— Легко объяснимо. Цепная реакция.
— Вот еще один случай, доподлинно известный. Двенадцатого апреля — до трагедии, заметьте, целых два дня! канадский священник вдруг услышал-то, чего никак ж мог слышать на самом деле. Иными словами, это была слуховая галлюцинация. Плеск воды и голоса, взывающие о помощи. А после — старинное церковное песнопение В ют же вечер священник рассказал об этом прихожанам. И даже попросил исполнить ту самую молитву хотя никогда прежде они не пели ее во время службы Позже выяснилось, что именно этот гимн играл оркестр «Титаника», уходя под воду.
— Это действительно странно. И даже страшно. Но. откровенно говоря, меня больше занимает мумия.
— Мумия? Вы снова про нашего Кощея, Стивен?
— Нет, Полли. На этот раз про настоящего, египетского. Вам, Чарли, разумеется, про мумию тоже известно.
— Конечно, сэр. Это одна из самых мистических легенд «Титаника». Лорд Кэнтервиль, востоковед, исследователь Древнего Египта, действительно вез с собой мумию.
— Известно чью?
— Да, известно. Но это только сгущает туман. И краски, которыми расписана легенда. В плавание на «Титанике» отправилась мумия древней прорицательницы времен фараона Аменхотепа. Что примечательно — ящик с мумией почему-то не поместили в багажное отделение. Он хранился возле капитанского мостика. Отсюда — версия, что капитан Смит каким-то образом потревожил покой мумии Возможно, он решил взглянуть на ее амулеты. Там было н. что посмотреть! А может, наоборот, на то, что там было смотреть не следовало. Глаза мумии были прикрыты магическими самоцветами, а надпись на амулете гласила: «Очнись ото сна, в котором пребываешь, и взгляд твоих глаз восторжествует!»
— Послушайте, но ведь это — женщина, которая несет погибель!
— Что еще за женщина?
— В катренах Нострадамуса сказано о трех скорбящих женщинах, одна из которых несет погибель.
— Но послушайте, Алекс, это предсказание относится уже к нашему «Титанику»!
— Да, пожалуй…
— Стойте, Энтони! Разве мы не собираемся создать точную копию первого «Титаника»? Точную — во всем.
— Разумеется, собираемся!
— Так неужели вы откажетесь от такой впечатляющей детали?
— Взять на борт мумию? Блестящая идея! Видите, я прав. Нам еще предстоит проработать бездну мелочей.
— Но ответьте все же — мумию вы не забудете?
— Ни в коем случае!
— Вот вам ваша роковая женщина, Алекс.
— Но кто же тогда две другие?
— Это вопрос.
— Остановитесь, друзья мои! Звучат очень правильные вопросы, из чего следует, что вы намерены приступить к работе. Похвальное стремление. Но я просил бы вас повременить до завтра. Ранним утром — уверяю вас, так и будет! — информация о подписании контракта просочится в прессу. И… Словом, наступят горячие дни. Очень горячие! Но пока этого не произошло — давайте спокойно ужинать! Ваше здоровье!
Лорд Джулиан снова вознес над столом смуглую руку с бокалом.
Гости не заставили себя уговаривать.
Звон старинного хрусталя снова плыл под сводами древнего дома, без следа растворяясь в вечности.
20 марта 2002 года18 часов 30 минут
Журнал поступил в продажу утром. А к вечеру все экземпляры были раскуплены. Небывалый ажиотаж! Даже для этого — без сомнения, одного из самых популярных в мире — иллюстрированного журнала.
Теперь издатели могли расслабиться и довольно потереть руки.
Определенным образом они все же рисковали, когда решили весь номер целиком посвятить одной-единственной теме.
Но риск оказался оправданным.
Тема «выстрелила».
Теперь об этом можно было говорить с уверенностью.
Вот выдержки из этих публикаций.
«…Пророчество сбудется.
…Фантастическая, если не сказать — фантасмагорическая на первый взгляд идея двух безумцев — американского миллионера Энтони Джулиана и русского магната Сергея Потапова — близка к воплощению.
…История с самого начала сильно напоминает сюжет авантюрного романа или сценарий приключенческого фильма.
В лучших традициях жанра она уходит корнями в далекое прошлое.
Именно тогда — в середине шестнадцатого века — начало ей положил сам Мишель де Нострадам…
…С той поры минуло пять столетий.
Пройдет еще тридцать дней — и пророчество сбудется.
10 апреля 2002 года круизный лайнер «Титаник» отойдет от причала в Саутгемптоне, чтобы пересечь Атлантику…
…Восставший из мертвых.
