Тем временем папа-Паулс, сначала в ненавязчивой форме, стал внушать Лолите, что семейный бизнес нуждается в наследнике, и пора бы ей такового родить, пока она окончательно не спилась и не истаскалась. Поскольку те случайные болваны, с которыми она делит постель, явно не годятся ни для создания семьи, ни для деторождения, он предлагает ей превосходный выход из положения - зачатие от престижной американской пробирки ничуть не менее респектабельно, чем в законном браке. Во время поездки в Штаты папаша свел знакомство с родственником своего делового партнера, знаменитым тамошним доктором, обладателем коллекции образцов спермы нобелевских лауреатов, благодаря которым честолюбивые женщины зачинают гениальных детей. Лолита, разумеется, сперва закобенилась, но папа проявил настойчивость и добился ее согласия. Лолита была доставлена в Штаты и после полного клинического обследования подверглась несложной процедуре. Через неделю доктор определил, что зачатие гения совершилось. Предварительная подмена образца спермы была проведена соответствующим функцио-разумом Легиона без ведома знаменитого ученого.
Одновременно с зачатием, с точностью до секунды, наступила смерть уже окончательно разрушенного тела Легиона, что с метафизической точки зрения было вполне закономерно.
В этот миг у миллионов людей одновременно на короткую долю секунды потемнело в глазах, сбился ритм сердца, но никто не обратил на такой пустяк особого внимания - магнитные бури теперь чуть не каждый день.
Для Легиона же произошло событие огромной важности: гибель тела не оборвала его бытия, а отключение сознания на долю секунды следовало признать неопасной издержкой, естественной данью зоологическому способу происхождения. Правда, ответ на вопрос о природе носителя "я" Легиона, его воли, так и не был получен. Более того, точное совпадение во времени обоих событий наводило на неприятные догадки по этому поводу. Впрочем, как бы там ни было, промежуточная цель достигнута: Лолита, чьи ужас и отвращение по отношению к Легиону были столь сильны, распространяясь на всех, в кого Легион хоть однажды совершал вторжение, теперь вынашивала его плод и одновременно его самого телесное воплощение. Способность себя воспроизвести, зачать самому себя - качество, безусловно, чисто божественное.
Но, увы, после возвращения из Штатов в Лолиту словно вселились демоны. Предупредив только свою секретаршу, она внезапно сорвалась в Югославию, как выяснилось, с целью искупаться в Адриатическом море. Там она подцепила голландского культуриста и пустилась с ним во все тяжкие. Потом перебралась в Варну, где нашла себе местного болгарина, с которым запила вполне по-славянски. Дело кончилось пьяной истерикой, внезапным недомоганием, высокой температурой и выкидышем. Проведя неделю в больнице, она вернулась в Россию и преспокойно занялась делами, вскоре восстановив привычный образ жизни. Когда папа-Паулс, пожурив дочь за слишком уж разухабистое поведение, заметил ей в утешение, что в банке спермы препаратов еще предостаточно, она деловито, без всякого оттенка огорчения в голосе объяснила, что иметь детей уже никогда не сможет.
А Легио Прима устоял. Империя Легиона, глобальный континуум разума, эмоций и ощущений, подчиненный его воле, не рухнул. Но момент гибели эмбриона отдался в гигантском сверхорганизме куда более болезненно, чем смерть одряхлевшего бывшего тела Легиона. Отключение сознания на этот раз длилось несколько секунд - подлинный обморок Бога. У элементарных единиц, входящих в состав Легиона, непонятное явление вызвало массовый шок. Большинство восприняло странное событие как предупреждение, малую репетицию конца света в такой форме, какую не предсказывал ни один пророк. По миру прокатилась волна самоубийств, абсурдных поступков и нелепых убийств. По суммарному ощущению происходящее казалось припадком человеческой эпилепсии, спроецированным на высшую сущность - выражаясь условно, эпилепсией Бога.
