Скут больше походил на преступника, чем он.
- Ах ты, собака! - сказал мужчина, прежде чем разразиться хохотом.
Он хлопнул себя по колену и покачал головой. Он говорил громко, но не кричал. Он сказал:
- Ты грязный, грязный, грязный пес! Джимми, послушай... Джимми, Джимми, Джимми, послушай меня, мой мальчик. В следующий раз, когда я буду тебя предупреждать, тебе лучше прислушаться. Эта девушка дала тебе мягкую порцию шоколадa и гороховый суп! Суп из зеленого горошка, мать твою! Я никогда раньше не слышал о шлюхе, которая одновременно гадит и блюет на клиента!
Он снова хихикнул. Человек на другом конце провода рассмеялся, пытаясь объясниться. Это звучало как неуместный, но приятный разговор. Скут не слышал всего разговора, но мог разобрать. Проститутку, по-видимому, вырвало, и она испражнилась на клиента. Он оглядел комнату с любопытством, но настороженно.
В комнате было еще двое мужчин - крепкие молодые парни в костюмах. Они напоминали более молодые версии Рокко.
Громилы, - подумал Скут.
Перед столом стояли два пустых стула. За столом стояли винный шкаф и книжный шкаф. Книжный шкаф был заполнен настоящими криминальными романами. Слева от Скута была стена с мониторами. Верхний ряд мониторов оставался неподвижным, изображая улицы и переулки вокруг "Бара и гостиницы Винни". Другие мониторы менялись каждые пятнадцать и тридцать секунд, показывая номера внутри здания, включая гостиничные номера.
Ужасающая мысль ошеломила Скута, как боксерский удар: Mеня записали.
Человек за столом сказал:
- В следующий раз... Эй, в следующий раз приходи к одной из моих девочек. Они не будут гадить на тебя, пока ты их об этом не попросишь. А теперь - эй, послушай меня, хорошо? - я хочу, чтобы ты прошел обследование. Эй... Эй, я серьезно, Джимми... Почему?! Ты только что спросил меня "почему?" Боже мой, сынок, какой же ты грязный! - oн посмотрел на мужчину слева от себя и рассмеялся. - Ты веришь этому ублюдку?! Я же говорил тебе, что он грязный пес, не так ли? Я же тебе говорил!
Мужчина слегка улыбнулся и кивнул, затем снова посмотрел на Скута. Он был озабочен только тем, чтобы обезопасить комнату.
Человек за столом переключил свое внимание на телефон и продолжил:
- Все знают, что ты грязный пес, Джимми, а грязные собаки нуждаются в обследовании. Сделаешь это - и сможешь вернуться сюда. Если этого не сделаешь, эй, сможешь вернуться к Мисс Говнюк.
Он хлопнул себя по колену и рассмеялся собственной шутке. Придя в себя, он договорил:
- Хорошо, хорошо, хорошо. Мне пора, Джимми. Передай своему папе "привет", а маме - "чао". Да... Нет, нет, нет, мне нужно кое-что сделать, малыш. Позаботьтесь о себе. Да, скоро поговорим.
Он сбросил вызов и улыбнулся в телефон, водя большим пальцем по экрану и говоря вполголоса. Затем он встал и протянул руку для рукопожатия через стол.
- Что? - спросил он. - Ты не собираешься пожать мне руку?
Скут медленно покачал головой.
- Почему? - спросил мужчина, склонившись над столом.
- Я тебя не знаю.
- Вот именно. Итак, мы пожимаем друг другу руки и представляемся. Это детский сад, дружище. Нет, нет, это не детский сад. Ты ведь ходил в школу, не так ли? Конечно, ходил. А теперь иди сюда и пожми мне руку. Мы не можем начать, пока не начнем наши маленькие отношения, верно? Чем скорее ты пожмешь мне руку, тем скорее это испытание закончится. Это, наверно, то, чего ты хочешь, не так ли? A?
В голове Скута зазвенела тревога. Мужчина выглядел дружелюбно, но он знал, что это всего лишь маскировка. Он не мог доверять человеку, который вызвал его в офис силой. Он оглянулся через плечо и подумал, не сбежать ли ему. Рокко прислонился спиной к закрытой двери, блокируя единственный выход. В комнате не было окон. Он едва мог стоять на ногах, так что у него не было шансов сразиться с четырьмя мужчинами. Он похромал вперед и пожал мужчине руку.
Мужчина сказал:
- Хорошая хватка, мой друг.
