— Я, пожалуй, на улицу выйду, что-то душно мне здесь, — тихо произнесла вдова.
— Игорь, народу дышать нечем, уходить собирается, — Профессор показал на пальцах Рае условных десять минут, состроив при этом умоляющую гримасу.
— Один сек дорогой, в зале подождите, сейчас выйду, — и хозяин увел молоденькую актрису во второй зал. — Идемте Лиза, будем пытаться решить вашу проблему.
— Может, пусть они все-таки лучше выйдут? — тихо спросила провинившаяся девушка.
— Пошли, пошли, варвар в юбке, — и Игорь легонько подтолкнул ее в спину.
Во втором зале было менее просторно, на стенах висели дорогие картины в позолоченных багетах, в ряд стояла пара резных буфетов с охотничьей тематикой, а северную стену занимал огромный книжный шкаф в стиле чиппенддейл, который почти упирался в потолок.
— Ой, как здесь все интересно…. - раскрыв от изумления рот, замерла Лиза. В самом углу она приметила роскошный ампирный диван, обитый зеленой тканью с вензелями. — Я так устала Игорь от этой суеты…..
Она глубоко вздохнула и направилась к дорогой кушетке.
— Эй! Стоять! — резкий оклик за спиной, остановил девушку буквально за полметра от цели. — Я не так много зарабатываю, что бы заниматься всякими глупостями. Покажи-ка мне лучше колечко.
— Это подарок, — ее щечки от возмущения разгорелись, а рука спряталась за спину. — Все что угодно, но только не это!
— Ты еще не понимаешь как все серьезно, Лизонька. Через час за сервизом придет хозяин. И что я ему скажу? Извини, я так больше не буду? — Игорь вплотную подобрался к девушке и взял ее за запястье руки, которую она спрятала за спину. — Ну, колечко да колечко, и недорогое притом….
Он ястребиным взглядом стал рассматривать брильянт мерцающий синевой.
— Времени у меня в обрез, и я тебе предлагаю выгодную сделку.
— Какую еще сделку? — нахмурила бровки Лизонька и от его затхлого запаха изо рта, сморщила с отвращением свой курносый носик.
— Я тебе даю другое кольцо, почти такое же, с брильянтом. И мы забываем про этот прискорбный инцидент. Ну как, по рукам?
— Сначала кольцо покажи.
Антиквар открыл буфет и вынул коробочку в синем бархате.
— И на что только не пойдешь ради искусства, — с этими словами он достал кольцо с мутным камнем, которое так же имело честь называться — брильянтом.
Лизонька долго его рассматривала под лампой. Надела на пальчик, 'Как ни странно и размер мой….', затем вытянула руку и невольно залюбовалась двумя кольцами. ' Разница конечно есть, но не большая…. Все меньше чем неприятностей от этого жлоба самоварного можно получить. А Серж может и вовсе не заметит подмены. Да и какое ему дело? Подарил, значит подарил, все — точка ', задумалась девушка на пару секунд.
— Я согласна, держи кровопивец, — и она нехотя протянула свое кольцо.
— Вопрос закрыт и ты свободна Лизонька как птица, — на лице Игоря появилось подобие улыбки, и он игриво подтолкнул локтем свою жертву. — Один поцелуйчик на добрую память от восходящей звезды…. Не откажи убогому.
Девушка, не раздумывая, сжала кулачек перед его носом и выпрямила средний палец.
— Да, пошел ты…. Приедет Серега он тебе быстро шею свернет, — уже с порога обронила Лизонька и с гордо поднятой головкой покинула магазин.
Рая, приросшая к стеклянной витрине, с уважением проводила ее взглядом. 'Не такие уж они и грозные эти бандиты, вон барышня чуть старше Анютки, а как она его отшила?! Ох, молодец!'
Хозяин комодов помахав рукой на прощание актрисе, с любопытством уставился на Профессора.
— Олег, скажи мне честно — ты случайно сегодня к электричеству не дотрагивался? — у Игоря настроение было прекрасным. Еще бы. Заработать за пару минут две тысячи долларов не каждый сможет….
— А ты об этом, — продолжал басить Олег, прикоснувшись к шипам на голове. — Я имидж меняю, а ты лучше на монеты взгляни. Рая, удивите этого эстета нумизматики.
— И чего-то жабой басишь дружище…. С тобой точно все в порядке?
— Пива холодного я выпил, — недовольно просипел Олег и пропустил вперед Раису.
Женщина подошла к столу и выложила пять серебряных рублей. Едва взглянув на серебро, хозяин лавки подошел к входной двери, щелкнул замком и перевернул табличку на — 'Закрыто'
— Сейчас будем на них поглядеть, — как можно медленнее вымолвил Игорь, стараясь спрятать свое волнение. Ведь перед ним лежали большие деньги.
