- Придумай, - Гера спокойно повел плечами. - Тебе ли искать темы и спрашивать совета!
- Конечно, мне, а кому же еще? - проворчал Виктор. - А давай я напишу тебя вместе с пузатой Нинкой! Назовем "Будущее страны"! Потянет на "отлично".
Нина покраснела.
- Тоже не ново, - совершенно бесстрастно отверг предложение Георгий. - От тебя просто стыдно слышать такое!
- Ну, тогда голую Ритку с подписью "Портрет комсомолки"!
Нина хихикнула.
- Форма не соответствует содержанию, - хладнокровно возразил Гера.
- Да что это на тебя никак не угодишь? - возмутился Виктор. - Сыскался критик на мою голову! При чем тут форма? Главное - идея! Кстати, форма там вполне ничего. Всему соответствует! И что ты вообще понимаешь в формах? Это как раз моя основная специальность!
Нина снова засмеялась.
- Ну вот и займись! - строго посоветовал Гера. - Займись хоть чем-нибудь, Витя, с валянием на диване пора завязывать! Я абсолютно серьезно.
Виктор взглянул на него: да, все правильно. Пора завязывать...
- Кажется, "опять весна на белом свете"? - неуверенно, почти робко, спросил он. - Я догадался по одному верному признаку: в квартире, наконец, стало работать отопление. К маю батареи обязательно раскалятся до предела: будут гореть сэкономленные за зиму лимиты.
- Ты угадал, - сказал Гера. - Действительно, весна. Я думаю, мы завтра сходим втроем в кино. Не возражаешь?
12
В июне, когда диплом благополучно миновал подводные рифы и течения, Виктор встретил Оксану.
Он увидел ее на улице и пошел за ней следом, словно привороженный. Как художника, его всегда привлекали необычные цвета и сочетания, а у девушки были настоящие сиреневые глаза. Он хорошо знал, что такого не бывает, и решил проверить.
Виктор догнал незнакомку, сделав несколько огромных шагов, и вежливо произнес:
- Прошу прощения, сударыня, нельзя ли задать вам всего лишь два вопроса?
Она повернулась к нему. Виктор вздрогнул: настоящие сиреневые и, что самое странное, Танькино спокойное выражение во взоре.
- Два - можно, - невозмутимо произнесла она.
- Скажите, а бывают ресницы еще длиннее? - выпалил Виктор первое, что ему пришло на ум.
Девушка помолчала мгновение.
- Второго уже не нужно, - и двинулась дальше.
Но Виктор отстать от нее не собирался. Он бесцеремонно растолкал острыми локтями мешающую ему толпу и заорал:
- Ресницы! Эй, ресницы! Послушайте! Вы же обещали ответить на два вопроса, а не ответили ни на один! Это нечестно!
Рядом засмеялись. Девушка обернулась. Ни тени удивления в Танькином взоре. У Виктора больно сжалось что-то в груди и никак не хотело отпускать.
- Хотите честности? - спросила она. - Хорошо, задавайте второй, я отвечу оптом.
- Как вы относитесь к сексу? - бухнул Виктор.
Она не успела даже возмутиться.
- А вас не Таней случайно зовут? - вырвалось у него.
- Но это уже третий, незапрограммированный вопрос. А могу я в свою очередь задать вам всего один?
- Можете, - разрешил Виктор. - Вы все можете...
- Кто это проводит такой симпатичный тест: институт психологии, Академия наук или радиостанция "Юность"?
- Я больше люблю "Маяк", - поделился Виктор. - А тест сугубо индивидуален, хотя я не слышу индивидуальных ответов.
Незнакомка смотрела изучающе и насмешливо. Крашенинников рассчитал правильно: девушка была молода и грубым словам необучена.
- Вы всегда знакомитесь подобным образом?
- Впервые в жизни, - откровенно признался Виктор. - Стоп! Это тоже второй вопрос. А как же условия игры?
Девушка чуть заметно улыбнулась.
- Я не умею так быстро решать столь неожиданные задачки.
- А я могу подождать! - с ходу заявил Виктор. - Три дня!
Девушка улыбнулась пошире.
- Почему именно три?
- Потому что во всех сказках и художественных произведениях всегда считают до трех. Волшебное число! На третий день вы должны дать мне ответ.
Она посмотрела озадаченно.
- Какого ответа вы от меня ждете?
- Ну, это и паровозу понятно! Вы мне нравитесь! А я вам?
- По-моему, вы увлеклись, - задумчиво сказала сиреневоглазая.
- Да, меня иногда заносит! - разоткровенничался Виктор. - Зато я талантливый и нежный! И скромность в данном случае ни к чему.
Девушка прикусила губу, чтобы не засмеяться.
- Вы сумасшедший?
- Есть такое дело! - легко согласился с ней Виктор. - А вам нравятся только нормальные?
- Вы наглый, - отметила она.
- Я откровенный, - поправил ее Виктор. - Вы просто невнимательны! И я очень боюсь, что вы сейчас уйдете, и я вас больше никогда не увижу!
- Ну и что? - пожала плечами незнакомка.
- Как что? Как что?! А вдруг вы - моя судьба?
- Я тороплюсь, - не слишком уверенно заявила она.
- Судьба всегда торопится! Закон жанра! Давайте встретимся вечером, Таня...
- Меня зовут Оксана...
- Наконец-то! - обрадовался Виктор. - На один, хоть и незапланированный вопрос, вы все же ответили. Я жду вас в семь у метро "Парк культуры".
Он ни минуты не сомневался в том, что она придет. И она действительно пришла.
