- Хочешь познакомиться с сыном Императора?
Андри растерянно моргнул и пожал плечами. Он никогда не думал о таком. Ему хватало друзей на улице и в гимназии...
- Ну, не журись, - профессор встал и разлохматил светло-русые волосы сына. Такие же светлые, как у него самого. Андри вообще был точной копией знаменитого химика Горана. - Александр очень славный. Он понравится тебе.
- Но почему? - недоумевая, вымолвил Андри.
Отец улыбнулся, его голубые глаза по-мальчишески задорно сверкнули за стеклами квадратных очков.
- Император отчаялся увлечь своего наследника любовью к искусству. Он хочет найти для Александра наставника по рисованию... такого же мальчика.
Андри неоднократно случалось бывать во дворце со старшими. Отец был известным человеком, вхожим во многие высокородные дома, в том числе и к Императору. Но, отправляясь на первый урок с Великим князем, Андри ужасно волновался. Прежде ему случалось видеть Александра только издалека. Наследник престола казался очень взрослым... Слишком неулыбчивым и серьезным.
Лишь до той минуты, пока Александр не достал из ящика стола целый полк оловянных солдат и не предложил вместо урока сыграть в пушечки...
Андри опаздывал.
Это было так привычно и обыкновенно, что никто даже не волновался. Никто, кроме Влады, которая уже с утра начала думать про вечернюю поездку в театр.
Старшая сестра металась по комнате от двери до двери, точно пойманная в клетку лисица. Лиза видела такую однажды в зоосаде. Но лисица - тварь неразумная, а Влада вполне себе интеллигентная дочь профессора. Лиза смотрела на сестру без уважения. Антония тоже.
- Детка, сядь в кресло, - не выдержала няня. - Не мельтеши.
Влада гневно сверкнула на Антонию своими синими глазищами и демонстративно подошла к окну.
- Папа, ну почему мы должны его ждать?!
Отец спокойно отложил газету, снял очки, протер их белым платком из нагрудного кармана. Лиза едва не рассмеялась, глядя на сестру, которая готова была взорваться от нетерпения.
- Ладонька, ты ведь знаешь, он не просто играет во дворе. Он с сыном императора. Ничего страшного, обождем еще минут десять. Андри скоро приедет. А как же без него? Нехорошо это.
Влада сердито топнула ногой в красивой синей туфельке в тон небесно-голубому платью. Лизе таких туфель еще не покупали... Говорили, мала. И платьица у нее были совсем простые, детские. Как и положено девочке десяти лет. Зато волосы вились сами собой, в отличие от прямых локонов старшей сестры.
Лиза тоже подошла к окну и, встав на цыпочки, постаралась рассмотреть самый дальний край проспекта. Вечер был дивно светлым, как и положено в июльский день. Лиза так любила эти бесконечные летние дни, когда даже в полночь совсем не хочется спать, ведь за окном как будто и не собирается темнеть.
Она первой заметила дворцовый экипаж, подъезжающий к парадному. А затем - худенькую фигурку в белой рубашке. Андри соскочил с открытого сиденья очень быстро, фуражка только чудом удержалась у него на голове.
- Вон он! - радостно воскликнула Лиза.
- Ну, и слава Богу, - быстро перекрестилась Антония. - Все время этот мальчик заставляет меня переживать. Неспокойный такой.
Влада сердито фыркнула. Будь ее воля, она бы уже сидела в театре. Само собой, старшую сестру привлекали вовсе не драматические сюжеты. Глупая семнадцатилетняя Владка угораздилась влюбиться в одного из артистов - жгучего брюнета по имени Роман. И теперь она старалась не пропустить ни одного представления с его участием.
Лиза с глубоким удовольствием подумала, что быть маленькой иногда очень даже хорошо. Не нужно забивать себе голову такой чепухой, как все эти охи, вздохи, поцелуи... Для себя она уже давно решила, что никогда не влюбится и не выйдет замуж. Тоже удовольствие! Нянчиться можно и с котятами, а детей для этого вовсе не обязательно заводить!
Дверь в гостиную распахнулась, как будто ее толкнул упругий вихрь, и в комнату ворвался Андри. Старший братец был восхитительно растрепан. Впрочем, как всегда. Если Влада являла собой образец приличия, то Андрий - ровно наоборот. Даже парадная одежда не делала его серьезней.
- Папа, теперь мы уже можем идти? - Влада спросила это так, словно еще миг и она уйдет одна. Лиза сморщилась. Досталась сестрица, нечего сказать! Вот Андри, тот никогда не скандалит, и с ним так весело играть хоть в детской, хоть на улице.
