- Пожалуйста, курите, - она передала пепельницу.
- Может быть, вам помочь, - вскочила с места Дина.
Хозяйка улыбнулась. - У нас почти всё готово. Прошу всех к столу, будем завтракать.
Чергаш затушил сигарету в пепельнице.- А где руки помыть? - спросил он.
Жанна Аркадьевна показала на совмещённый санузел в начале узкого коридора.
Когда Чергаш вернулся, все сидели за столом.
- Присаживайтесь, - предложила хозяйка. - У нас всё по-простому, по-деревенски.
Чергаш присел на предложенный стул и взглядом окинул стол, на котором аппетитно красовались продукты: малосольные огурцы, помидоры, грибы, сало - нарезанное крупными ломтями, дымящаяся варёная картошка, квашеная капуста, лук, масло и хлеб. В центре горячий самовар, рядом варенье, мёд и пирожки.
- Вот это натюрморт, настоящей здоровой пищи! - воскликнул Чергаш и бесцеремонно стал накладывать в тарелку приглянувшиеся блюда. - А вы здесь давно проживаете? - спросил он у хозяйки.
- Я родилась в этой деревне, - ответила она. - Выучилась, а потом работала фельдшером. В деревне у меня есть хороший дом. Сейчас там живёт мой сын. Когда ушла на пенсию, помогала управляться по хозяйству отцу Светы, потом был другой хозяин. А когда его не стало, меня попросили приглядеть за домом.
- А кто же был владельцем дома?
- Академик Лукин, - ответила женщина.
- А он что, умер?
- Даже не знаю, как вам сказать, - немного раздражённо проговорила она. - Я сама ничего не понимаю. Он внезапно исчез. Вроде куда-то уехал, но никто не знает куда? Вместе с ним пропали какие-то важные документы. Приезжали сотрудники органов, но так ничего не нашли. В общем, странная история.
- Может быть, его убили? - предположил Чергаш.
- Но ведь труп не нашли, - сказала Жанна Аркадьевна.
Чергаш тщательно пережёвывал пищу. - А вы сами, что думаете об этом? - спросил он.
- Я ничего не думаю, - сказала она. - Пусть об этом думают органы, ведь это была их обязанность охранять учёного и документы.
Все присутствующие внимательно слушали, не отрываясь от своих тарелок. Чергаш кисло скривил гримасу и принялся с аппетитом поглощать пищу.
После завтрака женщины стали убирать со стола.
Чергаш вышел во двор освежиться и заодно осмотреть окрестности. Он повернул за угол дома и пошёл в сторону фруктового сада. На некоторых яблонях ещё висели плоды. Он снял яблоко и надкусил. - Тьфу, кислятина! - сплюнул и выкинул плод. В конце сада виднелся кирпичный сарай и бревенчатая баня. Он подошёл ближе и увидел между строениями в заборе дверь. Сдвинув щеколду и толкнув дверцу, он вышел за ограду. Рядом росли несколько старых берез. Впереди, в полукилометре, за высоким бурьяном раскинулась деревня, туда от калитки вела узкая дорога. Слева в пятидесяти метрах стояла старая часовня из красного кирпича. Справа в ста метрах росла огромная ветвистая ива. За ней выглядывал багажник чёрного автомобиля. Чергаш отпрянул в сторону и укрылся за массивный ствол дерева. 'Знакомый мерин', - мелькнула мысль. 'Похоже, Гаспар и Филипп висели на хвосте, а я не заметил. Профессионалы. Работают безупречно'. Он торопливой походкой устремился к дому. У входа его встретила хозяйка. - Идёмте, я покажу вашу комнату, - предложила она. - Девчата уже отдыхают. Я поселила их в одной комнате, а ваша будет рядом.
Чергаш прошёл следом за ней и посмотрел временное жилище. Старый диван, на котором ему предстояло спать, был вполне приличный. Женщина ушла. Чергаш, не раздеваясь, прилёг отдохнуть. От усталости его глаза смыкались, но тревожили мысли: 'Когда свернул с трассы, хвоста не было. Как 'мерседес' Филиппа мог оказаться за домом? Неужели они подцепили мне радиомаяк? Надо проверить машину'.
Выдернув из оперативной кобуры 'глок', Чергаш передёрнул затвор и сунул пистолет под подушку. Потом, внушая себе, стал нашёптывать: сплю час, один час, только один час...
Пока Чергаш спал Дина и Света решили от него сбежать. Они на цыпочках вышли в коридор, прошли дальше и увидели на кухне суетившуюся у плиты Жанну Аркадьевну.
- Вы далеко? - удивлённо спросила она.
- Мы решили время зря не терять и прогуляться до деревни, - ответила Света. - А водитель всю ночь бодрствовал, пусть немного отдохнёт.
- Ну что ж, как хотите, - сказала хозяйка. - Ступайте туда короткой дорогой. За домом увидите сарай и баню, между ними в заборе калитка, а там прямая дорога выведет к деревне.
- Там магазин есть? - Спросила Дина.
- Да, - ответила хозяйка, - рядом с автобусной остановкой.
- А туда даже автобусы ходят? - поинтересовалась Дина, и девушки переглянулись.
