В лифте стоял Роджер Кросс. Он придержал для неё дверь, а потом нажал кнопку вниз.
— Спасибо, — поблагодарила она. — Славная вышла вечеринка, верно?
— Да, — рассеянно согласился он. — Да, славная.
На первом этаже Кросс пропустил её вперед, а потом широкими шагами вышел на улицу и направился вниз по склону холма. «Куда он так спешит? — подумала Кейси, направляясь к очереди, ожидавшей такси. — Слава богу, что нет дождя». И тут она резко остановилась. В вестибюль входила Орланда Рамуш с какими-то пакетами в руках. И та и другая заметили друг друга одновременно. Первой пришла в себя Орланда.
— Добрый вечер, Кейси, — проговорила она, ослепительно улыбаясь. — Хорошо выглядите.
— Вы тоже, — ответила Кейси.
Её соперница действительно выглядела прекрасно. Бледно-голубая юбка и блузка отлично сочетались.
Орланда обрушила целый поток нетерпеливых слов на кантонском на помятого консьержа, который праздно шатался неподалеку. Что-то бормоча под нос, он тут же взял у неё пакеты.
— Извините, Кейси, — любезно сказала она, но по голосу чувствовалось, что Орланда нервничает. — Внизу случился небольшой оползень, и мне пришлось оставить свою машину там. Вы... вы в гости к кому-нибудь?
— Нет, уже ухожу. Вы здесь живете?
— Да. Да, живу.
Снова повисло напряженное молчание. Потом Кейси, вежливо кивнув, попрощалась и собралась уходить.
— Может, нам стоит поговорить? — промолвила Орланда.
— Конечно, когда вам будет угодно.
— А сейчас у вас есть время?
— Думаю, да.
— Не прогуляетесь со мной до машины? Мне нужно забрать остальные пакеты. Здесь вам такси все равно не взять. Ниже по склону сделать это значительно легче.
— Хорошо.
Обе женщины вышли. Вечер был прохладный, но Кейси вся горела, Орланда тоже, каждая понимала, что их сейчас ждет, и обе побаивались друг друга. Они шли осторожно, глядя под ноги. На дороге оставалось ещё полно воды, кое-где она неслась вниз потоками. Судя по низко нависшим тучам, дождь должен был пойти снова. Кейси увидела, что впереди, ярдах в пятидесяти, насыпное ограждение дороги частично рухнуло и всю проезжую часть завалили кучи земли, камней, веток и мусора. Тротуара уже не было видно. По другую сторону от завала выстроилась целая очередь машин, которые отчаянно маневрировали, чтобы развернуться. Через него перебрались несколько пешеходов.
— Вы давно живете в Роуз-Корт? — спросила Кейси.
— Уже несколько лет. Здесь очень мило. Я ду... О! Вы, наверное, были у Джейсона Пламма, на приеме компании «Эйшн пропертиз»?
— Да. — Кейси заметила на лице Орланды облегчение, и это разозлило её, но она сдержалась и, остановившись, спокойно проговорила: — Орланда, вообще-то, говорить нам не о чем, верно? Давайте попрощаемся.
Орланда подняла на неё глаза.
— Линк со мной. Он в моей квартире. Сейчас.
— Я так и подумала.
— И это вас не волнует?
— Это очень меня волнует. Но это дело Линка. Мы, как вы знаете, не женаты и даже не обручены. Вы действуете по-своему, я по-своему, так что...
— Что вы хотите сказать?
— Я хочу сказать, что знаю Линка семь лет, а вы не знакомы с ним и семи дней.
— Это не имеет значения, — с вызовом бросила Орланда. — Я люблю его, и он любит меня.
— Это ещё...
Кейси чуть не оттолкнули в сторону какие-то китайцы, которые, громко разговаривая, промчались мимо. Навстречу приближались другие. Соперниц обошло несколько гостей с вечеринки, спускавшихся вниз по склону. Среди них была леди Джоанна. Она с любопытством уставилась на странную пару, но прошла мимо.
Когда они снова остались одни, Кейси договорила:
— Это ещё не факт. До свидания, Орланда, — только и сказала она, хотя ей хотелось крикнуть: «Ты зарабатываешь телом, а я — умом, и за всеми словами о любви, на которые ты не скупишься, стоит одно слово — „деньги". Мужчины такие болваны». — Как ни странно, Линка я не виню, — пробормотала она вслух, глядя на этот упрямый подбородок, решительно сверкающие глаза, на прекрасную, роскошную, но гибкую фигуру. — До свидания.
И Кейси зашагала дальше.
«Теперь план меняется, — думала она, глубоко озабоченная. — Сегодня я собиралась объявить Линку, что отказываюсь от нашего уговора, но все переменилось. Если он у неё в постели, значит, поддался чарам. Слава богу, что я об этом узнала. Хороша бы я была, если бы предложила ему себя, а он сказал бы: „Спасибо, не надо"... Теперь я могу... Что же мне делать?
