От этих слов у меня в животе все сжалось в комок. Я чувствовала, что ошиблась, что назад дороги нет, что я во всем виновата. Мне хотелось бежать к тебе, Луче, но я должна была оставаться на месте.
Храбрость, Луче, – думаю, именно так это называется – нигде не купить, потому что никто не знает, где она продается. Ее можно лишь внезапно ощутить на собственной шкуре.
Она не следует определенным маршрутам и не обитает в каком-то конкретном месте, но ей удается перевернуть с ног на голову все, во что ты веришь, побороть все твои страхи, справиться с волнением и гневом. Все твои сомнения и переживания вдруг теряют смысл, потому что ты точно знаешь, что нужно делать и, главное, зачем.
Ощущение необычное, как полет, и надежное, как морской узел.
Когда ты вдруг обретаешь храбрость, ее сила способна убить тебя. Иногда только это тебе и остается.
Я шагнула к нему и проговорила:
– Пора! Помогите мне.
Он собрался с духом, медленно поднял на меня глаза и выдавил:
– Мне очень жаль.
Кусая губы, он так и продолжал на меня смотреть.
– Нужно открыть дверь! Вызовите охрану! У кого-то должен быть дубликат ключей! Времени совсем не осталось!
– Господи, прости меня, грешного… Вам нужно целиться гораздо выше, как будто вы собираетесь выстрелить в дальний угол под потолком, а голова – всего лишь препятствие на вашем пути. Предупреждаю: вы можете промазать, но я никому не расскажу о вашем героическом поступке. – Его взгляд был безжалостным. – Нет-нет, для меня вы так и останетесь сумасшедшей, которой не хватает внимания публики, но, выбирая между вами и Луче, я предпочитаю спасти Луче.
– Я… – Ужас прокатился по моему телу низкочастотной волной. – Я всего лишь хочу, чтобы моя дочь пошла в университет, жила своей жизнью, влюбилась, реализовала свои мечты и, может быть, родила ребенка. Даже если она узнает, какое я чудовище, мне все равно.
Я вновь посмотрела ему прямо в глаза, а он приставил палец к своему виску под определенным углом:
– Вот так. И добавил:
– Времени больше нет.
Я подняла пистолет, поднесла его к голове, закрыла глаза и про шептала:
– Луче и Карло.
Есть огромная разница между кошмаром, от которого просыпаешься, и кошмаром, в который ты загоняешь себя сама.
Медсестра отпрянула от двери, вздрогнув всем телом.
После глухого звука выстрела все вокруг замерло.
Врачи, медсестры, пациенты, привратники, родственники, посетители и Карло одновременно, будто в замедленной съемке, повернулись в одном направлении: к третьей двери справа по коридору отделения интенсивной терапии на пятом этаже – к кабинету доктора Лонгани.
– Виола, да что же это… – прошептал Карло пересохшими губами.
Дверь распахнулась, и из-за нее выскочил доктор Лонгани с криком:
– Скорее, на помощь! Она еще жива. Мое тело подняли и положили на каталку.
В правом виске у меня была дыра, обрамленная ореолом копоти – это подтверждало, что выстрел был произведен с близкого расстояния. Пуля из старой полуавтоматической отцовской беретты калибра 7,65 вошла в мою голову снизу вверх, в четком соответствии с полученными указаниями. Меня отбросило примерно на метр, и мое тело сползло по стене на пол, кровью обрисовав контур моей тени.
– Немедленно интубируем! Трубку номер семь!
Доктор Лонгани склонился надо мной, пальцами аккуратно приподнял мне шею, после чего поднес обе руки к моему рту и начал вставлять трубку.
– Проклятье! Не вижу голосовых связок!
Все столпились вокруг него в ожидании дальнейших указаний, и тут он выдохнул, выпрямился и вытащил обтуратор из трубки.
– Готово! Вентилируйте и везите ее в реанимацию. Нужно стабилизировать жизненные функции.
На мой лоб скатилась его слеза, и он, покачивая головой, стер ее пальцем.
Носилки покатили по коридору, и Карло неотрывно смотрел на жесткий золотой браслет, который каждый раз снимал с меня, прежде чем заняться любовью.
Он выдохся: воздух, кровь, сама жизнь покинули его.
Доктор Лонгани подошел к Карло и тихонько сказал:
– Я очень сожалею. Ваша супруга только что стреляла в себя в моем кабинете. Я пока не располагаю подробной клинической картиной ее состояния, но мы сделаем все возможное, чтобы ее спасти.
После этих слов он склонил голову и отступил на пару шагов назад, чтобы не обжечься о костер ярости, окружавший моего мужа.
– Вы возьмете ее печень, чтобы спасти Луче? Она сама вас об этом попросила?
