— Бывают и те, кто всю жизнь считает будто он и есть эльф, или в его теле живет великий дракон, — возразил я.
— Да, но это скорее исключения. А у магов игра идет всю жизнь. Утром просыпаешься, сразу же делаешь сканирование биополя. Ух, прохудилось что-то. Голова болит чойта. Это же не старость? Нет? Точно, это порча! А кто на меня ее мог навести? Соседка! Точно, ты еще ведьма. Я же вчера на ее кошку в подъезде наступил. Ладно, сейчас сделаю чистку, верну карге ее негатив, ну и ношпы на всякий случай выпью. Вот и голова прошла! Магия то моя работает! — Ольга рассмеялась.
— Я так и подумал, — сказал я.
— Но одному играть в такое неинтересно, ведь никто не узнает о твоей крутости, а значит нужно искать подобных. Так образуются ролевые кружки, ковены, тайные общества, целые течения и, конечно, секты. Назначаются встречи, где все совместно обмазываются своими выдуманными титулами, магическими шмотками и великими артефактами.
— А как их находят простые люди? Через интернет?
— Чаще всего, да. Плюс сарафанное радио. Так что без еды эти маги не останутся.
— Некоторые и побольше вашего зарабатывают, — заметил я, — слышал, что всякие там директора крупных госкомпаний имеют собственных магов и шаманов.
— Конечно. Вот один совсем недавно нализался жабы в подмосковье и помер. Какие директора, такие у них и маги. Все сбалансировано.
— То есть ты признаешь, что эти маги приносят вред.
— Могут принести, — поправила меня ведьма, — но я считаю, что в этой истории виноваты оба — и продавец услуг, и покупатель. Мир так устроен, что дураки всегда находят друг друга.
— Я дурак и ты дурак, без друг друга мы никак, — схохмил я, чем вызвал у ведьмы легкую улыбку, — но зачем мы едем помогать этой, как ее там…
— Саре? — напомнила Ольга, — на это есть несколько причин. Первая — меня любезно попросили, а услуга в наших кругах всегда отзывается ответной услугой. Эти маги хоть и ролевики, но у них есть интересные связи, которые могут мне пригодиться.
— Ага, то есть все-таки материальный интерес.
— И духовный. Ибо есть вторая причина — Сара когда-то училась у Филина, но как ты уже мог догадаться, не дошла до перехода.
— Бросила и смоталась? — уточнил я.
— Нет, она честно пыталась, но у нее не вышло. Не дотянула. А Филин не из тех кто дает тебе второй шанс. Запомни это.
— Погоди, то есть он ее учил, но когда она не смогла стать магом, то он просто ее выгнал?
— Да. Это может показаться жестоким, особенно по отношению к Саре, но таков Филин, таковы его устои. Возможно, он и прав. Я давала своим ученикам две попытки перейти через порог. И сам видишь к чему это привело.
— Филин говорил, что у тебя нет ни одного ученика, ставшего магом, — вспомнил я.
— Да. Это меня, конечно, печалит с одной стороны, но с другой, я никому ничего не должна. Но вернемся к Саре. Ей было тяжело жить с тем, что ее отвергли и не дали второго шанса, поэтому ее легко совратили ролевики. Они внушили ей, что она то уже стала настоящим магом, да посильнее всего Круга Спящих вместе!
— И она поверила? — удивился я.
— Я же говорю, она не стала магом, она была очень расстроена, а тут такие слова ободрения и поддержка, помноженные на лесть и заискивания. Мало какой человек устоял бы перед таким. Вот и Сара не справилась со своим эго. Правда, она использовала свои навыки, чтобы творить добро и помогать людям, но сам знаешь. В этом мире можно творить, что угодно, ответочка все равно прилетает. И не всегда она соответствует твоим ожиданиям.
— Выходит, что у Сары уже были подобные ошибки? — догадался я.
— Да. Первый раз ей помог Филин, и он ей четко сказал, что больше не придет на помощь. Второй раз помогала уже я. И вот третий случай, и все это меньше чем за два года. Сара скачет по полю из граблей словно газель. Боюсь, что в следующий раз ее никто не вытащит.
— Ведь ты не придешь помогать ей в третий раз? — удивился я.
