Тэк-с… Ну, куда же мы все-таки пойдем-та? Где тут у нас ближайший скверик? Или лавочка хотя бы какая-нибудь приличная?.. Где можно посидеть со вкусом, как незабвенный Остап — Ибрагим — Сулейман… — как там его дальше-то?.. ну, в общем, сын турецкоподданного — выражался.
Паутов слегка призадумался.
Туда не стоит… Туда тоже нехорошо… Гм… А куда же, блин, тогда? Может, во дворе просто в каком-нибудь?.. Да хоть бы вот здесь! Вон скамейка пустая… народу никого… Ладно, обойдемся без птичек. Раз такое дело…
Минут через десять второе Обращение было готово.
Дай бог, чтоб не понадобилось! — подумал Паутов, запечатывая конверт. — А хотя, черт его знает, что тут лучше! Положимся, как обычно, на волю случая. Как судьба решит. Она у меня баба смышленая. Сама разберется, что к чему. Сделает все, как надо, в лучшем виде! Понадобится — значит, понадобится! Значит, так тому и быть! Если иначе никак нельзя. Да плевать! Зато быстрее! Разрубить уж этот чертов гордиев узел!.. Раз и навсегда. Чтоб под ногами никто не путался. И тогда-а!..
Паутов усилием воли подавил волну накатывающегося безумия.
Не время сейчас! Не вовремя. Рано! Все еще впереди. Все-е еще будет!.. Мы еще споем и станцуем!.. На костях Вселенной!.. Вы у меня еще!.. Я вам!!..
Все!! Спокойнее, спокойнее!.. Успокоиться!! Дышите глубже, вы взволнованы. Во-от так!.. Не расслабляться, дел еще по горло. У меня же сегодня тяжелый день. Великий— переломный! Исторический-эпический… Критический, блядь, одним словом! Тампакса, жаль, нет. А то можно бы во всем белом! В усах и кедах.
Победа можно сказать, уже в кармане. Шевелится. Радостно и нетерпеливо трется там. О твердое и горячее. Как собачка. Сучка! Надо ей только не мешать. И все будет… тогда… хаа-аа-аа-аа-раа!.. -шоо!.. -оо!.. -о-о-о…
В общем, надо сейчас лишь спокойно доиграть партию. Дожать противника. Реализовать свое подавляющее преимущество. И тогда! — «Гром победы, раздавайся! Веселися, храбрый росс!»
Главное тут, не зевнуть ничего! Не упустить. Один зевок и все! Пиздец. Сожрут в два счета! Пока ты храбро веселишься.
Может, еще один экземплярчик?.. — засомневался вдруг от всех этих мыслей Паутов, в нерешительности глядя на конверт. — Зотику?.. А то вдруг?!..
Паутов прислушался к своим ощущениям. Он привык за последнее время им доверять почти слепо.
«Нет! — почти явственно услышал он чей-то вкрадчивый и нежный, тихий шепоток. — Не надо!»
Ну, не надо, так не надо! — тут же легко согласился Паутов. Он больше не колебался. — Как скажешь! Тебе видней.
Так… Откуда бы позвонить-то можно?.. — Паутов остановился, озираясь. — Где тут у нас телефон-то ближайший? Да, хуй чего найдешь! К метро придется идти. А, нет!.. У супермаркета же должны быть. Да, точно! Есть там. Я помню.
Минут через пятнадцать Паутов уже набирал витькин номер. Трубку долго не снимали. Паутов забеспокоился.
А вдруг дома нет?.. Как нет!? Я же сказал ему дома эти дни сидеть?! Или не говорил?.. Блядь, не помню уже ни хуя! Столько событий…
— Алло!! Чего трубку не берешь?.. «Сплю»… Хорош спать! Дело есть. Срочное… Да-да!.. Встретиться надо… Немедленно!.. Какой там час, говорю: немедленно!.. Потом выспишься… Ты чего, с Луны свалился, не знаешь, что творится?.. А, ну, понятно!.. Сколько обмывать-то можно?.. Ладно, короче, некогда мне! Потом поговорим. При встрече. Подъезжай давай!.. Нет, не на квартиру. Слушай, вот что. Ты в норме? Информацию в состоянии адекватно воспринимать?.. Ладно, ладно!.. Слушай, короче. Я сейчас буду тебе место описывать, а ты не уточняй ничего, а просто говори, да — нет. В смысле, понял — не понял. А то слушать могут. Я тебе специально из автомата звоню. Усек?.. Ладно, хорошо. Значит, да — нет!.. Помнишь двор, где мы в крылатки обычно играли?.. Там две беседки: ближняя и дальняя… Так вот, в дальней беседке через полчаса… Твои проблемы!.. Да не шучу я с тобой, какие шутки!! Ты мне нужен позарез. Разговор на пять минут, а потом можешь дальше пить. Все! Давай. Жду через полчаса. Чао!
Паутов повесил трубку. Долго все-таки лучше не болтать. Хоть и из автомата. Алкаш, блядь!.. Обрадовался!.. Дорвался!.. С кем он там пьет, интересно?.. И чего про меня плетет? Наверняка ведь хвастается… Ладно, лучше не грузиться этим всем. Все равно тут ничего не выяснишь и не проверишь. Да и значения все это уже никакого не имеет. Все, проехали!
