- Скоро не смогу, - послышалось в трубке. – От Саратова до Москвы восемьсот сорок километров, я на машине. Даже если буду гнать по двести километров в час и без пробок, что нереально, и то буду лишь через четыре с лишним часа. Но я постараюсь!
Вечером прибыла полиция. Заявление взяли неохотно, подруг повезли в участок, потом – в ОВД, куча всяких бумажек, бесконечность одних и тех же вопросов.
Ночью приехал Олег. Снова дозванивались Вадиму, и опять без толку. У него несколько мобильников – для личных связей, для деловых, для тех и других, и он периодически куда-то засовывает свои телефоны, откуда их трудно достать. У Вадима вообще присказка: кому надо, тот дозвонится. И ведь дозваниваются. Правда, не сразу. На это и уповал Олег, но Катя все равно дергалась.
На следующий день, когда Катя выходила из квартиры, она обнаружила пакет, висящий на дверной ручке. С холодеющим сердцем она схватила его, и бросилась назад в комнату. Руки плохо слушались, когда она вытряхивала из пакета плотный сверток, заклеенный скотчем. Разорвав несколько слоев оберточной бумаги, она нашла картонную коробку. А в ней – словно в ночном кошмаре… окровавленное ухо!
Дико заорав, она грохнулась в обморок.
Очнулась уже на диване. Рядом сидел Олег и держал возле ее носа пузырек с нашатырным спиртом. Валя, домработница, бледная, перепуганная насмерть, бросила пылесосить, и названивала в полицию.
Блюстители порядка явились через полчаса.
- Ну, что тут у вас? Где улики?
Улика валялась на полу в прихожей. К ней так никто и не притронулся. Катя держала лишь коробочку, в которой было ухо. Значит, по идее, должны были остаться отпечатки пальцев преступника.
Коренастый темноволосый полицейский нагнулся, осторожно поднял коробочку, поднес к глазам, ковырнул пальцем ухо, понюхал, и сказал:
- Пластик. И кетчуп.
- Что-о-о?!
- Часть тела из пластика, залита кетчупом. Протокол составлять будем?
- Нет, уже составляли по поводу шантажа, это опять морока, лучше возьмите телефон на контроль, отслеживайте звонки, - сказала Катя.
- Мы такими пустяками не занимаемся, - хмуро ответил блюститель. – Это, похоже, глупая шутка кого-то из ваших друзей. Банальный розыгрыш. В следующий раз, прежде чем звонить нам, хотя бы рассмотрите улику.
- Это не банальный розыгрыш, а банальный шантаж, - в сердцах вскричал Олег. - И будьте так добры, составьте протокол. А телефон поставить на прослушку просто необходимо.
- Это не вам решать! Мы тут глупостями не занимаемся, у нас серьезная организация! – запальчиво сказал полицейский. – У нас сегодня четыре убийства, а вы своими игрушками нас грузите. Будет труп – будет и протокол.
Едва блюстители покинули квартиру, как зазвонил телефон.
- В следующий раз все станет по-настоящему, - произнес странный мужской голос. –Я же предупреждал: никого не информировать о нашем разговоре, поясняю – конфедициальном разговоре, надо всего лишь взять из сейфа синюю папку. Неужели это так сложно?
Катя зарыдала и передала трубку Олегу. Но связь уже прервалась.
- Тут нужен фэн-шуй, - ляпнула невпопад прислуга Валя, стуча от страха зубами. Она была невысокая, широкая, с квадратным лицом и влажными телячьими глазами. Несколько лет назад она приехала на заработки из Харькова, и с тех пор прилежно трудилась у Вадима.
- Какой еще фэн-шуй? – провыла Катя. У нее от ужаса все из головы повылетало.
- Да это учение такое, когда китайцы становятся счастливыми, переставляя вещи в своей квартире, - пояснил Олег.
- Вот-вот, надо все здесь передвинуть, и телефоны другие купить, - зашептала, почему-то, Валя. – И еще в храм сходить нужно, свечку поставить Спиридону Тримифундскому, он в бытовых делах помогает.
- А в криминальных? – уцепилась за эту мысль Катя.
- Во всяких, в разных, - так же, шепотом, ответила Валя.
- Ну, вот что, хватит тут трястись и ныть, - решительно произнес Олег. – Ничего этот шантажист не сделает, просто нервы попортит. Давай, Катюха, вставай, одевайся, и поедем встряхнемся, в боулинг поиграем, в киношку сходим.
- А что мне надеть? – пролепетала Катя, раздавленная и потерянная.
- Надень то, в чем тебе удобно.
- Но не могу же я идти в диване.
В этот миг снова заголосил телефон. Катя вздрогнула и закрыла лицо руками. Олег нахмурился, и медленно взял трубку.
- Эй, потерпевшие, как вы там, все живы? – послышался возбужденный голосок Насти. – Есть новости? Я к вам сейчас заеду!
