Я шел вброд в бурном потоке, как бурлак волоча за собой Даши. К. счастью, холодная вода быстро привела его в чувства.
– Даши, ты слышишь меня?! Даши! Приходи же в себя!
– Что тебе от меня надо?! Что тебе надо?! – заорал он, очнувшись от летаргии своего страха.
– Послушай меня, Даши, – я остановился прямо поперек речного потока. – Еще ничего не пропало. Слышишь меня, ничего не пропало! Не может быть! Слышишь меня – не может быть!
– Кто ты?! Скажи мне, кто ты?! – лепетал юноша.
– А ты кто?!! – закричал я так, что сам чуть было ни оглох от собственного крика; это подействовало, Даши смог зафиксировать свой блуждающий взгляд. – Слушай, мне надо знать, где может быть Схимник. Это очень важно!
– Я не знаю, не знаю…
– А ну прекрати это! Прекрати немедленно! Ты обязан знать! Он говорил тебе, говорил!
– Я не должен был с ним разговаривать… Я не должен… – он выглядел как испуганный трехлетний ребенок.
– Даши, не бойся меня, пожалуйста. Я не знаю твоей религии. Я не понимаю, кто такой Гэсэр и что такое Северная Шамбала. Я и о Южной-то Шамбале никогда не слышал! Но когда я ехал сюда, я познакомился с двумя стариками. И они говорили мне, что нет Востока и нет Запада, нет разных вер и разных религий, но есть одна борьба – борьба между Светом и Тьмой. И этот бой идет внутри человека, каждый из нас – это поле сражения. И я поверил в это. Ты слышишь меня, Даши! Я поверил в это!
Даши переменился в лице и смотрел на меня с каким-то странным, непонятным мне удивлением. Неужели он окончательно сошел с ума?!
– Я слышу, слышу… – пробормотал он.
– Так вот, я не понимаю, почему ты не должен был разговаривать со Схимником! Я не хочу этого понимать! И я знаю, что если в тебе есть хоть капля здравого рассудка, то ты не мог не поговорить с человеком, который, так же, как и ты, хочет победить в этой борьбе. Кто, так же, как и ты, хочет жить! I Поэтому скажи мне все, что ты знаешь, Даши! Скажи мне это!
– Как их звали? – прошептал юный монах.
– Кого? – я не понял его вопроса.
– Их… – Даши едва шевелил губами и махал рукой куда-то в сторону.
– Кого – их? Стариков?
– Да, да!
– Эту замечательную женщину, Даши, буддистку, но без всех этих твоих глупостей и прибабахов, зовут Ользе! – я орал, как заведенный, четко проговаривая каждое слово. – А ее мужа, тоже замечательного, кстати сказать, человека, который рассказывал мне о Платоне и Небесном Своде, зовут Сергей Константинович. Но…
Я не успел закончить свою мысль, потому что Даши разрыдался, как малолетний ребенок. Он держался за мою рваную рубаху, прижимался к моей груди и издавал жалобные нечленораздельные звуки. Я посмотрел вокруг, на пылающий лес, на воду, которая все это время пыталась сбить меня с ног, и понял: никакого проку от Даши не будет. Гиблое дело.
– Даши, привет! Ты в своем уме?! – мне вдруг захотелось со всей силы треснуть его по голове.
– Они простили меня… Они простили меня… Они едут ко мне…
В моей голове один пласт сознания наехал на другой. Я смотрел то на Даши, то куда-то в пустоту и не мог понять. Вспомнились вдруг его слова: «Меня учили, что Свет у каждого человека внутри, и только он сам не позволяет ему выйти. Этому я не верил. Я думал, что Свет нужно искать, и я поехал искать…» А потом я вспомнил слова Ользе: «Теперь одни остались. Дочка умерла в родах, оставила нам мальчонку. А он вырос да уехал. При буддийском монастыре живет, надо повидать, попрощаться». Он их внук?!
– Сукин ты сын! – заорал я. – Ты на кого стариков бросил?! Совсем рехнулся?! Ты чего поехал искать?! Света?! Просветления?!
И я все-таки вкатил ему оплеуху. Мне вдруг стало так обидно за двух стариков, которые воспитали эдакого балбеса, а он взял и вот так бросил их. Поехал, видите ли, искать чего-то где-то! В общем, я треснул его и, осознав через это всю глупость происходящего, расхохотался. .
Впрочем, моя затрещина оказался целительной и для Даши. Он посмотрел на меня счастливыми заплаканными глазами и встал, наконец, на ноги. До этого он болтался в водном потоке у меня на руках. Я не верил своим глазам. Во всем этом ужасе, грохоте, невыносимой жаре и удушливой гари он светился от счастья.
Огонь продолжал наступать. Берега реки горели, как китайская пиротехника.
– Даши, если мы сейчас же не уберемся отсюда, то все эти наши прозрения и дебаты уже не будут иметь никакого смысла!
– Надо бежать! – ответил Даши и бросился вперед.
– Мы хоть туда бежим?! – спросил его я. пока мы скакали по пояс в воде.
