В комнате что-то изменилось. Друзья оглянулись - в дверях стоял
Пугач и лик его был бледен. В руках он судорожно сжимал нераспечатанный бочонок пива. Он молчал.
- Брось, Пугач. - сказал простой Темик. - На крысах свет клином не сошелся. Это все нелепые предрассудки. И про бидон Алекс все выдумал.
- Ага. - Алекс согласно закивал головой. - И про мясокомбинат тоже.
- Вы… вы на срок годности смотрели? - хрипло процедил Пугач.
- Колбасы? - не понял Алекс.
- Пива! - Пугач протянул им бочонок.
Приятели сшиблись головами, рассматривая заводские метки на верхней крышке бочки.
- Тридцатого десятого двухтысячного. - металлическим голосом отчеканил Пугач и бессильно опустился в кресло.
- Э-э. А какое сегодня число? - вопросил Алекс, уже догадываясь, и сам себе ответил. - Семнадцатое октября.
- Это что же, друзья мои, нам две недели осталось? - сказал Тема.
- Погоди, там все бочки одинаковые? С одним сроком?
- Да. - обреченно сказал Пугач. - Я все ящики проверил.
- Это лишь еще раз доказывает народную мудрость о том, что халявы не бывает. - констатировал Тема. - Обидно. Но пиво, - он поднял указательный палец и кивнул на бочку. - все равно надо открыть.
Пена в запотевших бокалах медленно оседала, двигая напиток на уровень беспрепятственного потребления. Приятели развалились в креслах и на диване, выдерживая нужную паузу. Кто-то должен был сказать это первым. Они поглядывали друг на друга и снова опускали глаза на свежий, не по-осеннему мажорный бочонок, который пузато возвышался над журнальным столиком, доступный для всеобщего обозрения.
- Пиво надо выпить. - произнес наконец Тема.
- Не дадим продукту пропасть. - поддержал Алекс.
- А печени расслабиться. - криво ухмыльнулся Пугач. Ему эта идея уже не нравилась. - Может, стоит его вернуть?
- Дурачок. - ласково улыбнулся Тема. - Это же подарок. Помнишь притчу про коня и зубы?
- Если подарок, - с надеждой продолжил Пугач. - то и выбросить не жалко.
Возмущение друзей можно было потрогать руками.
- Пиво? Выбросить? Ты с ума сошел?
- Slow down. - бросился защищаться Пугач. - Я только рассматриваю все возможные варианты в сложившейся ситуации. Но поскольку все согласны с тем, что пиво надо выпить, давайте познакомимся со сложностью поставленной задачи.
- Все очень просто. - начал Тема. - Мы имеем дело с тридцатью девятью бочками пива, каждая по пять литров, что нам оставляет сто девяносто пять для потребления в течение тринадцати дней. То есть пятнадцать литров в день. Считай, три бочки на всех или по бочке на брата в день. Ситуация сложна, но не невыполнима.
- Повезло нам оказаться в компании с маТематическим гением. - пробормотал Алекс.
- Плюс в нашем распоряжении имеется холодильник, что избавит нас от необходимости пить теплое пиво. - продолжил Тема. - В наличии - непочатая коробка сигар.
- Кубинские? - оживился Алекс.
- Cohiba. - гордо ответствовал Тема.
- Может, с них и начнем? - предложил Алекс.
- Хорошая идея. Я принесу, а ты долей-ка пивка, ибо пена отстоялась.
- А что с продуктовыми запасами? - бросил Теме вслед Пугач.
- И это сейчас обсудим. - донеслось из глубины квартиры.
- Извращенцы. - пробормотал Пугач. - Сигарофилы и кохибоманы.
- Ничего ты, Пугач, не понимаешь в маленьких радостях истинного джентльмена. - сказал Алекс, разливая пиво по бокалам. - Жалкий ты любитель пельменей.
Вернулся Тема и приволок с собой здоровенную коробку сигар и пепельницу из резного дуба. Алекс тут же открыл коробку и, казалось, забрался в нее с ногами.
- Продуктовые запасы, - сказал Тема. - Как я уже говорил, состоят из: шпрот атлантических в масле, кильки в томатном соусе и банки лосося в собственном поту.
- Хлеб? - полуспросил Пугач.
- Баранки. - возразил Тема.
- Плохо. - сказал Пугач. - Мало.
- На сегодня - достаточно. - сказал Тема.
Алекс уже выбрал сигару и нежно похрустывал, прокручивая ее пальцами.
- А где гильотина?
- Алексу еды не давать - будет закусывать сигарами. - брезгливо оттопырив губу, сказал Пугач.
- Пугачу дышать не давать - пусть дышит килькой в томатном соусе.
- парировал Алекс и взял протянутую Темой гильотину.
- Меняю кильку на воздух без никотина. - сказал Пугач.
- Не беситесь, дети. - сказал Тема басом. - Продолжим.
