильного мыла.
Она закрыла глаза, и снова ей вспомнился тот потрясенный взгляд на лице Эли, когда она поцеловала её.
Они никогда не говорили об этом напрямую.
Сотню раз Эмили хотела, но слишком боялась.
Почти сразу после этого случая Эли стала дразнить её.
- Я говорила о мальчике, который мне нравился, но был старше, - снова начала Эли, - и вдруг ты поцеловала меня.
Мне стало неловко и даже немного страшно, когда ты написала то письмо.
В котором призналась в любви.
Но она дорога мне, Эм.
Я в жизни никогда не получала ни от кого таких писем.
- Правда? - Эмили очертила сердечко на своем пододеяльнике.
- А я думала, что ты считала меня уродом.
Эли вздрогнула.
- Я была испуганной.
И глупой.
Вела себя как идиотка.
Но за четыре года в больнице, у меня нашлось время, чтобы все обдумать.
Она положила руки на колени.
- Что еще мне нужно сказать, чтобы ты поверила мне?Как доказать, что я Эли?
Губы Эмили все еще покалывало после поцелуя, руки и ноги дрожали.
Но как бы странно не звучали слова Эли, где-то глубоко она чувствовала, что с Кортни было что-то не так.
Она чувствовала, что между ними возникла искра, словно они сто лет знают друг друга.
Так оно и было.
Эмили годами мечтала об этом моменте.
Она сверялась с гороскопами, картами таро и нумерологическими таблицами, отчаянно пытаясь найти признаки того, что Эли жива.
Она хранила каждую записку Эли, всякие каракули и безделушки, не могла их выбросить, потому что какая-то неведомая глубокая сила заставляла её верить, что еще не все кончено.
Что Эли жива.
И с ней все хорошо.
Все это время Эмили была права.
Исполнилось её самое заветное желание.
Мрачные мысли в её голове рассеялись.
Сердце забилось ровно и спокойно.
Она улыбнулась Эли.
- Конечно, я тебе верю! - сказала она, порывисто обняв лучшую подругу.
- Я так рада, что ты вернулась.
Спенсер поправила воротник на шее на платье от Милли и помахала перед лысым вышибалой двухэтажного клуба в Старом городе Филадельфии Папарацци поддельными документами.
Он изучил его, кивнул и отдал обратно Спенсер.
Отлично.
Следом вошла Кортни, в великолепном золотистом платье-мини.
Она показала фейсконтрольщику старый липовый пропуск Мелиссы, и тот пропустил её.
Эмили подошла сзади, выглядя на удивление сексуально в красном платье Эли, смелом бисерном колье и туфлях с серебряными ремешками, позаимствованных из шкафа Кортни.
Кортни позвонила Спенсер примерно за час до того момента, как они должны были уйти в шальную ночь, сказав, что они с Эмили поняли друг друга и предложила пойти потанцевать с ними.
Спенсер не поняла как связан близнец Эли, она просто хотела чтобы её так же любили.
Эмили так же показала поддельные документы своей старшей сестры, фейсконтрольщик не особенно внимательно посмотрел на них и втолкнул троих внутрь.
"Мы будем иметь благосклонность некоторое время", сказала Кортни беря их за руки.
- Я так волнуюсь.
- Я тоже, - Эмили многозначительно посмотрела на неё.
Спенсер не могла не улыбнуться.
Это было похоже на отношение Эмили к Эли, которое она перенесла на её сестру-близнеца.
Всё было переполнено в течение ночи в среду.
Клуб находился в старом банке с мраморными колоннами среди замысловатых изделий из дерева и мезонином, просматривающимся с танцпола.
С оглушительной громкостью играла песня Black Eyed Peas и кучка детей студенческого возраста корчились вокруг с энтузиазмом, совершенно не заботясь о том, что они не очень попадали в ритм и проливали на себя напитки.
В подавляющем большинстве пахло пивом, одеколоном и слишком многими телами, находящимися в маленьком пространстве.
Куча парней обернулось, когда увидели входящих Спенсер и её подруг, мгновенно нацеливая взгляд на роскошные светлые волосы Кортни, её стройные бёдра, обтягивающие обезжиренные бёдра.
Все знали кем она была.
Было удивительным, как ещё не прибыли новостные фургоны.
Кортни наклонилась к бару и заказала три мартини с малиной.
Она вернулась с тремя розовыми коктейлями.
"Дамы, до дна."
"Я даже не знаю..." неуверенно сказала Спенсер.
"Да!" в то же время сказала Эмили.
Спенсер уставилась на неё.
Кто эта девушка и что она сделала со старой Эмили?
"Мы в меньшинстве" улыбнулась Кортни.
"На старт, внимание, марш!"
Спенсер добродушно приложила напиток к губам, давая жидкости стечь вниз в горло.
Когда она закончила, она вытерла рот и испустила вопль.
Остальные тоже допили свои напитки и Кортни окликнула семифутового бармена, который подозрительно смахивал на трансвестита.
"Давайте танцевать!" сказала она после второго круга напитков.
Они хлынули на танцпол и начали кружиться под Hollaback Girl.
Кортни закинула руки за голову и закрыла глаза.
Эмили раскачивалась в такт взад и вперёд.
Спенсер наклонилась вперёд и прокричала в ухо Эмили.
"Помнишь те танцевальные конкурсы, которые мы устраивали в гостинной Эли?" они расставляли всю мебель по углам, выдвигали вперёд стерео и придумывали сложные танцевальные движения а-ля Джастин Тимберлейк.
"Это просто так...только лучше" Эмили одарила Спенсер скромным взглядом.
"На самом деле лучше, чем ты думаешь" Спенсер нахмурилась.
"Что ты имеешь в виду?" но Эмили сделала большой глоток мартини и отвернулась.
Толпа вокруг них уплотнялась.
Спенсер почувствовала, что люди на них смотрели.
Куча парней каждую секунду пользовались возможностью, чтобы обнять бёдра Кортни, схватить за ноги Эмили или за голые плечи Спенсер.
Остальные девушки смотрели на них с тоской, поднимая и опуская над головой руки, надеясь, что хоть чуть их магии обратит на них внимание других парней.
Девушки, сидящие в кабинках без парней уставились на них так, как будто это были какие-нибудь голливудские старлетки.
Эйфория закружила Спенсер.
Последний раз она чувствовала себя так удивительно только после того, когда они подружились с Эли и они все вместе пошли на благотворительный вечер Розвуда, сначала предложив им вечеринку в Steam в стиле 20-х годов, а затем продолжив ночёвкой в её доме.
Спенсер не имела понятия почему Эли выбрала ее из всех богатых,милых шестиклассников в день Розвуда-она даже не сделала так,чтобы Спенсер боролась за ее внимание.