- Вы что ж думаете, что мы живём в глухой деревне. Нет, милые мои, здесь цивилизация. Каждые два часа заходит маршрутка или рейсовый автобус, - сообщила она. - До города ведь рукой подать.
- Хорошо вы здесь устроились, - улыбнулась Дина, и они пошли на выход.
Минуя фруктовый сад, Дина и Света прошли в открытую калитку и торопливо зашагали по дорожке. Когда прошли метров сто, к ним подъехал чёрный 'мерседес'. Из него выскочил чернявый водитель. - Девушки, - вежливо обратился он. - Садитесь в машину. Я доставлю вас в любое место.
- Езжай своей дорогой, а мы пешком дойдём, - отреагировала Дина. Света, узнав в нём знакомого парня, вполголоса проговорила: - Это тот самый Гаспар, от которого я сбежала.
Девушки ускорили шаг. Но Гаспар подбежал к Свете и бесцеремонно схватил за руку. Она закричала и стала вырываться. Дина подскочила к нему и ударила по лицу. Гаспар мгновенно отреагировал: короткий удар крюком в челюсть отправил Дину на землю. Света продолжала кричать, звать на помощь. Гаспар хлёстко ударил её по щеке. Она замолчала, а потом, закрывшись руками, зарыдала. Он потащил её к машине и втолкнул на заднее сиденье. Впереди отрешённо сидел Филипп Грей. Можно было подумать, что происходящее его не касалось. Гаспар вернулся к Дине. Поднял её, перенёс в машину и, словно пушинку, бросил рядом со Светой. Он пристроился рядом и устремил свирепый взгляд на девушку. Гаспар вытащил нож, грозно зарычал: - Bella donna (Хорошенькая женщина), ты мне всё расскажешь, иначе я твоей подружке красивое личико испорчу. Поняла?
Света ошалело глядела на разъярённого Гаспара и сквозь рыдания испуганно пролепетала: - Я не знаю, где эти документы...
***
Чергаш очнулся ровно через час. Сработал его мысленный посыл, ведь существует биологический хронометр, подчиняющийся внутреннему регулятору человеческого организма. К такой непривычной тишине он не привык. Где бы ни ночевал: в своей квартире, у любовницы или в отеле - всегда где-то гремела музыка или за стенкой слышались голоса. Эта тишина его не радовала. Он подумал о Гаспаре и Филиппе. Эти типы так просто не отлипнут. Он вспомнил поединок Макара с итальянцем и подумал: 'Почему не звонит Макар? Странно'. И, как по заказу, заверещал мобильник. Он взглянул на дисплей. Звонил не Макар, а Хамза. Чергаш нажал кнопку: - Слушаю.
- Ты где находишься?
- Работаю за городом, - ответил сыщик.
- Макара зарезали в номере, - выпалил Хамза. - Накануне вечером в отеле и возле его комнаты крутился подозрительный чернявый тип. Я видел запись видеокамеры и узнал парня, который меня вырубил возле машины.
Чергаш поскрёб затылок. - Это Гаспар, охранник Филиппа, - изрёк он. - Вчера Макар ему накостылял. Похоже, итальянец вернул долг.
- Я сейчас с ним разберусь, - сказал Хамза.
- Его нет дома. Он тут недалеко, вместе с Филиппом пасут меня.
- Скажи адрес. Я приеду.
Чергаш назвал адрес. Он отключил мобильник и прислушался - кругом ни звука. Он встал, немного размялся, вытащил из-под подушки пистолет и вернул в оперативную кобуру. Отодвинув в сторону плотную штору, посмотрел в окно. Деревья слегка покачивало. Осенняя листва местами стала опадать и разлеталась. Солнце скрылось за перистой облачностью.
Чергаш открыл створку окна и выглянул наружу. Там никого не было. До земли метра два. Он ловко спрыгнул на бетонную отмостку и медленно двинулся к своей машине. Обойдя дом, он оказался между беседкой и автомобилем. Чергаш опустился на землю и заглянул под машину, возле фаркопа обнаружил примагниченную металлическую коробочку. 'Так и есть - радиомаяк', - подумал он и снял его.
Чергаш сел в машину и выехал за ворота. Вскоре подъехал к берегу реки. Он вышел из машины и, любуясь водной гладью, окинул взглядом речной изгиб. Плавно несёт свои воды река. Лёгкая рябь скользит по поверхности осенней тихой воды. Покой и умиротворённость царят в речной жизни. На дне чуть-чуть светятся камни, и видно, как плавно движутся, откликаясь на едва заметное подводное течение, зеленоватые водоросли. В его руке радиомаяк, он бросил его на середину реки. Потом решил вернуться назад, но увидел автобус, удаляющийся в сторону видневшейся в дали деревни. Чергаш вспомнил, что у него кончились сигареты и поехал за автобусом. Перед ним в долине раскинулась большая деревня, которая своими постройками уходила куда-то за лесной массив. Чергаш сбавил скорость и разглядывал мелькавшие особняки, вперемежку с маленькими домиками, отражающими неоднородную жизнь современной деревни. Он подъехал к небольшой площади. Возле остановки стоял автобус, толпились люди. Поблизости находился сельский магазин. Чергаш припарковал машину неподалеку и двинулся в магазин.