Прекратился этот глобальный припадок так же внезапно, как начался, и первым стремлением Легиона было - досконально выяснить, что именно произошло и как предотвратить подобное в будущем. Катастрофа началась с гибели эмбриона во чреве Ларисы Паулс, пребывавшей в пьяном безобразии на болгарском морском курорте. Восстановление воли и самосознания Легиона совершилось в результате попытки самоубийства известного поэта в Санкт-Петербурге. Спасла того от смерти сожительница, выслеживавшая поэта из ревности и успевшая вовремя вызвать "скорую помощь". Он воспринял происходящее как конец света и в помрачении рассудка решил, что самоубийство, совершенное определенным образом, может спасти мир. Эта дикая идея фантастическим образом оказалась прозрением. Не понимая, что делает, поэт вскрыл себе вены кухонным ножом, и обильное истечение крови с одновременным разрушением ее динамической структуры привело к высвобождению специфической энергии, известной в древних эзотерических культах Востока под названием "гаахх". Вследствие квантовой природы процесса выделения энергии "гаахх" она образовала пульсирующее поле, которое и восстановило устойчивость сознания глобального организма Легиона. Сущность явления "гаах" современной физике
неясна, но детальному изучению не подлежит в силу заведомой аморальности такого исследования.
Легион отверг любые попытки вникнуть в суть явления "гаах" как потенциальный шаг к человеческим жертвоприношениям. Одновременно отметил, что варварские кровавые культы древности были следствием суеверий в буквальном смысле слова, то есть следствием веры в неполноценных богов. И воля Легиона не могла навязать разуму изучение "гаах", ибо это означало бы фиксацию неполноценности бога.
Гарантировать устойчивость глобального организма Легиона могла только скорейшая замена его паразитарного присутствия в сознании людей на легальное существование - внедрение его культа, новой религии. Бог жив, пока люди о нем помнят и думают. Но если для Бога-сына, как следует из Евангелия, достаточно трех верующих, то для божества ранга Легиона, по приближенным расчетам, требовалось непрерывное и осознанное его присутствие в мыслях либо эмоциях десятков тысяч людей.
И снова возник вопрос о репликации личности Легиона-человека.
Лолита знала, что не сможет родить ребенка, и это ее нисколько не огорчало. Она знала также, что способна к овогенезу, и, следственно, возможно ее оплодотворение с последующей пересадкой зародыша к другой женщине-донору. По сути, от нее требовалась одна-единственная яйцеклетка, но именно ею - одной из множества ей ненужных - она ни за что не хотела поделиться, и все разговоры на эту тему встречала с крайней враждебностью.
Время шло, и предчувствие возможной катастрофы опустилось в глубины элементарных сознаний и давало о себе знать только медленным накоплением смутной тревоги, ответственность за которую, как обычно, возлагали на потепление климата и перепады атмосферного давления.
Но, увы, неизбежное - неизбежно. Все началось с постепенного, но очень последовательного повышения солнечной активности, так сказать, внепланового, не предсказанного гелиографическими службами. Настала весна, и из всей живой природы первыми отреагировали на своевольное возбуждение светила растения. Кустарники и деревья дали необычно мощные многочисленные побеги с укрупненными цветами и листьями, но особенно буйно, словно в приступе необузданной жадности к росту, проявили себя травянистые. Вдоль проселочных дорог кипрей и борщевник вымахали в высоту до четырех-пяти метров, создавая для проезжающих экзотические пейзажи, не то африканские, не то австралийские, и теперь легко было поверить старым россказням американских писателей о траве в прериях, где могли целиком укрыться лошадь со всадником. Затем появились странные насекомые - крупные, невероятно голодные комары с лиловыми крыльями, огромные и злющие божьи коровки, над гигантскими одуванчиками чуть не метрового роста порхали бабочки фантастических, с точки зрения одуревших от счастья энтомологов, расцветок. Млекопитающие же, включая людей, отреагировали подъемом жизненной активности. Мозги людей заполонили пресловутые "новые трихины", бесы азарта и страстей, и настал момент, когда уже не насчитывалось необходимого минимума, десятка тысяч человек, ощущающих в своем сознании присутствие Легиона, а у него не было средств наставить на путь истинный мгновенно и одновременно множество выходящих из-под контроля умов. Сверхсознание Легиона потеряло единство и начало распадаться.
Эпилепсия, конвульсивная пульсация представления о себе и мире, мгновенные вспышки случайных фрагментов сознания, падение в пустоту в облаке осколков взорванного зеркала, по отражениям в которых крупицы раздробленного разума пытаются осмыслить происходящее и найти путь к спасению,- примерно таковы были ощущения Легиона. Он воплощался попеременно в элементы калейдоскопа, состоящего из клочьев разодранных на части личностей. Этот кошмар был бесконечным, ибо Легион уже заглянул туда, где времени не существовало, но его воля все еще действовала. И именно она, в момент случайного секундного вторжения в сознание бывшего научного работника, заставила бедолагу вскрыть себе вены ножницами, причем почти полностью разрушенный разум Легиона пытался воспрепятствовать этому, восприняв происходящее как собственное самоубийство.
