– Эй, подруга, я не враг, – Юля выставила перед собой пустые ладони, но тут же сообразила, как они выглядят в силовых перчатках и убрала руки за спину.
Сокамерница негромко рыдала, содрогаясь измождённым худым телом, она если и услышала фразу, то вряд ли в неё поверила.
«Везёт же мне на истеричек!»
– Вста-а-ать!
Юля сама испугалась собственного крика, в который вложила всю боль и переживания последнего времени. Она сама ещё недавно ходила по грани безумия, и не желала туда погружаться даже в компании.
Девушку подскочила, будто от удара, и вытянулась по струнке. Грязные, сбившиеся в кошмарный колтун волосы немного открыли лицо, и Юля удивлённо ахнула:
– Я тебя знаю! Ты вышла из игры! Мы вместе очнулись, помнишь?
– Похоже, что я куда-то там вышла? – тихо простонала узница, снова облокотившись на стену.
– И что с тобой… произошло?
– Появилась на другом конце города, подумала – баг, но меню выхода больше не работало. Я запаниковала, потом ещё эти монстры… В общем, корабль подобрал меня на бегу, сама к нему навстречу рванула, дура…
Она сдавлено всхлипнула.
– А дальше? Кто с тобой это сделал?
– Другие. Думаешь, мы одни на корабле? Здесь много разного народу и все хотят жить…
– В смысле, персонажи? – уточнила Юля.
– Да мы здесь сами как персы! – с надрывом выкрикнула узница. – А нас ещё заставляют воевать друг с другом, как долбаных гладиаторов! Ты хочешь домой?! Так забудь об этом, мы все сдохнем здесь!
Юля от таких новостей едва не присоединилась к истерике. Скоро заберут? Как же! Всё то время, пока она увлечённо исследовала игровой мир, эту девушку никто не потрудился вернуть в реальность. С ней даже не связались! Но аналитический склад ума не позволил поддаться панике и выдал существенную нестыковку в рассказе девушки:
«Стоп, а как же ты здесь выживала, такая вся истерично-безобидная?»
Простая, и в то же время неожиданная мысль отрезвила не хуже ведра холодной воды на голову, но озвучить её вслух Юля не успела. С глухим хлопком девушка исчезла, оставив после себя лишь маленький клочок комбинезона на полу.
«Странные дела творятся в королевстве Датском…»
С центра зала ударил короткий порыв ветра. Юля обернулась и увидела, как коварная псевдо-истеричка тянется к пистолету, вокруг которого уже исчезла мыльная плёнка силового поля. Двойных трактовок её поведению быть не могло, а если ещё вспомнить бредовую фразу про то, что игроки тут как гладиаторы…
Невероятным прыжком Юля оказалась рядом, но соперница успела телепортироваться в сторону и навскидку выпалила из пистолета. Тонкая струя плазмы пролетела в считанных сантиметрах от бронированного плечевого щитка и вонзилась в стену, выбив из неё горячие брызги металла. Одна из таких капель упала на участок живой плоти на правой руке, доставив такие болезненные ощущения, перед которыми померк даже подрыв на гранате.
«Доверять людям?! Да, был такой косяк».
Юлю спасала лишь феноменальная скорость, но сократить дистанцию до рукопашной никак не получалось – проклятая прыгунья каждый раз оказывалась в непредсказуемом месте, а когда заряд в пистолете восстанавливался – тут же открывала огонь. Минуты две они броуновскими частицами носились по залу, пока у девушки-кибера не истёк запас везенья, и очередной выстрел всё-таки зацепил ногу в районе коленного сочленения. Боли на этот раз не было, но нижняя конечность неожиданно перестала гнуться, а значит, следующий прыжок грозил окончиться падением и насильственной переплавкой.
В жизни Юли не раз бывали моменты, когда от её поступков тараканы стоя аплодировали в голове, но эта задумка вообще граничила с безумием. Кое-как доскакав до стены, она потянулась к ближайшей плазменной отметине, которая ещё не успела остыть и зачерпнула в ладонь немного тягучего расплавленного металла. Тем временем её соперница, решив, что это тот самый шанс, застыла в напряжённой позе на другом краю зала, тщательно прицеливаясь для финального выстрела.
Юля изо всех сил оттолкнулась от пола и уже в полёте резко взмахнула рукой. Любительница телепортов знала, что на одной ноге киборг не дотянет и до середины арены, поэтому осталась на месте, спокойно ожидая приземления. Россыпь раскаленных капель, соскользнувших с кончиков пальцев силовой перчатки, стала для неё очень неприятным сюрпризом. Несколько попали в грудную клетку, две в живот и ещё одна в шею – достаточно, чтобы забыть обо всем на свете и с воем кататься по полу, раздирая на себе тлеющую одежду.
