Через некоторое время отдаленных космических полетов, внутри нашей галактики, были найдены планеты, пригодные для проживания. На тех планетах, где был изумительно комфортный климат, создали курорты, а на тех, где климат был суровым, наладили добычу полезных ископаемых вахтовым методом. А еще через некоторое время обнаружились разумные гуманоиды в других звездных системах. Они отличались внешним видом, разной степенью развития, с некоторыми из них нам удалось, в той или иной степени, наладить взаимовыгодное сотрудничество, объединившись в Союз Планет Гуманоидов. Но пока, даже совместными усилиями, никому не удалось покинуть пределы нашей галактики. По мере освоения галактики и продвижения к ее центру были открыты не гуманоидные формы разумной жизни, в том числе пойкилотермные, то есть, температура тела которых зависит от окружающей среды. Ящеры, возможно более древние, чем гуманоиды. Мы называем их 'чужие'. Они оказались агрессивными и непримиримыми врагами гуманоидных рас. Надо честно признать, мы и сами не очень-то жаловали их. Слишком мы разные, действительно, чужие. Ничего общего во внешнем облике, способе размножения, мышления, образе жизни, системе ценностей. С момента обнаружения нас друг другом начались космические войны. И если, мой дедушка проводил большую часть жизни в космосе с исследовательскими целями, где и погиб однажды, то папа в космосе воевал.
Во время моего пребывания на корабле отца, ничего не предвещало беды. Его флагман, в штатном режиме, проверял боеготовность военных космических кораблей на отдаленных, охраняемых территориях. Когда мы вышли из гиперпространства к самой удаленной сторожевой эскадре, то увидели страшную картину - эскадры больше нет! Вокруг плавали одни обломки космических кораблей и облако пыли, а на нас было направлено оружие многочисленных кораблей чужих.
В тот момент, я ничего этого не знала, спокойно сидела в своей каюте и читала справочник по инфекционным заболеваниям других планет. Вдруг, ко мне в каюту, ворвался папа, бледный, с напряженным лицом и хриплым, но командным голосом закричал:
- Ева, быстро надела боевой костюм и бегом за мной!
Я вскочила, распахнула шкаф, схватила свой новейшей разработки боевой костюм космического десантника, натренированным движением, за несколько секунд, натянула его и бросилась бежать за отцом, который уже несся по коридору в сторону шлюзовых камер, на ходу объясняя мне сложившуюся ситуацию:
- Вероятность гибели крейсера очень высока, но будем надеяться на лучшее. В любом случае, ты сейчас сядешь в спасательную шлюпку и, под прикрытием нашего корабля, постараешься отлететь как можно дальше. Если все обойдется - вернешься на корабль, если нет - полетишь к Земле и сообщишь о случившемся. У тебя в шлюпке есть все для жизнеобеспечения, отличные навигационные приборы, компьютер с высоким искусственным интеллектом и функцией автопилота, тебе только и надо, что поставить перед ним необходимую задачу.
Комок встал у меня в горле, на глазах навернулись слезы:
- Папа, пожалуйста... я хочу остаться с вами... я не смогу жить без вас...
- Приказы не обсуждаются! Давай быстро, залезай в шлюпку, я должен быть в другом месте, скорее, скорее!
Я бросилась к нему, обняла трясущимися руками, прижалась к груди и, рыдая, попросила:
- Разреши остаться...
- Нет!
Вцепившись в него со всей силой, я не хотела его отпускать, но он, оторвав меня от себя, потребовал:
- Обещай, что выживешь, что бы ни случилось, это поможет нам с мамой выстоять, обещай!
- Обещаю...
Он закинул меня в открытый люк шлюпки, захлопнул его, и, видимо, придав ускорение, выбросил в открытый космос.
Зареванная, в слезах и соплях, я подсела к панели управления, чтобы включить экран наружного наблюдения, но клавиатура расплывалась у меня перед глазами. 'Надо собраться... надо собраться...' - уговаривала я себя, вытирая кулаками глаза. Наконец, я разглядела кнопку активации бортового компьютера и нажала ее. Компьютер отозвался мужским механическим голосом:
- Приветствую, к работе готов.
- Включи экран, хочу видеть, что происходит вокруг.
Экран загорелся, но я опять ничего не видела. Снова стала тереть глаза и, когда опустила руки, увидела яркую вспышку взрыва, а мой маленький кораблик сильно тряхнуло. Раздался звук аварийной сигнализации. Не обращая на это внимания, я продолжала всматриваться в экран, на который опустилась светозащитная муфта и увидела флагманский корабль, стреляющий по противнику из всех орудий. Шлюпку снова затрясло, замигали аварийные огни, я решила - все, мне конец. Сердце сжалось, и я прошептала:
- Мамочка, я даже не успела с тобой попрощаться...
