— Тебе, Даша, придется срочно искать новую квартиру.
— Но… Для этого нужно время. Надо было заранее предупредить… — начала Даша.
— Никаких «но»! — прозвучало уж очень категорично. — Приезжает моя дочь. Она будет здесь жить.
— А куда мне деваться? — растерянно спросила Даша. — Не ночевать же на улице. Дайте мне хоть немного…
— Три дня, — заявила хозяйка квартиры. — Ровно через три дня в это же время я зайду за ключами. Надеюсь, мои вещи не уйдут вместе с тобой.
— Ну что вы говорите! — возмутилась Даша.
— Чтобы я была спокойна, что ты не приставишь моим вещам ноги, отдай мне свой паспорт на эти три дня, — заявила хозяйка и протянула руку с перстнями чуть ли не на каждом коротком пальце.
— А вот это уж нет! — отрезала Даша и распахнула перед ней входную дверь.
Та покраснела от злости и возмущения при виде такой наглости всегда тихой и скромной квартирантки, но не нашлась, что сказать. Только хмыкнула и, задрав голову, гордо переступила порог.
Даша не поверила ее словам. Она догадалась, что кто-то донес хозяйке о ее болезни. На душе остался неприятный осадок, но девушка решила не отчаиваться и достала большие сумки. Ей нужно было укладывать вещи и готовиться к переезду на другое место.
Через агентство недвижимости Даша быстро нашла новую квартиру. Она специально сняла жилье на окраине. Здесь было несколько тихих, утопающих в зелени кварталов «хрущевок», словно оторванных от основной части шумного города. Последние пятиэтажки доходили почти до леса, а на скамейках у подъездов было много стариков.
Хозяйкой малогабаритной однокомнатной квартиры на первом этаже с шестиметровой стандартной кухонькой была старушка со странным именем Аргентина.
— Меня зовут Аргентина Львовна, — представилась она чуть картавя, как это часто бывает у евреев.
Аргентина Львовна была худощавой, сутулой женщиной с крючковатым носом и любопытным взглядом. О таких говорят, что они все обо всех знают. Но общее впечатление на Дашу она произвела неплохое. Девушку не испугало то, что в квартире давно не было ремонта и пожелтевшие от старости обои начали отклеиваться на стыках. Ей было безразлично, что тумбочка под старым телевизором имела всего три ножки и у шифоньера пятидесятых годов отсутствовала дверца. Дашу устраивало то, что квартплата была невысокая и неподалеку находилось старое одноэтажное здание онкологического отделения, куда ее сразу же приняли на работу.
— Мне нравится ваша квартира, Аргентина Львовна, — улыбнулась Даша. — Я переклею обои, покрашу окно, и здесь будет очень уютно.
— Но… Не надо переклеивать обои, — замялась старушка. — Я не планировала делать ремонт… пока.
— Не волнуйтесь. Я сделаю это для себя, за свой счет, — поспешила успокоить ее Даша.
— Если для себя, то это другое дело, — оживилась Аргентина Львовна. — Ты, деточка, не смотри, что первый этаж. Квартирка теплая, уютная, хорошая, печка газовая почти новая, телевизор работает, если хочешь — можно подключить радио. Тебе надо радио?
— Спасибо, — не сдержала улыбки Даша, — Не надо. У меня есть компьютер.
— Да-да-да, — понимающе закивала старушка. — Теперь у молодежи у всех телефоны в ушах и компьютеры. У моего внучка тоже есть компьютер, так он от него не отходит. А я и думаю себе: «Пусть лучше компьютером занимается, чем наркоманом станет». Правильно я рассуждаю?
— Правильно.
— Только, деточка, не води сюда парней — я тебя очень прошу. А то начнутся шум, драки, попойки. А соседи знаешь какие… Сразу милицию вызовут. А отвечать кому придется? Мне, конечно.
— Не переживайте, Аргентина Львовна, здесь будет тихо.
— Это хорошо, Даша. А то, знаешь, у меня здесь до тебя жила одна девица, так у нее в кухонное окно один жених залазит, а из комнаты другой в окно выпрыгивает. Да-да! Вот такое бывает. А ты, я вижу, скромная девочка, хорошая. Жених-то есть?
— Нет.
— Ничего. Это дело наживное. Я вот вышла замуж в двадцать пять лет и нажилась вдоволь. Одного мужа похоронила, второй сам по пьянке повесился, третий сбежал к молодой жене. Всего я повидала на своем веку. Ну ладно, хватит мне, старой дуре, болтать. Ты располагайся и обживайся на новом месте.
