Я справилась с этим легко, быстро и без его подсказок.
Когда мы приехали к дому Карсона, я поняла, что не хочу слезать с мотоцикла и возвращаться домой. Я как будто раздваивалась: наряду с прежней Сэмми возникла новая. Когда Карсон слез с сиденья и повернулся ко мне, я почувствовала, что проваливаюсь в ад.
Не говоря ни слова, он расстегнул ремешок моего шлема и осторожно снял его с моей головы. Я не видела его глаз, скрытых забралом. Мне хотелось поблагодарить Карсона за то, что он поехал сегодня со мной; сказать ему, что мне было хорошо, несмотря на причину, заставившую нас поехать домой к Касси, но все слова замерли на моих губах. Я смотрела, как он вешает шлем на руль мотоцикла, и чувствовала какое-то пьянящее головокружение. Я открыла рот, намереваясь сказать что-то, но странная тяжесть, затруднившая мое дыхание, буквально парализовала меня.
Положив руки на мои бедра, Карсон легко поднял меня с мотоцикла, опустил на землю, но не отошел, а остался стоять рядом. Его ладони по-прежнему удерживали мои бедра. Я вдруг почувствовала томление, желание чего-то, а чего именно — понять не могла. Щеки мои пылали. От ровного дыхания Карсона волосы на моих висках шевелились. Пульс участился. Я чувствовала себя так, как не должна была чувствовать, и понимала это. Подобное должно происходить с Делом, а не с Карсоном. Но сопротивляться своим ощущениям я не могла. Мой мрачно-серый мир наполнился яркими красками.
Карсон очень медленно отнял руки и отступил назад. Его грудь высоко поднималась, и заговорил он резким и глубоким голосом:
— Мне пора.
Я молча кивнула.
Его взгляд скользнул по моим губам, и Карсон отступил еще на шаг назад.
— Увидимся, Сэм.
Все еще не придя в себя, я направилась к дому. В дальних уголках моего мозга будто тикали часы. Когда я чувствовала на своей коже горячее дыхание Карсона, мне становилось хорошо, хотя это было неправильным. И более того, чувство, которое при этом возникало, было мне знакомо.
Это произошло в понедельник на втором уроке. Я изо всех сил старалась сосредоточиться, хотя на самом деле думала о Карсоне и о событиях субботы. Как он воспринял это? Чувствовал ли что-нибудь при этом сам? Было ли наше свидание действительно важным событием с учетом того, что происходит со мной?
Внезапно зазвучал хор сотовых телефонов. Рингтоны заголосили один за другим. Мистер Кемпбелл прервал объяснение на середине слова и буквально взмолился:
— Да выключите же телефоны, люди.
Но все, казалось, оглохли. Я, глядя на Веронику, тоже достала из сумки свой щебечущий мобильник. Она оказалась проворнее меня и вытащила свой телефон из рюкзачка с ловкостью бандита, выхватывающего револьвер.
Лицо Вероники, несмотря на бронзовую крем-пудру, стало мертвенно-бледным. Она, подняв голову, повернулась ко мне: глаза ее расширились и наполнились слезами.
Гулкий ропот, словно набежавшая волна, прокатился по классу. Эсэмэска всего с пятью словами пришла от Лорен. Пять слов, которые должны были изменить все, но я в глубине души уже была к этому готова.
А возможно, уже знала об этом.
Тело Касси нашли. Она мертва.
Утро прошло как в тумане. Касси была мертва. Эта мысль безостановно прокручивалась у меня в голове. Касси была мертва. Я предчувствовала такой исход и подспудно ожидала этого. Скорбь и страх наполнили мое сердце, образовав плотный клубок.
На уроке биологии Карсон выглядел до крайности подавленным и только один раз спросил, в порядке ли я, после чего почти не произнес ни слова. Дел ждал меня возле шкафчика. Обхватив руками, он притянул к себе мое словно окаменевшее бесчувственное тело и сдавленным голосом бормотал какие-то утешительные слова.
А я думала о фотографии, на которой они были сняты вместе: Касси у него на коленях и его рука на ее бедре.
Касси — лучшая подруга, о которой я ничего не могла вспомнить, теперь просто мертвая девушка.
Люди смотрели на нас во все глаза. Как я ненавидела это.
Я позволила Делу вывести меня из школы. Никто нас не остановил. Лица всех, кто встречался нам на пути, выражали шок и растерянность. Касси знали, хотели они того или нет. Молча проходя мимо соучеников, я гадала, горюют ли они о ней или их просто будоражит тот факт, что смерть, выбирая очередную жертву, не обращает внимания на возраст.
— Разве ты не знаешь? Страх и известность идут рука об руку, — прошептал мне прямо в ухо мягкий женский голос. — Так давай управлять ситуацией железной рукой.
