- Закинемся? - присев на корточки, существо предложило мне бумажный кулек со скользкими грибами. Тут меня даже не пустой желудок вывернуло.
- Как хотите, - существо засунуло внутрь себя целую горсть поганок. - От миом круче прет.
- Прет?
- Ну, вставляет. Какая разница.
Существо принялось выкапывать мертвую вишню.
- Да, - согласился я. - Разницы нет. Послушай, существо. Я устал и хочу спать. Ты сейчас пойди в это здание и договорись о ночлеге.
- Меня Вьюн зовут на грядке. Типа змея такая водится. Или рыба. Легко запомнить.
- Да, - согласился я. - Легко. Послушай, Вьюн. Я устал и хочу спать. А ты сейчас пойди в это здание и договорись о ночлеге.
- Вы знаете, кто его зарезал?
- Которого из нас?
- Щукина. Ведь его в магазине зарезали. Как свинью. Щукин дядя мой по матери. Он лучший был. Вообще, свой. Узнать бы, кто его зарезал. Хорошо бы узнать. Я бы эту свинью тоже зарезала.
- Нет, - соврал я. - Не знаю.
«В местную вендетту мне только ввязаться не хватает, - подумал я, запомнив,
как действует Вьюн штыковой лопатой. - Во всем остальном я уже участвую. А я, черт возьми, не участковый. И я не капеллан. Я лицо приватное. Сутулый мужчина лет пятидесяти. Почти лысый. И зрение у меня плюс три. И мигрени часто случаются. И жена меня ждет на Соколе, дом шесть квартира восемь».
- Послушай, Вьюн, - я с трудом поднялся на ноги и отряхнул с плаща комья налипшей грязи. - Не надо здесь копать. Здесь до тебя уже вскопали. Пойди, договорись о ночлеге с хозяином.
- Хозяин в магазине зарезан. Это Щукина дом.
Вогнавши лопату в рыхлый холмик, Вьюн с корнями выдернула мертвую вишню. Следом были выдернуты и два поместительных чемодана, обшитых брезентом.
- Кровать одна, - сказала Вьюн, запыхавшись. - Идемте. Пустырник вам заварю.
Поднятие чемоданов стоило Вьюну значительных усилий.
- Помочь?
Предложение мое оказалось довольно таки опрометчивым. Вьюн с чемоданами скрылась в избе, а я все еще был на дистанции. Минут пять я еще вальсировал, прежде чем заглянул на керогаз, уже разведенный участковой племянницей.
Под непрерывным огнем керогаза кипел уже ковшик с пустырником или чем-то.
Судя по обстановке, Щукин жил на узкую ногу. Бедно жил грибной плантатор. Стол со скатертью с кистями, четверка венских стульев с гнутыми спинками, буфет мореного дерева, груженый кувертами, хищными раковинами и мертвыми кораллами, кровать - и, действительно, одна, - аквариум с книгами на тумбочке.
Что еще? Полдюжины акварелей на стенах с буквой «Щ» в левых нижних углах. Все они с разных точек запечатлевали живописную морскую бухту, окруженную высокими изрезанными скалами. Присмотревшись, я узнал этот характерный рельеф. Балаклава. Случалось мне там гостить.
Пока я дрейфовал по горнице, Вьюн опорожнила ковшик с раскаленным варевом в эмалированную кружку и подала ее мне без лишних рассуждений. Кружку я тут же бросил, обжегши пальцы. Заодно, я ошпарил колено, и в сапог еще натекло. И я оживился.
- Пустырник всегда помогает, - заключила Вьюн, с интересом наблюдая, как я втаптываю в половицу эмалированный сосуд. - Сто пудов.
- Послушай, Вьюн, - изувечив кружку, я сел на кровать и скинул сапоги. - Я устал и хочу спать. А ты сейчас пойди в другое здание и договорись о ночлеге.
- И одеяло одно у Щукина, - поделилась со мной Вьюн очередными полезными сведениями, когда я одеялом накрылся.
- Даже не думай, - пробормотал я, отворачиваясь к стенке.
Она и не думала. Если думала, то не долго. Она залезла под одеяло и прижалась ко мне своей горячей поверхностью. Запоминая темноту, я целую вечность лежал с открытыми глазами. Пока не встретил Щукина. Щукин подплыл ко мне кролем, взобрался на танковую башню и потребовал свою фуражку назад. Оказывается, я сидел на фуражке его, уверенный, что на заваренном танковом люке сиживаю. А получилось, что сидел я на бронированной фуражке. А танковый люк заварила его племянница вместо пустырника.
- Прости меня, Щукин, за малодушие, - сказал я участковому. И признался, что был свидетелем его убийства.
- Ты вообще не свидетель, - ответствовал мне Щукин. - Ты потерпевший. И придется тебе еще потерпеть.
- Долго ли?
- До свидетелей, имеющих власть затворить небо, чтобы дождь на землю не шел.
- Это которые из книги «Откровение»? – спросил я Щукина. - А как же зверь, выходящий из бездны? Сразится он со свидетелями? Победит ли он их?
Щукин промолчал. С отрешенным выражением смотрел он вдаль на дымящие комбинатские трубы.
- Марк Родионович утверждает, что бездны нет.
- Пора мне, - Щукин в бронированной фуражке ринулся в воду, и поплыл к берегу стилем баттерфляй.
