- Меган, не говори так, - резко сказал Алекс. - Я бы никогда не позволил этому случиться.
- Но ты не всесилен, Алекс. Я могла утонуть. - Алекс молчал, и она была благодарна ему за то, что он не стал перебивать её и строить из себя всемогущего героя. – Поэтому я очень многим обязана тебе.
- Это не так. Ты совершенно ничем мне не обязана.
- Ты спас меня...
- Я поступил бы так снова.
- Даже ценой собственной жизни?
- Да. Даже её ценой.
Меган заметила в его глазах твердость, но не могла понять, почему она была ему так небезразлична. Почему он так заботился о ней и почему был готов рисковать собственной безопасностью ради той, которая всеми правдами и неправдами каждый раз доказывала ему, как сильно его ненавидит? Возможно ли представить лишь на миг, что она что-то упустила? Что-то сделала не так? Неужели все это не то, чем кажется? Неужели она и правда могла... нет, ей не стоит об этом думать. Особенно сейчас и особенно пока он стоит так близко.
Меган попыталась встать, но тут же почувствовала как её сжали сильные мужские руки. Она заметила в его глазах испуг и произнесла:
- Я просто хочу принять горячую ванну и переодеться.
- Ты только что чуть не умерла, не думаю, что принятие ванны это хорошая мысль.
- Ванна всего в двух шагах, Алекс, - сказала Меган, - и я не думаю, что смогу в ней утонуть.
- Я ничего не хочу об этом слышать.
Не успела Меган что-либо возразить, как Алекс уже поднял её на руки и понес в сторону ванной.
- Я могла бы дойти сама, - её голос стал на удивление тихим, а сердце отчего-то билось как сумасшедшее.
- Я так не думаю, - резко бросил Алекс, и его тело тут же напряглось. Он посадил её на мягкий пуф рядом с ванной и стал включать воду.
- Ты собираешься меня купать? - не выдержав спросила Меган.
Алекс заглянул ей в глаза и серьезно ответил:
- Если это потребуется, то да.
Меган невольно вскинула брови.
- Ты с ума сошел? - когда он промолчал, она громко вздохнула и сказала. - Алекс, я не инвалид. Я могу сама принять ванну.
Он ничего не ответил, а лишь развернулся и просмотрел ей в глаза.
- Раздевайся.
- Что, прости? - ошарашено спросила Меган.
- Раздевайся, - повторил он. - Или мне помочь тебе?
- Нет! - тут же выпалила она, и ей показалось, что уголки его губ тронула легкая, почти незаметная улыбка. - Я и сама могу справиться. Но тебе стоит выйти, - добавила она, скрестив руки на груди. - Потому что при тебе я этого делать точно не стану.
- Я буду снаружи, - он вручил ей полотенце и немного помедлил. - Наши желания слишком непостоянны. А наши чувства намного сильнее наших обещаний.
С этими словами он вышел за дверь и оставил её одну.
***
Алекс сидел на кровати и нервно перебирал пальцами. Она была в ванной уже наверное полчаса и это начинало сильно его напрягать. Он вспомнил, что чувствовал в тот момент, когда услышал её крик посреди ночи и что испытал, увидев, как она босиком, в одном только топике и легких шортиках идет по направлению к океану. Он не знал, что именно, но что-то внутри Алекса подталкивало его пойти следом за ней, что-то подсказывало ему, что он должен был удостовериться своими глазами, что Меган будет в полной безопасности. И это что-то помогло ему спасти ей жизнь. Когда он увидел, как её накрывает огромной волной, он ощутил такой всепоглощающий страх, что его сердце чуть не разорвалось от боли. Алекс мог бы поклясться, что ещё никогда в жизни и ничего на свете не боялся столь сильно. Но мысль о том, что он может навсегда её потерять, просто выбила почву у него из-под ног. Он бросился в волны, не раздумывая, не медля и на долю секунды, и знал, что случись такое вновь, он без тени сомнения сделал бы то же самое. Он, не побоявшись, отдал бы за неё свою жизнь.
Кода вода, наконец, выключилась, Алекс позволил себе немного расслабиться. Но он понимал, что напряжение, которое сейчас разливалось по всему его телу, спадет лишь тогда, когда он удостовериться в том, что Меган легла в теплую постель и крепко уснула. И что больше ей ничто не угрожает. Алекс был готов оберегать её от всего на свете: от всех невзгод и напастей, защищать от любой опасности и поддерживать в трудные минуты, но не был уверен, что она бы этого хотела. Меган не раз давала ему понять, что не хочет видеть его рядом, но будь он проклят, если позволит простому женскому капризу взять вверх. Сегодня ночью он ни за что не оставит её одну.
