— Да, Дафна… Я надеюсь, ты не будешь требовать от претендентов на роль Каменной Стены таких вот подвигов?
— Саш, да он у Алисы сам будет Эдельвейсом. Аль, скажи, а разве АСТРА — не звёздный цветок?
— Да, Свет, в переводе «астра» — это звезда. Особенно игольчатые астры на звёзды похожи. По легенде цветок вырос из пылинки, упавшей со звезды, и теперь по ночам астры общаются со своими сёстрами-звёздами. Эту легенду озвучил один парижский астроном, который долго изучал звёзды, а потом остаток своей жизни посвятил ботанике.
— Хорошо, хоть парижский астроном попался не кровожадный…
— Алис, а астры — из Парижа родом?
— Нет, астры — одно из древнейших растений. Когда-то около Симферополя вскрыли гробницу, которой 2000 лет. Так вот там среди разных листьев и шишек сосны нашли изображение астры. Первые астры были совсем не такие, как наши сегодняшние, и попали в Европу из Китая лет 250 назад. Тогда въезд в Китай для иностранцев был запрещён. Одними из первых за железным занавесом побывали монахи. Они обнаружили около 4000 сортов китайских астр. Во Франции астру называют «царицей маргариток», поскольку они — из одного семейства сложноцветных. В Венгрии астра — «осенняя роза». В Древней Греции считалась амулетом. В Тибетской народной медицине используют алтайскую и татарскую астры. А ещё два вида астр являются помощниками геологов в поисках никеля.
— Они, что, советуются со звёздами и говорят геологам, куда идти?
— Они меняют окраску там, где нужно искать залежи никеля. Ещё интересно, что однолетние розовые астры вырастили в Антарктиде на научной станции в маленькой обогреваемой пристройке.
— Вывод, Дафна: астра — звезда, прорицательница, помощница, стойкая особа, может целить и оберегать, как амулет. Так?
— Так, молодец.
— Алис, а ещё очень древние цветы — это кто?
— МАГНОЛИЯ, например. Как вы думаете, за сколько лет до нас с вами она уже жила на земле?
— Ну… 3000.
— Миллион, Дафна.
— 80 или 95…
— Чего 95?
— Миллионов лет…
— Да не может этого быть!!! Так долго не живут!
— В разных источниках пишут по-разному: кто — 80, кто — 95… Японские археологи нашли окаменевший цветок на острове Хоккайдо. Похож он очень на одну из разновидностей современной магнолии. Биологи говорят, это — первый известный ископаемый цветок мезозойской эпохи. И в меловом, и в третичном периодах был широко распространён до современной Арктики. Пчёл ещё не было, а магнолия уже вовсю цвела. Самое известное растение из семейства магнолиевых — вечнозелёный мускатник, привезён в Европу из Индии в середине VI века. Магнолии есть и вечнозелёные, и листопадные. И деревья, и кустарники. Декоративное растение. Разных цветов и форм лепесточков. Мне очень нравится розовая с крупными лепестками. Я от неё в Киеве в ботаническом саду оторваться не могла. Растёт она обычно в тропиках и субтропиках, например, в Америке, Юго-Восточной и Восточной Азии. Я лично видела на Яве, Бали, в Сингапуре, Тайланде и ещё где-то, но так сразу не вспомню. Кстати, Вертинский написал песню про Сингапур и назвал её «Танго Магнолия». У нас магнолий много на Черноморском побережье Кавказа и в Крыму.
— А легенда??
— Китайская легенда… Приготовились? Злые нелюди напали на мирное китайское поселение, убили всех, кроме 100 девушек. Тех убивали по очереди в течение 99 дней и ночей. В последнюю ночь последняя 100-ая девушка перед смертью обняла землю, усыпанную мёртвыми телами подруг, и попросила не допустить, чтобы девушки исчезли с этой земли навсегда. Наутро проснувшиеся пьяные нелюди обнаружили, что тел нет, а растёт одно красивое дерево со 100 бело-розовыми бутонами. Изрубили они дерево на кусочки и раскидали по степям и холмам. Но каждый упавший кусочек превратился в дерево со 100 бело-розовыми бутонами. Так появилась в мире магнолия.
— Дафна, надо, чтобы все легенды были срочно переписаны тем некровожадным парижским астрономом!
— Что-то мне подсказывает, что он уже — в Иной Реальности…
— Алиса, не отвлекайся, продолжай.