- Кто это был с тобой вчера в "Октябре"? - спросил Виктора на следующий день Гера. - Мы с Ниной случайно видели, но решили не подходить. Где ты ее нашел? Настоящая красавица!
- С этим не поспоришь, - пробурчал Виктор. - И вправду настоящая, породистая... Увидишь такую и сразу же хочется ее накормить, напоить и спать уложить. Самая обыкновенная красавица, и все! Никакая! И не искал я ее вовсе. Таких сколько угодно, как она! Тысячи!..
А Таня только одна...
Но фортуна в очередной раз перетряхнула перед ним ящик с лотерейными билетами: ну, опять тяни! И Виктор с готовностью запустил туда лапу: что еще приготовлено на его долю, что осталось у судьбы про запас? Он кое-что в состоянии у нее пока вырвать, выцыганить, не задумываясь о том, что его ожидает дальше. Не надо зацикливаться на одном и том же! Что там дальше, что дальше... Да какая в общем-то разница!..
Дальше - тишина...
Виктор еле дождался следующего, второго Таниного появления. Он вообще не ложился тогда спать, а только болтался босиком по мастерской и ждал ее, ждал, ждал... Облачко возникло снова совершенно неожиданно.
- Я думал, ты больше никогда не придешь, - тихо сказал Виктор. - Что ты вчера мне просто показалась, померещилась... Первый и последний раз в жизни... Алешка ничего не заметил.
Облачко покружилось под потолком и остановилось.
- Значит, она была красавица, - задумчиво произнесла Таня. - И ты, наверное, ее любил...
- Ну да, если, конечно, это называется любовью, - без всякого удивления отозвался Крашенинников. - Было, а потом прошло... И колокола уже давно по той любви отзвонили. Как ты думаешь, Танюша, почему я тогда вдруг так скоропалительно женился?
- Ты ведь сам только что объяснил, - сказала Таня и опустилась пониже. - Ты был влюблен...
- Влюблен?! - Виктор скорчил удивленную гримасу. - Я тебя умоляю! Влюблен... Да нет, ерунда! Мало ли что я сдуру брякну! По закону жанра! Хотя девка, конечно, оказалась прикольная. Нужен был кто-то, и ничего больше. Чтобы рядом кто-то болтался... Жест отчаяния... Я просто задал ей вопрос поэта: "Когда ж ты, Оксана, полюбишь меня?" А она взяла и ответила. Вот и все! Почему-то девушка слишком быстро и легко постигла предложенную мной игру в тесты. Вопрос - ответ, вопрос - ответ... Я жил тогда по инерции, не обремененный никакими стремлениями, усилиями и обидами. Впрочем, я до сих пор так живу... Я и женился по инерции. Это страшная сила, чудовищная, я не знаю на Земле ничего более безумного и зловещего, Танюша. Люди по инерции совершают самые трагические поступки и самые жестокие ошибки в своей жизни. Мне очень поплохело без тебя! Выпал в осадок... - Он помолчал. - И все это знали и обо всем догадывались, но делали вид, что у меня все хорошо и прекрасно. Мрак! Просто деваться было некуда от этой массовой догадливости и прозорливости! Какие они все - и Гера, и Алексис, и Татка, и Нина, и их родители! - были умные, тонкие, сообразительные! До тошноты, до отвращения! Мне иногда хотелось самому себе заехать по физиономии, а заодно съездить по уху Герке с Алешкой за эту никому не нужную, бессмысленную, светскую чуткость и осторожность, с которой они со мной обращались, за эту проклятую интеллигентность! Что толку мне было с Оксаниной бесподобной красоты? Одна только радость появилась: Ксения тут же проглотила арбуз... А я очень хотел ребенка.
Таня засмеялась.
- Танюша, - потянулся к ней Виктор, пытаясь обнять легко проплывающее между пальцами, скользящее облачко, - Танюша, скажи, почему у нас с тобой не было детей?
- Странный вопрос! - удивилась Таня. - Ты разве забыл, Витя, что сам всегда этого панически боялся и принимал всяческие меры? - Она снова засмеялась. - А я тебя часто нарочно пугала, что просчиталась и теперь непременно тебе кого-нибудь рожу...
- Господи, какой же я был дурак! - простонал Виктор.
- Ну почему же был? - лукаво поинтересовалась Таня.
- Язва! - отметил Виктор. - Но Ксения обладала одним немаловажным качеством, которое я всегда ценил в женщинах превыше всего: умением промолчать и не задавать лишних вопросов. Момент, Танюша, я сниму трубочку... Кто-то ко мне ужасно рвется. - Он лениво подошел к телефону. - А-а, это ты... я, понимаешь, не сразу врубился. Хочешь меня увидеть? А какой у тебя расклад? Нет, я сегодня до упора... Да пойми ты, кукла: у меня стоит срочная работа! Там конь еще не валялся! Да, это значительно важнее! Только не начинай выяснять отношения! Твое настроение мне по фигу! - Крашенинников раздраженно швырнул трубку. - Видишь ли, Танюша, - медленно сказал он, закуривая, - даже в сказках не всегда бывают счастливые концы: Лиса все-таки съела Колобка, растаяла Снегурочка, рухнул теремок! - Он улыбнулся. - Услышав в первый раз сказку про теремок, двухлетняя Танька заревела, как безумная! Я ее с трудом успокоил. С тех пор выбирал сказки лишь с чудесными развязочками. В них есть свой глубокий и прекрасный смысл, который мы часто недооцениваем и недопонимаем. Дети - куда более чуткие существа.