…. Деньги. Без них никуда, ведь они правят этим сумасшедшим миром. За деньги можно все…. Ну, почти все. И как только приходит испытание богатством, многие забывают о своих праведных принципах и пускаются во все тяжкие. В эйфории вседозволенности, удивительные метаморфозы происходят с людьми. И очень часто доброта неземная, набив карманы зелеными бумажками, превращается в исчадие ада. Может поэтому большинство людей, и живут себе спокойно, от получки до получки, а про все эти искушения знают только понаслышке. Вполне возможно, что таким образом Господь их души бережет. А вот Игоря наверху не любили. Ему эти испытания посылали довольно часто, и вот опять двадцать пять! Русоволосая красавица выложила ранние петровские рубли на стол, предлагая пройти очередной каверзный тест на алчность и цинизм.
Перед ним лежал эквивалент пятидесяти тысяч долларов. Рядом стоял Профессор, почти друг, который не хуже его знал цены на эти монеты. Возле него — красивая женщина, и как не без оснований заподозрил Игорь, Олег к ней не ровно дышал. 'Если Профессор до сих пор не купил у нее задарма эти рубли, значит, на статную красавицу имеет планы. Тогда почему же он сам ей не назвал максимальную цену, а стоит тут дурачком прикидывается — и молчит? Хм, видно процент с продажи все-таки хочет получить. Барыга, он и есть барыга…. Вопрос на засыпку: Сколько мне предложить ей денег за пять монет? Любой неправильный ответ, автоматически будет обозначать конец сделки. Профессор не даст сильно 'нагреть' любимую, уведет куда-нибудь на Рейтерскую, и пиши, пропало'
Игорь приобретал славу авторитетного коллекционера не один год, и все знали — если он объявлял цену, то она фактически была незыблема, впрочем, как и его слово. Сколько же из-за своего принципа он потерял заработка…. И опять наступила щекотливая ситуация, — дать много жалко, а мало не получится. Вот бедолага стоял и чахнул в сомнениях над богатством. В затянувшемся молчании, был слышен ход часов из соседнего зала.
— М-да, задачку вы мне подкинули непростую, — вытер пот со лба хозяин магазина. — Даю тридцать тысяч и без лишних комментов. И только ради нашей дружбы Олег. Ну как, вы согласны Раиса?
Женщина была безразлична к любой сумме, и даже хотела ему ответить — 'Забери их себе, только отдай мне мою дочь…. '
Олег же, не замечая печаль на лице женщины, самодовольно улыбнулся, полез в карман и вытащил бумажку, сложенную в четверо:
— Смотри сюда, Игорек.
На листе крупными цифрами была написана сумма: тридцать тысяч.
— Кто бы сомневался, что ты все наперед просчитал. Профессор все-таки! Сейчас принесу деньги и коньяк.
От развязанной головоломки Игорь получил истинное удовольствие. Он открыл буфет, оттуда достал коньяк с рюмками, и ему на глаза попалось Лизино кольцо. Антиквар в задумчивости взял его и подошел к настольной лампе. Нашел в ящике стола большое увеличительное стекло и принялся изучать камень. При более тщательном осмотре он заметил на брильянте небольшую трещинку, 'Ты гляди, а я ее и не увидел сразу….', разочарованно вздохнул Игорь. Затем положил во внутренний карман перстень и направился к гостям. Взглянув издалека на Олега, который то и дело бросал пламенные взгляды в сторону красавицы, хозяин магазина решил сделать экспромт, — 'А отдам я этот перстенек тебе гражданин Профессор, вместо процента со сделки. Может, женишься, наконец? От такого подарка любая женщина растает…. А заодно и от брильянта бракованного избавлюсь. Да и актриса с мухой в голове не внушает мне доверия. А вдруг она и вправду надумает Сержа своего привести, что бы шею мне крутить…. А я их тут и обрадую голубков, — купили уже колечко ваше, ничем не могу помочь'
И с этим 'соломоновым' решением Игорь направился к заждавшейся парочке из райцентра.
Действительно, Олег и Раиса от долгого ожидания заметно притомились. Разговор у них по известным причинам не клеился. Заняв позиции соответствующие их внутреннему состоянию, они молча ожидали хозяина лавки. Профессор для вида уставившись на икону 'Божьей матери', краем глаза любовался Раечкой, она же застыв в позе крутого ковбоя, держала глаза широко открытыми и ситуация у нее была под контролем. Ее пальчики правой руки лежали на сумочке и методично поднимались и опускались по очереди.
— Друзья, спешу вас обрадовать, но я передумал. — Торжественно возвестил неожиданную новость Игорь, подходя к столу. В одной руке он сжимал бутылку коньяка, а в другой фужеры.
