-Не знаю, навсегда мы прощаемся или только на время, - говорил электронщик, кося уже глазом на свой корабль. Жаль, если навсегда, - но таковы обстоятельства, при которых произошла наша встреча. Нам так о многом можно было бы поговорить, кроме войны, ведь здесь собрались представители трех планет...
-Но должны же мы еще встретиться! - воскликнул Кубик, шлема он не снимал, чтобы не подвергать роботов еще одному испытанию.
-Если и да, то через много лет, - ответил Лог-Фар. - Вы же знаете, сколько нам нужно сделать на Нырехе, прежде чем отправиться в мирное путешествие. Или хотя бы принять гостей... Нам ведь сейчас, кроме главной задачи, предстоят еще дворцовые перевороты, долгие распри, может быть, гражданская война... И лишь когда мы все перебесимся, то придем к созиданию и наведению порядка на своей планете. На это уйдет уйма времени. Скорее всего, мы больше не увидимся, так что давайте прощаться навсегда. Договаривайтесь о встрече с жителями Кукурбиты, это будет вернее...
Все ли было сказано, или не все, никто не думал. Кубик, Лог-Фар и Рей-Ваг пожали друг другу руки, вкладывая в рукопожатие недосказанное; маленьких кукурбитцев пришлось брать на руки и жать им все предплечье. Экипаж корабля, который, кажется, уже смирился с новой обстановкой, в которой им придется жить, тоже подошел попрощаться с Кубиком-роботом и хозяевами Кукурбиты.
И вот люк за нырехцами закрылся. Кубик и малыши отошли подальше от места старта, к стене, у которой ни на минуту не прекращалась работа. Раздалось уже знакомое землянину негромкое гудение, корабль оторвался от земли, повисел несколько мгновений, словно выбирая направление, и устремился в противоположную, откуда прилетел, сторону.
Они еще провожали глазами "тарелку" нырехцев, когда почти на том же месте приземлился корабль Кукурбиты. Из люка первым выглянул Славик.
Увидел работающих у стены роботов и одного, стоявшего впереди. Догадался, что это Кубик. Спрыгнул на землю, понесся со всех ног к другу.
-Как дела? - завопил издалека. На его плече, как всадник на скачущем коне, еле удерживался Питя.
-Ух ты! - немедленно закричал он. - Эти балбесы наконец-то занялись делом! Дядя Витя, это ты их вразумил?
. -Когда-нибудь, - ответил Кубик, - я надену свои старые добрые джинсы? Когда-нибудь возьму в руки палитру? Когда-нибудь обмакну кисть в краски? - И пошел навстречу бегущему Славику с Питей на плече, на этот раз легче передвигая тяжелые сапоги.
В корабль Кубик в латах робота влез еле-еле. Шлем он наконец-то снял, а снять латы, сил пока не было. Так он и сел в кресло, которое чуть не разнес в щепки своей тяжестью.
Корабль был уже в воздухе и находился где-то на середине пути между древней стеной и пещерой, когда в пассажирский отсек выглянул помощник пилота и поманил к собе Мазиля. Тот скрылся в люке. Через две минуты Мазиль снова был в отсеке и подошел к отвалившемуся к спинке кресла Кубику.
-Что-то случилось? - спросил тот.
-Случилось, - ответил Мазиль. - Послушайте сами. - Он передал коробочку рации разведчику.
Кубик поднес ее к уху и услышал голос Бар-Коса:
-Слушайте меня! - гремел тот. - Слушайте вы, коротышки, и вы, пришельцы-переростки! Вы думаете, что победили нас? Нас, нырехцев? Меня, Бар-Коса? Ни в коем случае! У нас есть опыт побед, но есть и опыт поражений, и если мы отступаем, то лишь на короткое время. Так что ждите нас снова и с новым оружием, которое уже куется на Нырехе! И войско снова поведу я, старая лиса Бар-Кос, который не проиграл ни одной войны, хотя мне и приходилось отступать! В конце концов мое знамя взовьется над столицей Кукурбиты - слышите меня, вы, коротышки, и вы, долговязые земляне?!
Бар-Кос громко откашлялся и продолжил, но почему-то тонким голосом, все подумали, что он просто-напросто визжит от злости:
-Я обещаю, что дым и пыль еще поднимутся над вашими городами, коротышки снова заберутся в пещеры, где им и место, а земляне - если они и впредь будут совать нос в чужие дела...
Лица всех, кто слушал Бар-Коса, были бледны и напряженны.
-...если они и впредь будут совать нос в чужие дела, - повторил генерал, - то... Все черти вселенной! - вдруг завизжал он так, что Кубик чуть не выронил рацию. - Почему мой мундир вдруг стал мне велик? Велик, велик! - не унимался он. - И ботинки тоже! И брюки сползают с меня! Я уменьшаюсь?
