- Гостя жду,- объяснил Михаил.
- Незваный гость хуже татарина,- хмыкнул тот.
- Не знаю, когда появится. Не знаю, о чем разговор пойдет. Но ты не вмешивайся. А если что, беги… Беги, сломя голову!
- Удивительная вещь,- недовольно пробурчал Качалов.- Месяц как мы с тобой толкуем об одном и том же. А ты так ничего и не понял. Некуда мне бежать и не от кого. Ты думаешь, что жизнь зависит от обстоятельств? Но это не так, потому что обстоятельства зависят от твоих поступков, от твоих действий.
- Да,- кивнул Михаил,- это я уже слышал. Спасибо за помощь, брат. Береги себя. Но когда гости появятся, уйди от греха подальше… Брат, ты последний из живых… Ты ведь так говорил?..
Гость появился в седьмом часу вечера, когда на улице уже стемнело. Без опаски зашел в дом. Все такой же элегантный и импозантный, напоминавший пожилого медика.
- Здравствуйте, Михаил Александрович,- улыбнулся доброжелательно.- А где хозяин дома? Хотелось бы познакомиться и с ним.
- Он-то вам зачем нужен?
- Читал его статьи в одном из журналов. Довольно любопытные мысли высказывает господин Качалов.
- Бросьте,- хмыкнул Говорухин.- Не вмешивайте его в наши дела. Он ничего не знает и не должен знать. Водки выпьете?
- Спасибо, но откажусь.
- Как же так, Ефим Павлович? Не думал я, что вы работаете на Вениамина Львовича.
- Думали, Михаил Александрович, думали. Потому и позвонили ему. Но… кроме как на благо родины, я ни на кого не работаю.
- Конечно-конечно,- снова усмехнулся Михаил.- Да бог с вами, Ефим Павлович. В смысле, бог вам – судья. Убивать меня будете или как?
- Или как. Я ведь обещал вам помощь,- ответил Пресняков.- Правда, со своей стороны вы склонны нарушать обещания. Держите, это ваши новые документы.
Михаил взял со стола паспорт, военный билет и водительское удостоверение.
- Ивлев Сергей Алексеевич. Хорошее имя. Но вряд ли оно мне не понадобится. Вы ведь знаете, что я пойду до конца. Если вы меня не остановите…
- Откровенностью на откровенность, Михаил Александрович. Чего вы добиваетесь?
- Вы прекрасно знаете, чего я добиваюсь.
- Нет. Если отбросить маниакальную ненависть к Самохину – что останется? А вы ведь неглупый человек. У Самохина впечатляющие перспективы. И в перспективе он уважаемый человек, достойный член общества, человек, от которого будет зависеть многое. А вы? В данный момент вы человек без будущего, а учитывая новые документы и без прошлого. Где нравственные ориентиры, что помогали вам жить? Вы можете быть очень полезны. Вы должны знать, что наше общее будущее зависит от индивидуальных усилий каждого из нас. Это прописные истины, но как трудно и подчас невозможно следовать им.
- Стало быть, Самохин – это благо?.. Вы ведь это сказали только что. Стало быть, убивать людей и заниматься контрабандой оружия – это благо?!
- Простите, Михаил Александрович, но для того чтобы судить о чем-то, нужно знать суть проблемы. А вы практически ничего не знаете. Делаете поспешные выводы. Неверно ситуацию понимаете.
- Погодите-ка, уж не пытаетесь ли вы посадить меня в одну лодку с Самохиным?
- Михаил Александрович, все о чем прошу – в ближайшее время не делать резких движений. Ведь я знаю вашу цель, и сделаю все от меня зависящее, чтобы вы ее не достигли. Поймите наконец: следующее столкновение с Самохиным погубит вас.
- Это мы еще посмотрим
Пресняков некоторое время молчал.
- Напрасно… Но я с вами не прощаюсь,- он встал с дивана.- И вот еще что. Попрошу отдать мне копии документов.
- Ах да, копии!- Улыбнулся Михаил.- Но у меня их нет. Я блефовал.
- Допускаю,- Пресняков тоже улыбнулся.- Весьма любопытные фото, Михаил Александрович,- он положил на стол большой конверт.- Может быть, после этого угомонитесь... Не забыли еще, как связаться со мной?.. В таком случае, до скорой встречи.
- Не думаю, что увидимся снова. Прощайте, Ефим Павлович.
Пресняков слегка поклонился и вышел из дому. Говорухин взял в руки конверт, но не вскрыл его сразу, а с минуту сидел без движения.
Он все же открыл конверт и некоторое время перебирал фотографии с полуулыбкой, понимая, что даже это ничего не меняет.
А потом отбросил фотографии в сторону и посмотрел на часы. Переговорный пункт был еще открыт. Пробормотал:
- Что ж, Ефим Павлович, вы ведь знаете меня как облупленного…- И вышел из дому.