Пока мама что-то ласково втолковывала расстроенной Владке, Антония быстро приводила Андри в порядок. Несколько быстрых движений частым гребнем - и вот уже растрепанные волосы лежат аккуратно, прядка к прядке. И Андри вполне похож на воспитанного мальчика из хорошей семьи.
Театр! Да кто только придумал, что это вообще может быть интересно?
Андри с тоской смотрел на сцену, даже не пытаясь понять, в чем суть пьесы. Ему было нестерпимо скучно, а перед внутренним взором все еще мелькали радостные картины пережитого дня. И они были гораздо интересней выдуманной истории про чужие любовные терзания.
Андри незаметно отодвинулся поглубже в своем кресле, так чтобы совсем оказаться скрытым в тени ложи. Он закрыл глаза, вновь и вновь возвращаясь на дворцовую крышу... Снова забирая из рук Александра упругую звенящую нить воздушного змея... мчась по крыше, крича от радости и всем сердцем устремляясь вслед за белым парусом на каркасе из тонких реек. В ушах его все еще звучал голос князя и его звонкий смех, а еще шум ветра и дребезг трамваев, доносившийся откуда-то с улицы...
- Смотри-ка... - услышал он как будто издалека, - наш мальчик совсем спит...
Нежное прикосновение маминой руки.
И голос отца:
- Пусть спит... У него был такой длинный день.
Да. Длинный, бесконечный день бесконечного лета...
Андри улыбнулся, все глубже соскальзывая в ласковое мерцание снов о солнечных днях.
2 глава. В ожидании грозы...
Крытый экипаж остановился так резко, что Андри едва не полетел носом вперед, а девочки испуганно вскрикнули.
Где-то вдалеке, на улице звучали шумные неприятные голоса.
- В чем дело? - громко спросил отец. Кучер ответил ему, но Андри не разобрал невнятных слов. Лишь увидел, как сурово нахмурился профессор. Взгляд отца стал острым и непривычно чужим. Непонятная тревога словно бы доверху затопила экипаж, унеся прочь приятную полудрему, в которой пребывала семья Горанов, возвращавшихся из театра домой.
Тягучие минуты тянулись медленно. Андри слышал, как фыркают и переступают с ноги на ногу запряженные в экипаж лошади, но повозка оставалась на месте. Он попытался было отодвинуть занавесь на оконце, чтобы посмотреть наружу, но отец перехватил его руку твердыми, как тиски, пальцами и наградил строгим предупреждающим взглядом. Больше в экипаже никто не пытался даже пошевелиться. Девочки испуганно льнули к матери и смотрели на всех широко распахнутыми глазами. Сам Андри не боялся. Просто потому, что ничего не понимал.
Наконец до его ушей донеслось приглушенное "Н-но...", и экипаж медленно тронулся с места. Чем дальше, тем быстрее он набирал скорость, унося своих пассажиров прочь от громких голосов.
- Что это было, папочка? - тихо спросила Лиза, когда они отъехали уже достаточно далеко, и лошади снова перешли на ровный шаг.
- Ничего, детка. Ничего особенного. Просто небольшой беспорядок на улице.
Андри никогда не видел, чтобы отец врал.
Но сейчас он сразу же понял, что в словах профессора гораздо меньше правды, чем тому хотелось бы. И еще больше укрепился в этом мнении, когда возле подъезда отец первым вышел из экипажа и с тревогой осмотрелся, прежде, чем подал руку матери.
Дома детей сразу же отправили в их спальни. И даже Влада не пыталась возмущенно потребовать традиционного вечернего чаю в столовой, а, как и все остальные, молча согласилась на теплое молоко, которое Антония принесла прямо к кроватям.
Андри лежал в своей постели и смотрел на деревянный кораблик, за длинную нить прикрепленный к потолку. Маленькая бригантина медленно, едва заметно поворачивалась из стороны в сторону - это легкий сквозняк из форточки наполнял ее паруса. Когда Андри был совсем маленьким, он мечтал стать капитаном и, стоя у руля, открывать неведомые страны... Потом отец сводил его в Морской кадетский корпус, где изнеженный профессорский мальчик увидел суровую муштру и узнал, что за штурвалом стоят не капитаны, а рулевые. Этого оказалось достаточно, чтобы мечта угасла сама собой. Тем более, он уже тогда все больше понимал, какой именно путь ему предназначен на самом деле... Андри рано начал рисовать. Поначалу его художествами восхищались только родители, а потом как-то само собой так вышло, что акварельки младшего Горана появились почти в каждом известном доме Александбурга... Особенно, если там были мальчишки.
Андри рисовал паруса. Летящие над морем клиперы и бриги, храбрых моряков у руля и чаек над волнами. А еще быстроногих коней, воздухоплавательные шары, своих друзей, увлеченных играми, и иногда маму...
