Ангелы выросли в среде, где царила гармония. Где больше всего ценились творческие личности. Они слышали сотни и тысячи разных песен. Невероятное множество разных исполнителей. Но ещё ни одна мелодия не смогла настолько сильно затронуть струны их души. Эта песнь, в ней было столько чувств. Она призывала вспоминать всё самое светлое, что было и есть на душе. И даже грустные моменты в миг, когда звучала эта прекрасная песнь, вспоминались с лёгкой улыбкой на губах. Она очищала мысли от налёта обид и злости. Делилась духовными силами.
Когда последний звук этой невероятной мелодии утих, ангелы ещё долго стояли на месте, глядя в одну точку, не в силах пошевелиться. Из транса их вывел отец Иван. Он дотронулся до плеча Асана. Ангел вздрогнул и посмотрел на священника невидящим взглядом. А после осознал, что по его щекам текут слёзы. Сделав глубокий, судорожный вдох он отвернулся, утирая лицо. Отоно тоже пришел в себя, посмотрев на священника глазами, полными немого потрясения.
- Я рад, что вам понравилось,- улыбнулся он.- Жаль, что нам пора. Я постараюсь вас ещё раз привести послушать церковный хор. Только пообещайте. Что бы не происходило вокруг. Знайте, люди бывают разными. Не судите о нас поспешно, ведь во всем всегда можно найти как тёмные, так и светлые стороны.
Как бы ни хотелось, но им пришлось возвращаться. Иоан итак нарвался на суровый выговор. Пока длились разборки, стол к завтраку накрыли заново, избавив его от мясных блюд. В этот раз в меню оказались запечённые овощи, молочные продукты, разнообразные каши. Ангелы ели без видимого аппетита - всё же утренний инцидент не до конца стёрся из их памяти. К тому же священнослужители, что коршунами набросились на них с расспросами не давали толком поесть. В какой-то момент разговоры свелись к догматам веры, о которых ангелы, мягко говоря, ничего не знали. Заблудившись в хитросплетениях мысли людей, они стали смотреть в сторону Иоана взглядами загнанных в угол щеночков. Но священник лишь поджимал губы и отворачивался. Помочь он им ну никак не могу.
В какой-то момент в двери в помещение распахнулись и в них вошел ещё один священнослужитель в золоченой рясе. Голову и щеки мужчины покрывали жидкие светлые волосы, а подбородок - на диво окладистая бородка. Он растерянно остановился у порога и оглядел собравшуюся компанию. Но потом взгляд его остановился поочерёдно на Феофане и Вардане. Священники молча поднялись на ноги и вышли в коридор.
На некоторое время повисла напряженная тишина. Но вскоре допрос возобновился. Причём в отсутствии глав церквей остальные осмелились спросить ангелов о их мире. Вроде как для того, чтобы сравнить библейские представления о рае с рассказами пришельцев. Асан с Отоно оживились, так как теперь они хоть начали понимать, о чём идёт речь. Друзья теперь могли без запинки и впадения в ступор отвечать на все вопросы.
Но идиллия длилась недолго. Через сорок минут за ними пришли священнослужители в сопровождении двух солидного вида молодых мужчин. Аура, что окружала этих людей, заставила Иоана подобраться. Ангелы обернулись, встретившись взглядами с новыми пришельцами. Наивно улыбнулись, приветствуя их, но сразу скисли, не получив ответной реакции.
- Попрошу вас следовать за нами,- ровным тоном попросил худощавый брюнет, глядя на Асана. Широкоплечий крепыш сверлил подозрительным взглядом Отоно, от чего по спине скульптора пробежали мурашки.
Переглянувшись, друзья встали со своих мест и сопровождаемые полнейшей тишиной, проследовали к выходу.
- Так вы утверждаете, что ваши гости стоят самого детального изучения?
- Они выглядят безобидными. И слишком рассеянными для профессиональных аферистов. Но мне сложно об этом судить так сразу. Не знаю, в чьих это интересах. Но возможности современного мира могут позволить устроить и не такое представление.
- Будьте готовы к тому, что мы их от вас увезём.
- Не стоит.
- А это мне решать. Захочу - уведу их отсюда прямо сейчас. Захочу - оставлю.
- Угрожаете? Желаете устроить скандал? Догадайтесь, на чьей стороне будет народ и журналисты.
- А вот это не надо. Давайте договоримся по-хорошему.
- Это я и хотел предложить.
- Если они не лгут. Чтобы доказать подобный факт, необходимо провести мно-о-ого исследований. Вы же понимаете, что у вас нет и половины необходимого оборудования.
- Комнату для работы ваших специалистов мы выделим.
