С другой стороны, кое-что внушало и определенный оптимизм - разорванный поперек корпус означал, что кропотливо искать какой-нибудь открытый люк нет нужды - достаточно нырнуть в широченную расщелину между ютом и шкафутом - задней и средней частью судна. Реви осторожно подобралась к ней - в таких местах часто живут мурены или лангусты, крупные и совсем не безобидные морские обитатели - и посветила внутрь. Широкий луч света безопасно рассеялся в тьме внутренностей корабля - проход был чист. Реви глубоко вздохнула... и едва не заорала в голос, когда за плечо ее схватила затянутая в резиновую перчатку рука.
Рок отпустил дернувшуюся как от удара током девушку и отплыл назад, совершенно по-детски подняв руки. Сообразил, наверное, что в таких нервных условиях его порывы можно истолковать превратно.
"В чем дело?" - нетерпеливо просигналила Реви. Черная резиновая маска без подсветки и развевающиеся под водой темные волосы делала ее похожей то ли на древнеримскую фурию, то ли на персонажа фильма ужасов. Рок сжал руку в кулак и вытянул его вверх.
"Опасность".
Там, вверху, к хорошо знакомому уже контуру "Черной Лагуны" со всех сторон приближались чужие темные - один, два, три, четыре - силуэты. Два из них подходили уже вплотную, явно и откровенно беря на абордаж, так, чтобы не оставалось никаких сомнений в том, что они настроены вполне серьезно.
Рок сложил ладони лодочкой - "что с катером?" - после чего сжал кулак, оттопырив большой палец - "всплываем?"
Реви отрицательно покачала головой и провела ладонью по горизонтали на уровне груди, как бы показывая одинаковую высоту. Или глубину, учитывая обстоятельства.
Это означало "хватит паниковать, придурок, остаемся пока здесь".
***
Не люблю ощущение, когда кажется, что за тобой наблюдают чьи-то недобрые внимательные глаза. А тут был как раз такой случай - и понятно, вроде бы, что посреди моря на тебя могут смотреть только рыбы из воды, да чайки с неба, но избавиться от этого чувства было практически невозможно. Оно не давило и не покалывало, как часто любят описывать, просто сидело в голове маленькой занозой и напоминало о себе при любом движении - ты здесь не один.
Что-то в этом было от ситуации, когда приходишь в ванную помыться и вдруг соображаешь, что с другой стороны твоего зеркала сидят хмурые парни из ФБР. Дурацкая, надо сказать, сцена представлялась, но именно такое было впечатление.
От безысходности я с сожалением покинул отдыхавшую Славю (да она же отлично все понимает!) и пристал к Датчу, который, как и подобает капитану, флегматично сидел у себя в рубке и глядел на радар. Маленькой красной книжки рядом с ним не было, что я счел добрым знаком.
- И часто тут находят чего-нибудь? - поинтересовался я просто чтобы что-нибудь спросить. - Ну, ценное, я имею в виду, конечно. На дне.
- Случается, - коротко ответил Датч. - Места богатые, в былые времена отсюда вывозили драгоценности как не в себя. Голландцы, англичане, французы, китайцы, японцы - все кто мог, все отличились. Ну и, конечно, часть вывозимого осела на морском дне, "от неизбежных на море случайностей", как говорят. Периодически что-то поднимают, конечно, но все больше на любительском уровне, дело несерьезное... Я вот тоже нырял, кстати.
- И как? - заинтересовался я.
- Можно сказать, успешно, - усмехнулся Датч. - На десяти метрах нашел целый корпус от старых часов.
- А... он ценный?
- Конечно, - с каменным лицом подтвердил капитан "Черной Лагуны". - Особенно, если вдруг в следующий раз повезет найти старые часы без корпуса.
- Я прошу прощения, что прерываю, - в дверях рубки стояла Славя. - Но у нас, кажется, гости.
Вот тут, кстати, и включилась песня 21 Guns, не раньше, не позже.
Did you try to live on your own
When you burned down the house and home?
Did you stand too close to the fire?
Like a liar looking for forgiveness from a stone
When it's time to live and let die
And you can't get another try
Something inside this heart has died
You're in ruins
Они заходили с севера, грамотным, расходящимся, охватывающим нас со всех сторон, веером - четыре таких же, как наш, катера. Вот только на каждом было не меньше десятка вооруженных лбов, да и из стационарного вооружения имелось наверняка что-то получше, чем "эрликоны" времен Второй Мировой. Приближались быстро, уверенно, заключая нас в клещи - двое заходили с бортов, брали в плотную "коробочку", остальные сбросили скорость чуть раньше, контролируя и обеспечивая безопасность.
