-...в конце концов у меня только один сын! - закончила Елена Сергеевна. - Где твоя одежда? - обратилась она к Славику.
-Только эта, - он обеими руками огладил серебристый костюм. - Та осталась на Кукурбите. На память о друзьях с Земли.
-Как же ты пойдешь домой?
-Я дам ему свою куртку, - сказал Кубик, - а про костюм подумают, что он маскарадный. Сегодня же старый Новый год. Вы ведь на машине?
Перед тем, как уйти, Славик не выдержал - подошел к окну и посмотрел сквозь стекло наверх. Все небо был падающий навстречу его взгляду снег. Где уж там было увидать несущийся меж звезд космический корабль, где Питя, должно быть, так же, как он, будь у него окно, смотрел бы... вниз... вверх?
Мама в этот момент послала папу на кухню за стаканом воды для себя, сама она открыла сумочку, чтобы все-таки посмотреться в зеркальце и что-то подправить на лице, Славик услышал шепот проходящего мимо Кубика:
-Обо всем никому больше ни слова. Молчок! Придумай что-нибудь, если не хочешь лишиться своих молстаров и невидяек. Мол - чок!
Так, на этом слове, закончилась та история и началась вторая половина зимы для Славика.
ЗИМА, КОТ БРЫСИК, ПЕС "ВПОЛЕТ!", СИНЯК ПЕТРУХА И НЕВИДЯЙКА
В понедельник, 14 января папа отвез Славика в школу. Он проводил его до вестибюля и успокоился, только когда сына у него перехватил Славикин старый друг Стас Гусляков. Тот, увидав Стрельцовых, входивших в школьный вестибюль, полетел к ним со всех ног.
-Ты где был все каникулы? - закричал он издали. - Я тебе по три раза на день звонил, а иногда и по семь!
Надо было врать, но врать, понял Славик, надо как-то поближе к истине, тогда, если проговоришься, можно сказать, что зарапортовался, рассказывая. И Славик ответил другу, что был в гостях у дяди и не где-нибудь, а в космическом городке. Его дядя инженер. Там, в космическом городке, такое... такое!..
А Стас все каникулы провел дома. Ну, ходили, конечно, в кино, просто так ходили-бродили, у Герки дома они вчетвером - он, Герка, Витец и Боб-скотовод (Коровин) - у него балдели. Один раз пробалдели всю ночь, шумели, музыку слушали - сосед три раза приходил ругаться. Класс! Потом вповалку легли спать...
Славик, слушая, кивал... Ах, каким рассказом он мог бы ответить другу, каким рассказом! Но прав был Кубик: если хочешь, чтобы кукурбитские "игрушки" остались при тебе, - молчок! Молчок! А то ведь распустишь язык - привяжутся, всё в конце концов вызнают, а дойдет до взрослых, тогда начнут тебя трясти по-настоящему, а "игрушки" потребуют для расследования, и поминай как звали! Нет, тайну нужно хранить при себе сколько можно, сколько хватит терпения, вдоволь ею насладиться, хоть она в тебе и ворочается, как кролик в брюхе удава, а после будет видно...
А Стас никак не мог остановиться, рассказывая про тот ночной балдеж. Как они...
Тут прозвенел длиный-длинный звонок, весь вестибюль и весь коридор стали расходиться по классам. Через десять минут Славик и Стас сидели за партой. Перед ними предстала их классная руководительница, Алевтина Николаевна, математичка, за ее спиной чернел прямоугольник доски.
Снова очутившись в школе, Славик понял, что самое трудное для человека, побывавшего (тайком, можно сказать) на другой планете, - это казаться человеком обычным, будто бы ничего такого не видевшим. Потому что стоило ему на минуточку перестать кого-то слушать, как он оказывался на Кукурбите. Такова была над ним власть другой планеты. И ум, и даже глаза Славика были полны ею.
Хорошо, что за спиной Алевтины Николаевны была черная доска. Славик уставился в самую ее середину и на черном этом экране тут же высветилась цветная картинка: на его ладонь, ворча и скаля на всякий случай зубы, взбирались крохотульки (величиной с фасолину), кукурбитские зубаки. Шерсть у них была встопорщена, но они, поворчав и обнюхав теплую ладонь, все-таки укладывались на ней...
Но вот математичка подошла к доске, застучала по ней мелом - цифры повели меж собой извечную свою войну, и цветная картинка исчезла. Воинственные (и неуступчивые) цифры ее прогнали.
Надо еще сказать, что встреча Славика с родителями длилась не час, не два, а целых три дня. И, может, три ночи. Три дня мама не могла успокоиться, и все, кажется, не верила, что видит сына живым и невредимым. Ранним-ранним утром второго дня Славик заметил, что мама потихоньку приоткрывает дверь в его комнату и смотрит на него - она хотела удостовериться, что сын в кровати, что он жив, что он спит, как все нормальные (не побывавшие на другой планете) дети. Путешественник поплотней закрыл глаза.