На несколько секунд рация смолкла, слышался только какой-то шорох. Все, кто слушал Бар-Коса, переглянулись и снова уставились на Кубика, у чьего уха была черная коробочка.
И вот снова раздался голос - на этот раз детский - и все подумали, что кто-то из кукурбитских ребятишек, что забрались в нырехский корабль, когда он приземлился у пещеры, уснул в нем и только сейчас проснулся:
-Кто сплятал молстал на моем колабле? Где он?! Я делаюсь все меньше! Я... я... я... Бал-Косик хочет кусать!...
-Ни за что он не отыщет моего молстара, - послышался чей-то голос и все узнали его - голос Пити. Питя до этого глазел в иллюминатор, но сейчас он повернулся ко всем. - Так ему и надо! Я всегда знал, что Бар-Коса ничем не проймешь и что верить ему нельзя... Я, когда все наши полезли в корабль, прихватил с собой молстар и спрятал его так, что и за сто лет никто не отыщет. А теперь, пока Бар-Косик вырастет в Бар-Коса, на Нырехе неверняка многое переменится!
Всеобщее изумление, или если точнее сказать - ошеломление, а оно длилось не менее трех минут, когда все смотрели друг на друга расширенными глазами и не в силах были вымолвить ни слова, нарушил Кубик. Он с трудом поднялся с кресла, сделал два шага к Пите, предложил тому перебраться на его на руку. Сделал из металлической ладони стульчик и посадил малыша на него. Потом поднял надо всеми.
-Так знаете, кто на самом деле победил грозный десант Ныреха и спас Кукурбиту? Знаете, кто настоящий герой? Это ведь Питя! Питя!
Землянин держал малыша почти так же, как когда-то Славик на огороде в Егоровке, показывая тому деревню, - он поднял Питю под самый потолок. А Питя после слов Кубика сложил руки на груди и поглядывал на всех, как, может быть, смотрел на своих генералов земной вояка Наполеон Бонапарт после победы под Аустерлицем. И длилось это тоже не менее трех минут, они прошли в полном молчании, а потом малыш сказал всем:
-Это еще что! Я и не такое могу! - Малыш чуточку помолчал и добавил: - Правда, и Кубик со Славиком кое-что сделали...
Визит победителей
Корабль (тот самый, что привез землян с одиннадцатого этажа Кубикова дома на Кукурбиту) сперва направлялся к пещере, но после происшедшего только что и после переговоров по рации он изменил курс. Пилот показался в "салоне" и сказал всем:
-Мы летим в Туми. Туда возвращаются все жители столицы. И все они будут встречать наш корабль. Мы летим малой скоростью, чтобы не было перегрузок. Поэтому можете отдыхать. Сейчас мы принесем еду и питье.
Рядом с пилотом показался и его помощник.
-Вся планета знает о победе! - перебил он старшего. - Мы снова хозяева собственнго дома! Правительство приглашает вас в столицу! Вы самые желанные гости за все время существования Кукурбиты!
Слышать это было куда как приятно. Кубик и Славик смущенно улыбались всем, глядевшим на них восхищенными глазами, и говорили, что ничего такого они не совершили, что у них на Земле помощь в порядке вещей, что один только Питя стоит полусотни роботов, а то, что он сотворил под конец с Бар-Косом, вообще не подвластно слову...
-Я должен снять эти латы, - сказал, отсмущавшись, Кубик. - Слав, ты поможешь мне? Не хочу представать перед жителями столицы роботом.
Но в ту же секунду в дело вмешался Питя:
-Мне еще кое-что пришло в голову, - сказал он. - Вот как мы сделаем... - Малыш с той минуты, как побывал под потолком, заважничал и сейчас прямо-таки повелевал: - Шлем ты больше не наденешь, а латы оставишь. В таком виде и покажешься - пусть народ знает, с кем мы имели дело! Выйдешь - все так и ахнут!..
Отцы детской команды астролета переглянулись, перебросились несколькими словами, потом Мазиль успокоил разведчика:
-Я предупрежу Туми о маскараде. А с Питей сегодня спорить не будем.
-И еще три дня! - вставил малыш. - А там посмотрим!
Столик между креслами был скоро уставлен едой - десятками крохотных пакетиков, и питьем в том, что скорее всего можно назвать походными канистрами.
Чуть поев и выпив две "канистры" кисло-сладкого напитка, Кубик "отключился" - откинул голову к спинке кресла и захрапел. Славик, разговаривая с Питей, утишил голос.
Проснулся Кубик от шума. Он открыл глаза и увидел, что люк наружу открыт, корабль стоит на земле и что в отсеке полным-полно кукурбитцев, которые разглядывают его и время от времени громко шикают друг на друга, совсем, как земляне, прикладывая палец к губам. Сквозь проем люка была видна широкая площадь города и высокие (метра 2-3, а где и 4-5) здания. Кубик понял, что корабль приземлился, скорее всего, на главной площади Туми. Огромная толпа гудела, как негромко работающий мотор.
