Утром, разбирая и ломая покупки, доставленные прямо в номер, Ричард вспомнил слова офицера выпускавшего его на свободу. Да, он действительно не даром провел четыре года там, рядом с этим придурком Рули, то, что он изобрел, сделало бы честь огромнейшему институту по техническим разработкам. Он, Ричард Паркер, историк и бринер, отсидевший в тюрьме, это он совершил величайшее изобретение века!
Через несколько дней упаковав свое изобретение и выбросив в мусоропровод остатки, которых было больше и намного, Ри вылетел из красивой Праги утренним рейсом. Во Вроцлав. А оттуда на местном экспрессе в горы, в Карканоши. Для испытаний…
Оказавшись в одиночестве среди великолепнейшей природы, на вершине небольшой горы, среди высоких и густых сосен, Ричард приступил к сборке своего детища. Это заняло у него всего двадцать две минуты. Хорошо… Корпус был от игры "Спрячься от меня", ходовая часть от "Марсианская экспедиция", компьютер от "Мы летим к звездам" и остальное от чего только можно вообразить. И от чего совершенно невозможно.
Испытание прошло успешно. Компьютер ни разу не ошибся, тщательно обходя все подготовленные Ри препятствия и ловушки. Удовлетворенный, он разобрал свое детище и уложив его в сумку, направился к Рубежу… Естественно, не по прямой, ведь это только в теоремах прямая самая короткая между двумя точками, в жизни все намного сложней. Ведь у каждого сотрудника Сил Правопорядка ООН есть карманный компьютер, подключенный через спутниковую связь к общей сети. А там, в огромном хранилище, неизвестно где спрятанном, есть и его, Ричарда Паркера, фотография и отпечаток правой ладони… А потому Ри тщательно избегал нежелательных встреч. Польша же буквально наводнена сотрудниками правопорядка. Ведь она, Польша, последний форпост на данном направлении, Цивилизованного Мира. А дальше — Территория. Тера "нкогнито. Полная загадок и таинственных, удивительных вещей… За
которые так хороша платят. Главное — туда проникнуть. И живым вернутся оттуда…
И не попасться… Все главное. Одна надежда на его изобретение… Ричард улыбнулся, сидя в вагоне местного поезда, мчавшегося с небольшой скоростью в сторож рубежа…
По почти отвесной стеле вала полз червяк. Гигантских размеров… Полз медленно, пять метров в час, замирая при любом подозрительном звуке, принимая не только окраску поверхности по которой полз, но и имитируя фактуру — валунов, осколков скал, редких вкраплений земли, чуть поросшие жесткой травой, рисунок третий… Червяк полз вверх, выдвигая вперед цепкие руки-усы, целых восемь штук, выдвигая медленно, тщательно анализируя предстоящий путь, ощупывая его множеством рецепторов — теле, звуко, тепло, инфраксных, каких только рецепторов на усах-руках этого червяка не было!.. Полз медленно, тщательно анализируя-изучая каждый свой малюсенький шажок-ползок. Держался червяк на почти отвесной поверхности с помощью множества присосок, то откачивая из них воздух и мертвой хваткой вцепляясь в поверхность вала, то нагнетая воздух в присоску, отлеплялся на данном кусочке своего двухметрового туловища-мешка и судорожным, но совершенно незаметным движением продвигаясь дальше. Червяк пола не прямо, а сворачивая то влево, то вправо, обходя подозрительные места и выбирая совершенно безопасный путь.
Управлял червяком не гипермозг, не многовековой инстинкт, а компьютер с вложенной в него программой… А разработал программу Ричард Паркер. " в желудке червяка, прихваченный ремнями, ехал-висел собственной персоной сам Ричард Паркер! Его собственное изобретение везло его само на Территорию!.. Это было действительно гениальнейшее изобретение…
Человеческий ум, человеческое тело не может мгновенно распознавать и обходить множество ловушек, преграждающих путь на Территории. Целый научный институт, сорок восемь тысяч сотрудников бьются и успешно над созданием все новых и новых ловушек! А он, Ричард Паркер, легко обманул все их гигантские усилия!