Алекс услышал, как открывается дверь и резко вскочил на ноги, опрокинув дорогую настольную лампу, которая тут же вдребезги разбилась. Меган подпрыгнула от неожиданности и машинально отступила назад, но Алекс предпочел и вовсе не замечать этой несущественной детали и продолжил пристально смотреть ей в лицо.
- Какого черта ты там так долго делала? А если бы ты... - Алекс запнулся, заметив, что Меган дернулась от его резко переменившегося тона, и уставилась на него с нескрываемым удивлением. Затем она перевела свой взгляд на треснувший плафон и разбитую вдребезги лампочку, мельчайшие осколки которой были разбросаны по всему полу. Молчание, казалось, длилось слишком долго, а тишина с такой силой давила на уши, что, не дождавшись её ответа, Алекс выпалил: - Я принес тебе сухую одежду. Чай уже остыл, но я могу сделать тебе другой.
- Не нужно, - после долгого молчания произнесла Меган, и это заставило Алекса остановиться. - Я уже согрелась.
Алекс немного помедлил, прекрасно понимая, что в её словах не было стопроцентной правды. Сколько он её помнил, она всегда заботилась о других больше, чем о себе самой, и всегда скрывала все свои волнения и всю свою боль где-то внутри. Блефовать она умела практически идеально, и Алекс знал, что на её «игру» велись практически все, кто её знал. И только два человека всегда знали её мысли так, словно она говорила их вслух, для этого им стоило лишь посмотреть ей в глаза.
- Ты уверена?
- Да, - она кивнула и сделала шаг вперед, опуская свои глаза вниз, - а вот осколки лучше убрать.
- Иди переодеться, а я сам всё здесь уберу, - Алекс взял какой-то пластмассовый контейнер, первое, что попалось ему на глаза, подошел к осколкам и присел рядом с ними на корточки. Пока он убирал хрупкие следы своей неуклюжести, его голову одолело бесчисленное количество мыслей, которое успело накопиться за весь этот долгий день и не менее долгую ночь. Он пытался разложить их по полочкам, но выходило это у него не очень хорошо, поэтому он ещё сильнее запутался и стал ещё больше рассредоточенным.
А один вопрос и вовсе не давал ему покоя. Какого дьявола она пошла к океану посреди глухой ночи полураздетая, босая и совершенно неадекватная? А что, если бы с ней что-нибудь случилось? Он боялся даже предположить, что было бы, если бы он не пошел за ней, боялся представить, что их вечерний танец мог стать их последней встречей. Из-за всего это сумбура в голове он даже не заметил, как сжал свои пальцы в кулак, и один из осколков впился ему прямо в руку. Он дернулся и слегка разжал кровоточащую ладонь.
- Дай мне, - Меган присела рядом с Алексом и осторожно взяла его руку.
- Не стоит, это просто порез.
- Он глубокий, - строго сказала она, а затем поднялась и потянула его за собой. – Сядь сюда и не шевелись.
Алекс послушно опустился в кресло и следил за тем, как Меган бегала из ванной в комнату и обратно. Когда она, наконец, закончила носиться, то держала в руках какую-то баночку, вату, бинт и прочую медицинскую чушь.
- Откуда это здесь? – удивился Алекс, когда Меган присела перед ним на колени и взяла его за руку.
- Я привезла с собой.
Его брови взлетели вверх.
- Ты серьезно? Ты привезла на свадьбу бинты?
- У меня в косметичке есть практически все капли, мази и таблетки, которые только можно себе вообразить, - когда Алекс промолчал, Меган подняла на него свои глаза. - Что?
- Ты удивительная женщина. Взять всё это на свадьбу, наверное, самая сумасшедшая и невероятная из всех твоих идей.
- И эта идея только что сослужила тебе хорошую службу, - она слегка улыбнулась на его замечание.
- И то верно, - согласился Алекс, а затем не удержался и спросил. – Надеюсь, ты не собиралась устроить здесь массовую резню?
Её губы снова тронула улыбка.
- Как ты предпочитаешь умереть: медленно и мучительно или быстро и легко?
