Арчи продолжал тянуть Асю к лестнице, шерсть на загривке встопорщилась, хвост вытянут в струнку.
— Чевой-то он рычить? — Бабка попятилась к своей двери. — Гляди, а страшно-то как! Чисто овчарка немецкая!
Ася изо всех сил держала поводок, но силы были неравны, Арчи медленно перемещал ее к лестнице.
— Марья Тимофевна, я поднимусь, только пакет вам оставлю, ладно? — едва успела она проговорить, уступая тяге. Арчи побежал наверх, она за ним, перепрыгивая через ступеньку, чтобы успеть.
— Кудай-то ты? — донесся снизу вопль старушки. — Там же нету никого!
— Мы быстро, одну минуту! — отчаянно прокричала Ася уже с третьего этажа. Арчи бежал все быстрее, стелясь над ступеньками.
На восьмой этаж Ася поднялась, едва дыша. На двери Стаса по-прежнему висела бумажная полоска, но, приглядевшись, она увидела — один край отклеен и висит косо. Арчи громко лаял на дверь, потом уперся в нее здоровой передней лапой, держа вторую на весу.
— Ты что, Арчи, нельзя! — Ася пыталась оттянуть пса от двери, но силы были неравны.
На лай открылась дверь напротив, выглянула пожилая опрятная женщина, прижимая пальцы к виску.
— Что он у вас так лает-то, деточка? — спросила она, перекрикивая Арчи. — Ведь невозможно слушать, голова раскалывается!
— Извините! — Ася тоже почти кричала. — Не могу справиться, это собака Станислава Сергеевича, вы, может быть, знаете? Вот притащил меня снизу, не могу оттащить. А вы не знаете, в его квартиру кто-нибудь приходил?
Арчи вдруг перестал лаять и тихо зарычал, поднимая верхнюю губу и словно прислушиваясь к чему-то.
Обрадованная подобием тишины, женщина вышла из квартиры, подошла поближе.
— Нет, никого не видела, милиция вчера приезжала, я со следователем разговаривала, это да. — Она настороженно сделала еще пару шагов. — Но он только про машину Станислава спрашивал, в квартиру вроде не заходил. А что?
— Да вот, печать вроде сорвана или отклеена, смотрите. — Ася пошевелила висящий конец бумажки.
— Действительно! — Женщина наклонилась, спустив очки на кончик носа. — Может, дети? У нас тут, бывает, подростки собираются, курят, сквернословят — такой ужас, прямо не знаю!
Арчи повысил звук рычания, сел у двери, насторожив уши. И вдруг совсем замолчал.
Ася смотрела на него несколько мгновений. Показалось ей или нет, но дверь начала медленно приоткрываться. Арчи напрягся, но с места не двигался.
Дверь приоткрылась сантиметров на пять, и в получившуюся щель Ася увидела часть худого мужского лица, украшенного щетиной, козырек черной бейсболки, колено, обтянутое драной джинсой, и носок растоптанной кроссовки.
Арчи бросился на щель, но дверь мгновенно захлопнулась. Арчи бился о металл грудью, но дверь больше не шелохнулась. Ася, оторопев, повернулась к соседке. Та тоже смотрела на нее расширившимися глазами.
— Что это было? — дрожащим голосом спросила соседка.
— Не знаю, — пожала плечами Ася. — Но, по-моему, надо звонить в милицию!
— Да-да, я сейчас! — Соседка поспешила в свою комнату, на ходу обернулась: — Вы не уходите, я сейчас, а то мне одной ведь не поверят.
Ася оттянула от двери Арчи, который лаял все тише и уже почти не сопротивлялся поводку.
Следователь Петруничев приехал через полчаса, когда приветливая Ираида Васильевна уже поила Асю чаем. Арчи лежал в прихожей, время от времени поднимая голову и принюхиваясь к чему-то.
— Ну, чего у вас случилось-то? — Петруничев, не спросясь, сел за кухонный стол, крепко поставил на него локоть. — Померещилось или как?
— Да нет! — в один голос вскрикнули Ираи-да Васильевна и Ася. Переглянулись, и Ася уже спокойнее сказала:
— Нет, Виктор Иванович, там был кто-то. По-моему, мужчина — я видела лицо небритое.
— Так прям и лицо? — Следователь хмыкнул.
— Ну да, он дверь приоткрыл, думал, наверное, что мы ушли. А мы тут были, просто Арчи замолчал.
— Арчи у нас кто? — насупился следователь.
— Да собака, я же вам говорила, что узнала его кличку через питомник ховавартов… — Ася слегка растерялась, ей казалось, что такую важную новость следователь мог бы и запомнить.
— Ну да, так он что, не лаял? — Петруничев придвинул к себе чистую чашку, дунул в нее и оглянулся на хозяйку.
Та сразу захлопотала — налила ему чаю, придвинула тарелку с печеньем.