- Да, Вениамин Львович, это снова я,- спустя полчаса говорил телефонному собеседнику.- Да, Говорухин. Давайте, условимся так. Рандеву проведем на восточной окраине Копейска. Да-да, Челябинск… Уверены? За сто тысяч долларов я вам уступлю все документы и копии с них. Гарантирую… Разумеется, верну все... Конечно. Обсудим детали…
Качалов отложил книгу в сторону. В доме было тихо. Он прошел на кухню, сел возле окна, взял в руки стакан на донышке которого плескалась водка. Пошептал что-то над ней и выплеснул на пол. Бутылка стояла на конверте из-под фотографий, а снимки были рассыпаны по столу. Качалов взял в руки один из них и провел кончиками пальцев по лицу красивой высокой женщины. На руках она держала ребенка, а рядом с ними стоял высокий темноволосый мужчина. Фотография была сделана совсем недавно на набережной городского пруда в областном центре. Объектив камеры намерено зацепил рекламный щит: "Телевизоры "LG". До 23 октября – 10% скидка!!!". Качалов хорошо знал это место. Но тот, кто раньше встречался с Викой Соболевой, без труда узнал бы ее. А тот, кто знал Самохина, узнал бы и его в спутнике Вики…
На следующий день около полудня выпал первый снег. С утра было тепло, моросил мелкий дождик, и вдруг налетел резкий ветер, и повалил густой снег. Он валил хлопьями и вскоре покрыл землю тонким слоем. На улице сразу же сделалось холодно и промозгло. Снег постепенно стаивал на теплой земле, пока ее верхний слой не остыл, превратившись в густую грязь.
- Не дай бог этому снегу растаять,- задумчиво произнес Качалов, глядя в окно.
- От чего же?- Михаил собирал дорожную сумку, насвистывая незатейливый мотивчик.
- Погреба и подвалы зальет. И от слякоти некуда будет деться.
- Кошмар!- Усмехнулся Михаил.
- На смерть идешь, Миша,- Качалов в упор посмотрел на него.- Не жаль жизни своей? Что ты успел понять за этот краткий миг? С чем вернешься домой?
Говорухин улыбнулся:
- А зачем она нужна эта жизнь, если я до гробовой доски буду трястись от страха? А на смерть мы все идем. Это ты знаешь не хуже меня. Глаза ты мне, конечно, не открыл. Но кое-что я понял. Никто за меня мою жизнь не проживет. И выбор делать все равно мне.
- Провожу тебя немного,- кивнул Качалов.- Больше не свидимся.
Они вышли из дому. На улице было морозно. Дома и дороги одели чистый белый наряд. Шли молча, каждый думал о своем. На перекрестке, где особняки заканчивались, и начинался многоэтажный город, стояла "Волга" кофейного цвета с тонированными стеклами.
- Вот и клиент,- пробормотал Мартиросян, расчехляя винтовку.
- Подожди немного,- распорядился Пресняков.- Застрелить всегда успеешь. Дело не хитрое.
- Как скажете, Ефим Павлович,- отозвался Мартиросян, переглянувшись с водителем. Пресняков знал, что они снова поставили на жизнь Говорухина по сотне.
Когда Качалов с Говорухиным прошли перекресток, Пресняков приказал следовать за ними на некотором отдалении.
А они остановились возле киоска неподалеку от автобусной остановки.
- Спасибо, брат, выручил,- Михаил пожал руку Качалову.
- Нет, Миша, я не смог помочь.
- Ну, спасибо и за то, что сделал,- Михаил отвернулся.- Сигарет куплю.
Когда он расплатился и собирался уже уходить, возле киоска притормозила "Ауди" вишневого цвета. Из машины выскочил высокий худой парень с непокрытой кудлатой головой и трусцой побежал за покупками. Вслед за ним из салона выбрался такой же высокий, хорошо одетый мужчина, коротко свистнул и небрежно бросил:
- Гоца, бери на все! И закуси нормальной прихвати!
- Карась, мне столько не выпить!- Отозвался гонец.
- Ша!
Услышав кличку: Карась, Михаил резко остановился и посмотрел на человека возле машины.
Их взгляды встретились.
Они одновременно выхватили оружие и начали стрелять друг в друга.
Убитый шальной пулей Качалов лежал на тротуаре. На переднем сидении "Ауди" бился в агонии смертельно раненый водитель. Гоцик заверещал по-заячьи и бросился через дорогу во дворы.
Карась, пригнувшись, стрелял в Говорухина. Михаила ударило, и он перестал чувствовать левую руку. В этот момент он понял, что умрет, а Карась выживет.
Говорухин оскалился, зарычал и в два прыжка запрыгнул на крышу иномарки. И выпустил остаток обоймы в темную массу по имени Карась.
И получил напоследок две пули. Одну в левое плечо, другую в лицо.
- Что за дела?- Обескуражено пробормотал водитель.
Мартиросян, напряженно наблюдавший за перестрелкой, сделал попытку выйти из машины, но Ефим Павлович придержал его.