— Не приду. Магу нельзя нарушать свои принципы, иначе он теряет контроль не только над самим собой, но и над миром. Дав себе слово один раз, держи его всегда. Дав другому, держи до выполнения обещания.
— В действительности жестко, — сказал я, — а если Сара продолжит скакать…
— Она погибнет, — коротко и твердо перебила меня Ольга, и я понял, что не стоит дальше развивать эту тему. Ведьма явно не хотела общаться на тему своих обетов.
Мы ехали в сторону Челябинска, но на одном из поворотов свернули на Курган. Дорога была спокойной. Ольга вела машину уверенно и порой нагло. Она смело давала по газам и легко обгоняла других участников движения. Порой мне казалось, что она смотрит на дорогу вообще иначе чем я. Ведьма словно знала, что за этой вот горкой на встречке никого нет, а за фурой идет другая. Белка не допустила ни одной ошибки.
Мне оставалось только дивиться такой уверенности.
— Нам туда, — ведьма указала вправо и лихо повернула руль. Огромный джип юрко метнулся в сторону, и мы снова оказались на проселочной дороге.
— Мне не надо надевать повязку? Или лезь на заднее сиденье? — с надеждой спросил я.
— Нет. Не задавай такие глупые вопросы наперед. Жди, когда сами предложат и сами попросят, — хмуро пошутила ведьма, — у нас не так много времени, если честно. Ты же слышал, что сказала Агата.
— Сара в коме уже несколько дней.
— Да, ее будет тяжело найти и еще тяжелее достать. Как бы не пришлось везти в больницу на сохранение.
— Стоп, а она сейчас не там? — удивился я.
— Конечно, нет. Никто не хочет в лишний раз светиться перед госслужбами. Будет много вопросов, будет мало ответов.
— А если мы ее не вытащим? — спросил я.
— Тогда ролевики ее на запчасти разберут и закопают. Она же не с простыми болванчиками связалась, а с настоящими адептами темных сил! — Ольга зловеще хохотнула, — а с такими друзьями никакие враги не нужны.
Я посмотрел в окно. За ним уже мелькали маленькие домики. Мы в деревне. Только вот ее название я проглядел, а телефона у меня не было. Он остался в доме ведьмы, в лесу.
Мы подкатили к большому двухэтажному дому, стоящему за высоким глухим забором. Нас уже ждали. Ворота открылись, и Ольга завела машину внутрь. Мы вышли и тут же встретились с местными хозяевами — неким Денисом и его другом Андреем. Видел я их в первый, и как потом окажется, в последний раз, так что и описывать их сильно не стоит. Вид у обоих был сильно усталый и болезненный.
— Ковидлы поели что ли? — усмехнулась Белка, тыкая Дениса в тощий живот, а тот лишь зло кашлянул и отошел в сторону.
— Где она? — сразу же перешла к делу ведьма.
— В обрядовой комнате, — ответил Андрей.
— И кто ее обрядует? — быстро уточнила Белка.
— Старая Ярга приехала.
Из горла ведьмы раздался странный звук, похожий на страшный рык. В нем не было ничего человеческого. Я опешил, Андрей побледнел, а Денис так и вовсе опал на землю.
— Быстрей, — ведьма схватила меня за руку и потащила за собой.
— Что происходит? — спросил я.
— Все что угодно, только ничего хорошего! Ярга славится своими потрясающими отварами, от которых скопытилось народу больше, чем вылечилось. Но это не мешает ей продолжать купаться в лучах славы посылаемых разными недоумками. Если в Сару влили хоть что-нибудь, то нам здесь делать нечего.
Я чувствовал как все вокруг нас вибрирует. Я не понимал то ощущение, что обуяло меня. Наверное, у нас с Белкой уже была некая эмпатическая связь, и мне передавалось ее настроение. Но сам я никогда не испытывал ничего подобного в жизни. Это не была ярость, гнев или ненависть. Нет, это была какая-то совершенно одержимая решимость. Нечеловеческая и неумолимая. Лишь позже я понял, что это было ведьмино намерение.
Мы ворвались в дом, как ураган, не разуваясь и ни перед кем не кланяясь. Какая-то девчушка в оранжевой футболке попыталась встать у нас на пути, но в буквальном смысле была отброшена в сторону и выпученными глазами уселась на стул. Ее глаза остекленели от ужаса.
