Петров улыбнулся, отметив наличие у младшей сестры игривости, которую он обожал у старшей.
* * *
Зининого репетитора звали Денисом. Высокого роста, полноватый для своих двадцати пяти лет, в очках с толстыми стеклами, из-за которых он казался косым, Денис был стеснителен и потому неловок. Пока они с Петровым вносили коробки, Денис умудрился смахнуть вазу со шкафа и сбить детский манеж.
— Ты поняла? — Петров готовился, и теперь у него вполне получалось общаться с Зиной так, словно ничего не произошло. — Перед Денисом надо расчищать путь следования. И еще: с непривычки ни одного им изреченного слова понять невозможно. Дениска родился с горячим пельменем во рту и до сих пор его жует.
— А как же?..
Зина вопросительно округлила глаза, показала на Дениса, который спиной к ним распаковывал коробки, потом на себя и недоуменно пожала плечами. Против воли она улыбалась с той минуты, как Петров переступил порог ее квартиры.
— Надевай туфли на шпильках и, когда он будет мямлить, бей по ноге, — посоветовал Петров и добавил шепотом:
— Парень отличный, на самом деле очень толковый.
Петров не хотел задерживаться, Денис мог настроить компьютер и один. Но из детской притопали Ваня и Саня. Они узнали Петрова, обхватили каждый по одной ноге — макушки близнецов уже доходили Петрову до коленей, — задрали головки и принялись радостно твердить: «Дя, дя, дя, дя».
Он подхватил близнецов, посадил их на плечи:
— Ну, орлы, вы потяжелели.
Если он поиграет с малышами полчаса, мир не рухнет.
Он провозился в детской почти час. Ваня и Саня не только не забыли две буквы, выученные с Петровым, но освоили с мамой еще две другие. У каждого из них были свои предпочтения: Ване нравилось играть с гласными "О" и "У", а Сане с согласными "М" и "Т". Как Петров ни бился, складывать буквы в слоги близнецы отказывались. Интеллектуальные занятия, впрочем, им быстро надоели, они потребовали физических развлечений. Малыши покачались на своих лошадках, потом оседали Петрова, и он цирковой лошадью возил их по кругу. Они визжали от восторга, когда он подбрасывал их к потолку, играя в пикирующие бомбардировщики.
— Все, ребята, вы меня уморили, не напрасно я сегодня тренировку пропустил. До скорых встреч, сделайте дяде ручкой «Пока!».
— Вы не поужинаете с нами? — остановила его в коридоре Валя.
Петров услышал, как от предложения отказывается Денис. Парень наверняка был голоден, но стеснялся, а ехать ему в Подмосковье.
— Блинчики с творогом? — предположил Петров.
— Антрекоты, картофель жареный, — подошла Зина, — корейские салаты, отечественная квашеная капуста, маринованные огурчики. Ну и морковные котлеты, если Денис вегетарианец.
— При взгляде на него возникает такая мысль? — Петров внимательно посмотрел на Дениса и погрозил ему пальцем:
— Жаль, что молчал, теперь я тебе зарплату снижу. Ее рассчитывали по стоимости парной говядины на килограмм твоего веса.
— Вообще-то я осетринку люблю, — вставил Денис, — нельзя ли калькуляцию пересмотреть и связать зарплату с ценой рыбки?
— Осетрины у нас нет, — рассмеялась Валя, — только лосось можем предложить.
— Вы мне работника не портите, — сказал Петров. — Где там ваши антрекоты?
Его искрене порадовало, что из Зининой семьи ушла нужда и свирепая экономия.
За ужином говорили в основном о компьютерах, программах. Денис немного освоился и рассказывал анекдоты о хакерах, Петров переводил компьютерный сленг на русский язык.
Ваня сидел на руках у мамы, Саня у тети. Малыши тянули руки к очкам Дениса Зина и Валя запрещали им беспокоить дядю. Ване первому надоело, что не дают потрогать интересную вещь, он взял пластиковую бутылочку с соком, направил ее на Дениса, нажал на стенки и выстрелил бурой жидкостью. Саня тут же припечатал к рубашке гостя свою тарелку с кашей. Петров расхохотался и забрал близнецов у Вали и Зины, которые в наказание принялись шлепать малышей по ладошкам.
— Будет вам, — остановил он девушек. — Подумаешь, каша. Могло быть хуже. Иди в ванную и помойся, делов-то.
Пока Денис чистил одежду, Зина с Петровым обсуждали стоимость компьютера и приставок. Петров вспомнил, что Леночка когда-то работала в машбюро, набирала писателям романы и может найти для Зины заказчиков. Зина просила передать благодарность и привет Лене.