Чтоб их, всех орланд в этом мире! Для них это так просто. У них все распланировано с самого первого дня. А мы, все остальные?
Как же мне быть? Делать вид, что я решила дождаться двадцать пятого ноября, и уповать на то, что к этому времени Орланда чертовски ему наскучит?
Другая, может, и наскучила бы, но только не эта дамочка. Тут случай особый, она понимает, что Линк для неё — пропуск в новую жизнь». Сердце забилось быстрее.
«Я с ней ещё потягаюсь, — уверенно пообещала Кейси. — Может, не в постели и не на кухне, хотя, если надо, я и этому могу научиться».
Она забралась на большой валун, проклиная грязь, которой перемазала все туфли, и спрыгнула за земляную насыпь. В самом начале вереницы машин стоял «роллс-ройс» Данросса.
— Извините, мисси, тайбань ещё там? — спросил его водитель.
— Да-да, там.
— А-а, благодарю вас.
Водитель запер машину, торопливо перебрался через препятствие на дороге и зашагал вверх по склону. Кейси обернулась и стала смотреть ему вслед. Взгляд упал на приближавшуюся Орланду, и захотелось спихнуть её в грязь. Эта мысль позабавила Кейси, и она продолжала стоять, поджидая соперницу и предоставляя той гадать, что задумала. В глазах Орланды уже не было той доброжелательности, и на лице не было страха, лишь полная уверенности полуулыбка. Она бесстрашно прошла мимо американки. По телу Кейси пробежала дрожь, которую она тут же постаралась унять, и вместе с дрожью пришло понимание. «Может, ты просто боишься меня и моей власти над Линком, как я боюсь твоей?» — подумала она, переведя взгляд на сиящую башню Роуз-Корт и пытаясь угадать, какая часть этого света окружает Линка. Или он за тёмным окном?..
Увидев Кейси, Орланда сначала тут же сделала вывод, что та заявилась к ней на квартиру и застала там Бартлетта. «Я бы так и сделала». И хотя теперь она знала, где была Кейси, при виде соперницы её снова охватил страх. «Имеет ли она власть над ним через „Пар-Кон"? — вся дрожа, спрашивала себя Орланда. — Может ли шантажировать Линка при помощи ценных бумаг? Если верно, что первая жена Линка чуть не привела его к финансовому краху, а Кейси спасала не раз, то, должно быть, он связан по рукам и ногам. На её месте я бы не преминула этим воспользоваться, это уж точно».
Орланда невольно оглянулась. Кейси по-прежнему смотрела на Роуз-Корт. За ней, вдали, из вестибюля показался Данросс и другие — среди них Рико, Токс, Филлип и Диана Чэнь. Они стали спускаться по склону. Не обращая внимания ни на кого и ни на что, Орланда думала об одном: как вести себя с Линком по возвращении. «Сказать о встрече с Кейси или нет?» В оцепенении она вынула из машины оставшиеся пакеты. «Я знаю одно, — повторяла она себе опять и опять. — Линк мой, и что бы ни связывало его с Кейси, я выйду за него. Выйду, чего бы это мне ни стоило».
Увидев показавшегося вдали Данросса, Кейси залюбовалась им: высокий, изящный, словно разом скинувший с плеч лет десять, ей было очень приятно, что удалось помочь ему. Уже отворачиваясь, она услышала, как Данросс кричит:
— Кейси! Кейси! Подождите минутку! — Она оглянулась. — Не хотите поужинать вместе с нами?
Она покачала головой. Настроение было совсем не то. И она крикнула в ответ:
— Спасибо, но у меня встреча! До завт... И тут земля пришла в движение.
20:56
Оползень начался выше по склону на другой стороне Пошань-роуд. Огромная масса земли перевалила через дорогу и обрушилась на двухэтажный гараж с такой силой и скоростью, что строение повернулось; его смело с садовой террасы, оно проехало какое-то расстояние, а потом рухнуло. Набирая мощь, оползень промчался мимо высотного здания, в котором погас свет, пересек Кондуит-роуд и врезался в двухэтажный особняк Ричарда Квана, не оставив от него камня на камне. Потом, увлекая за собой остатки этих зданий и сметая все на полосе, которая достигала уже девятисот футов в длину и двести футов в ширину[362], лавина земли и камней весом пятьдесят тысяч тонн продолжила стремительное движение вниз через Коутуолл-роуд и нанесла удар по Роуз-Корт.
Вся эта подвижка заняла каких-то семь секунд.
Приняв удар, Роуз-Корт, казалось, вздрогнул, потом башня сошла с фундамента и сдвинулась в сторону гавани, а после повалилась, сложившись почти посередине, как человек, рухнувший сначала на колени, а потом упавший ничком.