Доктор обернулся и пробормотал:
– Я пытался ее остановить, но…
Карло прикусил губу, сжал кулаки и про шептал:
– Никто бы не смог. Остановить ее было невозможно. Теперь подумайте о моей дочери, прошу вас. Кроме нее у меня никого не осталось.
Силы, которые поддерживали его вплоть до этого момента, внезапно иссякли, и он сполз по стене на пол.
Неотрывно глядя на серую дверь перед собой, он прижал мобильник к груди, нажал нужную кнопку, и мой голос сквозь его грудную клетку проник куда-то между сердцем и легкими, чтобы остаться там навсегда.
Потом он разрыдался.
Когда медики катили носилки со мной по коридору, им встретилась красивая женщина, вся в рыжих кудряшках и с веснушками на носу. Посторонившись, чтобы пропустить их, она разглядела мое лицо и вскрикнула, прикрывая рот ладонями.
– Синьора, вам нельзя здесь находиться.
– Что тут произошло?
– Вы родственница?
Анджела вспомнила день открытия галереи, проведенные вместе сочельники, ночи на дискотеке, болтовню в машине, выходные на море, объятия, ссоры, день рождения Луче, Массимо, Карло… И ответила:
– Я гораздо больше чем родственница.
Анджела включила телефон в 8:45. По субботам она позволяла себе не слишком торопиться: включала кофемашину и неспешно принимала обжигающе горячий душ. Ей нравилось, когда на коже проступали красные пятна. Сигнал о входящем сообщении на телефоне потонул в шуме воды.
Выйдя из душа, она обмотала волосы полотенцем и накинула зеленый халат. Ее отражение в запотевшем зеркале подсказало, что пора выпить утреннюю чашку кофе.
Мое сообщение она прочитала в 9:07. Чашка выпала у нее из рук, и пока по кухонному полу растекалось черное пятно кофе, она бросилась в комнату, натянула синий тренировочный костюм, швырнула мокрое полотенце на кровать, кое-как надела босоножки и выскочила из дома с ключами от машины в руках, прокричав Луке что-то неразборчивое.
По дороге она попыталась мне позвонить, но не получила ответа и, дожидаясь зеленого сигнала светофора, отогнала от себя все мысли, связанные с моим странным посланием, и стала вспоминать школьные годы.
С правой стороны шоссе на рекламном щите был изображен мальчишка, который собирался насладиться шоколадным батончиком на завтрак. Он показался Анджеле странно знакомым.
Постукивая пальцами по рулю, она стала думать о Маттео из седьмого класса по прозвищу Шар. Маттео был второгодник, жирный, высокомерный, наглый, и испытывал извращенную тягу к девочкам помладше.
Своей жертвой он выбрал Анджелу – без всякой особой причины – и принялся над ней издеваться. Он крал у нее завтраки, прятал учебники или пытался задрать юбку. Учительница нередко заставала Анджелу в слезах, но та каждый раз просила ничего не говорить отцу.
Однажды я увидела, что он собирается зашвырнуть ранец Анджелы куда подальше. Подружка заверещала, а я, как дикая кошка, бросилась на Маттео и укусила его за шею.
– Хватай ранец и беги! – кричала я Анджеле, пока этот болван не повалил меня на землю.
Анджела пару мгновений стояла неподвижно, потом опомнилась и, собравшись с силами, полная уверенности в том, что ее отец оценит такой поступок, ударила Маттео в пах. Враг глухо замычал, побагровел и осел на землю. Анджела переступила через него, подала мне руку и потащила за собой.
Мы бежали прочь со всех сил, пока окончательно не запыхались.
– Бежим скорей!!!
Потом нам казалось, что мы бежали бесконечно долго. Теперь, сидя за рулем, Анджела подумала, что с тех давних пор мы ни разу не были в нашей школе. Сейчас она бы с удовольствием туда сходила. Кто знает, узнали бы мы Маттео? Уж точно он показался бы нам не таким страшным, каким оставался в наших воспоминаниях, – так всегда случается.
Она решила поделиться со мной своей идеей, как только выяснит, что мы делаем в больнице субботним утром. Вздрогнула от волнения и, чтобы не думать о плохом, снова мысленно перенеслась в тот момент, когда мы, задыхаясь и всхлипывая, плюхнулись на ступеньки у подъезда, а затем заговорщически переглянулись и расхохотались.
– Надо было сразу убежать и позвать на помощь! Так мы нашу проблему не решим. Этот придурок снова будет нас доставать, – заявила Анджела, пока я почесывала пятую точку, ноющую от удара.
– Я бы тебя там не бросила. – Я посмотрела на нее со всей серьезностью и добавила: – Мы – одна команда, а члены команды никогда друг друга не бросают.