Алекс и Тема раскурили сигары и, окутываясь дымом, друзья погрузились в молчание. Сизые сигарные клубы, медленно вращаясь и переплетаясь друг с другом, поднимались под потолок, и, разбиваясь о декоративные балки, скользили вниз по массивным бордовым бархатным шторам. Они отталкивались от пола, и с трудом, нехотя карабкались по креслам, дивану, журнальному столику в центре комнаты, и даже по нестройному ряду потускневших от времени картин на стенах для того, чтобы опять зависнуть у потолка серым кисельным туманом. От дыма у
Пугача защипало глаза, он сердито поморгал глазами, пытаясь вызвать слезу, и, чтобы как-то сфокусировать зрение, принялся рассматривать картины на стене напротив дивана, где устроился Алекс. На самой большой из них, что висела в центре, в лучших традициях реализма был изображен дом, типичный для архитектурных решений прошлого века, каменный, серый от ненастной погоды, с нелепо выпирающей ржавой водосточной трубой. На крыльце дома копошился оборванный бородатый человек, протягивающий руку в сторону запертой двери. "Никто тебе не подаст, дружище", подумал Пугач, "Обидели юродивого…"
- Ну что же, джентльмены, - сказал, наконец, Алекс. - Предлагаю наше положение считать пивной осадой."
Он сочно пыхнул сигарой и, приподняв брови, с интересом оглядел друзей.
- Принимаю. - сказал Тема.
- В игре. - кивнул Пугач.
Друзья пригорюнились, тишину нарушало лишь сипение сигар и редкие глотки пива.
- Хорошо тянутся, однако. - сказал Алекс и покрутил в руках сигару.
Тема задумчиво покачал головой и произнес, делая большие паузы между словами:
- Да, хорошо. - он почему-то понюхал пиво и добавил. - Месяц сушились. Хорошие сигары.
- Что за грусть витает в наших рядах?! - полуспросил-полувозмутился Алекс. - Все не так уж плохо! У нас есть пиво, есть хорошие сигары. У нас есть все для простого человеческого счастья! Мы можем совершенно превосходно провести ближайшие две недели!
- Есть пара проблем. - заметил Тема. - Даю намек: работа, семья…
- Предположим, - сказал Пугач. - С семьей все очень просто. Мы все холосты, свободны, поддерживаем поверхностный контакт с родителями, поэтому можем уехать в командировку на две недели. С работой не сложнее: с завтрашнего дня мы все берем отгулы на две недели по семейным обстоятельствам.
- Отлично. - сказал Тема, подняв указательный палец.
- Вот! - сказал Пугач и протянул свой пустой бокал Алексу. - А ты налей-ка мне пивка. Сил нет, больше дышать вашим обникотиненным воздухом.
- Думаешь, поможет? - вопросил Алекс, принимая бокалы у Пугача и
Темы.
- Во всяком случае, отвлечет. - ответил Пугач.
- Как все же мало надо человеку для счастья. - сказал Алекс. Он чувствовал, что язык его начинает заплетаться, и старался не начудить с бокалами, разливая пиво.
- И насколько же мало надо человеку для счастья? - спросил Пугач.
- Suum quiquae. - ответил Алекс. - Кому-то - выпивать и закусывать quantum satis, а кому-то дворцов и яхт не достаточно.
- Ты меркантилен в своих суждениях, Алекс. - улыбнулся Пугач. -
Забываешь, что не хлебом единым сыт человек.
- Ну да, - вставил Тема. - Еще и селедка нужна.
Он посмотрел на друзей. "Напились хлопцы. Вот и Пугач сейчас спорить примется. Алекс уже за дикцией следит." Он и сам почувствовал, что щеки онемели, а глаза отказывались адекватно воспринимать реальность - все куда-то бежало в правую сторону. Еще немного, и наступит пьяное оцепенение, за которым не менее пьяный сон - провал с отрывочными видениями. Надо что-то сделать. Как-то освежиться. Он поднялся и направился в ванную. Умыться холодной водой - первый способ.
Пугач проводил Тему взглядом, собираясь с мыслями.
- Выпивать и закусывать quantum satis, впрочем как и обладать дворцами и яхтами - это примитивно. - продолжил он. - Удовлетворение человеческих потребностей - явление ступенчатое. Первая ступень - обеспечение безопасности. Человеческое самосохранение - это притча во языцех. Второе - это удовлетворение голода. Потребность человека в пище и воде не обсуждается. Третья ступень - это размножение. Если посмотреть на социологический феномен человеческой цивилизации в разрезе обсуждаемых обществом тем, то мы увидим, что все мною заявленные темы являются основными в как в средствах массовой информации, так и в межличностном общении. - слово "межличностном" у
Пугача вызвало проблемы с произношением. Он заметил, что Алекс улыбнулся. Хотя, какого черта! Никто не спорит, что все уже пьяны.
- Лишь четвертая ступень человеческих потребностей. - продолжал