Усы-руки, как уже было сказано, были снабжены множеством рецепторов, анализирующих окружающим среду по всем параметрам: теплу, наличию металла и пластика, пустот и электроники, волн радара и прочее, прочее, прочее… Запахам, излучениям, звуку… Оболочка отражает инфраксные лучи, волны радара и прочее, имитирует фактуру поверхности… Присоски крепко держат червяка на почти отвесной стене, на почти вертикальной поверхности, а могут даже и на поверхности с минусовым уклоном!.. Маленькие, но сильные гусеницы от игрушечных тягачей для игры в экспедицию на Марс передвигают червяка, помогая усам-рукам… " руководит всем этим компьютер! Ричарду остается лишь покорно ждать, когда его доставят на место. А это будет не скоро — по расчетам весь путь через два вала высотой в двести метров и пространство между ними в сто метров с учетом виляния из стороны в
сторону займет дней десять-двенадцать… Приблизительно. Зато полная безопасность и гарантия свободы…
Ричард вспомнил, как он попался. Он тогда уже возвращался с редкой видеозаписью, один клиент пожелал иметь за приличную сумму видеозапись полного цикла обеда гигантской "Азарии канибалис"… Цветка красивой редкой окраски, метр в диаметре, с длинными щупальцами-лианами, питающийся животными или дикарями… Кого поймает… Ричарду повезло, он без помех и приключений пробрался на Территорий и довольно таки быстро доехал на корове до чернобыльского ареала, место распространения красивого цветка. Ричарду еще много раз везло — на второй день слежки с дерева за цветком он уже начал съемки… Цветок поймал дикаря… Кроме заказанной видеопленки он ухватил еще кое-что по мелочи, но на довольно-таки большую кучу денег… Но когда Ри возвращался и был уже на вершине второго, последнего вала, из совершенно неподозрительного места вылетела крепкая пластиковая сеть, липкая и приставучая. И он целый час провисел вниз головой, крепко обмотанный ею… Затем прилетел аэробус Сил Правопорядка ООН, его доставили в ближайший Центр Охраны Рубежа, смыли сеть растворителем и поместили в бокс, накачав антибиотиками и прочей дрянью. Через месяц карантина был суд и компьютерный судья вынес решение — четыре года лишения свободы…
Червяк замер и Ри взглянул на экран монитора, уютно голубевший в темноте червяка. Над ними пролетал аэробус со знакомой эмблемой — в синем круге глаз. Он усмехнулся — летите, летите, здесь нет ни чего, совсем ни чего нет, одни скалы и пожухлая трава. И аэробус пролетев мимо, скрылся вдали. Червяк продолжил свой путь…
Раздался сигнал зуммера. Ричард достал из мешка, пластик, сделано под коровью шкуру, коробочку с питанием и вздохнув, бросил в рот две таблетки, синею и красную… Одна давала необходимое количество килокалорий, другая необходимое количество воды. Все рассчитано на компьютере. Перед путешествием Ричард очистил желудок и кишечник, и перейдя на питание таблетками, совершенно не нуждался в туалете, даже моча уходила потом, но отличный миниатюрный кондиционер из игры "Сафари" неплохо справлялся со своими обязанностями.
Ри улыбнулся, вновь вспомнив слова дежурного офицера. Да, он не даром потратил четыре года, его гениальнейшее изобретение не только червяк, хотя и он гениален. Его гениальнейшим изобретением является то, что бы использовать игрушки… Обыкновенные детские игрушки. Ведь по закону, если приобретаешь товар, внесенный в специальный список ОНН, то ты должен предъявить правую ладонь и зарегистрировать покупку, пройдя инденфикацию. А Силы Правопорядка мгновенно узнают, что Ричард Паркер приобрел кое-что из Списка… Ну там рецепторы, мониторы, переносные компьютеры на солнечных батареях… А это кое-что можно использовать для проникновения на Территорию, другие бринеры переплачивали дельцам из Организации, лезли по валу на присосках, шаря впереди себя и вокруг рецепторами, укрепленными
на длинных штангах… Но увы, это все не всегда помогает, так как "нститут не
спит и каждый день придумывает что-то новенькое.
Вот и висит на ремнях в длинном и тесном теле червяка, изгибающемся в самом неожиданном направлении самый гениальный изобретатель Ричард Паркер… Аплодисменты, переходящие в овации, желающие получить автограф, прощу выстроится в очередь… Не толпитесь, не толпитесь, все получите…
В первый раз Ричард проник на Территорию из любопытства. Он был отличнейший историк, но кафедру ему не давали и в академики не пускали, мало было публикаций. И он прозябал в университете на вторых ролях, а когда ему это надоело, то он уволился. И встал на учет Института Труда и Занятости Населения по группе "В"… Лицо, не желающие участвовать в полезной деятельности Цивилизованного Мира. Вместе с теми придурками, что загорали голыми в Праге на крыше. Или вроде таких, с выплатой ежемесячного пособия по расчету Социального Института ООН. Пожизненной выплатой… А сам занялся давно интересовавшей его проблемой. Позже, в двенадцатый-четырнадцатый раз проникая на Территорию, применяя массу различнейших технических уловок, одним словом став опытным бринером, он вспоминал свой первый поход со смехом. И с ужасом… И не понимал — как его не поймали ни по пути туда, ни по пути оттуда?.. Действительно — новичкам везет, как гласит старая бринерская пословица. Из всех хитрых вещей в помощь бринеру он взял самое бесполезное — бинокль. Но каким-то образом не попался ни в одну ловушку…