Я дернулась, еле переводя дыхание, и внимательно огляделась вокруг. Рядом никого не было.
— Ну пойдем, — сказал Дел, с беспокойством глядя на меня. — Пойдем отсюда.
Обходя вместе с ним здание школы, я постоянно озиралась. Действительно я слышала голос или это был какой-то эпизод из прошлого, который вдруг преподнесла мне память?
Может быть, я и вправду схожу с ума. Такая вероятность никогда не исключалась.
Во внутреннем дворе школы, между футбольным полем и небольшим спортивным крытым комплексом, стояло несколько бетонных скамеек. Всех, кто там сейчас сидел, я знала.
Вероника, Кэнди и Лорен расположились на одной скамейке. Скотт и Джулия заняли вторую, а Карсон — третью. Я сидела с Делом, державшим меня за руку, и глядела на Карсона, который сидел, уставившись куда-то в пространство. Я с трудом поборола желание отодвинуться от своего бойфренда. Он не заслужил пренебрежения, по крайней мере от меня.
— Не могу поверить в то, что она мертва, — манерно всхлипнув, первой заговорила Вероника. — Я хочу сказать, чем дольше она отсутствовала, тем сильнее становились мои предположения, что именно этим дело и закончится, но все-таки я надеялась на ее возвращение… Как и Сэмми.
Лорен двумя пальцами смахнула слезу, прижимая к груди свою огромную белую сумку.
— Даже страшно подумать о том, что произошло с нею там…
— В воде, — дрожа, прошептала Кэнди, запустившая пальцы обеих рук в волосы. — Не думаю, что я когда-нибудь снова войду в это озеро.
Джулия удивленно подняла брови, посмотрев на сидевшего рядом Скотта, губы которого были плотно сжаты. Интересно, подумала я, а они-то здесь зачем. Насколько я знала, они не были близки с Касси, как и ни с кем из здесь присутствовавших. Так чего же еще я не знаю? Похоже, я вообще ничего не знала.
— Кто-нибудь говорил, в каком состоянии… ее нашли? — спросила Вероника. — Интересно, будут ли открывать гроб?
Откинувшись на спинку скамейки, Скотт покачал головой.
— Ее нашли в озере. Кто знает, сколько времени он пробыла там? И разве это так важно сейчас решать, какой гроб для нее выбрать?
Глаза Вероники сузились.
— Я всего лишь хочу сказать, что Касси не захотела бы показывать себя никому, если она не была в этот момент…
— …самой красивой девушкой в радиусе километра, — чуть слышно произнесла я.
— Что ты сказала? — спросил Дел, крепче сжимая мою руку.
Я задрожала. И вот опять… Я понятия не имела, откуда взялись эти слова. Все пристально смотрели на меня, ожидая объяснений. Покачав головой, я высвободила свою ладонь.
— Ты сказала «самой красивой девушкой в радиусе километра». — Вероника поднялась, поправляя свои темные джинсы. — Именно так сказала бы Касси. И сейчас то же самое произнесла ты. Ты… что-нибудь вспомнила?
Сцепив руки вместе, я всеми силами подавляла желание начать грызть ногти.
— Нет.
— Тогда почему ты это сказала? — спросила Вероника, сверкая глазами.
— Я не знаю — иногда такие слова просто вырываются.
Я бросила взгляд на Дела, но он негромко засмеялся.
— Как это? Как при синдроме Туретта?[27]
Мои щеки вспыхнули от смущения и от чего-то еще.
— Да при чем тут Туретт, придурок.
— Что? — Он поднял на меня глаза, улыбка сошла с его лица. — Я понимаю, что это не то. Но, послушай, пожалуйста, успокойся. — Он потянулся ко мне, но я вскочила и зашла за скамейку. — Сэм, ну это же просто вопрос.
— Идиотский вопрос. — Карсон сжал челюсти.
Глаза Дела превратились в щелки.
— А как ты вообще здесь оказался?
— Хороший вопрос, — негромко произнес Карсон и откинулся на скамейке, вытянув вперед ноги и скрестив руки на своей широкой груди. Карсон никогда не суетился.
— Постойте. А почему здесь нет Трея? — вдруг осенило меня.
— Он и в школу сегодня не пришел. Я думаю, не заболел ли он, — предположила Кэнди, доставая из сумки пилку для ногтей.
— Ты думаешь, он уже знает? — спросила Джулия, обнимая моего брата и прижимаясь щекой к его плечу.
— Конечно, — Кэнди закатила глаза, отрываясь от ногтей. — Об этом уже всем известно.
Джулия смерила ее таким взглядом, словно собиралась дать ей в физиономию. Мне тоже хотелось ударить кого-нибудь, но в основном от расстройства и разочарования.