- Кто ты такой? Что я здесь делаю?
- Меня зовут Винсент Лучано. Это мое заведение, но не называй меня Винни. Мы используем его исключительно для бизнеса. Звучит дружелюбно, не так ли? Товарный вид, верно? Но Винни – это детское имя, а я не ребенок. Итак, как тебя зовут?
- Ты уже знаешь мое имя.
Винсент причмокнул губами, затем сказал:
- Давай, парень, подыграй.
Скут фыркнул, потом ответил:
- Меня зовут Скут МакДональд.
- Приятно познакомиться, Скут.
Винсент сел, затем подвинул свое кресло вперед и положил локти на стол. Он указал на стул, жестом показывая, чтобы Скут сел. Скут поморщился, садясь. Пачка туалетной бумаги в нижнем белье была горячей из-за его крови. Винсент и мужчины захихикали. Однако Рокко молчал. Они подождали, пока Скут устроится поудобнее.
- Позволь мне кое-что прояснить, - сказал Винсент. - Я слышал, как люди называют меня "мафиози", а некоторые говорят, что я "капо" для мафии. На это я отвечаю: какая мафия? Все гангстеры занимаются политикой, не так ли? В наши дни не увидишь, чтобы гангстеры расстреливали людей и места из автоматов, не так ли? Я - законный бизнесмен. Что я могу сказать? Я владею многими предприятиями и предлагаю множество услуг. Некоторые из них немного... в тени, но кто в наши дни не в тени? Я никому не причиняю вреда. На самом деле, я предоставляю финансовую помощь, невообразимое удовольствие и надежную защиту своему сообществу.
Скут понял правду, скрывающуюся за ловкими словами Винсента. Он был ростовщиком, сутенером и рэкетиром. Он попал в преступный мир, запертый в комнате с жестокими людьми.
- Чего ты хочешь от меня? – cпросил он.
- Ты честный и прямолинейный. Бам! Мне это нравится. Так что позволь мне прямолинейнo ответить. Ты, Скут, будешь сопровождать моего друга Рокко в ночь... назовем это "взыскания долгов". Видишь ли, я был под следствием в течение нескольких лет. Это не ограничивало мой законный бизнес, я все еще мог зарабатывать деньги тут и там, но это ограничивало мои... "возможности", так сказать. Мои друзья и враги начали думать, что я обмяк. Они перестали платить то, что были должны. Некоторые воспользовались этой возможностью и начали нападать на мой бизнес. Я не люблю править железным кулаком, но иногда нужно подавать пример. Вот, что вы двое сделаете для меня сегодня вечером.
Скут запрокинул голову, потом фыркнул и рассмеялся. Остальные мужчины молчали. Скут перестал смеяться, как только понял, что Винсент не шутит.
Он спросил:
- Зачем мне это делать? Я не гангстер.
- Я, кажется, сказал тебе: я тоже не гангстер. А наш друг Рокко... Это совсем другая история. Он сертифицированный ломатель ног. Он возьмет на себя всю грязную работу за тебя. Все, что тебе нужно сделать, это сесть за руль.
Скут ответил:
- Но почему я? Я... - понизив голос, но не шепотом, он сказал:
- Я заплатил вам вчера. Или, я имею в виду, я заплатил Ромео. Я заплатил твоим людям. Я тебе ничего не должен. Кроме того, я... я - полицейский.
- Да, да, да. Посмотрите на меня все, я - полицейский. Ты, наверно, пробовал эту фразу и на Рокко, не так ли? Послушай, мы знаем все о твоем прошлом. Оно грязное, мерзкое. Адвокат назвал бы его "отвратительным". Ну, они так и сделали, тебе просто сошло это с рук из-за сделки о признании вины. Итак, ты не полицейский, и не связан с полицией, но тебя учили иметь дело с преступниками, и ты хорошо управляешься с машиной, а мне отчаянно нужны дополнительные люди. Похоже, ты - идеальный кандидат, не так ли?
Скут сказал:
- Нет. Что бы вы ни говорили, я не такой, как вы. Мое прошлое... Я смирился с этим, - он указал на мониторы и сказал: - И если ты думаешь, что это должно меня напугать, то это не так. Ты не можешь шантажировать меня каким-то зернистым видео. Моя жена, она... Она уже меня раскусила. Она знает. Я имею в виду, она знает. Ей будет наплевать, если она узнает, что я развлекался на стороне.