- Некоторое оборудование не подлежит переноске. Сегодня мы сможем собрать только первичные данные. Но этого слишком мало.
- И когда сиё намечается? Когда вы думаете увезти наших 'гостей'? Учтите, так как они пришли в первую очередь именно к нам, то теперь любая жестокость в сторону пришельцев будет выглядеть плевком в нашу сторону. Я уверен, существует огромное количество людей, которые верят в правдивость рассказанной нашими гостями истории. Я не желаю жертвовать репутацией церкви. Намёк понятен?
- Как всегда, пытаетесь прикрыть все тылы?
- Ну что вы. Куда мне до вас?
- Что ж. На иное я и не рассчитывал. Сохраняйте... репутацию. Но... в пределах разумного.
- Разумеется.
Демоны исследуют схрон, а люди охотятся. Наследник узнаёт секрет Асианы, а ангелы знакомятся с представителями СБУ
Мир демонов
Ваську слегка мутило. Это было видно по его бледной физиономии и плотно сжатым губам. Вышагивая по каменному полу тоннеля, Михаил всё чаще бросал в его сторону тревожные взгляды. Странно, но при всём при этом, малец держался стоически и ожидаемого нытья с его стороны не последовало. В какой-то момент подполковник замедлился, ожидая, пока его нагонит Нир Кальвань, после чего посмотрел демону в глаза, перевёл их на Васю и шепнул:
- Вода.
Следопыт приподнял массивную бровь, хмыкнул и кивнул, после чего полез в сумку и выудил литровую ёмкость, которую и вручил Михаилу.
- Понесёшь её сам.
Тот лишь благодарно кивнул.
После того, как паренёк немного унял свою жажду, он действительно стал выглядеть гораздо бодрее. Благо, сегодня их путь не был омрачён особыми происшествиями. Следопыты только раз насторожено замирали, заставляя остановиться других. Но тревога оказалась ложной - просто в одном из участков тоннеля конденсат распределился слишком неравномерно и огромный кусок свода потух одномоментно, создавая огромную проплешину. Это происшествие и дало тот специфический звук и запах, что так встревожил Ниров.
- Опять Сильхи шалят,- пробормотал себе под нос Кальвань, хмуро оглядывая внушительных размеров проплешину на потолке. Участок тоннеля в том месте погрузился в сумрак.
Когда они дошли до входа в пещеру, последствия вчерашних возлияний улеглись окончательно. У подполковника перестал ныть правый бок, а у Васьки на щеках появился здоровый румянец. К глубокому удивлению Михаила, в этот раз следопыты не стали устраивать разведку. Демоны сразу деловито полезли в сумки за факелами.
- Здесь никогда не бывает тварей выше четвёртого класса,- ответил Гилиир на вопросительный взгляд подполковника. Тот лишь пожал плечами.
И вновь они шагали по бесконечному тёмному пространству, которому безрезультатно пытались противодействовать зажженные факелы. Иногда казалось, что это и не пещера вовсе, ведь свода её разглядеть не представлялось возможным, как и определить границ и очертаний. Васька вновь скукожился от страха. У Михаила помимо воли всплыл перед глазами образ убитого в прошлой пещере чудища. Этому способствовал ещё и тот факт, что этот переход, по сравнению с предыдущим, был раза в два длиннее.
Но не успел Михаил обрадоваться тому, что их группа опять вышла к такому понятному и предсказуемому тоннелю, который после перехода по пещере выглядел уютным даже без подожженных стен, как Гилиир качнул головой и поманил остальных дальше.
Свернув направо, они продолжили путь, следуя вдоль стены. Шли относительно недолго - около получаса. В какой-то момент факелы осветили разбросанные по полу небольшие камни, что с каждым шагом становились всё больше. А ещё через десяток шагов одну сплошную стену разорвал темный, бесформенный провал, будто кто-то невероятно сильный проломил в ней для себя запасной выход.
Демоны переглянулись, сгрудившись возле входа, грубо нарушив тем самым порядок следования.
- Там мало места,- тихо сказал Гилиир, но акустика в пещере была такова, что эхо всё равно увеличило силу его голоса в несколько раз.- Внутрь войду я и Ниры,- потом он повернулся к Михаилу и смерил его задумчивым взглядом.- А ещё ты.
Подполковник криво улыбнулся и слабо кивнул. Увидев, что суть произнесённых им только что слов в полной мере дошла до человека, лидер отвернулся и, согнувшись, шагнул в проём. За ним тут же последовали следопыты. Спотыкаясь о разбросанные повсюду камни, подполковник Дождь так же двинулся ко входу в схрон. Вытерев со лба выступившие от нервного напряжения капельки пота, он схватился за неровный край дыры рукой, чтобы поддержать равновесие.
