- Как вы его поймали? - Мрачно спросил Ястреб. - Наверное, пришлось связать?
- Он послушно и вежливо сел в машину.
- Ох, господин Томаш! - Только и произнес Телль. Но в этих словах звучала гордость, что я оказался таким как он рассказывал своим друзьям гарцерам. И немного зависти, что я сделал то, чего они не смогли.
- Дело только в методе, - скромно сказал я. - Мой метод убеждения оказался эффективнее вашего.
А когда мы, наконец, сели на траву и ребята уставились в машину, - я спросил Телля:
- Ты не видел Мужчину с рубцом?
- Нет ...
Теперь вздохнул я, потому что неприятно узнавать в очередной раз, что мудрые расчеты и предсказания не исполнились.
Я рассказал им о Вацеке Краватике, Бородаче, Романе, о таинственной рыболовной карте. Описал происшествие, которое произошло по дороге из Илавы и закончилось запиской Лисьей Шкурки.
- Решить загадку этой карты для меня так же важно как для вас справиться с хулиганами на Озерище. Вы поможете мне заглянуть в ту карту, а я помогу вам обуздать отряд.
- Согласны! - Воскликнули они в один голос. - Вместо одного будут два приключения. Может, в той карте действительно кроется какая-то великая тайна? Они хотели дать за нее пять тысяч злотых, это же подозрительно.
Телль по-деловому спросил:
- Какое наше конкретное задание?
Немного подумав, я ответил:
- Я приеду к вам завтра и мы вместе отправимся на Плоское озеро.
Мы попрощались, сказав друг другу: « Будь готов » , и гарцеры вернулись в лагерь, а я к самоходу.
Через минуту я плыл озером до мыса Судака.
Наступал вечер - теплый, тихий. Озеро казалось мертвым. На нем не было ни волны. Вода застыла как огромная лужа растопленного олова и там, где падал луч заходящего солнца, оно пылало как жар.
Но до ночи было еще далеко. Поэтому я решил хоть на несколько минут вплыть на Плоское озеро и посмотреть, какой оно имеет вид. Никогда еще я не был на нем, знал его лишь из подробной карты.
Почему его назвали плоским? Разве бывают озера не плоские, а холмистые или наклонные? Вообще, зачем его считали чем-то отдельным, хотя оно соединялось с Озерищем перешейком шириной сто метров?
Следуя Озерищем на Плоское озеро, кто не осведомлен с картой, вообще бы не заметил, что оказался на другом озере. Вот Озерище вдруг сузилось на коротком отрезке, так же как не раз сужалось у Илавы, а затем снова разлилась широкая водная гладь со многими островами и островками. На каком-то из них был лагерь Романовой шайки?
- Осторожно, там сетки, - сказал Черный Франек, когда я хотел повернуть к восточному берегу. - Порвете их или испортите винт.
Это были не сетки, а огромная мережа. Воткнутые в мелкое дно ветки отмечали ее конец, на воде лежало несколько буйков, которые удерживали ее на определенной глубине.
Я обошел ловушку и повернул к перешейку. А потом еще раз взглянул на Плоское озеро. В легкой вечерней мгле, со своей незыблемой, слегка золотистой поверхностью и деревьями на островах оно казалось таинственным. Может, из-за его пустынности? Нигде на озере не видно ни лодки и ни паруса, не слышно тарахтения моторок. Неприступные заросли и болотистые берега не манили туристов, и озеро здесь было дикое, волшебное.
Туристы из Буковца или Семьяна редко заглядывали сюда.
« Хитро сделала ватага, поселившись именно в этой местности» , - подумал я, заплывая в пролив, на западном берегу которого стоял одинокий домик - лесная сторожка из красного кирпича. Севернее сторожки рос густой лес, тянувшийся до первых домов села Ежвалда. И на несколько километров в глубь острова земля была покрыта буйным лесом. Часами можно бродить в нем, не встретив человека. Там были только небольшие лесные озера. Чудесный край для тех, кто не хотел встречаться с посторонними.
Мы добрались до мыса Судака и его песчаной косы. Бронке поручили готовить ужин. Мы вдвоем с Черным Франеком начали устраивать лагерь. Сначала поставили палатку для Бронки и надули для нее матрас. У меня в машине был еще один матрас (я всегда сплю на двух, чтобы не так тянуло от земли) . Итак, второй я отдал Франеку. Пригодилась и военная накидка, так называемая плащ - палатка, из двух таких накидок можно сделать шалашик. Воспользовавшись накидкой и куском брезента, которым я во время длинных остановок накрывал самоход, Франек построил себе удобный домик.
Мы поужинали поджаренными с грудинкой яйцами и выпили чаю. Пока еще не совсем стемнело, я походил по лесу, где был шалашик таинственного орнитолога. Однако нашел только место где стояла его палатка, вытоптанную траву и ямки от колышков для палатки. И еще на дереве осталась нарисованная на сосновой коре маска. «Таинственный Орнитолог таинственно исчез» , - подумал я.
Бронка сразу же после ужина пошла спать в палатку. Черный Франек взялся ловить угрей. У него в кармане был крючок, леска и поплавок, а удилище он вырезал из орешника. Однако не поймал ничего, хотя просидел до ночи.
Я не ложился спать. Сидел на высоком травянистом берегу озера и следил за медленным перемещением месяца, что выплыл из-за Чаплин - острова и теперь висел над тем местом, где стояла палатка господина Анатоля. Хотя месяц был не полный, ночь стояла ясная.
Франеку надоело рыбачить и он сел рядом со мной.
- Разве так не лучше? Спокойнее и безопаснее? - Спросил я его.
Франек не ответил. Ребята его возраста или слишком быстро и горячо признают свою вину и наводят на мысль, что не поняли до конца и не очень глубоко пережили свои ошибки, или из них надо клещами вытягивать, что именно их мучает. Признаюсь, мне больше нравились вторые, и к ним, видимо, принадлежал Черный Франек.
- Расскажи о себе, - попросил я. - Я спрашиваю не просто так. Может, как-то помогу тебе?
- Не нужна мне никакая помощь. Сам справлюсь,- ответил он.
«Еще хорохорится » , - подумал я. А вслух сказал:
- Ну ладно. Но ты можешь что-то рассказать мне о себе? Или твоя жизнь - великая тайна?
Он пожал плечами.
- Вы же знаете, кто я такой. Меня зовут Черным Франеком, как вас - Самоходиком. Вы действительно работаете в музее?
- Показать тебе удостоверение? - Засмеялся я.
- Я хотел бы иметь такую автомашину как у вас. И вообще хотел бы быть в вашей шкуре, а не в своей.
- Что же, ты можешь изменить шкуру. И я хотел бы помочь тебе в этом.
- Э, я справлюсь, - махнул он рукой.
- Сколько классов ты закончил?
- Немного. Неполную среднюю школу.
- Не хотелось учиться?
- Я не ленивый, - возмутился парень. - Это из отца. Потому что мои родители развелись. Двух сестер взяла мать, а меня - отец. Снова женился и имеет в новой семье троих детей. Он работал, но дома была нищета и отец немного выпивает. Поэтому он мне неоднократно говорил, что когда закончу неполное среднее, чтобы шел работать и не сидел у него на шее. Сначала я был курьером. Это мне надоело и я поехал с группой ребят собирать ягоды в Бескидах. Ребята были немного старше меня, тоже своего рода ватага. Мы две недели собирали ягоды, а затем - в « турне » по Бескидам. Обворовывали туристов, ну, вы об этом знаете. Отсидел в исправительной колонии. Когда вышел оттуда, стал учиться на слесаря. Но это не для меня, не привлекает меня такая работа. Мне бы что-то опасное или сложное ... Как это сказать ... Ну, вот быть моряком или работать в милиции. Но везде надо иметь больше образование и чистую репутацию. А у меня была исправительная колония. Затем работал в столярной мастерской, на строительстве, везде по два -три месяца. Но не из-за лени бросал работу. Просто неинтересно, не удовлетворяет. Только ждал лета, чтобы вырваться с работы и махнуть с ребятами в теплые края, на Озерище. Здесь хорошо.
Он замолчал. Мы услышали шум глиссера, приближающегося к нам .
Парень вздрогнул, вскочил с земли и сразу же снова сел. То плыл его враг, человек, который победил его в неравной борьбе - один против всей ватаги. Шум мотора приближался, казалось, что глиссер уже рядом, хотя его еще не было видно.
Но вот грохот начал стихать. Над большим озером наступила тишина, нарушаемая только кряканьем селезня в камышах, да единичные всплески рыбы на воде ...
- Пойдем спать, - решил я.
Мы сказали друг другу « спокойной ночи » и разошлись. Он к своему шалашику, а я к автомашине.
Хоть мне и очень хотелось спать, однако заснуть не мог. Не спало мое воображение. Оно ведь играло большую роль в моих приключениях. Я представлял себе образ мышления моих врагов, « влезал в их шкуру» , - так я называл это, - и продумывал их дальнейшие поступки как игрок в шахматы предполагает ходы своего противника.
Теперь воображение перенесло меня в новый лагерь ватаги.
И я вскочил с постели. Быстро натянул свитер и брюки. Включил стартер автомашины. Уже тронулся с места, когда Черный Франек вскочил на сиденье рядом со мной.
- Вы плывете на озеро взглянуть на мережу, - сказал он. Видно, и его воображение не дремало ночью.