Если бы Петров или Зина на секунду отвлеклись и посмотрели на Валю, они бы увидели крайнее изумление на ее лице. И сама Валя, если бы слушала их с закрытыми глазами, ничему бы не удивилась. Сестра и сосед мирно беседовали, по-родительски поправляли одежду детям, давали им фрукты. Но их взгляды! Они с жадностью и тоской смотрели друг на друга, словно хотели насмотреться впрок. Ни Зина, ни Петров не замечали странности взоров, но Валя сделала поразительное открытие: их связывают отношения вовсе не дружеские. Валя едва сдержала возмущенный вопрос. Она встала и вышла из кухни. Петров и Зина не заметили ее ухода, продолжая спокойно разговаривать. Единственная тема, которой они избегали, — последняя встреча и объяснение здесь, на кухне.
Петров ушел вместе с Денисом после чая.
* * *
Валя мыла посуду на кухне, Зина уложила детей и пришла ей помочь.
— Что ты такая хмурая? — спросила Зина. — Устала?
— Скажи, Петров был твоим любовником?
Валя выключила воду и повернулась к сестре.
Зина продолжала вытирать приборы. Ответила, не поднимая головы:
— Нет, не был.
— Ты правду говоришь?
— К сожалению, правду.
— Что значит «к сожалению»?
— Я его очень люблю, Валечка.
— Как — любишь? А Игорь?
— Игорь — это Игорь.
— Ты хочешь… Ты уйдешь от мужа?
— Нет. Он приедет, и все будет по-прежнему.
— Ничего не понимаю. Что с тобой происходит?
— Сестричка, не терзай меня! Я уж достаточно сама себя истерзала.
— А он? Петров тебя любит?
— Не знаю, скорее всего нет. Однажды сказал… но был сильно пьян. Мы перестали видеться. Сегодня первый раз встретились. Давай не будем об этом говорить, хорошо? Пойдем спать. Чур, я первая в ванную.
В ванной Зина пустила шумную струю воды, чтобы сестра не слышала ее всхлипов.
* * *
Игорь прибыл в Мурманск больше месяца назад.
Он трижды звонил жене, уверял, что пока не может приехать в Москву. Зина рассказала о смерти бабушки, о том, что Валя сейчас живет с ней, намекнула, что с помощью Петрова решаются материальные проблемы. Подробно она говорить не хотела — готовила Игорю сюрприз. Он предложил выслать часть зарплаты, но Зина сказала, что подождет до его приезда.
Почти все деньги Игорь прогулял. Он ехал к жене с двумя сотнями рублей в кармане. Предстоящие объяснения хорошего настроения не прибавляли. Как и похмелье от дешевого вина, которое он всю дорогу пил с попутчиками.
На звонок Игоря никто не ответил. Он открыл дверь своим ключом. Прошелся по квартире. Его семья не бедствовала: новые электрический чайник и стиральная машина-автомат, куча ярких игрушек в манеже и даже компьютер на столе. На какие доходы здесь шикуют? Его зарплаты Зина не видела полгода. Когда по телефону он завел речь о квартире, она снова увильнула в сторону.
Ответ не замедлил появиться в облике богатенького соседа, который позвонил в дверь и теперь стоял на пороге.
— Прибыл? — поздоровался Петров и протянул листок бумаги. — Передай Зине, здесь телефон и имя, к кому обратиться, она знает.
Игорь бумажку не взял, засунул руки в карманы и отступил в прихожую.
— Проходи, — пригласил он.
— Мне некогда, тороплюсь. — Но Петров все же шагнул следом.
— Я смотрю, тут много изменений, — ухмыльнулся Игорь. — Прямо богачи стали. На какие шиши?
Твое спонсорство?
Петрову не понравился его тон. От морячка разило перегаром, и он явно напрашивался на выяснение отношений.
— Отчасти, — ответил Петров. — Кажется, ты сам об этом просил, — напомнил он.
— Я? Просил? Ты тронулся своими жирными мозгами. Думаешь, освоился тут? С обоими живешь? Или по очереди их пользуешь?
— С обеими, а не обоими, — поправил его Петров. Он старался подавить в себе желание сравнять изящный носик морячка с дурно пахнущим ртом. — Ты, моллюск недоделанный, можешь меня, конечно, оскорблять. Мне на тебя плевать, я тебя щелчком по стене размажу. Но не забывай, что ты оскорбляешь собственную жену.
— Размажешь? Да знаешь, где я тебя видел?
— Знаю, — сказал Петров и ткнул его в грудь.
Игорь напоролся на вешалку с одеждой. Куртки и пальто оборвались, Игорь не удержался и вместе с ними сполз на пол, а Петров вышел.
Пока Зина с сестрой и детьми были в поликлинике, Игорь успел сходить в магазин за водкой и выпить полбутылки. Его обида и злость увеличивались с каждой рюмкой. Он не помнил об интрижке с разбитной библиотекаршей Галей из Дома офицеров, из-за которой не спешил к жене. Сейчас ему казалось, что его, героя-подводника, отдающего все силы защите Родины, бессовестно предали.