- Постойте, Щукин, - крикнул я, и проснулся оттого, что Вьюн укусила меня за ухо.
- Вы с дядей во сне разговаривали, - объяснила она свое поведение. - О чем, не понять, но громко.
- Сигареты где?
Я прислонился к спинке, мокрый, точно плавал вместе со Щукиным. Вьюн соскользнула с кровати, обшарила мой дождевик, брошенный на полу, и вернулась под одеяло со смятой пачкой. В кармане редакторских штанов я отыскал свою зажигалку, вытряхнул предпоследнюю сигарету, и закурил.
- О чем? - Вьюн толкнула меня локтем.
- Так. Ни о чем. О Балаклаве.
- Вы что, на одной лодке служили со Щукиным?
- На разных. Сначала на одной, потом на другой.
- Это он любил, подводник Щукин, в свои воспоминания погружаться. Черное море, как тема жизни после красного 0,75. Красное и черное. Ставок больше нет. А прикиньте, если бы хохлы не отделились, так бы Щукин в мичманах до сих пор бы…
Вьюн притихла. Я же подумал, что тяга украинцев к самостийности отразилась на судьбе мичмана куда меньше, нежели широкий жест Хрущева, прирезавшего Крым к республике, которой название семантически происходит от слова «окраина». Хотя удмуртской крови во мне намешано литра два с половиной, однако же, и варяжской бродит не меньше. И как я частичный варяг, и кривой потомок основателя города Киев, я имею официальное право рассуждать от имени мужского рода варяжского лица единственного числа. Хоть бы, в день смерти фельдмаршала Миниха. Или в день, хотя бы, рождения светлейшего Григория Александровича Потемкина. И такого числа я рассуждаю: это наши героические солдаты разумно Крымские бухты у Голубой Орды отвоевали для украинцев. Чтобы нам было впоследствии, где подлодки свои для украинцев разместить. Чтобы в случае вооруженного, допустим, конфликта с наших подлодок их эсэсовской дивизии «Галичина» было проще крылатыми ракетами обстреливать наши газопроводы, снабжающие украинцев энергией. И это отнюдь не историческое отступление, уважаемый читатель. Это вообще не отступление. Это сдача русских позиций. Вроде, как в бессрочную аренду. Врагу не сдается наш гордый «Варяг». Он сдается другу.
Потушив окурок и сунувши его обратно в пачку, наяву я более не рассуждал часов до восьми, когда Вьюн разбудила меня, с грохотом вывалив на стол содержимое одного из подземных чемоданов. Вьюн уже успела переодеться в спортивный красный костюм с капюшоном и обуть полукеды. От прежнего платья остались велосипедные бусы, уснащавшие тонкую шею с родинкой. На солдатской тумбочке у кровати возлежали пурпурные с лампасами шаровары, придавленные разношенными, где-то сорок четвертыми кроссовками. Очевидно, для меня заготовила. Участковое наследство.
- Вы можете эту хреновину собрать? – спросила Вьюн, обернувшись.
Вставши с кровати, я подошел к столу, и осмотрел металлические детали. Да. Я мог собрать эту хреновину. Когда-то я мог ее собрать за двенадцать секунд с завязанными глазами. Когда-то я метко сражал из нее фанерных пехотинцев на стрельбище. Хреновина, пулявшая в моих руках длинные и короткие очереди, имела номер АЕ 8232. Некоторые вещи не забываются. Такие вещи, как эта хреновина. Самая смертоносная хреновина в мире. Вращаются, между прочим, слухи, будто бы автомат MP.43 Хуго Шмайссера, изобретенный русским танкистом Калашниковым прихлопнул больше народу, чем все оружие массового поражения. Если б так, я удивлен, что знатный оружейник Михаил Тимофеевич Калашников до сей поры еще не лауреат международной Нобелевской премии, учрежденной на выручку от продажи динамита. Между прочим, русская фамилия Калашников семантически произошла от слова «калашник». Что значит, «лекарь». Зато Нобелевскую премию вполне заслуженно получил отец немецкого химического оружия еврейской национальности Фриц Грабер, создатель отравляющего газа «Циклон Б», широко использованного в практике холокоста. Но это мелочи. Так. Научное отступление. Вроде бы, как штурмбанфюрер СС Вернер Фон Браун, награжденный в 1964 году Британским межпланетным обществом золотой медалью за обстрел города Лондона ракетами Фау-2, временно отступил от своих нацистских убеждений ради установки звездно-полосатого флага на Луне.
Итак, два рожка по 30 патронов калибра 7,62, полированное цевье, затворная рама и возвратная пружина, развернутые на промасленной бумаге, лоснились от смазки. Тут же лежали шомпол, штык-нож, две гранаты для стрельбы из РПГ- 29, четыре лимонки РГД-5 и, собственно, гранатомет, известный в армии под кличкой «Вампир». Мне тотчас припомнилось, что миновала суббота. Судя по арсеналу, Вьюн планировала устроить кровавое воскресение в Казейнике. Судя по тому, что чемодан племянница Щукина могла и раньше открыть, моей измученной персоне в ее свирепых замыслах отводилась не последняя роль. «А может и последняя, - рассудил я мрачно. Смотря откуда счет повести. От завязки предстоящей операции, либо же от ее наиболее вероятной развязки».