Однажды мама интересно взмолилась:
-Славик! Ну скажи, скажи мне ради всего святого, что не было никакой Кукурбиты, а ты все придумал! Что вы на самом-то деле ездили куда-то с Кубиком, может быть, в Кижи, черт-те куда, в Соловки - и не было чужой планеты, не было!
Папа тоже вел себя интересно. Он стал, во-первых, необычайно задумчив. Когда Славик не смотрел на него, старший Стрельцов мог, расхаживая по комнате и растирая лицо и особенно лоб, бормотать: "Вот, значит, как...", "Ну-ну...", "А что?...".
Он расспрашивал сына о подробностях путешествия, кивал, замолкал...
Что еще заметил Славик - отец поглядывал на него с уважением, какого раньше, понятно, не было. Смотрел как на человека, видевшего больше и знающего то, что ему, и взрослому, и отцу, неизвестно. Так смотрят на детей, у которых вдруг обнаружился сильнейший талант математика или шахматиста.
В школу Славика теперь отвозил отец, из школы, отпросясь с работы, забирала иногда мама. Кормила обедом, давала всякие наставления (так и слышалось в ее голосе: "И больше никаких кукурбит!"), еле-еле отходила. Отлучаться из дома куда-либо сыну категорически запрещалось, и запрещалось общаться "с этим несерьезным человеком", Кубиком. Кубику по телефону было сказано много неприятных слов, хотя в чем он виноват? Наоборот...
.
! БРЫСИК И НЕВИДЯЙКА
Невидяйку Славик испытал в первую очередь. Проверил, работает ли она в земных условиях. Кукурбита это одно, а Земля - совсем другое.
Первой жертвой инопланетного чудо-прибора стал, конечно, домашний кот, которого папа звал Брысиком. Это был молодой, но уже важный, неторопливый и мрачноглазый котище. На нем была огромная дымчатая шуба, он носил ее с тем достоинством, с каким носили, должно быть, шубы до пят дореволюционные богатющие купцы.
Неторопливость и важность Брысика наверняка были наследственными. Все его предки ходили именно так. Так - пока в деда или прапрапрадеда Брысятины не летел хозяйский сапог, что было неизбежно при таком количестве шествующей мимо тебя спеси.
Папа Славика смотрел на кота неодобрительно и даже недоброжелательно и при случае называл его "новым русским", добавляя, что все равно их время когда-нибудь да кончится.
-Впрочем, нет, - говорил он, подумав, - все разбойники, что останутся живы после нынешних отстрелов, станут в конце концов дворянами. Зачинателями дворянских родов, графами и герцогами...
Зато мама ходила вокруг котищи на цыпочках (а как сюсюкали гости!), кормила перекармливая, расчесывала, позволяла себя немилосердно кусать, не разрешала обижать. Она его заласкивала с детства, отчего кот вырос в уверенности, что в самом деле представляет собой нечто особенное, что, может быть, в нем течет королевская (или хотя бы купеческая) кровь. Эта его наследственность с помощью женщины расцвела пышным цветом.
Славик же хорошо знал, что в пышной шубе и за мрачным взглядом, прячется не купец и не барин, а обыкновенный мелкий пакостник. Стоило отвести глаза от его шубы до пят и неторопливого шествования по ковру, как кот,оглянувшись, запрыгивал на староновогоднюю елку, срывал стеклянную игрушку и гонял ее по полу, пока она не разбивалась; осколки ее потом противно хрустели там и сям, их находили через пару недель и под диваном.
Или он переворачивал на кухонном столе стакан с водой или остывшим чаем и удирал после содеянного со всех ног под кровать в спальне, откуда ровно через две минуты выходил, как король из собственной опочивальни - важный и неторопливый, будто и не было коричневой лужи на столе.
Или, спрятавшись за углом, выпрыгивал из засады и вцеплялся зубами в чью-нибудь голую ногу...
Все эти проказы никак не вязались с его мрачными, как у старого тигра, желтыми глазами.
Славику было абсолютно ясно, что невидяйку нужно испытать на этом, в сущности, диверсанте, спрятавшемся в пышной шубе.
Сначала он навел ее на спящего Брысика - тот роскошно разлегся на его кровати. Славик нажал на "кнопку", она послушалась, окошечко впереди засветилось - и кот послушно исчез. Невидяйка работает!
Экспериментатор протянул руку к месту, где только что видел животное, нащупал пушистое, теплое, дышащее. Все в порядке, кот ничего не знает о своей невидимости. Славик еще раз нажал на донце - Брысик появился. Он даже ухом не повел.