– Здесь любая река ведет к Байкалу! – ответил Даши, пытаясь перекричать шум горящего леса.
– Мне надо, чтобы любая река здесь вела к Схимнику!
– На берегу Байкала есть одна скала, – кричал Даши, едва переводя дыхание. – Схимник называл ее Последнее Пристанище, Если он жив, то он должен быть там!
Что ж, оставалось только бежать, а затем плыть. Ощущение было ужасное – вода ледяная, а вокруг нестерпимая жара. И поэтому как только мы вырвались из зоны пожара, то сразу же помчались вдоль берега.
Я не чувствовал ни своих ног, ни своего тела. Мое сознание сузилось до предельной точки, и единственное желание жило во мне – желание найти Схимника. Поэтому я просто бежал, точнее, переставлял ноги. Иногда я вслушивался в звучащее рядом дыхание Даши, и это придавало мне силы.
Мы проделали путь длиною в три или, может быть, четыре часа. Однажды мы остановились, чтобы взглянуть на оставшееся позади зарево, и продолжили бег. Странно, но я был уверен, что все идет правильно – своим ходом и в нужном направлении. Хотя где-то глубоко внутри меня уже зрел приступ отчаяния.
Где гарантия, что попытка найти Схимника имеет теперь хоть какой-то смысл? Никаких гарантий. Если я не смог найти его раньше, стоит ли искать его теперь? Конечно, я не Гэсэр и не Избранник. Я обычный парень, которого угораздило оказаться в водовороте этих событий.
Я делаю то, что могу. У Избранника получилось бы лучше. Это точно. Он поднялся бы в небо, перелетел бы через горы и достиг нужного ему места, причем вовремя. И никому бы не пришлось его уговаривать. Никто бы не говорил ему: «Ты должен! Ты себе не принадлежишь! Сделай то, что предначертано Судьбой!» Он бы все это делал сам.
Если Избранника подталкивают, вынуждают следовать Пути, это не Избранник, а простой человек, один из шести миллиардов. А парень с такой дурацкой жизненной историей, как у меня – и Избранник – это и вовсе же смешно! Не может быть…
– Теперь на Север! – крикнул Даши, когда мы выбежали к берегу Байкала.
– Нет, все. Не могу больше. Все… – ноги ослушались меня, подогнулись, и я повалился наземь.
– Данила, ты что?! Вставай! Осталось совсем чуть-чуть! Вон, видишь, там поворот, за ним будет бухта и скала Последнее Пристанище! – Даши тянул меня за руку и указывал дорогу.
Я посмотрел на это «чуть-чуть», и мне стало совсем плохо. Физически плохо. У меня началась рвота, мушки летали перед глазами, голова кружилась и раскалывалась на части.
– Я не могу, Даши. Я не могу…
– Просто ты наглотался дыма. Ничего страшного! Давай, соберись с силами… – уговаривал меня юный монах.
Мне стало смешно. «Соберись с силами».
– Даши, ты что, смеешься надо мной? С чем собраться?! Я же не волшебник. Все, кончились силы. Последние три дня… – меня снова стало мутить.
– Данила, ты должен! – закричал Даши. Я расхохотался:
– Вот видишь! Если бы я был Избранником или Гэсэром, разве бы ты говорил мне: «Ты должен»?
– Данила, миленький, давай! – взмолился Даши. – Я не сказал тебе всей правды. Я ослушался своего Учителя и дважды встречался со Схимником. Один раз он сказал мне, что отправляется на поиски Избранника, что должен ехать куда-то на Запад. Во время второй встречи он сказал, что один примет бой с силами Тьмы. Но если все-таки я встречу тебя, я должен буду тебе помочь.
Я ему не верил, Данила. Мой Учитель говорил, что белый Гэсэр придет и откроет нам священную тайну – знание, сила которого спасет Мир. Я думал, что все так просто. Но когда просто – это чудо, а чудес не бывает. Нет никакого белого Гэсэра. Есть я и ты, а там скала, и там Схимник. А больше ничего нет. Слышишь, Данила?! Пожалуйста, надо идти!
Но я сидел на песчаном берегу и не мог пошевелиться. Под темным предрассветным небом воды Байкала казалась почти черными. Холодные волны накатывали на берег, полируя темные и светлые камушки.
– Даши, ты все правильно говоришь. Только я не успел к сроку. Я старался, правда. Но я не успел. На меня возлагались надежды, но я не оправдал их. Агван, которого я принес в твой храм, отдал за это жизнь. Он был лучшим из всех, кого я когда-либо встречал. Он был лучшим… И я опоздал. Я не смог.
Время вышло. Я думаю, Схимник уже ничем не сможет нам помочь, даже если мы найдем его. Поздно. Я зря втянул тебя в это дело. Мир невозможно изменить. Мы должны трудиться для этого, но сейчас все трудятся для другого. Никто никому не верит. Никто ничего не знает. Все это пустое, Даши. Все пустое… Что мы ищем? Зачем? Я запутался…