— Да нет, он как раз очень сильно лаял, а меня притащил снизу сюда, к двери квартиры. — Ася не знала, как потолковее рассказать то, что произошло за какие-то пару минут. — Мы увидели, что бумажка с печатью оторвана. Арчи лаял, а потом замолк. И тут дверь приоткрылась совсем чуть-чуть, сантиметров на пять может. Я видела мужчину — на голове черная бейсболка, небритый, еще видела джинсы, знаете, такие драные, как сейчас носят, и кроссовку. Одну, — зачем-то добавила она.
— Ну? — подбодрил ее следователь.
— Ну и он дверь сразу почти захлопнул, а Арчи опять залаял, стал кидаться на дверь. И мы побежали вам звонить. — Ася поводила ложкой по лужице чая на клеенке, нарисовала треугольник, приделала ему ножки, хвост, два треугольничка поменьше — уши, усы — получился кот.
— И больше ничего?
— Нет, мы больше ничего не слышали, но дверь на площадку оставили открытой, и мы с Арчи сидели в прихожей, следили. — Ася пожала плечами. — Никто не выходил, и Арчи больше не лаял.
— Ну, пошли тогда. — Петруничев со смаком допил чай, поставил чашку на блюдце.
Они вышли на площадку, где стоял милиционер, тот самый «сомик», которого Ася видела за толстым стеклом в отделении милиции. Петруничев посмотрел на него вопросительно, но тот только пожал плечами: ничего.
Следователь ключами открыл дверь в квартиру, жестом показал Асе и Ираиде, что им входить не надо. Они с сержантом бесшумно вошли в квартиру. Спустя пять минут Петруничев вышел обескураженный:
— Похоже, правда, кто-то посетил квартирку — сейф нараспашку и пустой. А ушел, видать, через балкон — дверь настежь. А так вроде бы порядок, все как было… — Но он быстро собрался: — Так, Дим, ты давай обойди соседний подъезд. Может, он через балконы соседних квартир ушел. Я вниз, во дворе поспрашиваю, может, кто видел альпиниста этого. А ты хорошо квартиру знаешь? — вдруг обратился он к Асе. — Можешь сказать, что пропало, или нет?
— Да вряд ли. — Ася добросовестно постаралась вспомнить, как выглядела квартира при Стасе. Ничего не получалось — вспоминались только его глаза, улыбка, кофейные чашки, в которые он наливал свежесваренный кофе… В общем, ерунда полная. — Нет, Виктор Иванович, я и по сторонам-то особо не глядела, собакой занималась. — Ася вдруг почувствовала, что краснеет.
— Собакой, говоришь? — Петруничев хмыкнул, но ничего больше не сказал. — Ладно, сейчас наш криминалист приедет, пальчики попробует поискать новые. А ты посиди пока, может, поможешь словесный портрет составить из того, что видела.
Спустя полчаса Ася пыталась рассказать криминалисту что-то внятное про лицо мужчины за дверью, но ничего не получалось: ответить на вопросы, какие у того были глаза, или форма носа, или овал лица, она не могла. Запомнилась лишь небритость, козырек черной бейсболки и колено с модной дырой на штанине. Через два часа, устав от стараний как можно подробнее описать то, что она и видела-то доли секунды через узкую щель, Ася была отпущена под обещание прибыть в отделение по первому требованию.
— И насчет собаки не забудь, лады? — Петруничев потер пятерней лоб. — Забери его, а то пропадет. А он нам, может, еще сгодится, если задержим кого.
— Конечно, я заберу. — Ася была уверена, что справится с Арчи, он вел себя спокойно и слушался команд.
Следователь уехал. Ася, посидев немного во дворе — Арчи мирно лежал рядом со скамейкой, — решительно встала, надела на собаку мягкий намордник, потянула за поводок. До дома еще надо было добраться, а уже перевалило за третий час. Они чинно вышли со двора, Ася решила дойти до метро пешком — в троллейбус с собакой могли и не пустить.
Но у «Белорусской»-радиальной Арчи вдруг забеспокоился, потянул ее от входа в метро к подъезду, в котором были кассы пригородных электричек. Мощно преодолевая сопротивление, дотащил до турникетов — Ася едва успела сунуть тетушке в будке пару червонцев, чтобы ее пропустили без билета. Потом так же уверенно потянул вверх по переходу над путями. На пятой платформе стояла электричка до Можайска. У входа в вагон Арчи оглянулся на Асю, словно говоря: «Ну что ты тянешь, давай быстрей!» — и прыгнул в тамбур. Ася, не веря своим глазам, шагнула за ним. Двери закрылись, электричка тронулась.
Все еще не осознав, что произошло, Ася села на скамью, Арчи лег у ее ног. Но лежал беспокойно, вытягивал шею, вертел головой, нюхал воздух. Народу в вагоне было мало, полупьяная компания в другом конце вагона шумно обсуждала какого-то Степаныча, запивая мат пивом. Напротив Аси сидела чинная бабушка с сумкой на колесиках, опасливо поглядывая на собаку.
