Иришка хмыкнула.
– Что-то ты становишься циничной, подруга! Старость надвигается?
– Она самая. Поэтому мне срочно нужна омолаживающая терапия в виде посиделок с любимой подружкой!
– Будет тебе завтра терапия. Устроим оздоровительные процедуры по полной программе.
– Отлично. Поработаешь моим психотерапевтом.
– А ты моим. Мне тоже пожаловаться хочется. Хотя бы на Ганса. Не понимает он порывов моей широкой русской души!
– Ха! Да мужикам нас понять вообще сложно. Я тут в одном женском журнале прочитала, что у нас даже мозговые полушария по-разному работают. У них одни части задействованы, а у нас другие.
– Надо взять у тебя почитать такой полезный журнал. Ой, Ляля, поздно уже, давай прощаться. Жди меня завтра часам к двум. Я винца коллекционного привезу, разопьем бутылочку и поболтаем всласть.
– Хорошо. До встречи.
Я повесила трубку и подумала, что дружить с мужчинами и правда сложно. Во всяком случае, мне. Вечно они в меня влюбляются и пытаются привнести в наши отношения что-то романтичное. Может, от меня флюиды какие-то идут? Даже Коля, лучший мой друг, и тот в меня влюблен.
Вспомнив о Коле, я почувствовала укол совести. Он так и не женился, подозреваю, из-за того, что до сих пор на что-то надеялся. Не зная точно, но ощущая фальшь в наших с Марио отношениях, Коля постоянно был рядом именно в те минуты, когда мне было особенно тяжело. Он был лучшим другом, какого мог бы пожелать себе человек, и мне порой было безумно стыдно, что я так беззастенчиво его использую, не давая взамен абсолютно ничего. С другой стороны, взять хотя бы Мэрилин Монро. Она тоже родилась под знаком Близнецов, и тысячи поклонников любили ее, обожали и помогали ей совершенно бескорыстно. Просто потому, что им нравилось ее общество.
«Ха-ха, – сказал внутри меня скептически настроенный близнец, – сравнила тоже, себя и великую Мэрилин! Она талант, а ты кто?» Я отмахнулась от этой мысли. Если Коле нравится мое общество, если он хочет поддерживать меня, когда мне нелегко, то почему я должна от этого отказываться? «А Мэрилин замуж за своих поклонников выходила…» – задумчиво выдал мой близнец. «И что из этого вышло?» – спросила я и мысленно показала ему язык. Близнец замолчал. Я тоже. Коля как мужчина интересовал меня только с той точки зрения, что мог помочь мне по хозяйству или поговорить с Алиской строгим голосом. И вообще, давно мы с ним что-то не виделись, надо бы пригласить Колю как-нибудь на чай. Вот провожу завтра Иришку и позвоню ему. С этой мыслью я отправилась спать.
Сон мне в эту ночь приснился очень странный. Таких ярких и реалистичных снов я уже давно не видела. Мне снился грот, большой, темный, наполненный шорохами и бликами. Я шла через этот грот в полумраке, боясь оступиться, чувствуя неровную осыпающуюся поверхность под ногами. Я стремилась вперед, вглубь, туда, где горел костер, где было тепло и уютно, подальше от входа, где подкарауливал страх, где царила темнота и гуляли сквозняки. Эти сквозняки просачивались внутрь, холодили босые ноги, задували под юбку. Я слышала эхо своих шагов, отражающееся от каменных стен, и гулкую капель где-то сбоку. Позади завывали ветра, сгущался мрак, и я все шагала и шагала вперед в страшном одиночестве, а заветный костер, яркой точкой горевший впереди, все не приближался. И вот уже заныли израненные острыми камнями ноги, тело перестало слушаться, а я все шла, стараясь разглядеть того, кто сидел у этого костра. И никак не могла дойти.
Я проснулась среди ночи в холодном поту, ошеломленная внезапной мыслью об окружающем меня одиночестве. Люди считали меня счастливой женой, удачливой предпринимательницей, женщиной, вытянувшей счастливый билет. У меня было огромное количество знакомых и приятелей, я вращалась в высшем обществе, была приветлива, мила, общительна. Мне ничего не стоило изобразить из себя человека, полностью довольного своей жизнью, имеющего тысячу друзей. На самом же деле я шагала в темноте совершенно одна. Годами шла к видимой, но недостижимой цели в пустоте холодного грота, пытаясь избежать неведомой опасности, шарахаясь от преследующих меня теней. И есть ли тот, кто ждет меня у горящего костра? Кто вообще рядом со мною?
«Мама. Алиса. Коля. Иришка. – Внутренний голос подбадривал и утешал. – Есть люди, которые помогут в трудную минуту. Ты не одна».
