Глайдер несся над лунной поверхностью на высоте трехсот метров на автопилоте, а Лара погрузилась в раздумья. Подруги понимали, что разговаривать свободно нельзя. Во первых, все разговоры записываются бортовым компьютером, и даже если запись отключить, сюда могли напихать, что угодно. К скафандрам тоже доверия нет. Поэтому, остается один способ. Либо обмениваться записками, либо, во время прогулки по Луне, писать прямо на лунном грунте, как на песке. Но такой срочной надобности пока не возникло. Итак, что они имеют в данный момент? "Каролина" стоит с разобраным гипердвигателем, и еще не факт, что ее выпустят из порта. Глайдер — это очень маленькая по космическим масштабам лошадка, размером немногим больше автомобиля, и для полета с Луны на Землю годится только теоретически. Практически — надо быть полным идиотом, или припертым к стенке, чтобы решиться на такое. Кабина у него хоть и герметична, но не имеет никаких бытовых удобств, только систему регенерации воздуха. Санузла нет, спать тоже негде. Если только, вытянувшись на палубе позади пассажирских кресел. В спасательной шлюпке удобств и то больше. Генератор искусственной гравитации отсутствует. О гипердвигателе и речи нет. Иными словами, это машина для кратковременного пребывания в космосе и полетов на безатмосферных планетах, или планетах с атмосферой, непригодной для дыхания, а также спутниках, вроде Луны. Сегодня они наведаются в космопорт Спэйс — Колорадо. Как знать, может там повезет. И подозрительно, что у них нет "попутчиков". Которые тоже, совершенно "случайно", вздумали тоже взять глайдер и слетать в Спэйс — Колорадо. Это значит, что в их машине хватает всякого "дополнительного оборудования", и ее положение постоянно отслеживается. И когда станет ясно, что они направляются в Спэйс — Колорадо, там успеют подготовить встречу.
— Тетечка, а мы вернуться к вечеру успеем? — Майя оторвала Лару от размышлений.
— Должны успеть, а что?
— Ничего, просто, если сильно задержимся, то где ночевать будем? Не здесь же? И ужинать?
— Не проблема, там отели тоже есть, хоть и не такие шикарные, как в Спэйс — Сити. Кабаков тоже хватает, голодными не останемся. Скажи честно — боишься, что действие лекарства раньше закончится?
— Тетечка, вот ты… Боюсь, так что же теперь?!
— Не бойся. Там, прямо в порту, есть медсанчасть. Зайдем, вкатим тебе еще дозу. Что поделаешь, добрая у тебя тетушка. А следовало бы тебя помурыжить…
— Тетя, да ты что?! Как я свою сине — фиолетовую задницу всем показывать буду?! Я же сквозь землю от стыда провалюсь!!!
— Ну, во первых, не сквозь Землю, а сквозь Луну. Во вторых, от этого еще никто не провалился. А в третьих, чего ты врача стесняешься?
— Так что же ты думаешь, он ничего не поймет?! Взрослую девицу выпороли, как школьницу!!!
— Так не надо было хулиганить. Это тебе, Майечка, тоже будет полезно в качестве воспитательного воздействия. И вдвойне будет полезно, если врач — молодой парень. И он приложит все силы, чтобы выяснить, откуда появились столь странные гематомы. А если еще и медсестра рядом будет, так это просто великолепно.
— Тетечка-а-а-а!!!
— Ладно, бог с тобой. Зайдем в аптеку, возьму препарат и сделаю сама.
— Тетечка, ты прелесть!
— Спасибо, я это знаю…
Лара обратила внимание, что как только они начали вести этот пустопорожний треп, Майя начала что-то писать в блокноте. И теперь передала ей записку.
"А если посетить корабли в порту Спэйс — Колорадо? Может, там чем помогут?" Лара тут же ответила.
"Сама об этом думала. Но это будет зависеть от уровня охраны в порту. Разрешен ли свободный доступ на борт лицам, не являющихся членами экипажей. В Спэйс — Сити все наглухо перекрыто. В Спэйс — Колорадо — не знаю. Попробуем. В любом случае, посетим припортовые кабачки. Может, узнаем что интересное" 34 Дальше летели молча. Майя с интересом рассматривала проплывающие внизу пейзажи лунного ландшафта. Высота и скорость были ничтожны по космическим меркам и поверхность Луны очень хорошо просматривалась визуально. Кое — где встречались следы деятельности человека, но этот маршрут пролегал, в основном, по неосвоенным районам.
Поэтому, создавалась иллюзия, что они являются первопроходцами, и больше вокруг никого нет. Майя вспомнила историю, когда только начиналось освоение Луны. Как давно это было… Вторая половина двадцатого века. Причем, человек далеко не сразу добрался до поверхности единственного спутника Земли. Сначала это были автоматические станции, а пилотируемые корабли добрались гораздо позже. Да и какие это были корабли?