Надо ли говорить, что внешне «Титаник-2» — точная копия своего знаменитого тезки.
Но только внешне.
На деле же морской гигант, созданный на верфи судостроительной компании «Harland and Wolff» в Белфасте — той же, что девяносто лет назад построила первый «Титаник»! — станет крупнейшим в серии супермегалайнеров класса «Voyager».
Самым роскошным и дорогостоящим образцом в этом семействе.
Водоизмещение нового «Титаника»— 142 000 тонн (вместо 52 310 тонн у первого «Титаника»).
Общее количество палуб — 17 (вместо 7).
Длина — 311 метров (вместо 259).
Ширина — 58 метров (вместо 28).
Существенно отличаются другие технические характеристики…
Несмотря на это, скорость «Титаника» во время первого плавания будет относительно невысокой.
Устроители круиза хотят в точности повторить все условия трагического рейса.
Иными словами, из Саутгемптона до Нью-Йорка судно должно дойти за семь суток.
…Пассажиров на борту нового лайнера, по сравнению с первым «Титаником», будет несколько меньше. Именно меньше — это не опечатка.
Зато все 500 кают отнесены к категории «Luxury suite» и «Queen's apartment» [26]. Все они, как и на первом «Титанике», декорированы в разных стилях. Античном, ренессанс, барокко, староголландском, регентском, ампир, рококо, викторианском, модерн. Королевы Анны. Якова I. Людовиков — XIV, XV, XVI.
Новшество второго «Титаника»— «именные» апартаменты для самых взыскательных пассажиров. Они, разумеется, самые дорогие: «Таис», «Клеопатра», «Екатерина Медичи», «Мадам Помпадур», «Екатерининские». «Жозефина» «Императрица Евгения», «Юсуповские».
То же самое можно сказать о других помещениях лайнера — ресторанах, курительных комнатах, музыкальных салонах, спортивных залах, бассейнах, теннисных кортах.
Не разочарует знатоков и знаменитая лестница, знакомая миллионам зрителей по фильму Камерона.
Стены, обшитые орехом, балюстрады с чугунным литьем, большие часы с бронзовыми фигурами Чести и Славы, венчающими Время, огромный матовый купол, разделенный фигурными переплетами, на центральных перилах — херувим с лампой-факелом в руках.
Везде царит волшебная атмосфера прошлого века — изысканная роскошь неоклассицизма, разбавленная модерном.
Несложно подсчитать, что количество обитателей этого плавучего рая при двухместном размещении исчисляется всего одной тысячей. Впрочем, точное число счастливчиков которые отправятся в первое плавание возрожденного «Титаника», равно как и их имена, хорошо известны.
Все билеты давно проданы.
Итак, 10 апреля на борт поднимутся 837 пассажиров (На первом «Титанике» их было 1316.)
Среди них мы увидим…
Численность экипажа и обслуживающего персонала 2410 человек (на «Титанике-1» — всего 885).
Сколько стоит билет на «Титаник»?
…О финансовых затратах и вообще финансовой стороне этой — крупнейшей, на наш взгляд! — авантюры двух столетий написано уже очень много.
Строительство и оснащение лайнера, по мнению экспертов, обошлось его владельцам приблизительно в 900 миллионов долларов США.
Окупятся ли эти вложения?
Судите сами.
Стоимость билета на первый — самый почетный! — рейс «Титаника» достигает 350 тысяч долларов США, средняя цена билета — 100 тысяч долларов.
К слову, за билет первого класса пассажиры затонувшего «Титаника» выложили немногим меньше. Он стоил 3 тысячи 300 долларов, что в современном эквиваленте составляет 60 000.
…Великое множество легенд и преданий сложено о несметных сокровищах, которые находились на борту первого «Титаника», а ныне покоятся на дне океана.
Впрочем, легенды легендами, но подлинный перечень ценностей тоже впечатляет. Золото — на сумму восемь миллионов фунтов стерлингов. Шкатулка с голландскими бриллиантами стоимостью пять миллионов долларов — по ценам 1912 года. Бесценный манускрипт Омара Хайяма. Украшения и личные вещи трехсот семнадцати богатейших семей того времени.
Не шутка!
По слухам, «золотой запас» грядущего рейса может поспорить с этим великолепием.
Известно, к примеру, что некая миссис Паркер, супруга известного британского хирурга, не пожелала даже в морском путешествии расстаться с любимым авто — крохотный автомобиль марки «Lotus» собран вручную и стоит около 200 000 фунтов стерлингов. Что уж говорить о черных бриллиантах несравненной…
…«Титаник-2» — гарантии безопасности.
Безопасность — самый щекотливый и волнующий вопрос предстоящего круиза.
