На Леночкин вопрос о судьбе собаки Влад ответил, что когда они уедут в Москву, он отдаст Норда знакомому охотнику, потому что эта собака без тайги жить не сможет. «Вот видишь, такой ты деловой и самостоятельный песик, а жить можешь только в дремучем лесу, без него пропадешь, не то что люди, которых ты презираешь за то, что они не могут поймать мышку», - мысленно разговаривала Леночка с Нордом. Ей показалось, что на этот раз пес ее понимает. Он стал какой-то вялый и грустный и не отходил от нее ни на шаг.
Собаки сверхчувствительны к разлуке. Известно много случаев, когда собаки предугадывали не только разлуку, но и смерть хозяев. А может, они просто понимают человеческий язык, а стало быть, улавливают всю информацию о нашей жизни. А чем собаке еще заниматься? День-деньской она только и делает, что внимательно наблюдает за хозяевами и слушает, о чем те говорят. Обладая полной информацией о настоящем, нетрудно увидеть будущее. Но все же хочется верить, что это в собаках не от учености, а от природы, а природа редко ошибается.
С такими печальными, но спокойными мыслями о собаках, разлуке и жизни возвратилась она с прогулки. Не успела она раздеться, как зазвонил телефон. В трубке раздался голос Виолетты:
- Привет, лапочка моя, хорошо, что я тебя застала. Сегодня я исполню, что тебе обещала: поплещешься в травных настоях, это и тебе, и ребеночку твоему пойдет на пользу.
- Но я... - попыталась возразить Леночка.
- Никаких «но», лапочка моя, - властно оборвала ее Виолетта, - со здоровьем не шутят. Тем более ты сейчас несешь ответственность уже за двоих... Да не бойся. Нас целая команда набирается. Жена Виктора Кравцова с подружкой и мы с тобой. Прекрасная компания. Эта банька, считай, наша, ведомская. Полная безопасность и сервиз гарантируются.
- Хорошо, я подумаю, - попыталась хоть как-нибудь отвязаться от нее Леночка.
- Нечего думать, лапочка моя, - вновь обрушилась на нее Виолетта, - хватит тебе сидеть там, как голубице в клетке. Если ты стесняешься, то, ради бога, можешь в купальнике быть...
- Да нет, просто настроение не очень, - пыталась уклониться Леночка, лихорадочно придумывая уважительную причину для отказа.
- Тем более, лапочка моя. Где еще настроение поднимать, если не в баньке? Через часок я зайду за тобой. С собой ничего не бери, там все есть. Жди... - Виолетта положила трубку, не дав возразить.
Леночка подошла к зеркалу, взглянула на себя и ужаснулась. На нее смотрело печальное подавленное существо с отрешенным взглядом и растрепанными рыжими волосами.
- Ого, вот это уродина! - сказала она своему отражению, - так дело не пойдет, надо срочно выходить из этого состояния. Совсем раскисла. Права Виолетта: действительно, как голубица в клетке... Надо встряхнуться. Тем более, жена Кравцова будет с подругой. Не будет же Виолетта в компании свою сексуальную необузданность проявлять...
Когда они вышли на улицу, Кравцова с подругой уже стояли у подъезда. Через несколько минут подкатила черная «Волга». Из машины вылез розовощекий упитанный дядька, по виду номенклатурный работник. Жмуря глаза в белесых ресницах и вальяжно улыбаясь, он пригласил дам в салон.
Женщины весело болтали с ним, как со старым добрым другом. Леночке он представился Евдокимом Петровичем Акулиным. Машина тронулась, Акулин врубил магнитолу, и под разухабистый, слегка приблатненный напев «Волга» помчалась по городу.
- Увезите меня в Гималаи! - лихо подпевала Виолетта.
- Из тебя бы получилась хорошая певица, - похвалил Акулин, - приятный голосок.
- Да, Евдокимушка, из меня много чего могло бы получиться, потому что во мне всего очень много, - кокетливо бросила Виолетта, похлопав себя по бедрам.
Леночка прыснула, представив Виолетту в миниюбке на эстраде, и страшно сконфузилась, но зря. Надя Кравцова со своей подружкой Валей расхохотались в полный голос. Надя, хрупкая левретка, сквозь смех выдавила:
- Если ты, Виолетта, эстрадная певичка, то я тогда - снежная баба, ха-ха-ха!
Виолетта, чуть оглядываясь и растекаясь в улыбке, спокойно и с достоинством возразила Наде:
- Завидуешь, лапочка моя, таланту подруги, а я тебя и за твои косточки да перышки канареечные обожаю.
И вновь запела: «Увезите меня...»
В этот момент, увертываясь от «КАМАЗа», которые носятся по провинциальным сибирским городам как шальные, Акулин резко затормозил и выскочил на тротуар. Виолетта своим мощным боком высадила дверцу и шмякнулась на асфальт. Леночка в ужасе икнула: что будет дальше? Но Акулин спокойно ждал, пока она встанет, отряхнется и втиснется опять на свое место, рядом с ним.