Все. На этом мои воспоминания обрывались.
- Ева, почему ты молчишь?
- Я вспоминаю... - ответила я хриплым голосом, с трудом ворочая языком.
- И что помнишь?
- Мои воспоминания заканчиваются аварийными сигналами на нашем борту, - с каждым произносимым словом говорить становилось все легче и легче.
- Ясно. Ретроградная амнезия после стазиса, - констатировал компьютер.
Я мысленно согласилась с диагнозом. Все медики знают, что при длительной потере сознания, невозможно вспомнить события, предшествовавшие этому.
- Я расскажу тебе, что было дальше, но вначале, нужно постараться встать. Если тебе будет комфортнее, можешь одеться, одежда в контейнере, он стоит на консоли, у тебя над головой. Обязательно выпей восстанавливающий энергетический коктейль. Плоские фляги с ним, закрыты оранжевой крышкой и находятся в контейнере на другой консоли, той, что у тебя в ногах.
Выбиралась я из стазисной капсулы со стонами и кряхтением. От слабости в ногах хваталась за все что можно, помогая руками удерживать себя в вертикальном положении. Спасало то, что гравитация здесь была создана меньшая, чем на Земле. Нашла одежду - белье, шорты и майка, которые были на мне еще в каюте на корабле, и стандартный, стерильный, тонкий, нательный комбинезон в вакуумной упаковке. Решила надеть комбинезон, он безразмерный, эластичный, годится на любую фигуру. Эти простые действия дались мне с трудом, забрав последние силы. Опустилась на четвереньки, подползла к флягам с коктейлем и, взяв одну, отвинтила крышку. Первый глоток долго держала во рту и еле протолкнула его в себя, казалось, что я просто забыла, как надо глотать. Дальше дело пошло лучше, коктейль оказался очень вкусным, кисло-сладким, пахнущим апельсинами. Когда я его допила, физически почувствовала себя как заново родившаяся. Ушла дрожь вызванная слабостью, тело стало послушным. Встала с пола, где сидела, когда пила, подошла к креслу пилота, села и спросила свой комп:
- Как тебя зовут?
- Ты моя первая и единственная владелица и дала мне имя Каа.
- Почему Каа?
- Ты сказала, что так звали какого-то мудрого змея из детской сказки.
- Я не помню этого, Каа. Расскажи о том, что я забыла, и что стало с флагманским крейсером.
- Рассказ мой будет не радостным, но, как ты мне сообщила до стазиса, основной наказ своего отца - выжить, ты пока выполняешь. Что случилось с крейсером неизвестно. Ускорение, с которым мы от него удалялись, было многократно усилено взрывами на поле боя. В результате этих взрывов, у нас была выведена из строя вся навигационная система управления движением корабля. В общем, образно говоря, мы плывем без руля и весел. Хорошо, что уцелели реактор и двигатели. Это позволяет поддерживать систему жизнеобеспечения; при необходимости ускоряться, чтобы, например, избежать встречи с астероидом; и, наконец, сохраняет возможность опуститься на планету с атмосферой, включив защиту от опасности в ней сгореть. Двигались мы, к сожалению, в сторону периферии нашей галактики, где звезды и планетарные системы встречаются все реже и реже. Да и навигационных карт этого сектора у нас нет. В таких условиях можно и за многие тысячелетия не достигнуть ни одной планеты, где возможна жизнь. Осознав это, мы с тобой приняли совместное решение, что ты погружаешься в стазис, а я отслеживаю наш полет и, если найдется подходящая планета для высадки, вывожу тебя из стазиса. В космосе мы уже около ста лет, по земному времени. За все это время только один раз встретился гиперпространственный туннель, и я принял решение рискнуть и попытаться в него войти. С помощью включенных двигателей и сложных манипуляций с торможением и ускорением это сделать удалось. Но! Из гиперпространства нас выбросило еще дальше на периферию.
Реактор у нас маленький, маломощный, ресурс его ограничен, для экономии энергии я отключил двигатели и, после многократных подсчетов, пришел к печальному выводу, что шанс достичь планеты пригодной тебе для жизни один к ста миллионам.
Недавно, неожиданно, что-то невидимое, не определяющееся нашими приборами, как будто засосало нас в какую-то энергетическую воронку. Все бортовые приборы уронили показатели на ноль, но через некоторое время восстановили свои функции. После анализа их показателей, напрашивается однозначный вывод - мы оказались в другой галактике. А рядом с нами две, гравитационно связанные, звезды с планетарной системой. Как показал спектральный анализ, одна из планет размером немного меньше Земли, поэтому на ней чуть меньше сила притяжения, имеет кислородосодержащую атмосферу. У нее нет спутников, она пригодна для жизни и наш кораблик стремительно двигался к ней. Сейчас мы уже на орбите этой планеты.