* * *
В среду появился Сашка. Из аэропорта – прямо к Московцевым, в дом Вадима. Все, включая Настю и домработницу Валю, сидели в гостиной и решали, как быть. Шантажист уже сделал последнее предупреждение. От Вадима по-прежнему не было никаких вестей, а его мобильники все так же молчали. Если его взяли в заложники, то почему не информируют об этом?
- Вся беда в том, что мы слишком циклимся на этой проблеме, - сказал Олег. – Нужно отвлечься, переключиться на что-нибудь другое, а когда мозги проветрятся, решение придет само, на свежую голову.
- Ну, так давайте отвлечемся, - подхватила мысль Настя. – Верно-верно. О чем тогда поговорим?
Сашка помассировал пальцами нос, шумно втянул воздух, и сказал:
- Я в Америке много думал о России. Отчего у нас все время что-то происходит, вроде страна неплохая, да чего там, классная у нас страна! Но ее лихорадит. Была когда-то в России нормальная христианская религия, но вот пришли коммунисты и назвали её "опиумом для народа". Вместо неё привили новое учение "человек произошёл от зверя", а так же научили ненавидеть ближнего своего, и дальнего тоже. Когда ненависти стало много, а христианского учения любви уже не было, россиянам для утешения дали настоящий опиум. И героин. Но вот снова пришло православие, и…
Тут заиграла радостная мелодия дверного звонка. Все удивились, почему не сигналил домофон? Как кто-то мог просочиться сквозь две подъездных двери с кодовыми замками, да еще минуя бдительную консьержку и охранника? Может, это сосед, опять компьютер завис, нужна помощь Олега?
Валя пошла открывать. Через несколько минут она позвала мужчин. И те втащили в квартиру какую-то тяжелую длинную коробку размером в человеческий рост. Осторожно открыли крышку. Внутри был прозрачный целлофановый мешок с бело-красным месивом, и записка – «Я предупреждал».
- А-а-а! – дико заорала Катя, а следом за ней Валя и Настя.
- А-а-а!
- А-а-а!
Сашка схватил телефон.
Полиция прибыла через полчаса.
Тот же полицейский инспектор, что был в прошлый раз, и двое с автоматами, вошли в коридор. Инспектор склонился над мешком, внимательно рассматривая, ковырнул пальцем, и произнес:
- Да, этим можно накормить сто вьетнамцев.
- А что, они едят трупы? – ахнула Настя.
- Нет, они едят рис. Предпочитают вареный, с кетчупом. Такой, как в этом мешке. Что, протокол составлять будем, или как?
После ухода полиции зазвонил телефон.
- Это было последнее предупреждение, - раздался странный мужской голос. - Ну, и что насчет синей папки?
- Да забирайте вы ее к чертовой матери! – сорвалась Катя. – Приходите и берите вместе с сейфом.
- С вашего позволения. Договорились.
- Только давайте побыстрее, а то все нервы вымотали, - она зарыдала в трубку.
- Хорошо. А вы все пока съездите куда-нибудь, развейтесь, в ночной клуб, что ли, а прислугу отпустите домой. И никаких засад чтобы, никакой полиции, ясно?!
В ночном клубе Катя здорово напилась. Второй раз в жизни. Очнулась уже дома, на диване в гостиной. Был день. По квартире гулял сквознячок. Окно было распахнуто. Она встала и, пошатываясь, побрела в комнату Вадима. Взгляд скользнул по развороченному пустому сейфу.
- Автогеном поработали, - раздался сзади голос Олега. – Ну, как, оклемалась немножко? Пошли пить кофе.
* * *
В пятницу случилось неожиданное – позвонил Вадим! Голос был тусклый, усталый, чувствовалось, что ему трудно говорить.
- Ёжик, прости, не мог проявиться раньше. Попал в реанимацию. Потом – капельница. Меня избили и ограбили. Что искали, не нашли: я хорошо спрятал. Будут копать у тебя – отдай все, что спросят. Ничего не бойся. Скоро меня выпишут, прилечу. Я в больнице не навечно.
- Вадик! Вадик! – заорала в трубку Катя. Больше ничего сказать она не могла, лишь повторяла его имя. По щекам струились слезы.
Этот день – день обретения Вадима – решили отметить радостным застольем. Мужчины сходили за деликатесами и спиртным. Себе взяли водку, дамам – шампанское. Валя празднично сервировала стол.
Катя надела длинное открытое платье и любимое кольцо с оранжевым бриллиантом, которое Вадим ей подарил, когда делал предложение. Она и сама сияла, как бриллиант, а глаза излучали необычайный свет.
Шампанское в ее бокале таинственно шепталось, хрусталь нежно позванивал, когда она чокалась с друзьями. Ей казалось, что вот сейчас она взлетит над столом и закружится под самым потолкам, хохоча и танцуя в воздухе.