Утром следующего дня Даша была уже на новом рабочем месте. Заведующая отделением Алла Ивановна без лишних вопросов приняла ее на работу и познакомила с немногочисленным коллективом. Истосковавшаяся Даша с удовольствием бежала на смену и брала любую подработку.
В сентябре Даша наконец-то выбралась в школу-интернат. Она битых два часа слонялась по школьному двору, пока дождалась директора.
— Что вас, молодая леди, привело к нам? — спросила улыбчивая, круглолицая, с копной пышных каштановых волос Марина Александровна.
— Я хотела бы хоть чем-нибудь помочь вашим воспитанницам, — краснея и моргая от смущения, начала Даша.
— Благородно. Очень благородно с вашей стороны… Как вас зовут?
— Даша. Просто Даша.
— И что вы можете нам предложить?
— Я не спонсор, а простая медсестра. Но я умею хорошо вязать на спицах.
— На спицах? — переспросила директор и с любопытством посмотрела на Дашу.
— Да, на спицах. Я хотела бы на добровольных началах организовать кружок вязания для ваших девочек. Думаю, умение хорошо вязать им пригодится. Я даже составила план работы кружка.
Марина Александровна помолчала, о чем-то раздумывая, потом сказала:
— Конечно, им это пригодится. Но вы подумали о том, что этим девочкам никто не купит те же спицы, не говоря уже о пряже. Они — сироты, у них нет родителей, которые дали бы деньги на все это.
— Извините, я об этом как-то не подумала. Но я могу купить за свои деньги несколько пар спиц, немного пряжи.
— Зачем им немного пряжи? — спросила директор, голосом выделяя слово «немного».
— Хотя бы для того, чтобы научиться азам вязания.
— Вот представьте себя, Даша, на их месте. Приходит к девочкам-подросткам какая-то тетя и красиво рассказывает о вязании, показывает журналы с моделями модных свитеров и кофточек, дает им спицы и по маленькому моточку пряжи. На нем, конечно, можно практиковаться, учиться вязать узоры, но это все! А эту девочку интересует именно тот свитерок, который она увидела в журнале. И она до ужаса хочет связать его своими руками, чтобы можно было надеть его и похвастаться перед подругой, пройтись по улице или перед понравившимся юношей. А что она может? Связать несколько рядов, чтобы на следующий день распустить их. Научиться вязать она сможет, но конечного результата не будет. И в чем тогда смысл ее занятия?
Даша подумала, что Марина Александровна права, и уже хотела отругать себя за такую недальновидность, как тут ее осенило.
— Нужно найти спонсора! — воскликнула она, вспомнив, что по телевизору часто показывают, как богатые люди помогают детским домам. — Нужно найти состоятельного человека, которому не будет накладно приобрести спицы и пряжу!
Марина Александровна улыбнулась и развела руками:
— Идея хорошая, но увы! — на ее претворение в жизнь шансов мало.
— Но почему?! Просто надо объяснить, как это важно для девочек, будущих мам!
— Я, Даша, к сожалению, только этим и занимаюсь. К одним иду с протянутой рукой, чтобы закупили новогодние подарки, к другим — пару тонн картошки на зиму, к третьим — с просьбой купить три пары обуви парням, у которых ноги растут быстрее, чем положено по стандарту. А девочки? Разве им хватает тех же трусиков, которые мы покупаем за государственные деньги? Интересно знать, как бы обошлись дочери государственных деятелей, если бы им выдали такое же количество прокладок, какое они выделяют нашим девочкам!
— Подскажите мне, где находятся офисы крупных предпринимателей, — решительно сказала Даша. — Я сама пойду к ним.
Марина Александровна вздохнула и достала из ящика стола лист бумаги с длинным списком имен, фамилий, адресов и телефонов.
— Список большой, но у многих я недавно была, — сказала она, пробежав глазами по бумаге. — Можно попробовать сходить к одному человеку. Я не была у него уже давно. Человек он не жадный, нельзя сказать, что миллионер, но денежки у него водятся. Несколько месяцев назад у него погиб единственный сын. Может, это и жестоко — воспользоваться таким случаем… Но попробовать можно. Запомнишь адрес или записать?
— Запомню.
— Офис находится на улице Гарибальди, дом десять. Спросишь директора, а там как карта ляжет. Авось что-то и получится.
— Я завтра же схожу и попробую поговорить.
— Вот и поговори. А потом будем решать, стоит ли затевать организацию этого кружка.
Даша вошла в коридор офиса и увидела рабочих, которые перетаскивали из кабинета в кабинет какую-то мебель, компьютеры и толстые папки. Найдя нужную табличку, она заглянула в открытую дверь и спросила у девушки, перебирающей бумаги, где можно найти начальство.