Юлю от подобного зрелища замутило. Она доковыляла до обожжённой девушки и подобрала сиротливо валяющийся пистолет. Продолжать глупую битву не было никакого желания, хотелось поскорей вырваться из этого кошмара и не ощущать запах палёной плоти. Рука болела всё сильней от одного единственного соприкосновения с раскалённым металлом, и Юля вполне себе представляла, что сейчас ощущает поверженная противница.
«Если раньше было тридцать процентов боли, то теперь стало минимум сто пятьдесят. Что вообще здесь происходит?!»
– Эй, ты как там?
Притихшая было девушка снова исчезла, чтобы тут же появиться уже вплотную к Юле и с диким воплем вцепиться скрюченными пальцами в её незащищённое лицо.
– Умри, сука!
Всё произошло так быстро, что перепуганная Юля инстинктивно нажала на спусковой крючок зажатого между ними пистолета. Заряд плазмы с шипением прошил тело прыгуньи, и та безвольной куклой упала на холодный пол. В её бледно-голубых глазах ярость успела смениться удивлением, прежде чем они окончательно остекленели.
Тут наконец-то выскочили системные сообщения:
Ваш противник «Выпустите меня отсюда!» получила 229 очков урона, жизнь 0/120
Вы убили «Выпустите меня отсюда!» 12 уровня!
+ 350 опыта, 1010/1750 до следующего уровня.
Отношение с фракцией Союз Мутантов ухудшилось на 50 пунктов, до ненависти -50/-100.
Поздравляем, вы достигли 7 уровня!
Сила +3, Выносливость +2, Ловкость + 1
Разблокирован 1 слот улучшения характеристик, свободных слотов 1/1.
Тело девушки со странным ником так и осталось лежать на полу с дымящейся дырой в груди. Ни черного праха, ни исчезновения… Где-то Юля уже видела подобное.
«Либо это страшный глюк в игре, либо… я сейчас убила человека. И если вспомнить выкрученный на максимум порог боли, то на первый вариант можно и не надеяться.
Нас всех кто-то очень серьёзно подставил. Но зачем?!»
Игорь Талтер
Несогласованность.
Тот самый камень преткновения любого вооруженного формирования со времён охоты на мамонта и до настоящих дней. На протяжении веков отцы-командиры дрючили подчинённый состав до кровавого пота, чтобы сделать из разношёрстной толпы подобие единого военного организма, клетки которого не перестреляют друг друга по ошибке при первом же серьёзном столкновении. У кого-то это выходило, и он получал возможность прославиться и войти в историю, а у кого-то – нет, и в историю уже влипал он сам.
Командир, организовавший засаду на зажатой заброшенными высотками дороге, относился к ярким представителям второй категории. Вместо того, чтобы спокойно довести меня под прицелом до удобного для перекрёстного огня места, кто-то из стрелков поддался сиюминутному порыву и выпалил раньше положенного. Причём стрелял он, судя по всему, спиной вперёд из левой пятки – пуля выбила облачко ржавой пыли из упавшего рекламного щита метрах в пяти от меня. Следующие выстрелы были уже получше, но я не стал дожидаться просветления в голове стрелков и нырнул в ближайший подъезд.
Итак – кто? Ответов на самом деле было немало, но чутьё подсказывало, что на подходе к «Мегамоллу» меня могли поджидать именно рейдеры. Вопрос только в том, сколько их.
Хотя, сколько бы ни было – все мои. Все же не стоило разделяться с Алегором, в компании гораздо безопасней, но в убежище меня ждала Аура, которой я пообещал помочь с поисками подруги после охоты на стрекача. А учитывая её характер, можно не сомневаться, что скоро она психанёт и сорвётся в одиночку. И, казалась бы, мне какое до этого дело, но вот же, пообещал…
За дверным проёмом на скорую руку соорудил простенькую растяжку из последней оставшейся у меня гранаты. Что сюда сунутся – это к бабушке не ходи, а я не терминатор врагов штабелями укладывать.
Моим убежищем стала обычная панельная высотка, без всяких инопланетных разрушений, грязная, с исписанным граффити подъездом и трещинами в стенах. Я в похожей в своё время очнулся, вот только здесь другой выход забыли прорубить. На первых двух этажах окна оказались сплошь в решётках – пришлось подниматься выше, попутно придумывая, какую гадость можно сотворить для осложнения жизни противников.