«Машу я тоже считала своей подругой», – возразила я. «Всем свойственно ошибаться», – успокоил меня близнец. «Мне так одиноко! – пожаловалась я. – Мама теперь с Игорем Борисовичем, Иришка далеко. К Коле я не испытываю никаких чувств, а Алиска вырастет и уйдет в свою собственную жизнь». «А я? – спросил близнец. – Я всегда буду с тобой!» – «Да. Ты всегда будешь жить во мне!»
Я успокоилась. Расслабилась. Обняла подушку и постаралась не думать ни о чем плохом. И не разговаривать больше сама с собою. Хорошо же я буду выглядеть, если проснется Алиса и застанет маму беседующей на разные голоса! Холодный грот меня больше не пугал. Я почему-то была уверена, что сумею дойти до костра. И если даже там никого не окажется, мы с близнецом справимся сами. Вдвоем мы сильнее!
День, проведенный в компании Иришки, блеснул, как солнечный луч, и ушел в прошлое. Мы снова остались вдвоем с Лисенком. Впрочем, не совсем вдвоем. В нашем доме теперь появился новый член семьи, крошечный, похожий на игрушку щенок, которого мы, посовещавшись, назвали Складкой. Жила Складка в коридоре, на специальном матрасике, ела на кухне из фирменной собачьей миски. Два раза в день я выводила Складочку на прогулку, но она не любила ходить по мокрой земле, жалась к ногам и просилась обратно, в теплую квартиру. Там Алиса таскала ее за загривок, но Складка не возражала. Ей это, кажется, даже нравилось. Марио так и не появлялся, я начала волноваться, несколько раз безуспешно звонила ему на мобильный и слушала далекий автоматический голос, информирующий, что телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Звонить синьоре Джанини или Рикко я не решалась. Мне казалось, что отъезд Марио мог быть как-то связан с тем, что случилось у нас накануне, а это были наши внутренние дела. Да и как бы это выглядело со стороны – ревнивая жена по всему свету разыскивает блудного супруга? Нет, лучше не позориться! Погода испортилась, зарядили дожди. Как-то раз, проснувшись от звонка будильника и по– слушав завывания ветра за окном, я решила не вести Алису в садик, а устроить нам общий выходной. Поиграть в фишки, посмотреть мультики, наплести Алисе косичек, а на себе опробовать новую маску для лица с экстрактом из косточек абрикосов и накрасить ногти лаком c металлическим отливом фирмы «Revlon». Дождь барабанил по подоконнику, навевая дрему, и я не торопилась вылезать из теплой постели, нежась под шерстяным одеялом. Часов в десять утра проснулась Алиса, пришла ко мне, шаркая тапками, и притащила за собой щенка. Мы немного повозились на моей кровати, играя и смеясь, а потом я отправила Алису умываться и чистить зубы, а сама пошла готовить завтрак. Кофе и мюсли мне, молоко и кукурузные хлопья Лисенку, свежей воды и сухого корма для щенков Складочке.
Звонок в дверь застал меня врасплох, я никого не ждала, мы вообще мало кого принимали в этом доме. Мелькнула мысль, что вернулся Марио или мама решила неожиданно нагрянуть в гости. Нет, мама бы позвонила. Я поплотнее запахнула короткий халатик, пригладила руками непослушные вихры и пошла открывать. Хитрое устройство видеонаблюдения опять не работало, и я спросила через дверь:
– Кто?
– Откройте, милиция!
– А откуда я знаю, что вы из милиции? – насторожилась я. – Консьержку позовите, пусть подтвердит, иначе не открою.
– Тут консьержка. И понятые тут. Открывайте дверь, у нас ордер на обыск!
Недоумевая, но еще не тревожась, я щелкнула замком. На площадке оказалось действительно много народу. И мой сосед из квартиры напротив, и наша консьержка, и какая-то женщина со смутно знакомым лицом, тоже, наверное, живущая по соседству. И еще трое в форме и один в штатском.
– Покажите, кто подписал документ! – потребовала я, вставая на пороге и не пуская гостей в квартиру.
Один из тех, кто был в форме, протянул мне лист официального бланка. Я взглянула мельком и усмехнулась. Все понятно, мелкая Машкина месть. На ордере стояла подпись ее бывшего любовника.
– Проходите! – широко повела я рукой. – Только ботинки снимайте, а то ковры попачкаете!
Люди с лестницы просочились в квартиру, поглядывая на светлый паркет и толстое ковровое покрытие цвета кофе с молоком. Сосед снял кроссовки, незнакомая женщина была в шлепанцах, а те, что в форме, замялись, не зная, как поступить. Не думаю, что их так уж часто просили разуться. С другой стороны, я улыбалась им приветливо и гостеприимно и просьбу высказала самым естественным образом.
– Столько тапок у меня нет, но вы можете ходить босиком. Здесь чисто, – развеяла я их сомнения.
