Во дворе Королёвой мелькает Лёшкина голова, кажется, он тоже томится бездельем и следит за мной, но подойти при Няньке не рискует.
– Ну ладно, я пошла «Санту» смотреть, – говорю я.
– А я по воду, – Нянька поднимается, напевая что-то про коромысло.
Я хлопаю калиткой и возвращаюсь на лавку, прихватив с собой двух котят, для компании.
Лёшка реагирует мгновенно: полминуты крутится у своего забора, ловит котёнка и направляется ко мне.
– С китами сидишь? – спрашивает он вместо приветствия.
– Ага, – отвечаю, одновременно догадываясь, что киты – это коты.
– А я своего принёс. На, подывись, – Лёшка сажает котёнка на мою лавку, тот тут же, взъерошившись, даёт дёру. Я смеюсь не столько с кота, сколько с украинского языка. Я догадываюсь, что Лёшка хотел сказать: «посмотри», но на «подавись» это было больше похоже.
Из-за ворот выглядывает Ира, та, которая настоящая дочка дяди Паши.
– Це моя сестра, – говорит Лёшка, – Ира, иди до нас, не бойся.
Либо украинский язык такой лёгкий, либо Лёшка говорит на смешанном русско-украинском, но понимать Маринкиного брата я начинаю сразу.
Лёшка младше меня на два месяца и ниже на полголовы. На голой спине у него шрам.
– Это мне операцию делали – шишку вырезали, – рассказывает он. Мне делается неприятно от его слов, но уважение к этому мальчишке растёт. Во-первых, человеку делали настоящую операцию. А во-вторых, любой другой мальчик, будь он на месте Лёшки, сказал бы, что это-след от фашистской пули или бандитского ножа. Они все такие хвастуны.
Ира похожа на брата, хотя и мамы у них разные: такая же белобрысая и голубоглазая, разговаривает на украинском, как маленькая бабёнка. Заметно, что Лёшка сестру любит. Он запрещает ей есть зелёные вишни, и целовать кошек. Хотя сам ест и целует. И её – Ирку тоже целует и щекочет. Тогда она закатывается в смехе и писке и кричит: «Лёшка, ласкотно!»
Мне с ними весело. Веселей, чем с Маринкой. О ней я всё знаю, и ничего нового она рассказать не может, только про своего Чистякова. А про Мишку мне слушать неинтересно. Потому что о нём я тоже всё знаю, и мне он не нравится. Хотя, когда Мишку расписывает Королёва, мне кажется, что речь идёт о каком-то другом мальчике. Уж очень он получается хороший и интересный. Хотя интересного там – ничего. Длинный и вечно грустный. Вот Лёшка, действительно, интересный. Он умеет рисовать многоугольные звёздочки, и красить так, что они кажутся объёмными. А ещё он очень похоже рисует Чипа и Дейла из воскресных мультиков. И вообще, разговаривать с Лёшкой о чём бы то ни было намного приятней, чем с Маринкой о Мишке. Мне вообще не интересны беседы о мальчиках и о любви. А Маринка даже в пупсики теперь играет так, что все у неё там влюбляются. Как ей это не надоело? Я вот тоже люблю Вовку, но это ж не значит, что я всё время должна о нём думать. Тем более, что сейчас каникулы.
С Лёшкой не попрыгаешь в десяточки, и не поиграешь в пупсики. Зато мы с ним ходим в Красный ров, собираем «чёртовы пальцы», а потом обтачиваем их на дедушкином станке, из гладких песочно-коричневых пальцы становятся белыми и шершавыми. Ира всё время крутится рядом и всячески развлекает нас. Она совсем маленькая, и очень смешная. Однажды она зачем-то сняла трусы и, повернувшись к нам задом, наклонилась. Как мы тогда хохотали!
– У тебя там резьба сбилась, – смеялся Лёшка, потом брал себя в руки, и старался сыграть старшего брата, – надень штаны, не балуйся. Но не сдерживался и заходился хохотом.
Мне было весело и стыдно одновременно. Почему-то Иркина попа запомнилась, как нечто запретное, чего в присутствии Лёшки не должно было бы быть. Но оно было. И теперь я краснею, вспоминая дома этот случай.
Я заметила, что с Иркой всегда веселее. Поэтому, если сестрёнка исчезала во дворе, Лёшка тут же тащил её обратно. Словно наедине со мной ему неловко. У меня, кстати, такое же чувство: при Ирке общение идёт легко и непринуждённо, а стоит остаться вдвоём, я начинаю Лёшку слегка стеснятся, и не могу придумать тему для разговора. Но, к счастью, Ирка всегда рядом. Хотя, иногда, особенно вечером, мне хочется побыть с Лёшкой вдвоём. Наверное, потому, что вечером нам есть чем заняться.
По вечерам мы обычно играем в бадминтон, играем до тех пор, пока не прогонят мимо нашего порядка коров с пастбища. После этого дедушка закрывает калитку, и строго зовёт:
– Внуча! – это значит, что надо идти домой.
– Иду, – отзываюсь я и продолжаю играть до тех пор, пока в темноте становится не видно валанчика.