- Оружие в рундуке, слева от двери. Если станет горячо - нырнешь. - почти спокойно сообщил Датч. Ну да, у них в команде боевые функции приходились главным образом на Реви - а Реви сейчас где-то глубоко под нами. Поймали нас, можно сказать, со спущенными штанами.
С другой стороны, почему это поймали? Груза у нас на борту никакого нет, привлечь не за что. "Стоим себе мирно, никого не трогаем, починяем машину", да и все. Никакой агрессии, одна печаль от несвоевременной поломки. Может, если удачно сыграем роль, и обойдется все таким манером.
Катера тем временем приблизились к нам вплотную и наконец стукнулись покрышками, навешенными на борта для амортизации. С левого судна пираты (а кто же еще?) к нам немедленно перебросили трап. Мы все - Датч, Бенни и я - стояли тихо, цивилизованно, и всем видом показывали готовность к сотрудничеству. Девчонки, кажется, вообще замерли в трюме как мышки.
- Эй! - крикнул какой-то щуплый дядька в панаме, заросший по самые глаза черным жестким волосом. Всем этот дядька был хорош, вот только автомат в руках портил впечатление. - Поломались, что ли?
Я виновато развел руками - сами не рады, мол.
- Опасно тут ломаться, - поделился ценным наблюдением гражданин. - Воды неспокойные, пиратов тьма. Такое дело. В общем, капитан кто?
- Я капитан, - спокойно сказал Датч. - Какие-то проблемы?
- Не совсем, - сплюнул косматый дядька. - Но проблемы могут быть у вас. Если не найдем общий язык, но это опционально. В общем, наше предложение такое: вы отдаете девчонок, и мы исчезаем через минуту. Испаряемся, фактически.
Черт! Слишком убедительное представление - это иногда тоже слишком плохо.
- Мы знаем, что вы перевозите несколько ценных пленников, девушек, - повысил голос пират, продемонстрировав автоматическую винтовку. - Нам они нужны. Отдайте их - и наше с вами приятное общение завершается в эту же секунду. Нет - ну, извините мой французский, тогда вам трындец - у нас на катере полно игрушек и посерьезнее этих. А девушек все равно заберем, кстати. Как вам такое?
Я не видел глаз Датча, но чувствовал его взгляд. Неожиданный поворот, надо сказать - кто бы мог предположить?
Роберт Теппер начал петь прекрасную песню No Easy Way Out из фильма "Рокки Бальбоа". Судя по всему, военная хитрость Датча не помогла, и мы все-таки оказались в изрядной заднице.
***
К облегчению и Реви, и Рока, встреча судов не сопровождалась никакими огневыми эффектами - из-под воды пожары, взрывы или стрельба отлично бы просматривались, ничуть не хуже, чем на воздухе. Минут десять аквалангисты терпеливо ждали, медленно шевеля ластами и паря посреди тусклой соленой пустоты. Но ничего не происходило - наверное, это означало, что непосредственной опасности нет.
"Всплываем, - просигналила Реви. - Следуй за мной".
Они направились к самому дальнему катеру, под правый борт, обращенный к морю - вряд ли кто-то мог их заметить здесь, все зрители, как можно было убедиться, столпились с противоположной стороны, наблюдая за происходящим на "Черной Лагуне". А происходило там что-то не вполне понятное. Очевидно, подводные затеи Рока и Реви остались для пиратов загадкой, но зато они почему-то решили, что судно перевозило людей, поэтому настойчиво требовали спутниц Ружички в качестве трофея.
- Они же не отдадут их? - просвистел Рок отчаянным шепотом, подплыв совсем близко. Реви отфыркнулась от нежданно подобравшейся волны и раздраженно потрясла головой.
- Наоборот, я бы обязательно сделала так, как они просят, - ответила она, нехорошо прищурившись. - И если ты хоть на секунду отвлечешься от мыслей про свою несчастную Лену, которая скоро будет томиться в жестоком пиратском плену, то тоже мгновенно сообразишь, в чем тут соль.
***
В общем-то, ситуация опасной не выглядела ни с какого боку. Эти олухи явно считали, что мои девушки представляли большую ценность, а значит, обижать их не будут, а наоборот - повезут с комфортом и почетом. Тем временем мы либо примем обратно на борт Реви и Рока, после чего помчимся в полном составе их вызволять, либо оставим наших аквалангистов бултыхаться на глубине самостоятельно, и опять-таки пойдем на помощь.
Пересадят девчонок, скорее всего, на один катер, который они очень быстро возьмут под контроль, а это значит, что соотношение поменяется с безнадежного "один против четырех" на "два против трех", а это уже вполне нормальный вариант, рабочий. Шальные пули и прочие мелочи жизни для нас не страшны, была возможность убедиться. Значит, выбор очевиден, и думать больше не о чем.