***
Витьку Паутов заметил еще издали. Тот сидел на перилах беседки, поставив ноги на скамейку, и пил пиво.
— Привет! — бросил Паутов, тоже входя в беседку. — Как пиво? Свежее?
Витька некоторое время недоуменно на него смотрел, потом вдруг расхохотался.
— Ты чего? — раздраженно спросил Паутов.
— Ты… на Бармалея… с этими усами… похож! — задыхаясь от смеха, еле выдавил из себя Витька. — Из «Айболита-66». Которого Быков играет. Ну, просто… вылитый!
(Какие мудаки эти усы выпускают!? — со злобой подумал Паутов. — «Маскировка»!.. Хороша маскировка! Может, это был магазин для клоунов? А я просто внимания не обратил?)
— Ну что, отсмеялся? — холодно поинтересовался он у Витьки через несколько секунд. — А то я вообще-то спешу.
— Ладно, извини, извини,.. — Витька с трудом успокоился, перестал смеяться и вытер слезы тыльной стороной ладони. — Но ты прямо как Зорро какой-то, в натуре. Или Фантомас. Все время в новом обличии.
— Слушай, у меня и правда времени нет, — пристально глядя на Витьку, негромко заметил Паутов. Он вовсе не расположен был шутить. — Может, закончим все же с развлекательной частью программы?..
— Хорошо, хорошо, извини!.. — сразу посерьезнел Витька и торопливо отвел глаза. — Извини! — после паузы чуть смущенно снова добавил он.
Паутов немного помолчал и продолжил:
— Вот что, Кот. Ты в своем запое все проспал, а тут очень серьезные события вокруг моей фирмы происходят. В прессе вообще пиздец, что творится!
Поэтому-то я у тебя и скрывался все это время. Так вот, я завтра-послезавтра домой, скорее всего, возвращаюсь…
Деньги здесь ни при чем! Деньги можешь все себе оставить! — успокаивающе поднял он руку, заметив движение Витьки. — Вот тебе, кстати, еще десять тысяч за сегодняшнее поручение.
Витька несколько растерянно взял деньги и как-то суетливо, торопясь, запихнул их себе в карман. Паутов почувствовал вдруг легкую брезгливость.
Как на видео в волшебной комнате! — невольно пришло ему в голову. — Один в один. Очень характерное движение. И узнаваемое. Сколько раз я его уже видел!.. Стыдится человек, понимает, что что-то не то делает — за что тут десять тысяч брать, да еще со старого приятеля,.. тем более, что и получил уже столько!.. — а все-таки берет… Без вопросов. Жадность сильнее! Э-хе-хе,.. грехи наши тяжкие!..
Эх, Кот, Кот!.. Значит, и ты из того же теста?.. Из тех же ворот, что и весь народ?.. Возьми тебя завтра на работу, — тоже ведь будешь воровать!.. Вместе со всеми прочими. Буду и на тебя каждый день по видео любоваться…
— Так вот, меня могут принять, — вслух продолжил Паутов. — Ну, арестовать, в смысле…
Витька широко раскрыл глаза. Паутов горько усмехнулся.
Мы с ним вообще, как из разных миров, непересекающихся между собой, — тоскливо подумал он. — Водка,.. бабы…— вот и все его проблемы. Мне бы так!.. Впрочем, у него детей не крали. Неплохой, в сущности, человек… Даже не поймет ничего, когда я смерч вселенский на эту грешную землю обрушу. Погружу ее в огненный хаос. Демонов на нее выпущу и драконов. Ангелов, блядь, с огненными мечами! С ядерными. «И вот конь бледный, и на нем всадник, которому имя «смерть»; и ад следовал за ним».
— Я тебе сейчас отдам конверт, — Паутов протянул Витьке конверт. — Спрячь! спрячь!.. Убери! — слегка прикрикнул он на своего приятеля, видя, что тот вертит конверт в руках, рассматривая его со всех сторон. — Чего там смотреть! Конверт как конверт. Дома посмотришь. Ну, так вот. Конверт этот очень важный. Никому, естественно, про него не говори. Если будут спрашивать, тоже говори: ничего не знаю и не ведаю! — Паутов сделал многозначительную паузу и выразительно взглянул на Витьку. Тот торопливо кивнул. — Отдашь его или мне лично, или тому человеку, который скажет тебе пароль. Ну, предположим… — Паутов на секунду задумался. — Ну, предположим: «Роза».
— «Роза»? — удивленно переспросил Витька. Он, кажется, ожидал чего-то, совсем другого.
— Нет, не «Роза»! — неожиданно вдруг для самого себя каким-то чужим голосом произнес Паутов.
Он ощутил знакомый холодок в груди. Приступ!! «Не сейчас!.. — взмолился Паутов. — Только не сейчас!!..»
Дракон медленно, медленно свился в одно огромное, переливающееся всеми цветами радуги, ослепительное кольцо и напряженно замер. По его бесконечному, блестящему, чешуйчатому, отвратительно-прекрасному телу время от времени пробегали короткие судороги. Демон с ледяной улыбкой нехотя отступил назад и опять застыл в безмолвном ожидании.
— Не «Роза»,.. — Паутов передохнул немного, откашлялся, отдышался и с усилием сказал. — «Саша». Пароль будет: «Саша».
