…От воспоминаний Ларису оторвал рингтон мобильного телефона. Звонила Анна-младшая с сообщением, что они с бабушкой скучают. Заявила, что уроков делать не будет, пока Лариса не вернется домой.
Лариса рассмеялась, взглянула на расписание рейсового автобуса и сказала, что через час будет дома.
Солнце садилось за сквозящими кронами лип. Отдыхающие разбредались после ужина: кто к телевизору в холле, кто в бильярдную, кто на диван — с шахматами. Вечером было прохладно, и никто уже не спешил в парк.
Лариса сняла белый крахмальный халат, переоделась в брючки и легкий джемпер. Хотела надеть висевшую в шкафу на всякий случай куртку, но вспомнила, что Анна-старшая просила ее «быть солиднее». Улыбнулась, надела элегантное пальто и вышла, заперев за собой дверь с табличкой «Главный врач».
Через минуту-другую старый охранник дядя Степан приподнялся со стула в своей будке и шутливо козырнул улыбнувшейся Ларисе.
* * *
Кирилл откинулся на сиденье джипа. Банальная пробка на Садовом в конце дня. Следующая будет на Рублевке. И ничего тут не поделаешь. Малая плата за право жить на Николиной горе. Кирилл посмотрел в зеркальце. Массивная фигура мужчины на заднем сиденье почти заслоняла обзор.
— Шеф, меня завтра с утра Виктор подменит. Мне надо встретить кое-кого на Ленинградском вокзале.
— Родственников? — отозвался мужчина на заднем сиденье, продолжая перебирать бумаги.
— Не совсем. Женщину с ребенком. Я с ней познакомился, когда на родину ездил.
— Это когда в аварию попал?
— Тогда.
— Замужем?
— Не замужем.
Машины тронулись, Кирилл мастерски перестроился. Шеф одобрительно хмыкнул. Продолжил расспрашивать:
— Сколько лет?
— Лет на пять меня младше.
— Хорошая разница. И хороший женский возраст. Уже ничему учить не надо. Другие мужчины научили. Кто по профессии?
— Медицинская сестра. А по должности — старшая медицинская сестра санатория.
Пробки на Рублевке против ожидания не оказалось. Шеф повеселел. Колыхнулся на заднем сиденье.
— Полезное знакомство. Постарайся не поссориться. Может, на следующее лето съездим туда отдохнуть. Рыбалка, охота есть?
Кирилл усмехнулся:
— Охота точно есть.
Они подъехали к одному из особняков на Николиной горе.
— Где ее поселишь?
Кирилл посветил фарами на ворота.
— У себя поселю.
Охранник убедился, что за рулем Кирилл, а на заднем сиденье — шеф, и дал отмашку на пульт. Ворота начали медленно открываться.
— Поднимись ко мне. Возьми костюмы. А если меня разнесет до ста килограммов? Что будешь делать? Ты же не можешь полнеть до такого скотского состояния, как я.
Кирилл посмотрел в зеркало заднего вида, увидел хитрые глаза шефа.
— Какие проблемы? Охранник на пульте вашей комплекции. Будете ему отдавать.
— Буду. Куда денусь. Ты так любишь говорить?
Кирилл рассмеялся:
— Так.
Поезд медленно тормозил у перрона Ленинградского вокзала. Наконец из вагонов начали выходить пассажиры. Кирилл стоял за колонной и всматривался в толпу. Вид у него был взволнованный и немного смущенный. От волнения он не сразу увидел Веру с Ильей. Они шли, взявшись за руки, точно боялись потеряться. Вера несла большую дорожную сумку. За плечами Илюшки висел маленький рюкзак.
Вера озиралась, ища глазами Кирилла. Вдруг заметила похожего мужчину, улыбнулась и даже сделала шаг навстречу. Но потом поняла свою ошибку и с досадой поморщилась. Дойдя до конца перрона, Вера остановилась, поставила сумку и стала читать указатели: «В метро», «Выход в город», «Зал ожидания». Илья нетерпеливо подпрыгивал рядом.
Кирилл вышел из-за колонны, быстро прошел мимо Веры, незаметно подхватив сумку. Вера и Илюшка синхронно вцепились в сумку и тут увидели Кирилла.
Илья бросился ему на шею. Вера стояла рядом, смотрела, улыбаясь. Потом обняла Кирилла за шею, поцеловала.
Она тоже была смущена. В каком качестве она приехала к Кириллу? Кто она? Просто гостья? Или это очередной «показ»? И почему у Кирилла такой неуверенный вид? Как будто он хочет что-то сказать и не решается.
Пока Вера пыталась что-либо понять, Кирилл вел их к стоянке. Распахнул дверцу черного джипа, шутливым жестом пригласил в машину.
Илья перевел восхищенный взгляд с высотки на площади трех вокзалов на машину.
