Но он решил все же пробежать глазами техническую инструкцию. Хотя эта машина и считалась простой в употреблении благодаря клавиатуре и дисководу, Элиот решительно ничего не понял из прочитанного. Он даже представить не мог, для чего нужен этот прибор. Единственное, что он запомнил, — это название фирмы: «Эппл Компьютер».
«Такое имя вряд ли поспособствует популярности», — подумал Элиот, так и не решившись включить прибор.
Илена все еще задерживалась, и Купер решил полистать книжку Стивена Кинга. Через полчаса он с удивлением заметил, что прочел уже сто страниц.
«А этот автор интересно пишет», — нехотя согласился молодой врач. В это время дверь в комнату открылась.
Деревья за окном были окрашены в осенние цвета и отбрасывали в комнату блики.
Илена смотрела на Элиота улыбаясь. На ней были выцветшие джинсы клеш, светлая рубашка, кожаные сандалии и браслет из бирюзы.
— Надеюсь, ты принесла мне хоть немного печенья, — пошутил он, — я уже проголодался.
— А я надеюсь, ты хорошо тут отдохнул, — ответила она, расстегивая верхние пуговицы рубашки.
— С чего это?
— Скоро тебе понадобятся все твои силы…
* * *
Илена захлопнула ногой дверь и задернула шторы. Купер схватил ее и попытался затащить на кровать. Сначала она ему сопротивлялась, но лишь для того, чтобы потом крепче к нему прижаться.
Он обхватил руками любимое лицо. Волосы Илены были все еще влажными и восхитительно пахли морем. Она расстегнула его ремень, сняла джинсы. Он стянул с нее рубашку, не обращая внимания на пуговицы. Обхватив его руками за шею, она тонула в теплоте и нежности его поцелуев. Илена обвила любимого ногами, а он поднял ее выше.
Сняв с нее лифчик, он принялся ласкать ее упругие груди, потом спустился ниже, к обнаженному животу, потом еще ниже… Она вздрогнула… Ты и я… Мы… Его имя прошелестело в воздухе… Холодные руки гладили его спину, плечи…
Опрокинув кресло, они упали на ковер. Неистово любя друг друга, они катались по полу…
На улице поднялся ветер. В открытом окне завывал ураган, с грохотом хлопая форточкой. Упала и разбилась ваза. Вдалеке залаяла собака, что-то кричал человек.
Но им было все равно.
Они вместе, а все остальное не имеет значения. Только это пьянящее счастье, желание раствориться друг в друге…
Она вдыхала его запах, гладила волосы, целовала губы. Сердце ее билось так часто, что становилось больно дышать. Но она не хотела, чтобы это кончалось.
А потом взрыв, странное чувство небытия, словно тело парит в воздухе.
Словно она не здесь, а далеко-далеко отсюда.
Где-то там.
Там…
* * *
Они лежали в темноте, крепко обнявшись. Сплетение тел, сплетение рук… Уже наступил вечер, стало прохладно, но они не замерзали, согреваемые теплом друг друга.
Возлюбленные уже погружались в сон, как вдруг зазвонил телефон. Илена быстро вскочила, стряхнув с себя сонливость, и подняла трубку.
— Хорошо, я сейчас приеду. — Она положила трубку и повернулась к Элиоту: — Прости, малыш…
— Только не говори, что тебе надо куда-то бежать.
— Экстренный случай…
— Это тебе дельфин или касатка звонили, чтобы ты спела им колыбельную?
— Не хватает одного человека для проведения представления, и кроме меня больше некому его заменить.
Она легла рядом с Элиотом. А он, массируя ей плечи, спросил:
— Какой спектакль? Уже семь часов вечера!
— Ты забыл про вечерние спектакли.
— Сезон уже закончился. На дворе октябрь!
— Не надейся, милый. Ты во Флориде, а здесь жара стоит долго.
Она поцеловала его и поднялась.
— Оставайся здесь. А насчет мисс Эбботт не волнуйся: она ложится рано, и вообще, по-моему, она все поняла.
— Я пойду с тобой, — не колеблясь ответил он.
— Боишься, что в меня кто-нибудь влюбится?
— Нет. Просто я приметил симпатичную продавщицу в лавке сувениров. Пока ты будешь выступать, я составлю ей компанию.
— Если ты будешь такое говорить, я тебя убью, — пообещала она, кидая в него подушкой.
Илена быстро оделась и причесалась.
— Такие радикальные решения, — заметил Элиот, натягивая рубашку.
— Вот так. И не думай, что я твоя. Все может случиться. Кто знает, а вдруг мы спали вместе в последний раз.
— Ну, в любом случае мне понравилось.