— Привезли магнолию в Европу из Америки в XVII–XVIII веках. Все пришли в восторг, и началась «магноливая лихорадка», аналогичная «тюльпановой горячке» в Голландии. Говорят, самая красивая магнолия — крупнолистная, у неё каждый лист как зонтик — до 1 метра, а всего в «зонтике» шесть или семь листов. Из листьев и цветов магнолий добывают эфирное масло. Причём, если спичку зажечь рядом с магнолией в жаркую погоду, то тут же вспыхнет фиолетовое пламя, потому что испарения эфирного масла очень сильные. У ацтеков любимая разновидность магнолии — «священное ухо», лепестки её очень мясистые и с завёрнутыми краями, чем и напоминают ухо человека. У инков из магнолиевых известна черимойя, говорят, плоды у неё вкусные. Каулифлория — магнолия, у которой цветы растут прямо на стволе. Иланг-иланг используется в парфюмерии. Только надо быть осторожным: перенасыщенный магнолиями воздух вызывает головокружение вплоть до обморока. Ещё из её древесины изготавливают ножны и рукояти для японских мечей, а сами растения часто используются в произведениях искусства, как символы южных стран.
— Многогранная какая, Дафна, магнолия-то… Южная девушка. Или Восточная. Или и то, и то… И танго танцует… И лихорадку вызывает от восторга… И головокружение… И вспыхивает фиолетовым пламенем… И боевая — ножны и рукояти для мечей. И в произведениях искусства… И мудрая, видно, если уж 95 миллионов лет её семейству… Дафна… Дафна!!! ДАФНА!!! Я ПОНЯЛ!!!
— Да, лунообразные цветы, эти магнолии, — задумчиво произнесла я.
— Слушай, Алис, если уж мы по всяким экзотикам пошли… Где магнолия, там и КАМЕЛИЯ. Созвучно, по крайней мере…
— Цветки камелии не имеют запаха, а лепестки похожи на восковое изваяние. Её считают красивой, но бездушной, бессердечной, но завлекающей. Она не способна любить, притягивает и отталкивает одновременно. По легенде Амур отправился на Сатурн и увидел там красивых ледяных женщин, которых не смогли поразить его стрелы. Он обиделся и попросил свою маму Венеру наказать бездушных, не имеющих ни капли нежности в себе, красавиц. Венера отправила их на землю и превратила в цветки камелий. В Японии, Китае и Германии камелии кладут на могилы в дни поминовения усопших. Зато в Европе, куда камелия попала с Филиппинских островов благодаря одному монаху, по имени которого она была впоследствии и названа, цветок стал всеобщим увлечением.
— Роман Дюма «Дама с камелиями»…
— Да, верно. Одна красавица всегда появлялась в высшем свете с этими цветами и дома постоянно ими всё украшала. Поэтому продавщица камелий стала называть свою покупательницу «дамой с камелиями».
— Надо же, не зная легенды, и не подумаешь ничего такого…
— В Китае камелию зовут горным чаем. Там своя легенда. Один буддийский монах увидел во сне Будду и обещал молиться день и ночь, не смыкая глаз. Но однажды сон всё-таки взял своё. Тогда, проснувшись, монах разгневался на свои веки, вырвал их и бросил на землю. На том месте вырос чайный куст, а чай из его листьев отгоняет сон.
— Жесть, Дафна… Опять кровавая страшилка… Хорошо, хоть не на ночь…
— Алис, ну её, камелию, давай лучше про ОРХИДЕЮ.
— Таинственная, загадочная, влекущая в омут лепестками, похожими на крылья бабочек. Семейство орхидей — самое аристократичное из всех растений. Тоже старинный цветок, получивший своё название от ученика Платона. Росли орхидеи в чащах Центральной и Южной Америки, в Юго-Восточной Азии, потом около 250 лет назад попали в Европу, где и начался орхидейный бум. Самый настоящий. Люди гибли за орхидеи, потому что хотели много денег за них получить. А орхидеи гибли по дороге и не приживались в Европе. В результате многие виды просто исчезли с нашей земли.
— Жестокие люди, Дафна…
— У нас в России, между прочим, около 120 родственниц орхидеи. Одна из них — ночная фиалка. На фиалку не очень похожа, но ночью особенно сильно пахнет и привлекает к себе всяких ночных бабочек. Листья цветка напоминают ландышевые. Напиток из него по поверьям приворожит любого. Пришвин про ночную фиалку много всего написал. Собирать её категорически запрещено, поскольку от созревания семян до появления цветов проходит лет семь. Ещё один родственник орхидеи — кукушкины слёзки, растение с пятнистыми листьями, будто залитыми слезами расстроенной кукушки. Кстати, у одного из этих растений цветки похожи на шлем воина. А ещё есть «венерин башмачок» — туфелька Венеры, которая в Англии называется «дамские туфельки», а в Америке до тошноты прозаично — «мокасины».
— Дафна, в Америку мы не пойдём. Она — слишком прозаичная. Будем здесь зелье из ночных фиалок варить…
— Алиса же тебе сказала: нельзя её рвать!
— Ай-ай-ай… Точно, забыл. Ладно, не будем. Будем просто материализовывать Каменную Стену. В виде Эдельвейса…
