За крутой нрав и буйный характер конь в стойле находился под стражей. Конь любимое животное князя, отца и основателя учителя, который, правда, уже несколько лет покоился в семейном склепе. Но перед тем как уйти в мир иной, оставивший наказ: «беречь коня, охранять и вовремя платить жалованье». Учитель берег коня, охранял, а вот деньги платил не всегда, почти никогда. Обычно конь свирепел тогда, когда учитель делал выездку, но за полученную услугу платить, естественно, не хотел, а вместо платы выставлял стражу, которая также являлась мальчиками для битья. Вот на них то конь и срывал свой гнев.
Напетлявшись по дорожке так, что кружилась голова, Лазарь застал стражников за игрой в кости. Один из них, по-видимому, проигравший понуро побрёл на свидание с конем. Конь вяло подходил к жертве и, не найдя на теле живого места, после короткого разбега бил копытом в лоб (самое крепкое место). Страж картинно падал и после короткого забытья, уяснив истину: что в лоб и что по лбу, одинаково больно, отползал в безопасное место, туда, где конь не валялся.
Чтобы получить расположения коня, Лазарь обычно звенел монетами, а конь в ответ одобрительно ржал, что означало можно трогаться в путь. Стражники с облегчением выдохнули. Лазарь уселся на коня задом наперёд, а животное, вычислив стоимость проезда (плюс чаевые) и выбрав самую экономичную скорость (бег рысцой), начал движение.
Чтобы хоть как-то развлечься в пути, Лазарь сосредоточил взгляд в одну точку, на какое-то время она же являлась и точкой отчёта. И когда у глаз не осталось других точек зрения, Лазарь, будто замер на месте, а слева и справа, друг за другом, выбегали деревья, кусты и папоротники, и, соревнуясь наперегонки, неслись, чтобы банально исчезнуть в точке пересечения.
Жители улицы Терпимости при всей сходности с жителями улицы Мелочи, имели только одну отличительную особенность; их больше грабили. Но как разбойники не гримасничали, до лавки натурщиц Лазарь добрался целым и невредимым. В лавке, несмотря на поздний час, телодвижения не прекращались даже на миг: кто-то приходил, кто-то уходил, кто-то спускался, кто-то поднимался. Натурщиц приводили и тут же уводили. Сесть, значит, получит нагоняй от хозяйки, которая, будто генерал расхаживала вперёд и назад и, отдавая команды «налево, направо, марш!», муштровала своё войско перед решающим показом. После такой суеты натурщицы могли чесами стоять без движения.
Когда Лазарь (вместе с конём) въехал в лавку. Хозяйка проголосила:
— У-ля-ля!! — И вдогонку добавила — Галопом марш!!
Конь любил подурачиться и, не обращая внимания на ничтожное полезное пространство, загрохотал по половицам. Лазарь, привыкший к бегу рысцой, не смог поймать ритмичность нового бега коня. Поэтому, после незначительных попыток удержаться, пришлось падать к ногам хозяйки.
— У-ля-ля!! — крикнула хозяйка. — Вставай, вставай мальчик!
Лазарь вскочил и засуетился вокруг хозяйки.
— Мне нужна натурщица, в долг! — крикнул Лазарь.
— Бери!!
От мелькания тел у Лазаря разбежались глаза. Он скосил взгляд влево, вправо, туда и сюда. В конце концов, глаза запутались в чьей-то косе замысловатым узлом, и чтоб совсем не окосеть пришлось прикрыть веки, и надеяться на авось. Вытянув руки, Лазарь сделал шаг и тут же поймал чью-то грудь.
— Куда лезешь, занято!
Услышал он грубый мужской голос.
— Иди сюда, мой мальчик! — заискивал кто-то.
— Нет, он мой… — хихикнули в ухо.
— Мальчик… — звали отовсюду.
Вблизи заржал конь. Лазарь метнулся к коню и схватил чью-то плоть. Вокруг засмеялись. Лазарь стоял с закрытыми глазами и чувствовал чьё-то волнение; где-то рядом колотилось сердце.
— Не стоять! — кричала хозяйка. — Двигаемся…
— Тебя как зовут? — открывая глаза, спросил Лазарь.
— Николь… Я новенькая…
— Я беру тебя с собой, мне нужно сотворить скульптуру.
Возникла небольшая заминка, конь не хотел так быстро возвращаться. Ему нравился этот балаган, бесконечная суета сует. Пришлось доплачивать за срочное возвращение. Когда конь вынес ездоков на улицу, хлынул дождь как из ведра, застигнув разбойников врасплох. Вода, будто корова языком слизнула их страшные гримасы. В появившийся ручей, который торопился показать свои находки местному фонтану. Разбойники с потерянными лицами ещё долго смотрели в след убегающего коня. А утром фонтан запускал струйки приобретённых гримас в небеса, отпугивая низко летающих голубей.
Лазарь сидел на коне сзади, на расстоянии от натурщицы, и чуть-чуть дрожал, так как боковой ветер холодил тело. Конь никак не мог разобраться с аллюром и бежал то быстро, то медленно, то подпрыгивал (от радости). И тогда Лазарь съезжал впёред и прижимался к горячей спине натурщицы. Чтобы хоть как-то согреться, Лазарь обнял Николь и задрожал ещё сильнее, но это была уже другая дрожь.
В мастерской было всё готово. Пока натурщица раздевалась, Лазарь готовил материал. Гипс, мраморный порошок, связующее вещество, различные формы, специальная вода.
«Должно получиться», — думал Лазарь у неё великолепная фигура.
— Ложись! — приказал Лазарь.
Николь залезла в форму, придав своему телу искусственный вид, и замерла.
— Замри! — выливая раствор гипса, приказал Лазарь.
Потом шёл неописуемый технологический процесс, тем более он держался в секрете, сотворения скульптуры.
Утром учитель вошёл в зал. Лазарь стоял рядом со скульптурой, которая была накрыта тонкой тканью.
— Ну, показывай, — сказал Учитель.
Лазарь скинул ткань.
…Пройдя ещё круг, учитель остановился и, сфокусировав взор на приемлемом положении, прикоснулся к скульптуре. Ученик, который с замиранием сердца трепетал в стороне, глубоко вздохнул.
— Она великолепна… — сказал учитель.
Их взгляды встретились, и учителю показалась, что скульптура моргнула.
20.01.09