– Внуч, – говорит дедушка откуда-то из-за забора, – бабушка уже подоила, я замыкаю дверь на глухую.
– Ну, деда Мить, – вступается Лёшка, – ну можно ещё чуть-чуть?
– Всё, разговор окончен – дедушка идёт в глубь двора. Но я по голосу чувствую, что он, на самом деле, не сердится.
С утра, едва проснувшись, я выбегаю на улицу. И жду друга на скамейке.
– Внуча, ну некрасиво так, – качает головой дедушка, – Иди в хату, не показывай, что ждёшь его, как жениха.
Я, честно, не понимаю, почему дедушка так говорит. Почему с Маринкой красиво, а с Лёшкой – нет? При чём тут жених? Почему с Лёшкой нельзя заходить в хату? Странные все кругом. Помешались на этой любви и женихах. Неужели с мальчиками нельзя просто дружить. Я всё детство в городе дружила со Славкой, и мысли не могла допустить, что «Славка – мой жених». А вот Королёва сразу так решила, когда я ей рассказала про то, что мы вместе ходили в школу и обратно.
С утра шёл дождь, сейчас распогодилось, и ласточки летают высоко. Мы с Лёшкой сняли обувь, и топчемся в скользкой дорожной грязи, она сочится между пальцами и хлюпает. Ира не с нами, она спит. Я не понимаю, как можно спать днём.
– Когда я уеду – напишешь мне письмо? – спрашивает Лёшка.
– Зачем? – я никогда не переписывалась с мальчиком, только с девочками и с редакцией «Мурзилки». Девочки мне отвечали. Редакция нет.
– Ну, покажешь, как ты научилась рисовать Дейла.
Дейла, с его двумя передними зубами, мне рисовать очень нравится. Хотя я всегда предпочитала рисовать людей. А у Лёшки люди получаются длиннорукие и широкоплечие, как орангутанги.
– Хорошо, а как раз побачу, как ты людей рисовать научишься.
Я уже не понимаю на каком языке мы оба говорим. За то время, что Лёшка здесь я выучила весь украинский, а он – весь русский. Я уже не слышу разницы между этими двумя языками. Сначала я вставляла украинские словечки в свою речь специально, чтобы удивить Лёшку. Но он не удивлялся, и я привыкла.
Вечер. К нам на низ пришла Маринка Сонюшка. Мне не хочется, чтобы она гуляла с нами, и я по привычке хочу спрятаться от малявки. Делаю Лёшке знаки, но он не понимает. Более того, ему, кажется, нравится, что она пришла. Они разговаривают о Харькове, где у Сонюшки, оказывается, есть родственники. Я чувствую, что злюсь на Лёшку. Встаю и иду в сторону дороги. Молча.
– Ты далеко пишла? – кричит Лёшка.
– Гулять, – говорю я раздражённо.
– А, – Лёшка удовлетворённо кивает головой и поворачивается к Маринке.
Зачем она припёрлась сюда со своими разговорами? Так было всё хорошо. Хоть бы она уехала. Не хочу никого здесь видеть. Лёшка только мой друг.
Вдруг почти у меня из-под ног что-то выскальзывает, шурша травой.
– Змеёныш, – воплю я, – не успевая испугаться.
Прямо у моих ног маленькая серебристая змейка. Я в ужасе. Я никогда не видела змей, несмотря на то, что живу в деревне. Да и дедушка говорил, что они у нас не водятся.
Лёшка, забыв про Сонюшку, несётся ко мне со всех ног. Наряду с зарождающимся испугом, я чувствую радость.
– Где? – Лёшкины глаза бегают, как перед охотой на мамонта, – Ух ты! – он моментально улавливает шелест в траве, замахивается ракеткой от бадминтона и, бах.
Змея не успевает уползти в кусты.
Потом мы, всё на той же ракетке, гордые и смелые, несём мёртвую змею моему дедушке. Он сильно удивляется, говорит, что это – медянка и выбрасывает её на навоз.
Сонюшка больше не приходила, наверное, боялась змей. Но произошло нечто похуже – приехала Королёва. Время с Лёшкой прошло так быстро и интересно, что я даже забыла о подруге, и совсем не ждала её так скоро.
Утром я, как обычно, дожидалась Лёшку на скамейке. Из-за угла послышались голоса. Маринка в новом платье вяло помахала мне рукой, и прошла во двор вместе с дядей Колей, тётей Тоней и Анькой.
– Выйдешь? – спросила я из вежливости, на самом деле, мне хотелось, чтобы вышел Лёшка. Я сидела на скамейке долго, из Королёвской хаты никто из друзей не вышел. Потом я видела их обоих на огороде в горохе. Лёшка размахивал руками, а Маринка хохотала, как дура.
Только вечером, когда уже садилось солнце, соседи всей семейкой вышли на лавку. Я наблюдала в щёлку. Лёшка сидел на пеньке и выстругивал что-то ножичком. Я вышла из калитки, сделав вид, что смотрю почту в ящике. Маринка, заметив меня, встала. Подошла с уставшим и загадочным видом.