Ракеты с химическими двигателями, до девяноста процентов стартового веса которых занимало топливо и окислитель. Этакий летающий самовар. Но, если бы не было этих "самоваров", то не было бы и того, к чему они сейчас привыкли и считают само собой разумеющимся. Даже их крохотный глайдер, способный совершать полеты между Землей и Луной, хоть и без предоставления комфортных условий, и который они сами даже за космический корабль не считают, в то время считался бы вершиной достижений науки и космической техники. А "Каролина", обладающая гораздо большими возможностями, и способная совершать полеты к другим звездам за короткое время, вообще бы считалась чудом. Потому, что наука того времени считала в принципе невозможными подобные вещи. По теории относительности Эйнштейна нельзя было достичь скорости, превышающей скорость света. И только значительно позже выяснили, что эта теория относительности сама по себе весьма и весьма относительна. И сейчас, рассматривая проплывающие внизу лунные равнины, и кратеры, оставшиеся после попадания метеоритов, она понимала, что чувствовали первые космонавты, оказавшиеся в этих краях…
— Майечка, ты как насчет пешей прогулки? — возглас Лары, которой было не до воспоминаний об истории, отвлек Майю.
— Тетя, конечно — за!
— Вот и отлично. Сейчас выберем площадку поровнее, и посмотришь, какая она Луна на самом деле, и какая она была раньше — тысячи лет назад. А когда прибудем в Спэйс — Колорадо, то узнаешь, какова она сегодня. Парадно — карнавальный фасад, в виде Спэйс Сити, дает очень искаженное представление.
Сбросив скорость и снизившись до пятидесяти метров, Лара нашла сравнительно ровную горизонтальную площадку, на которой не было крупных камней, и зависла над ее центром.
Внимательно осмотрелась, но ничего подозрительного вокруг не заметила и уменьшила тягу двигателей. Аппарат стал медленно снижаться, и вскоре коснулся посадочными опорами поверхности Луны.
— Все, Майечка, мы на Луне! Почти, как первые космонавты. Закрывай шлем скафандра и я сброшу давление воздуха в кабине. Все делать только по моей команде. Никакой самодеятельности. Ведь у тебя еще не было выходов в открытый космос в скафандре?
— Нет. Сейчас первый раз.
— Тем более. От меня не отходить ни на шаг. Руками, без разрешения, ничего не трогать.
Космос ошибок не прощает.
Лара внимательно проверила скафандр Майи, и только после этого закрыла свой. Когда сигнал о готовности к выходу в космическое пространство был получен, открыла дренажный клапан и стала стравливать воздух из кабины за борт, следя за показаниями приборов.
Но вот, давление упало до нуля. Лара поднялась из кресла и открыла входной люк, шагнув на поверхность Луны. Вокруг расстилалась безжизненная каменистая пустыня. Подошвы скафандра оставляли четкие следы в тех местах, где был слой пыли. Из — за небольших размеров Луны казалось, что горизонт совсем рядом. Они как раз находились над освещенной стороной. Солнце находилось не в зените и крупные камни, которые находились в отдалении, отбрасывали длинные тени. Лара подняла голову и глянула вверх. Весь небосвод был усеян россыпью звезд. Хорошо была видна Земля. Это не было изображение, созданное на телевизионных стереопанелях, которые покрывали изнутри защитный купол Спэйс — Сити.
Здесь все было н а с т о я щ е е. И Земля, и звезды, и Луна, и космическое пространство.
Такое же, каким оно было много лет назад. Когда человечество еще только мечтало добраться до Луны. И настоящей была опасность. Если что-то пойдет не так и им не успеют прийти на помощь, то запросто можно дополнить собой статистику потерь, которые являются неизбежным спутником познания неведомого. Как ни стараются уменьшить риск, но он все равно остается. Космос — враждебная среда для человека. И ему приходится идти на множество ухищрений, чтобы приспособиться к жизни в нем. Создавая все новые и новые системы кораблей, скафандров и прочей космической техники. Человек давно вышел к звездам. Правда, ему пришлось заплатить за это слишком дорогую цену. И даже сейчас, когда, казалось бы, техника стала почти совершенной, все равно случаются трагедии. Большие, или маленькие, но все равно трагедии. Вселенная не желает открывать свои тайны просто так. Но человек все равно идет на это. Идет на заведомый риск, так как понимает, что без этого невозможно узнать, что находится там, за горизонтом. И именно благодаря этому он стал тем, кем он есть. Если бы не было первопроходцев, сознательно идущих на риск и пытающихся проникнуть за грань изведанного, то человечество до сих пор жило бы в пещерах. Если бы не выродилось окончательно, уступив свое место другому биологическому виду, созданному природой. Который не боится рисковать, и вырывает у других клыками и когтями право на жизнь.