- Ты что, совсем охренел, Евдокимушка? - незлобно пожурила она водителя, - по тротуарам ездить начал...
- Прости, Виолетта, ты не ушиблась? - посочувствовал Акулин.
- До бани заживет! - воскликнула она и, расхохотавшись над собственной остротой, скомандовала: - «Вперед!»
Остаток дороги ехали молча и без музыки.
К удивлению Леночки, машина остановилась перед воротами воинской части. В окно проходной выглянул дневальный солдатик с красной повязкой на рукаве, и побежал открывать ворота.
Акулин въехал в массивный ангар. Леночка с любопытством огляделась. Вокруг были ярко-красные пожарные машины. «Пожарная часть», - поняла она. Солдатики копошились возле машин и не обращали никакого внимания на приезжую компанию.
- Прошу следовать за мной, уважаемые дамы, - галантно предложил Акулин, и пошел вперед. Вскоре они оказались у двери с табличкой, на которой был изображен череп с перекрещенными костями, и подписью «Осторожно! Высокое напряжение!» Но за дверью был отделанный под красное дерево холл, уставленный множеством комнатных растений в горшках и небольшими пальмами в бочонках. На пальмах сидели чучела глухарей, вытянувшиеся в брачной песне. Под одной из пальм Леночка увидела чучело рыси. В одной лапе рысь сжимала когтями бутылку водки, а другой держала за уши чучело зайца-беляка.
Стены были увешены рогатыми головами оленей и лосей, как в охотничьем магазине.
- Вы у нас первый раз, - галантно обратился к Леночке Акулин, - это наш зимний сад, - похвалился он, сделав широкий жест рукой, - так сказать, наша гордость...
- Рогов на стены понавешали и гордятся, - весело вставила Виолетта.
- Этим пальмам уже по семьдесят лет, - продолжал Акунин, - из ботанического сада к нам доставлены.
- Да, очень красиво, - улыбнулась Леночка, - но почему чучело крокодильчика у вас сидит на сосне, а глухари на пальмах? Ведь так не бывает. К тому же, крокодильчики вообще не летают...
- Совершенно верно вы заметили, - пояснил Акунин тоном профессора биологии, - вы очень наблюдательны, но мы, видите ли, специально, так сказать, вмешались в природу явлений, для остроты восприятия. Согласитесь, что все обыкновенное не слишком интересно. А вот на то, чего не бывает, всегда приятно взглянуть.
После этой фразы он как-то загадочно улыбнулся.
- Да, теперь я поняла, - согласилась Леночка, - ну а где же мы будем мыться?
- Не торопитесь. У нас ритуал. Сначала чаепитие, потом все остальное. А мне разрешите откланяться. Приятного вам удовольствия, - сладко улыбнувшись, покинул холл, оставив женщин одних.
- Так-так, - потирая руки, сказала Виолетта, - бабий день! Пошли, девчонки!
За следующей дверью оказался бар или что-то вроде того. Опять стены под красное дерево, массивный длинный стол и лавки под старину, кругом зеркала, самовары, чайные сервизы, напитки. С потолка свешивался огромный оранжевый абажур. В смежной комнате женщины разделись, оставшись лишь в купальниках.
- Сначала попьем чайку, - скомандовала Виолетта.
Когда они вернулись, стол уже был накрыт. В чашках дымился чай, в вазочках было варенье, мед, на перламутровых тарелочках - фрукты, пирожные, и т.д. плюс спиртное.
Виолетта разливала коньячек, напевая все ту же, втемяшавшуюся ей в машине гималайскую песенку. Леночка старалась не глядеть в ее сторону, чтобы не расхохотаться. Действительно, зрелище было весьма забавное: рядом с огромной Виолеттой нервно вздрагивала тщедушная левретка Надя, являя собой полный контраст всему, что зовется Виолеттой.
- Ты что дергаешься, лапочка моя, замерзла что ли? - сказала Виолетта, ласково погладив Надю по худенькой спинке. - Выпьем!
Леночка прихлебывала чай и с любопытством разглядывала интерьер. В верхнем углу, как в аэропорту, висел огромный телек, с которого свешивалось чучело обезьянки в бюстгалтере и плавках.
В другом углу громоздилось чучело бурого медведя с огнетушителем в лапах. Мишка был в трусах из матросской тельняжки. Эта безвкусица перестала раздражать Леночку. Наоборот, от очередного идиотского дизайна она приходила в полной восторг. В этом дейсвительно что-то было будоражащее.
Вдруг дверь открылась, и на пороге появился стриженый солдат в гимнастерке без ремня, из-под которой пузырились просторные синие трусы. В руках он держал горшок с тремя растениями, напоминающими кобр с распущенными воротниками и острыми шипами вверху.