— А вот это нехорошо.
— Что именно?
— То, что ты только что сказал.
— Я не имею права сказать, что мне очень понравился наш секс?
— Нет, это рассеивает волшебное очарование нашей любви.
Ну-у-у, женщины…
— Я помню все наши встречи и иногда прокручиваю их в голове, как кадры фильма.
— Очень мило, — заметила она, закрывая за собой дверь.
Элиот спустился по пожарной лестнице, чтобы не столкнуться с мисс Эбботт. Пока Илена его не слышала, он тихонько прошептал:
— Кадры фильма, которые я буду прокручивать в своей голове, если однажды, будучи старым и немощным, я попаду в дом престарелых. Чтобы напомнить себе, как счастливы мы были вдвоем.
Элиот даже понятия не имел тогда, насколько он был прав, говоря эти слова…
Вчера мне было двадцать, и я был счастлив…
Шарль Азнавур
Вчера любовь казалась просто игрой…
Джон Леннон и Пол Маккартни
1976 год
Элиоту 30 лет
Панорамная зала кафе обеспечивала посетителям прекрасный вид на бассейн с касатками, который простирался несколькими метрами ниже. Через четверть часа начиналось шоу с красивыми акробатическими и хореографическими элементами.
Сидя за столиком, Элиот видел, как постепенно заполняются ступеньки амфитеатра. Официант принес бутылку «Будвайзера», которую заказал молодой врач.
В баре стояла приятная прохлада. У стойки гитарист и певица исполняли известные песни Кэрол Кинг, Нила Янга, группы «Саймон и Гарфанкел»…
Витая в мечтах под звуки гитары и вспоминая вечер, проведенный с Иленой, Элиот не заметил, как новый посетитель сел за соседний столик.
Доктор глотнул пива и машинально закурил.
— Значит, это ты забрал мою зажигалку.
Вздрогнув, Элиот повернулся к незнакомцу. На соседней скамейке сидел двойник и весело смотрел на него.
Элиот не удивился их новой встрече: он ждал ее с нетерпением. К тому же она доказывала, что он не придумал всю эту историю с путешествиями во времени.
— Я все знаю, — сказал молодой врач дрогнувшим голосом.
— Что ты знаешь? — поинтересовался собеседник.
— Я знаю, что все это чистая правда и что вы — это я.
Мужчина поднялся со скамейки, снял куртку и сел за столик напротив него.
— Неплохая идея с татуировкой, — одобрительно сказал он, поднимая рукав рубашки и указывая на надпись на плече.
— Я знал, что вы оцените.
Официант, заметив нового посетителя, подошел к столику.
— Что желаете? — спросил он у старшего из мужчин.
— То же, что и мой друг, — ответил тот, указывая на бутылку пива. — У нас одинаковые вкусы.
Оба не смогли сдержать улыбки, и впервые в этом уютном кафе между ними проскочила искра взаимопонимания. Каждый в молчании осознавал это новое чувство единения и доверия. Странное ощущение, как будто ты после долгих лет разлуки встретился с кем-то из родственников.
Наконец Элиот прервал молчание:
— Расскажите, как вам это удается?
— Перемещение во времени? Веришь, точно так же, как и ты, я не имею понятия.
— Да ну?
— Ну да…
Элиот затянулся сигаретным дымом. В голове у него все перемешалось.
— А как там, в будущем?
— Ты имеешь в виду в две тысячи шестом году?
— Да…
— Что тебе интересно узнать?
У Элиота было множество вопросов. Например, вот этот:
— Как обстоят дела в мире?
— Не лучше, чем сейчас.
— Холодная война…
— Уже давно закончилась.
— Кто победил: мы или русские?
— Если бы все было так просто…
— Не было третьей мировой войны? Ядерной войны?
— Нет, но зато есть куча других проблем: окружающая среда, терроризм, последствия одиннадцатого сентября…
— Какого одиннадцатого сентября?
— Одиннадцатого сентября в Мировом торговом центре Нью-Йорка произошло нечто непредвиденное.
— Что именно?
— Послушай, я не думаю, что стоит все это тебе рассказывать…
Сгорая от нетерпения, Элиот, не задумываясь, стал задавать другие вопросы:
— А как я поживаю?
— Потихоньку.
— Я стал хорошим врачом?
— Ты уже хороший врач, Элиот.
— Нет, я хотел спросить… стал ли я солиднее? Привык ли к тому, что многие пациенты умирают? Научился ли принимать это не так близко к сердцу?
— Нет, к смерти пациентов не привыкают. И ты остался хорошим врачом именно потому, что принимаешь чужие страдания близко к сердцу.