— «Мицубиси-паджеро». Классная машина.
Кирилл усадил Илью на заднее сиденье, пристегнул.
— Хорошая машина.
Пока ехали по Садовому кольцу, Илья вертел головой, как заведенный, определяя марки машин, читая рекламу на щитах, разглядывая большие здания, которые раньше видел только в кино.
Кирилл молчал. Вера тоже не начинала разговор.
Только когда остановились в пробке, Кирилл спросил:
— Как девочки?
Вера как будто ждала этого вопроса. Начала быстро рассказывать:
— Маруся замуж вышла за стоматолога. Хорошая работа, хорошая квартира, у нее все хорошо.
Кирилл покачал головой:
— Надо же. Значит, я ошибся, считая его мудаком. — И тут же обернулся к Илье: — Илья, «мудак» слово нехорошее. Но наименее нехорошее среди нехороших слов.
— Не переживай. Нормальное слово, — утешил Илья с заднего сиденья.
— То, что Лариса теперь главный врач, я знаю. А как на личном фронте?
— Тоже ничего. — Вера вздохнула. — Капитан, правда, уехал, но обещал вернуться.
— Этого следовало ожидать. Тоже мне Терминатор.
— Ты ему польстил. Марина сравнила с Карлсоном. А почему «следовало ожидать»?
Кирилл не ответил, продолжил расспрашивать:
— А куда прежнего главного дели?
— Прежний теперь областной депутат. У нас учителей и врачей хорошо в депутаты выбирают. Считают, что интеллигенция меньше ворует.
— Это Грачев-то интеллигенция? Ну, положим. А как у Любы дела?
— И у Любы хорошо. Татарин на Любе женился. Правда, Серафима померла. От радости. — Вера покосилась на Кирилла. — А в целом твои планы сработали.
— А мои планы всегда срабатывают.
Кирилл довольно, совсем по-мальчишески, рассмеялся и затормозил возле новой современной высотки.
Илья с восхищением прилип к окну, а Вера внутренне ахнула: она явно не предполагала, что будет жить в такой красоте.
— Подождите. Я сейчас только сигарет куплю.
И Кирилл исчез за стеклянными дверьми супермаркета, расположенного на первом этаже небоскреба.
Потом они снова ехали по Москве. Причем все дальше и дальше удаляясь от центра. Вера ни о чем не спрашивала, просто ехала, доверившись обстоятельствам и Кириллу.
Наконец они въехали в район, застроенный блочными пятиэтажными домами. Возле одной такой «хрущевки» Кирилл и припарковал машину. Пока Кирилл доставал из багажника вещи, Вера с удивлением смотрела на дом, который был почти точной копией ее собственного.
Кирилл, не обращая внимания на замешательство Веры, взял Илью за руку и двинулся к подъезду. Вера пошла следом. Пешком они поднялись на пятый этаж.
Кирилл открыл дверь, и они оказались в двухкомнатной малогабаритной квартире со стандартной мебелью.
— Ой, а диван как у нас! — обрадовался Илья и стал доставать из своего рюкзачка игрушки.
— Это я специально купил, чтобы ты чувствовал себя как дома. — Кирилл помог Вере снять куртку и провел ее в комнату. — Тебя это тоже касается.
Они стояли друг против друга и молчали. Кирилл взъерошил пятерней волосы, набрал в грудь воздуха, собираясь что-то сказать, но в это время раздался звонок.
В комнату вошла молодая симпатичная женщина в пальто, наброшенном поверх домашнего халатика. Она протягивала Кириллу миксер, а сама с любопытством разглядывала Веру.
— Возвращаю миксер. Может, молодой хозяйке понадобится в первый же день.
— Это Настя, — представил Кирилл женщину. — Невестка, жена брата. Живет в соседнем подъезде. Любопытна, как сорока, любит занимать деньги, но всегда отдает в срок.
Женщина протянула Вере узкую руку. В раскрытую дверь квартиры заглянул мальчишка, ровесник Ильи. Кирилла, кажется, даже обрадовало это нашествие родственников. Теперь все без слов становилось на свои места.
— А это Никита, мой племянник. Черный пояс по карате. Если что, защитит. Знакомься, Никита. Это Илья. Разбирается в автомобилях, может быть, даже лучше, чем я.
Никита оценивающе оглядел Илью.
— Во дворе наши пацаны собрались. Я Илью им представлю. Пусть знают, что он наш, и не наезжают.
— Что скажешь?
Кирилл смотрел на Веру.
— Пусть идет. Не больше чем на два часа, чтобы вернуться к обеду.
— Ну, тогда и я пойду, — Настя еще раз посмотрела на Веру.
Кирилл добродушно рассмеялся.
— Ну, если все осмотрела и узнала, можешь идти. И разносить эту новость по всем родственникам.
Уже в дверях Настя доверительно сообщила, не понижая голоса:
