Пришла Людмила Васильевна.
— У тебя, что, мигрень? — спросила подруга, входя в комнату.
— Мигрень, — ответила Галина Максимовна.
— Вот не будешь шляться по ночам. — Людмила Васильевна присела на стул возле кровати. — Что же ты говорила, что Завадский не придёт больше? Пришёл… Вся деревня гудит как улей. Обсуждают вас. Вот доярки до чего ушлый народ! Устроили всё-таки вам встречу в коровнике…
— Ничего не устроили… Я сидела в закутке, пока он не ушёл.
— А чего люди болтают? Говорят, Маргарита застукала тебя там… Позвала Завадского.
— Врут все. Я сама вышла к Маргарите, когда он ушёл.
— Значит, ты с ним не разговаривала?
— Не о чём мне с ним разговаривать.
— Дура ты дура! Такого мужика поискать надо. Выходи за него. Пока не раздумал. Годичный траур соблюла. И по мужу. И по сыну. Чего тянуть, если такой мужик подвернулся. Ты, говорила, скоро у Любки день рождения. Пригласи гостей. Его пригласи. Я помогу стол накрыть. Пора выгонять из дома злого духа. Жизнь состоит не из одних поминок.
13
Дежурная доярка Евдокия Муравьёва сидела за столом, заваленным журналами и газетами, и дремала.
Из часов выскочила кукушка и прокуковала пять раз.
Евдокия встрепенулась. Встала из-за стола и ринулась на своих длинных ногах — ходулях в сторону кормокухни.
В кормокухне несколько мужиков — мужья доярок — сидели и курили на лавках. Ввалился ещё один здоровенный, широкоплечий, в огромной лисьей шапке.
— Здорово, архаровцы!
— Здорово, Петро! — весело ответили мужики. — И ты — тоже? Ха-ха! Но, молодец!
— По приговору народного суда! — оскалил зубы Петро.
— Не приговор, а частное определение, — поправил его пожилой тощий мужичок, муж Марьи Дмитриевны. Добавил дружелюбно: — Дубина стоеросовая.
— Ну всё равно. Теперь уж мне никто не скажет, что я не уважаю свою Анфису. — Петро состроил рожу и развёл руками.
Мужики засмеялись.
— А где она, Анфиса-то? Спит или поднялась?
— Поднялась.
— А чё ей делать теперь такую рань?
— Шти варит.
— Моя тоже стряпню затеяла. Хоть пирогов с грибами поем… в кое веки.
— О, Евдокия! — воскликнул Петро, когда доярка вошла в кормокухню. — А ты чё тут? Васька твой где?
— Дежурю, чё… Дома Васька.
— Шти варит? Взрыв хохота.
— Ага. Как раз, — ворчала Евдокия, подкручивая вентиль кормозапарника. — Будет Васька шти варить.
— Гони его завтра сюда поганой метлой.
— Придёт. Никуда не денется. Все так все. Чё я буду тут одна среди вас…
— Ну ладно. А чего тут делать-то, мужики? С чего начинать?
— А вон корзины в углу. Самая большая — твоя. Нагружай её брюквой, взваливай на горбушку, и — пошёл вдоль по питерской.
— Помыть надо сначала брюкву, — строго сказала Евдокия.
— Эх, была не была! Где она, эта брюква?
— Вон у входа навалена, — сказала Евдокия. — Целая гора. Шёл не видел, что ли?
— А где Завадский. Сбаламутил нас, а сам — в кусты?
— Здесь Завадский. В коровнике. С Галиной Максимовной.
— А чё они там делают?
— Трудятся.
— В каком смысле?
— В прямом.
— А я думал — в переносном. У них ведь, говорят, вторая молодость.
— А тебе завидно?
— Конечно, завидно. У меня и в двадцать лет такого не было. Пришёл из армии: здорово, Анфиса! — Здравствуй, Петя — Пойдёшь за меня? — С большим удовольствием. — Петро опять под дружный смех скривил рожу. — Вот и все дела.
Вошли бригадир Бархатов и фуражир Наумов — весь в муке, как мельник.
— Ну, мужики, — сказал Бархатов. — работать так работать. Нечего тут дымить. Копоти и так хватает.
Мужики как по команде встали со своих мест, побросали окурки в мусорное ведро.
14
Галина Максимовна и Завадский стояли возле наполненных сеном кормушек. Завадский воткнул вилы в деревянный пол и опёрся на черень. Галина Максимовна ворошила сено руками. Из одной кормушки, в которой слишком много, перекладывала в другую, в которой поменьше.
Дверь кормокухни открылась, и оттуда высыпали мужики с вилами в руках.
— Да, — сказала Галина Максимовна, глянув искоса на Завадского. — С вами, Виталий Константинович, не соскучишься. Организовали все это хорошо, честное слово, — душа за баб радуется. Но надолго ли?
— До начала полевых работ, — ответил Завадский. — А потом после уборки урожая, если к тому времени транспортёр ещё не поставят, снова на ферму. Помогать своим жёнам. Все равно всю зиму лежат как сурки… Помочь своей жене в тяжёлой работе — это же так естественно. Я удивляюсь, что раньше никому им в голову это не пришло.
15
Афанасий, оглядываясь воровато, возился в огороде на тропе, которая вела к ферме. Что-то спрятал в ямку, присыпал сверху землёй, прелыми листьями. Поднялся, наконец. Огляделся вокруг и быстро пошёл по тропе к ближайшему дому. Скрылся за углом. Из-за угла посмотрел на тускло освещённые окна фермы.
16
Завадский шёл с фермы по тропинке через огород. Вдруг — щелчок под ногой. Виталий Константинович вздрогнул всем телом и медленно опустился на землю, взвыв от боли. Отдышался. Приподнял ногу, которая попала в капкан. Капкан с проволокой. Проволока привязана к ближайшему столбу изгороди.
Подошёл Афанасий с ружьём. Уставился на Завадского, как удав на кролика. Глаза их встретились. Завадский не выдержал ледяного взгляда. Опустил голову, Афанасий пошёл прочь.
— Ты что делаешь, подлец, — выдохнул вслед ему Завадский.
Афанасий резко повернул назад, подошёл вплотную и приставил ружье к виску Завадского.
— Я тебе сейчас не то сделаю.
Завадский под дулом ружья закрыл глаза, но нашёл в себе силы заговорить:
— Стреляй.
— Прямо сейчас?
— Стреляй прямо сейчас.
— Застрелю как собаку! Кто тебя просил таскаться по ночам на ферму?
— Никто. Сам догадался.
— Ну — короче. Даёшь слово, что не появишься больше здесь? Отвечай! Даёшь слово?
— Нет.
— Значит, не отстанешь от Галины?
— Но… С какой стати?
— Я молюсь на неё уже пятнадцать лет! Ещё с тех пор, когда и духу твоего тут не было! Понял?
— Понял.
— Я люблю её! Предупреждаю: с огнём играешь.
— Ты — чокнутый. Тебе лечиться надо.
— А ты — умный? В мозгах извилин много? Да? Хотелось бы посмотреть на твои мозги собачьи. Жаль, картечь разнесёт их по всему огороду. А может они у тебя из чистого золота? А? Так я не поленюсь. Соберу их в поганое корыто. Отнесу на приёмный пункт.
— Дурак! Галины не видать тебе как своих ушей. Даже если убьёшь меня. А не убьёшь, она сегодня же станет моей женой.
— Она тебя пригласила сегодня?
— Ага. Пригласила.
— Но ты не доживёшь до вечера.
— Доживу.
— Сейчас сдохнешь как бешеная собака.
— Я ещё тебя переживу.
Афанасий размахнулся ногой и носком кирзового сапога ударил Завадского по лицу. Кровь хлынула из носа и рта. Завадский прикрыл ладонью лицо.
— Сейчас я не буду тебя казнить, — срывающимся голосом произнёс Афанасий. — Но знай, ты приговорён. Если сегодня подойдёшь к Галининому дому и сделаешь хоть один шаг к ней во двор… Хоть один шаг!.. Этот первый твой шаг будет последним. Так и знай. Понял? На, паскуда! — Афанасий ещё раз пнул Завадского в лицо.
17
Галина Максимовна шла домой по той же тропинке, по которой шёл Завадский. Она увидела его, сидящего на земле. Подошла. В этот момент он высвободил кое-как ногу, но остался сидеть на земле. Он был весь в крови.
— Что случилось? — Галина Максимовна оцепенела.
Виталий Константинович поднялся с земли, отбросил капкан в сторону.
— Вот кто-то видимо решил, что тут волчья тропа. Поставил капкан на волка, а угодил в него я… Случайно, — сказал Завадский шутливым тоном.
— Это не случайность. Я знаю кто это сделал. Вы подрались?
— Нет, мы не дрались. Немножко поспорили о высоких материях.
— Ну что ж, — вздохнула Галина Максимовна. — Опять тюрьма…
— Зачем тюрьма?
— Конечно. А что! Прощать ему такие выходки. Я пойду в свидетели. Напишу заявление.
— Не надо ничего писать. Это наши мужские дела. Сами разберёмся.
— Ой, господи! На кого вы похожи! Идёмте скорее ко мне. Отмыться же надо!
— Да, — согласился Завадский. — К счастью ваш дом близко. Педагогу в таком виде идти по селу не совсем прилично.
— Идёмте скорее.
И они пошли. Виталий Константинович слегка прихрамывал.
Афанасий спрятался за углом и слышал весь разговор. Пошёл следом за ними с ружьём наперевес: стволы направлены чуть вниз, приклад под мышкой.
Галина Максимовна и Завадский вошли в дом. Виталий Константинович разделся и пошёл к умывальнику. Галина Максимовна дала ему свежее полотенце. Принесла из комнаты домашнюю аптечку. Виталий Константинович, вымывшись, вытер лицо полотенцем, сел на стул поближе к окну. Галина Максимовна стала накладывать лейкопластырь на раны. Когда залепила последнюю ранку, из детской комнаты вышли Нинка и Любка. Поздоровались. Виталий Константинович ответил им. Слегка сконфузился.
